黑风峡的风波如同投入星泪湖的一颗石子，涟漪荡开后，湖面终复平静。妖界上下因皇嗣的出色表现而士气大振，边境也恢复了往日的秩序。然而，那短暂的刀光剑影与诡谲交锋，却在三位年轻人的生命中，刻下了难以磨灭的印记，并悄然改变着某些情感的流向。
宸煜变得更加沉稳，修炼之余，他开始有意识地接触军务，时常前往赤焰的军营，与将领们研讨布防，了解各边境要塞的细节。他身上那股属于赤焰的炽烈并未消退，反而如同被投入熔炉反复锤炼的精铁，愈发内敛而坚韧。只是偶尔在独处时，他会想起那幽影使者诡谲的手段和阴冷的能量，心中对力量的渴望与对责任的认知，如同暗火般静静燃烧。
璎璃则似乎找到了新的方向。她对那种侵蚀心智的阴蚀能量的研究小有所成，改良后的清心丹在边境试用的效果颇佳。这让她意识到，自己的力量除了守护与战斗，还能用于疗愈与净化。她前往妖医殿的次数越发频繁，与妖医们探讨药理，甚至开始尝试将冰系灵力的净化特性与一些安魂宁神的灵植相结合，研制效果更佳的丹药。她那清冷的气质中，因此增添了几分济世的温柔。
这一日，璎璃独自来到星泪湖畔。她并非来修炼，只是想在这片能让她心静的湖边整理思绪。夕阳将湖面染成暖金色，微风拂过，带来湿润的水汽与草木清香。她坐在惯常喜欢的那块平滑青石上，望着波光粼粼的湖面，指尖无意识地凝聚又散开点点冰晶，思绪却飘向了远方。
黑风峡的并肩作战，墨漓遇袭时她心中骤然揪紧的恐慌，以及最后时刻那精准的配合……一幕幕在脑海中回放。她清楚地知道，自己对墨漓，似乎不再仅仅是幼时玩伴的情谊，或是并肩作战的信任。那份关切，不知何时已悄然变质，带着一丝难以言喻的悸动。
“独自在此，想些什么？”
一个清冷而熟悉的声音自身后响起，打断了璎璃的思绪。她微微一怔，回过头，只见墨漓不知何时已站在不远处，依旧是那身墨蓝色的衣衫，衬得他身姿挺拔，面容在夕阳余晖下显得有些朦胧。
“漓哥哥。”璎璃站起身，唇角不自觉地漾开一丝浅笑，“没什么，只是觉得这里清净。”
墨漓走上前，与她并肩立于湖畔，目光也投向那浩瀚的湖面。“此处确是静心之所。”他顿了顿，侧头看向她，深紫色的眼眸中映着湖光与她清丽的身影，“你改良的清心丹，北境驻军反馈极好，说是对抵御一些惑心类的妖术也有奇效。”
听到他提及自己的成果，璎璃眼中闪过一丝亮光，随即又有些不好意思地垂下眼帘：“不过是些微末尝试，能帮上忙就好。”
“并非微末。”墨漓语气认真，“能想到将此应用于实务，惠及边军，这份心思，远比单纯追求力量境界更为难得。”他的赞赏毫不掩饰，目光落在她脸上，带着一种璎璃从未见过的、专注而柔和的神色。
璎璃感觉自己的脸颊有些微微发烫，她下意识地避开了他的视线，望向湖心，轻声道：“我只是……不想再看到有人被那种力量侵蚀，变得浑浑噩噩，如同黑风峡那些被控制的妖族一样。”
“我明白。”墨漓的声音低沉了几分，“那时……多谢你。”他指的是黑风峡遇袭时，她那及时而精准的一击。
璎璃摇了摇头：“我们之间，何须言谢。”
两人一时无言，只有风声、水声与彼此近在咫尺的呼吸声。夕阳渐渐沉入地平线，天边铺满了绚烂的晚霞，将两人的影子在湖畔拉长，几乎交融在一起。
“璎璃，”墨漓忽然开口，声音比平时更低沉了几分，“待你成年礼后……或许，我该向陛下请命，外放历练一番。”
璎璃心头一跳，蓦然转头看他：“外放？去哪里？”
“尚未想好。或许是某个边境重镇，或许是去探查一些未知地域。”墨漓的目光重新投向远方，带着少年人特有的、对广阔天地的向往与一丝不易察觉的沉重，“黑风峡之事让我觉得，固守皇城，所见终究有限。真正的风雨与历练，在更远的地方。”
他顿了顿，声音更轻，却清晰地传入璎璃耳中：“而且……唯有立下足够的功勋与实力，方有资格……守护真正想守护的人。”
最后这句话，如同羽毛般轻轻搔过璎璃的心尖，让她呼吸一窒。她怔怔地看着墨漓被霞光勾勒出的侧脸轮廓，那双深紫色的眼眸中，似乎蕴含着万千言语，却又克制地收敛着。
她听懂了。听懂了他未尽的深意，听懂了他那份与她相似、却更为主动与决然的心意。
晚风拂起她颊边的发丝，也拂动了湖面层层叠叠的涟漪。就如同她此刻的心绪，再难平静。
“无论你去往何处，定要……珍重。”千言万语，最终只化作这一句轻柔的嘱咐。
墨漓转回头，对上她澄澈中带着一丝担忧的紫眸，郑重颔首：“我会的。”
星辰初现，点缀在渐深的夜幕上。尔生百年与苏望宁不知何时已来到不远处的回廊下，并未打扰湖畔那对交谈的年轻人。
苏望宁看着女儿与墨漓并肩而立的身影，眼中带着了然的温柔，轻声道：“阿年，你看他们……”
尔生百年目光深邃，缓缓道：“墨漓此子，心性坚韧，天赋卓绝，确有凌云之志。只是前路莫测，他们之间，尚需经历风雨磨砺。”
“儿孙自有儿孙福。”苏望宁依偎着他，柔声道，“我们能做的，便是在他们需要时，给予支持与指引。”
星泪湖静谧如昔，映照着天穹星辰，也映照着湖畔悄然萌发的情愫与少年人志在四方的雄心。一些涟漪，已然在心底荡开，预示着未来更为复杂也更为动人的篇章。