一次，青樱好不容易打听到弘午后会在曲院风荷附近散步，特意精心打扮了一番等在那里。
果然见到了被裕妃和华贵妃陪着出来的弘昼，她心中一喜，正要上前，却见华贵妃一个冷淡的眼神扫过来，那目光中的警告和审视让她瞬间僵在原地，不敢动弹。
而裕妃则温柔地牵着弘昼的手，指着池中的荷花说着什么，弘昼仰着小脸听得认真，富察容音乖巧地跟在另一侧，那画面和谐得刺眼，完全没有她插足的余地。
青樱气得绞紧了手中的帕子，却无可奈何。
皇后将这一切看在眼里，心中又是焦急又是无奈。
她何尝不想让青樱多接近弘昼？可她更清楚，如今弘昼的身边，被裕妃、华贵妃以及富察家的小姑娘守得铁桶一般，根本无缝可钻。
她若是做得太过明显，反而会惹得皇上不喜，华贵妃那个悍妇更不会善罢甘休。
看着弘昼每日依旧要读书习字，小小年纪眉宇间有时也会流露出疲惫，皇后心里偶尔也会掠过一丝复杂的心疼。
这孩子，确实被皇上寄予了太高的期望，担子太重了。
可转念一想，这难道不是一个帝王必经之路吗？欲戴王冠，必承其重。
“本宫能为他做的，或许不多。”
皇后捻着佛珠，望着窗外郁郁葱葱的园景，眼神渐渐变得坚定而冰冷。
“至少，在他成长起来之前，帮他压制住那些不安分的人和事，扫清一些障碍。”
她想到的，首先是齐妃李氏和三阿哥弘时。
齐妃是个没甚脑子的，但她的儿子弘时，毕竟是皇长子，占着年长的优势。
虽然如今看来愚钝不堪，远不及弘昼聪慧，但难保不会有那些看不清形势或者别有用心的宵小之辈，妄图扶持长子上位，搅动风雨。
最近，就有些微妙的传言，说三阿哥虽读书不及五阿哥，但性子仁厚，颇有长者之风云云。
“仁厚？长者之风？”皇后冷笑一声，“就凭他们母子？”
她随即唤来剪秋，低声吩咐了几句。不久后，那些关于三阿哥的美言便悄无声息地消失了。
齐妃宫里有几个嘴碎、喜欢搬弄是非的宫人，也因各种小错被调去了偏僻处当差。
皇后甚至寻了个由头，在给太后请安时，轻描淡写地提了提齐妃对三阿哥管教不严，纵得底下人失了规矩，引得太后也对齐妃略有微词。
几番不着痕迹的敲打下来，齐妃那边果然安分了不少，至少表面上不敢再有任何非分之举。
皇后做这些时，并未声张，也从未在弘昼面前表露分毫。
她只是安静地待在自己的地盘，如同一个耐心的猎人，为他看护着成长的道路，清除着潜在的威胁。
这是因为长得像弘晖而得到的帮助，也是为了乌拉那拉家族的未来，进行的一场冷静的政治投资。
圆明园的夏日，水面清圆，荷风送香。
弘昼在众人的呵护与期望中，继续着他忙碌而充实的避暑生活。
圆明园“九州清晏”的偏殿内，虽比紫禁城凉爽许多，但午后的空气仍带着几分燥热。
雍正端坐在紫檀木大案后，手中拿着弘昼刚写完的一篇关于“民为贵，社稷次之，君为轻”的策论。
虽然弘昼年纪尚小，文章略显稚嫩，但其中透出的对民生的关注和独特的见解，依旧让雍正眼中流露出满意之色。
他正欲开口指点几句，殿外却传来一阵急促而轻微的脚步声。
能在皇帝处理政务、尤其是教导五阿哥时不经通传直接进来的，只有贴身大太监苏培盛。
只见苏培盛脚步匆匆，脸上带着一丝为难和紧张，小跑着进来，躬身禀报：“皇上……”
雍正被打断了思绪，不悦地蹙起眉头，目光锐利地扫向苏培盛：“苏培盛，何事？”
皇帝的语气中带着明显的警告，若非紧要之事，这奴才今日少不了责罚。
苏培盛腰弯得更低，声音也压得更小，带着几分小心翼翼：
“回皇上，四……四阿哥在外头跪着，说……说想给皇上请安。”
“四阿哥”三个字入耳，雍正的眉头瞬间拧成了一个结，脸上那点因弘昼而起的温和顷刻间消散无踪，取而代之的是一种混杂着厌恶与冰冷的漠然。
弘历，那个他一生污点的证明！当年他被八弟、九弟设计，醉酒后宠幸了行宫里那个奇丑无比的粗使宫女李金桂，这才有了弘历。
每次看到这个儿子，都会让他想起那段被兄弟算计、尊严扫地的屈辱往事。
所以他将弘历养在圆明园，眼不见为净，已是最大的仁慈。
“让他回去好好待着！无事不要出现在朕面前！”
雍正的声音冷硬如铁，不带丝毫转圜余地。
“嗻！”苏培盛心头一凛，不敢多言，连忙躬身退了出去。
殿外烈日下，年仅七岁的弘历直挺挺地跪在滚烫的石板地上，小脸被晒得通红，汗水顺着鬓角滑落。
他看到苏培盛出来，眼中燃起一丝希望的光芒。
苏培盛走到他面前，叹了口气，低声道：
“四阿哥，您请回吧。皇上……皇上正忙着教导五阿哥，让您回去好生待着。”
希望瞬间破灭，弘历眼中的光黯淡下去，嘴唇翕动了一下，最终什么也没说，只是默默地、艰难地从地上爬起来，因为跪得久了，小腿有些发麻，身子晃了晃，一旁的小太监连忙扶住他。
他低着头，不敢再看那威严的殿门一眼，在太监的搀扶下，一步一步，踉跄着离开了这个他渴望靠近却又永远被拒之门外的皇阿玛的所在。
殿内，因弘历的出现，雍正的心情明显变差了几分。
他原本想好好与弘昼探讨一番策论的心思也没了，随意又考校了弘昼几个问题，见他对答如流，便挥了挥手：
“今日就到这吧，回去好好温习。”
“儿臣告退。”
弘昼敏锐地察觉到皇帝情绪不佳，乖巧地行礼退下。
他走出偏殿，沿着抄手游廊往外走，恰好与正被太监扶着、垂头丧气离开的弘历迎面遇上。