石午阳胸口剧烈起伏，硬生生把后面更激烈、更诛心的咒骂给憋了回去，像吞了一块烧红的烙铁，烫得五脏六腑都在抽搐。
一股巨大的无力感瞬间攫住了他，他像是被抽掉了全身骨头，整个人“噗通”一声重重瘫坐回那把硬邦邦的木椅里，眼神发直地盯着火塘里跳动的火焰，嘴唇无声地翕动了几下，最终只化作一声近乎呻吟的喃喃自语：
“贵州亡矣……”
这声音不大，却像一块冰冷的巨石砸在每个人心头。
曾经在武冈城白文选喝完酒后的那一丝微弱的、以为还能拼死一搏的“乐观”，此刻被眼前这冰冷残酷的现实，彻底砸得粉碎！连点渣都没剩下。
刘体纯看着石午阳这副失魂落魄的样子，心里也像是压了块大石头，沉甸甸的。
他也清楚局势糟透了，但作为此地的主人，又是老大哥，总不能看着场面就这么僵死下去。
他搓了搓大手，努力想挤出点轻松的神色，粗声粗气地开口劝道：“石……石老弟！甭这么丧气嘛！天塌不下来！想当年咱们跟着闯王，被官军撵得钻山沟、啃树皮，多少次眼看就要完蛋球了，不也……不也都挺过来了吗？最后要不是吴三桂那狗日的……”
“是！” 石午阳猛地抬起头，打断了刘体纯试图提起的“辉煌”往事。
他眼圈通红，像是强忍着什么，目光直直地刺向刘体纯，声音带着近乎绝望的清醒，
“满州建虏，咱不怕！咱豁出命去拼！洪承畴搞他娘的那个什么‘以汉制汉’，咱也不怕！咱提着脑袋跟他周旋！”
他猛地吸了一口气，声音陡然拔高，带着撕心裂肺般的痛楚和愤怒：“咱怕的是啥？！咱怕的是自己人！自己人不是一条心啊！二虎大哥！自己人互相猜忌，互相拆台！这还他娘的怎么玩？！”
这话像刀子一样，把火塘里最后一点虚假的暖意也割得粉碎。
石午阳顿了顿，眼中的血丝更密了。
他疲惫地垂下目光，看着自己那双沾满泥土和草屑的靴子，声音低了下去，带着深深的倦怠：“二虎大哥，您派老兄弟，把我叫过来，应该就是为了商议张公公说的这档子事……商量牵制吴三桂南下贵州！”
他缓缓站起身，对着刘体纯深深俯下身去，抱拳行了一礼，动作里透着一种心灰意冷的疏离：“现在……事也说清楚了，情况也就这么个情况了，没啥事的话……我就先回去了。护国军那边，还有一摊子事等我拿主意。”
刘体纯被石午阳这突如其来的告别弄得措手不及，也跟着“噌”地站起来，想去扶他，又觉得不合适，只能搓着手，干巴巴地挽留：“这……石老弟！你看你这……话是这么说，可好歹……好歹吃过饭再走啊！你这赶了那么远的路，水米没沾牙呢！伙房都备上了！”
他语气里带着真切的焦急和一点不易察觉的恳求，他是真不想让这小老弟就这么灰心丧气地走了。
石午阳再次抱拳，
“饭就不吃了，哦……老弟虽然话说的不好听，但护国军大义丢不了，您是咱川东这一片的盟主，若是要西进川蜀，您只需给护国军示令便是，护国军当尊令行事！老弟告辞！”
刘体纯这下赶忙过来扶住石午阳，
“老弟！是张公公他得罪了你，又不是老哥我，一路奔波，来老哥这里，饭都不吃，这不是让兄弟们看老哥的笑话么？”
张福禄在一旁听得心惊肉跳，刘体纯那句“张公公得罪了你”让他一头雾水，又慌得要命，忍不住也站起身，指着自己鼻子，声音都变了调：“我……我？
他急得汗又冒出来了，心想我老老实实回答问题，怎么就得罪这位煞星了？真是冤死！
石午阳被刘体纯那实实在在的热情拽住，又听见张福禄那声带着哭腔的自辩，心里的那股子邪火和绝望被冲散了一些，反而生出一丝无奈和自嘲。
他直起身，对着刘体纯苦笑了一下，又转向张福禄，摆摆手，声音缓和了不少：“二虎大哥盛情！那……那老弟我就厚着脸皮，再叨扰老哥一顿饭。张公公！”
他对着张福禄微微颔首，
“不用多虑，没谁得罪我，是我自己……嗯……矫情了，你不过是如实相告罢了。”
他把“矫情”两个字咬得很轻，带着一种深深的疲惫和认命。
刘体纯一听石午阳肯留下来吃饭，大喜过望，生怕他反悔似的，立刻扯开嗓子朝外面吼：“来人！快！把酒肉都端上来！今天要好好款待石兄弟！”
他试图用这震天的嗓门和即将到来的酒肉，驱散笼罩在议事堂里的沉重阴霾。
这顿饭的气氛可想而知。
虽然刘体纯和王光兴竭力想活跃气氛，大块烤肉，大碗倒酒，但石午阳只是勉强应付着，食不知味。
张福禄更是坐立不安，小口小口地扒拉着碗里的饭粒，连头都不敢多抬。
火塘里的火依旧烧得很旺，却怎么也烤不暖人心里的寒意。
饭后，刘体纯亲自把石午阳一行送到了陈家坝渡口。
江风依旧凛冽刺骨，吹得人衣袍猎猎作响。
刘体纯用力握着石午阳的手，又重重拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
他特意安排了自己最信得过的一条渡船和几个精悍的护兵，叮嘱务必将石将军安全护送到对岸。
渡船在浑浊的江水中艰难地逆流横渡。
石午阳站在船头，任由冰冷的江风刮在脸上，望着对岸越来越近的、同样荒凉的山影，一言不发。
陈大勇、曹旺和阿朵也沉默着，他们都感受到了石午阳身上那股沉重的低气压。
船终于靠了岸。
石午阳谢过船夫和护兵，带着三人头也不回地踏上了对岸的土地。
他们没有走向不远处依稀可见的兴山县城的轮廓，而是毫不犹豫地一头扎进了旁边更荒僻的山路，绕过县城，径直朝着那莽莽苍苍、与世隔绝的野人谷方向，疾行而去。
身影很快消失在冬日萧瑟的山林之中，仿佛要逃离这令人窒息的一切。