桃花坞的影卫训练进入收尾阶段时，沈软软终于腾出精力筹备拍卖行。
她让青禾在姑苏城最繁华的朱雀大街盘下一栋前店后宅的铺面——原是经营了二十年的“锦绣绸缎庄”。
老板要举家迁往京城，三万两银子便打包转让，连带着后院三间宽敞的库房。
接手铺面后，沈软软并没有像其他人那样找专业设计师来设计，而是决定亲自操刀。
她花费了大量的时间和精力，仔细研究了各种设计风格和元素，最终画出了一份令自己满意的设计图。
根据设计图，前厅被改造成了一个宽敞而典雅的拍卖大厅。
正中央，沈软软用珍贵的紫檀木搭建起了一个半尺高的拍卖台。
这个拍卖台不仅造型精美，而且工艺精湛。
台面雕刻着精美的缠枝莲纹，线条流畅自然，仿佛是一幅生动的画卷。
边缘则镶嵌着一圈黄铜包边，既增添了几分庄重感，又能有效防止磕碰。
在拍卖台的四周，摆放着数十把酸枝木太师椅。
这些太师椅不仅材质上乘，而且设计考究，每一把都显得格外气派。
每把椅子旁还配有一张小巧的茶几，方便客人放置茶盏，让他们在竞拍过程中能够随时享受一杯香茗。
而墙壁上的装饰更是别出心裁。
沈软软没有选择常见的字画，而是让人精心临摹了三幅《千里江山图》的局部，并以深色木框装裱。
这三幅画作与整个大厅的氛围相得益彰，使得整个空间既雅致又大气，让人仿佛置身于古代的文人雅士之间。
后院的库房则被改造成藏品室，沈软软让人打了数十个带锁的樟木柜，用来存放拍卖品。
还特意在墙角砌了个密室，专门存放贵重物件。
为保安全，她安排四个训练最出色的影卫轮流值守，白天装作伙计洒扫，晚上则潜伏在暗处，连一只老鼠都别想溜进去。
筹备期间，沈软软最上心的还是拍卖品的收集。
她翻遍了情报网记录的蓝色本子，筛选出几个有宝贝待售的目标。
第一个便是城西的李老将军——原是镇守边关的武将，告老还乡后住在姑苏城。
手里有一把祖传的“寒铁剑”，据说削铁如泥，因要给阵亡将士家属发抚恤金，急着变现却找不到合适的买主。
沈软软没有亲自上门，而是让阿墨带着一封亲笔信和两匹西域进贡的云锦去见李老将军。
信中写道：“晚辈沈氏，闻老将军有寒铁剑欲售，愿以珍宝阁之力助将军成事。
拍卖所得，珍宝阁分文不取，仅求将军允诺，日后若有需要，影卫可听将军调遣一次。”
李老将军本就对商贾心存芥蒂，可看到信中“影卫听调遣一次”的承诺时，不由动了心。
他年事已高，子孙又不成器，身边正缺可靠的人手。
思索再三，他让管家把寒铁剑交给阿墨，只说了一句：“沈老板若能守信，老夫必不亏待。”
第二个目标是城北的张御史。
张御史为官清廉，却因祖上留下一幅前朝画圣吴道之的《秋江垂钓图》而寝食难安——最近朝堂风声紧，怕被人诬陷私藏古物，想悄悄出手。
沈软软让青禾带着鉴定师上门，承诺拍卖时绝不透露他的身份。
且会请三位姑苏城最有名的鉴定师共同认证画作真伪，保证拍出公道价格。
张御史犹豫了三天，最终还是把画交给了青禾。
除了这两件压轴拍品，沈软软还通过情报网收集了不少宝贝：一对和田玉镯、一串南红玛瑙手串、一面唐代的菱花镜，甚至还有两匹从波斯运来的织金地毯。
她请鉴定师一一验明真伪，确定无误后，才登记造册，准备拍卖。
一切就绪后，沈软软让人在姑苏城的大街小巷贴满拍卖公告，用金粉写着“珍宝阁开业大吉，首拍前朝画圣真迹、寒铁剑”。
消息像长了翅膀一样传开，不仅姑苏城的富商权贵蠢蠢欲动，连周边州县的有钱人都赶着来凑热闹。
开业当天，朱雀大街堵得水泄不通。
沈软软穿着一身正红色织金锦裙，外罩一件狐裘披风，头发挽成高髻，插着一支赤金点翠步摇，站在珍宝阁门口迎接客人。
她身后跟着四个身着青衣的影卫，身姿挺拔，眼神锐利，无形中透着威慑力。
巳时三刻，拍卖正式开始。
沈软软亲自担任拍卖师，走上紫檀木拍卖台，手里握着一把特制的象牙木槌。
“欢迎各位光临珍宝阁。”她的声音清亮，透过大厅的回声，传到每个角落。
“今日首拍，共七件拍品，件件保真。若有疑问，可请鉴定师查验。”
说完，她示意伙计呈上第一件拍品——一串南红玛瑙手串。
手串由十二颗鸽血红玛瑙组成，颗颗圆润饱满，在灯光下泛着温润的光泽。
“第一件拍品，南红玛瑙手串，起拍价五百两，每次加价不少于五十两。”
“五百五十两！”角落里一个绸缎庄老板率先举牌。
“六百两！”
“七百两！”
“八百两！”
……
竞价声此起彼伏，最终这串手串以一千三百两的价格，被一个做茶叶生意的张老板拍下。
接下来的和田玉镯、唐代菱花镜也陆续成交，价格都比预期高了不少。
当第六件拍品登场时，大厅里的气氛瞬间达到高潮。
两个伙计小心翼翼地捧着一个红木匣子走上台，打开匣子，里面铺着黑色丝绒，放着一幅卷轴。
“第六件拍品，前朝画圣吴道之的《秋江垂钓图》。”沈软软的声音带着一丝不易察觉的激动。
“此画为真迹，经三位鉴定师共同认证。起拍价一万两，每次加价不少于一千两。”
伙计缓缓展开画卷，画中山峦叠嶂，江水悠悠，一个渔翁戴着斗笠，坐在船头垂钓，神态悠然自得。
笔法细腻，意境深远，让人仿佛能听到江水潺潺、渔歌阵阵。
“一万一千两！”坐在第一排的王富商立刻举牌。
王富商是姑苏城最大的盐商，除了王启年，就数他最有钱。
“一万三千两！”邻座的扬州绸缎商不甘示弱。
“一万五千两！”
“两万两！”
“两万三千两”
……
价格一路飙升，很快就突破了五万两。
王富商咬了咬牙，举起牌子：“六万两！”
大厅里瞬间安静下来，没人再继续加价。
沈软软看着王富商，高声问道：“六万两第一次！六万两第二次！六万两第三次！”
“咚！”木槌落下，“成交！恭喜王老板！”
王富商笑得合不拢嘴，连忙让人把画收好。
没等众人缓过神，最后一件拍品登场了——李老将军的寒铁剑。
一个身着铠甲的影卫双手捧着剑鞘走上台，剑鞘是黑色的，上面镶嵌着七颗绿松石，透着一股威严。
“最后一件拍品，寒铁剑。”沈软软的声音铿锵有力。
“此剑为李老将军祖传之物，削铁如泥，吹毛断发。起拍价一万两，每次加价不少于一千两。”
影卫拔出宝剑，一道寒光闪过，照亮了整个大厅。
他走到一旁，拿起一块铁板，用剑轻轻一划，铁板瞬间被切成两半，切口平整光滑。
台下的武将们眼睛都亮了，纷纷举牌竞价。
“一万五千两！”姑苏城守将赵将军率先举牌。
“两万两！”
“三万两！”
价格一路涨到四万两时，只剩下赵将军和一个从京城来的侯府公子在竞争。
“四万五千两！”侯府公子语气傲慢，似乎志在必得。
赵将军皱了皱眉，他虽然想要这把剑，可四万五千两已经超出了他的预算。
就在他犹豫时，沈软软突然开口：“赵将军，此剑若在您手中，必能护一方百姓平安。
李老将军也希望它能落在懂它的人手里。”
赵将军愣了一下，随即像是下定了决心，举起牌子：“五万两！”
侯府公子冷哼一声，没有再加价。沈软软落下木槌：“五万两成交！恭喜赵将军！”
拍卖结束后，沈软软算了算，除去给鉴定师的费用和各项开支，纯利润高达三万两。
青禾兴奋地跑过来，手里拿着账本：“小姐，我们赚大了！好多客人都说，以后有宝贝要卖，就来咱们珍宝阁！”
沈软软笑着点头，心里却在盘算着下一步计划。
她让青禾去请王启年过来，想和他聊聊跨域贸易的事。
王启年听说珍宝阁首拍大获成功，立刻赶了过来，一进门就拱手道贺：“沈老板真是好本事！这么快就把拍卖行做得风生水起！”
“王老爷过奖了。”沈软软请他坐下，让青禾奉上茶，“今日找您来，是想和您合作一桩生意。”
“沈老板请讲。”王启年来了兴趣。
“我想做跨域贸易。”沈软软开门见山，“把姑苏城的丝绸、茶叶、瓷器卖到杭州、扬州、金陵去，再把那边的特产运回来卖。
您手里有商队，门路广，我们合作，利润五五分成。”
王启年眼睛一亮。
他早就想做跨域贸易，可一直找不到合适的合作伙伴，沈软软有资金、有情报网，正好互补。
“好！我答应！”他当即拍板，“我手里有三支商队，明天就可以出发！你要卖什么，尽管告诉我，我保证给你找最好的买家！”
沈软软点了点头，从抽屉里拿出一份清单：“这是我列的货物清单，你先让人去收购。
丝绸要最好的云锦和蜀锦，茶叶要碧螺春和龙井，瓷器要景德镇的青花瓷。
价格可以高一些，但一定要保证质量。”
王启年接过清单，仔细看了看，笑着说：“沈老板考虑得真周到！放心，我一定办好！”
送走王启年，沈软软走到窗边，看着朱雀大街上来来往往的人群。
珍宝阁的灯笼亮着，“沈氏”的名号第一次以拍卖行的名义，被姑苏城的权贵记住。
她知道，这只是开始，接下来的跨域贸易，会让“沈氏”的名字传遍江南，甚至更远的地方。
青禾端着一碗银耳羹走进来：“小姐，快趁热喝吧。今天忙了一天，肯定累了。”
沈软软接过银耳羹，喝了一口，甜而不腻。
她看着窗外的月色，心里充满了期待。
影卫、情报网、酒楼、拍卖行，再加上即将开始的跨域贸易，她的古代休业事业，正在一步步走向巅峰。
而下一步，她要筹备赌场，让“沈氏”的商业版图，在姑苏城彻底扎根。