暮色四合，四合院像一头疲惫的巨兽，沉入一种粘稠、滞重的寂静里。易中海，如同一只被骤亮的灯光惊扰、习惯于在阴暗角落编织无形罗网的蜘蛛，将自己深深蜷缩在堂屋那张沉重的太师椅投下的阴影中。窗户只吝啬地裂开一道细缝，仿佛怕泄露了屋内的秘密，也怕放进了太多外界的纷扰。他浑浊的眼珠，嵌在布满皱纹的眼眶里，透过那道狭窄的缝隙，死死地、一眨不眨地钉在院子对面——贾家那扇紧闭的、仿佛隔绝了生死的房门上。
空气里，飘荡着一种声音。是秦淮茹的哭声。那声音被门板压抑着，被夜色稀释着，却顽强地钻过缝隙，丝丝缕缕地渗进来，钻进易中海的耳朵。那不是号啕，而是压抑到极致的、仿佛灵魂正被无形巨手一点点揉搓碾碎、榨干最后一丝生气的呜咽。每一次抽泣的间隙都拉得很长，带着濒死般的窒息感，然后又被更深的绝望填满。
这哭声，非但没有在易中海那早已干涸的心田激起半点名为“同情”的涟漪，反而像一根淬了冰的钢针，精准无比地刺中了他心头那根最敏感、最紧绷的神经——它的名字，叫“危险”。针尖带来的寒意，瞬间沿着血脉蔓延至四肢百骸。
“贾张氏……这老虔婆……”易中海枯瘦的手指无意识地捻着太师椅光滑冰凉的红木扶手，指尖传来的寒意似乎与他内心的冰冷同频共振，“这回是真栽了！栽在她亲手养大的‘小白眼狼’手里！” 他脑海中清晰地浮现出秦淮茹那张看似柔弱、此刻却显得无比狠绝的脸庞。为了彻底甩掉贾张氏这个沉重的、腐朽的包袱，她竟敢下此死手！
直接把那老东西推进了保卫科的火坑！这份手段之狠辣，心思之缜密毒辣，饶是易中海这样自诩在四合院的风浪里翻滚了几十年、见惯了龌龊伎俩的“道德模范”，也不由得感到一股刺骨的寒意从脊椎升起。
贾张氏在保卫科里那声嘶力竭、如同待宰母猪般绝望的哭嚎——“淮茹呀！我的好儿媳！你可要早点想法子把我弄出来啊！”——此刻仿佛又在易中海的耳膜上炸响，带着铁窗的冰冷回音。“弄出来？” 易中海嘴角极其缓慢地向上扯动，形成一个冰冷、僵硬、充满了刻骨讥诮的弧度。
那笑容里没有一丝温度，只有对世事荒谬的嘲讽和对自身处境的清醒认知。进了那种地方，就算是铁打的汉子也得被扒掉三层皮，更何况是贾张氏那副早就被劣质烧酒和刻薄怨气掏空了的、行将就木的破烂身子骨？她还妄想出来？易中海几乎能听见阎王爷的判官笔在生死簿上摩擦的沙沙声，贾张氏的名字，怕是已经被那蘸饱了朱砂的笔尖悬停，只待最后轻轻一勾！
这念头如同投入死水潭的石块，在易中海心中激起了滔天的恐惧巨浪！寒意不再是沿着血脉蔓延，而是如同决堤的冰水，瞬间将他整个人彻底淹没、冻结。贾张氏！这个老虔婆知道得太多、太多了！这些年，他易中海在这座看似平静的四合院里呼风唤雨，明面上是受人敬仰的“一大爷”、“道德楷模”，暗地里那些见不得光的勾当、那些不能宣之于口的交易、那些借“道德”之名行私利之实的算计……桩桩件件，贾张氏就算没能窥得全貌，也凭借着她那市井泼妇特有的、如同鬣狗般的灵敏嗅觉，嗅到了不少味道的边边角角！
过去，这老虔婆贪图他指缝里漏出的那点蝇头小利，加上秦淮茹这根软肋被他不动声色地捏在手里，还能勉强维持着一种心照不宣的平衡，相安无事。可如今呢？贾张氏被亲生儿媳亲手推入了绝境！为了活命，为了报复那个将她推入深渊的“小白眼狼”，她绝对会像一条彻底疯癫的、被逼到墙角的癞皮狗，张开那张散发着恶臭的嘴，不顾一切地乱咬！而她第一个、也是最肥美、最能解恨的撕咬目标，除了他易中海，还能有谁？！
“不行！绝不能坐以待毙！” 易中海猛地从太师椅上弹了起来，那动作的迅疾与他年近六旬的老迈身躯形成了诡异而强烈的反差。他像一头在寂静深林中嗅到了致命猎手气息的老狼，焦躁不安地在狭小的堂屋里急促踱步。布鞋底摩擦着青砖地面，发出“沙沙”的声响，如同毒蛇爬行。布满深刻皱纹的脸上，阴云密布，每一道沟壑里都填满了惊惶与算计。
目光扫过这间他住了几十年、承载了他半生“道德天尊”光环的老屋——那擦拭得锃亮的“先进生产者”搪瓷缸，那挂在墙上、字迹早已模糊的“热心邻里”旧奖状，那象征着“公正”的八仙桌……此刻，这一切在他眼中都扭曲了，变成了一口巨大的、底部柴薪正噼啪作响、油花即将猛烈沸腾翻滚的油锅！他仿佛已经闻到了皮肉焦糊的可怕气味。
必须离开！立刻！马上！一秒钟都不能再耽搁！他需要一个全新的、安全的巢穴，一个能暂时远离四合院这个风暴眼中心、却又不能离得太远以便他还能暗中观察、继续维持那份摇摇欲坠的“体面”、并伺机在新的土壤里重新伸展他“影响力”触须的地方。隔壁的向阳里小区！对，就是那里！那地方鱼龙混杂，多是些搬迁户、新工人，生面孔像流水一样来来往往，彼此间防备疏离。房子都是新盖不久的筒子楼，一扇扇带着铁栅栏的防盗门，将一个个小家庭隔绝成互不打扰的孤岛。正是藏身匿迹、观察风色的绝佳所在！
行动派的作风在这一刻被恐惧和求生欲催化到了极致。易中海没有丝毫犹豫，如同训练有素的特工执行紧急撤离。他几步蹿到里屋那张老旧的榆木床前，动作麻利地掀开沉重的床板一角，从床底深处拖出一个蒙着厚厚灰尘、散发着樟脑气味的小巧樟木箱子。一把黄铜小锁挂在上面。他颤抖着手，从贴身内袋里摸出一枚被磨得发亮的小钥匙，“咔哒”一声打开。
箱子里没有金银珠宝，只有几卷用洗得发白、边角磨损的旧手帕层层包裹的圆柱形物体。他飞快地解开系着的布条，露出里面一沓沓新旧不一、但码放得整整齐齐的钞票——这是他数十年“精打细算”、“未雨绸缪”攒下的保命钱。他看也没看，迅速将这几卷钱揣进怀里最贴身的几个暗袋，确保它们被牢牢包裹，不会发出任何可疑的声响。
他甚至顾不上换下那身标志性的、洗得发白、带着机油味的轧钢厂工装，只随手从椅背上抓起一件半旧的藏青色涤卡外套胡乱披上，遮住鼓囊囊的胸口。做完这一切，他深吸一口气，仿佛要吸尽屋中最后一点熟悉的气息，然后猛地拉开那扇吱呀作响的房门。
他的身影，如同一道被暮色吞噬的灰影，又如同一个急于摆脱肉身束缚的幽灵，悄无声息地滑出了房门，迅速融入四合院那渐浓、仿佛能吞噬一切的深蓝色暮霭之中。脚步快得几乎带起一阵微弱的旋风，卷起地上几片枯叶，打着旋儿落下。他贴着墙根疾行，避开任何可能投射出人影的光源区域，耳朵警惕地捕捉着院中任何一丝异响，奔向那个能暂时容身的、散发着未知气味的“安全屋”。