时间仿佛被拉长，每一秒都像是在滚烫的焦油中挣扎。雷烈紧握着望远镜的手指关节已经发白，潜伏点的压抑气氛几乎要让一些新兵窒息。阿木像一座石雕般趴在他身边，只有微微耸动的鼻翼显示他仍在持续监控着空气中那丝若有若无的、属于新型单位的冰冷气息。
“老雷，韩冰小队那边的绿色信号点刚刚剧烈闪烁了一下，然后脱离了接触区域！”通讯兵压低的声音带着一丝不易察觉的颤抖，通过骨传导耳机传来。
雷烈的心脏猛地一缩。信号剧烈闪烁通常意味着遭遇突发状况，脱离接触则可能是任务完成，也可能是……被迫撤离。
“有没有收到他们的确认信号？”雷烈的声音低沉沙哑，如同压抑的雷霆。
“没有！只有预设的‘设备已投放’自动信号在三十秒前传回，但没有后续‘启动成功’或‘任务失败’的确认码！”
不确定性是最折磨人的。设备投放了，但成功启动了没有？韩冰他们是否安全？一切都成了未知数。
旁边的巴图有些不耐烦地啐了一口带血的唾沫（他之前潜伏时不小心咬破了口腔内壁），低吼道：“妈的，最烦这种等信号的活儿！是死是活给个痛快话！老子宁愿带着兄弟们直接冲进去杀个七进七出！”
“闭嘴，巴图。”雷烈头也不回，语气冷硬，“现在冲进去，就是带着所有人往绞肉机里跳。相信韩冰，相信我们的技术。”
他的内心远不如表面看起来那么平静。脑海中不受控制地闪过前世被背叛时，那种孤立无援、深陷重围的绝望感。他狠狠甩了甩头，将这股负面情绪压下去。这一世，他不再是孤身一人，他拥有值得托付后背的战友。
就在这时，阿木突然猛地抬起头，眼中闪过一丝锐光：“有变化！”
几乎在同一时刻，所有人都感觉到脚下的大地传来一阵极其细微，但频率极高的震动。工厂入口处那原本稳定流转的幽蓝色能量光幕，像是接触不良的灯泡一样，开始疯狂地闪烁、扭曲！
“嗡——！！！”
一声并非通过空气传播，而是直接作用于所有生物脑部的、低沉而充满破坏欲的嗡鸣，从地底深处悍然传来！
“快！再快一点！”韩冰厉声催促，她的脸色苍白如纸，过度消耗精神力带来的剧痛如同钢针不断穿刺着她的太阳穴。残破的冰潜舱在废气层中艰难地加速，冰壳上已经布满了蛛网般的裂痕。
身后通风管道方向传来的那声恐怖嗡鸣，以及随之而来的能量乱流，让她知道——“混乱之源”启动了！而且其爆发强度，似乎比陈守义预估的还要猛烈！
“队长！能量乱流太强，冰潜舱要撑不住了！”夜猫看着不断剥落、融化的冰壁，急声喊道。
“坚持住！离开废气范围我们就安全了！”韩冰咬牙，将最后一丝精神力压榨出来，加固着即将崩溃的冰壳。她脑海中只有一个念头：把队员们带回去！任务已经完成，她必须对信任她的队友负责。
“砰！”
一声脆响，冰潜舱尾部终于彻底崩解，浓稠的、带有腐蚀性的废气瞬间涌入！
“小心！”大山怒吼一声，庞大的身躯猛地向后一靠，用他那面巨大的合金盾牌死死堵住了破口。腐蚀性气体接触盾牌，发出令人牙酸的“滋滋”声，厚重的合金以肉眼可见的速度被侵蚀。
“大山！”幽魂和夜猫惊呼。
“我没事！盾牌还能扛一会儿！”大山的声音从牙缝里挤出来，额头青筋暴起，“队长，你们快走！”
韩冰眼眶一热，没有废话，操控着前半截冰潜舱，如同离弦之箭般冲出了工业废气层的范围，重重地撞在对面的悬崖壁上。
“走！”她率先跃出冰舱，反手凝结出冰梯，帮助幽魂和夜猫迅速爬上悬崖。
几乎在他们踏上实地的那一刻，身后传来一声巨响，以及大山一声压抑的闷哼。那面巨大的合金盾牌在废气的持续侵蚀下终于彻底报废，连同后半截冰潜舱一起坠入了下方的废气深渊。
“大山！”三人扑到悬崖边，只见大山凭借着身上重型防护服的短暂保护，以及千钧一发之际抛出飞爪勾住了悬崖边缘，正艰难地向上攀爬。他的防护服后背已经被腐蚀得破烂不堪，露出下面灼伤的皮肤。
幽魂和夜猫立刻合力，迅速将大山拉了上来。
“咳咳……妈的，这鬼东西……劲儿真大……”大山瘫倒在地，剧烈咳嗽着，脸上却带着劫后余生的庆幸笑容。
韩冰看着三名虽然狼狈但都活着回来的队员，一直紧绷的心弦终于稍稍放松，强烈的虚脱感袭来，让她几乎站立不稳。她扶住岩石，回头望向地穴工厂的方向。
那里，能量的风暴正在成型。他们的任务，完成了。
当代表“混乱之源”的能量信号在地穴工厂内部猛然爆发，并在指挥室的全息沙盘上炸开一团刺眼的红色紊乱能量云时，整个指挥室先是死寂了一瞬，随即爆发出压抑的欢呼！
“能量扰动成功！强度……强度超过预期百分之五十！工厂防御体系能量读数正在断崖式下跌！”技术员激动地汇报。
“雷烈队长通讯接入！”
凌风立刻抓起通讯器，没有任何废话，只有一个字：“攻！”
……
地穴工厂入口处，原本如同铜墙铁壁般的防御，在“混乱之源”的肆虐下已然崩溃。能量光幕彻底熄灭，那些潜伏在阴影中的新型单位——一种身形纤细、四肢着地、头部如同信号接收器般的“潜行者”，此刻像是失去了指令，动作变得僵硬而混乱，有的甚至开始无差别地攻击身旁的普通幽掘者。
“利刃！地火！随我冲锋！”雷烈如同出闸猛虎，第一个从掩体后跃出，重型链锯剑发出狂暴的咆哮，直接将一个在原地打转的强化型幽掘者劈成两半！
“杀！”憋了许久的战士们如同潮水般涌出，喊杀声震天动地。
阿木的身影如同鬼魅，在混乱的敌群中穿梭，每一次弩箭尖啸，都精准地命中一个“潜行者”那脆弱的头部接收器。巴图狂笑着挥舞巨斧，如同旋风般冲入敌阵，所过之处，残肢断臂横飞。
工厂的自动防御炮台因为能量过载而纷纷炸裂，内部的幽掘者失去了统一的指挥，变成了一盘散沙。突击部队以摧枯拉朽之势，迅速清理了入口区域的敌人，如同烧红的刀子切入黄油，狠狠地扎进了地穴工厂的内部。
当工厂方向传来的隐约轰鸣声和基地内部响起的、代表行动进入攻坚阶段的警报声同时传来时，医疗预备区的所有人都停下了手中的动作，抬起头，紧张地望向那个方向。
苏婉深吸一口气，强迫自己冷静下来。她拍了拍手，清脆的掌声将大家的注意力吸引回来。
“各位，战斗已经打响。”她的声音清晰而平稳，带着一种安抚人心的力量，“我们的战友正在为我们，为整个壁垒的未来浴血奋战。现在，轮到我们上场了。检查各自岗位，准备接收伤员！记住，速度、精准、冷静，就是我们最好的武器！”
“是！苏医生！”医护人员们齐声应答，刚刚的紧张和不安被一种沉甸甸的责任感所取代。他们迅速回到自己的岗位，最后一次检查器械和药品，空气中弥漫着一种肃穆的、准备迎接挑战的气氛。
苏婉走到仓库门口，望着远处天际那隐约被能量乱流映照出的诡异光晕，默默握紧了拳头。她能做的，就是在这里，构筑起守护生命的最后一道防线。
禁闭室内，李明和小张依旧沉浸在对源晶能量结构的推演中，地上已经被他们画满了各种复杂的符号和公式。
突然，两人几乎同时感到一阵轻微的心悸和头晕。
“咦？你感觉到了吗？”小张猛地抬头，“刚才……好像有一种很奇怪的能量波动扫过去了？”
李明推了推眼镜，脸色凝重地感受着：“不是扫过去……是共振！是源晶能量！非常庞大、非常混乱的源晶能量在某个点爆发了！方向……好像是地穴工厂那边！”
作为对能量极其敏感的研究员，他们即使隔着这么远，即使身处禁闭室，也隐约捕捉到了“混乱之源”启动时产生的、跨越空间的微弱能量共振。
“这种混乱度……简直闻所未闻！”小张兴奋地抓住李明的胳膊，“老李，我们的方向可能没错！只有在极端不稳定状态下，源晶的内部结构才会如此清晰地‘暴露’出来！虽然我们无法直接观测，但这种共振带来的‘感觉’，就是证据！”
李明也激动起来：“没错！如果能分析这种混乱能量的衰减模式和结构变化，或许我们就能反推出它稳定时的拓扑形态！这……这是天赐的研究样本啊！”
两个年轻人忘记了身在何处，也暂时忘记了前方的战火，他们的思维再次跨越了障碍，试图从这遥远的能量余波中，捕捉那揭示真理的瞬间。有时候，科学的突破，恰恰诞生于最混乱的灾难现场。
冲入工厂内部，眼前的景象让即使是身经百战的雷烈也感到一阵心悸。
这是一个巨大得超乎想象的地下空间，穹顶高耸，无数粗大的、搏动着的生物质管道如同巨树的根系般盘踞在四周墙壁上，散发着幽幽的紫光。空间的中央，是一个巨大的、如同心脏般缓慢蠕动的生物熔炉，熔炉周围连接着数十个巨大的红色容器，此刻正有几个容器因为能量扰动而破裂，粘稠的、尚未完全成型的怪物胚胎混合着营养液流淌一地，散发出刺鼻的气味。
整个空间都处于极度的混乱中。残余的幽掘者像没头苍蝇一样乱撞，各种自动化设备火花四溅，警报声凄厉地回荡。但最引人注目的，是那中央生物熔炉。它似乎受到了“混乱之源”的严重影响，搏动的频率变得极其紊乱，表面鼓起不规则的肿块，仿佛随时可能爆炸。
“那就是核心！安装炸药！快！”雷烈大吼，指挥着爆破小组冲向生物熔炉的基座。
然而，就在此时，那巨大的生物熔炉似乎感受到了致命的威胁，其顶部的生物质结构猛地裂开，露出了一个深不见底的孔洞。一股强大的、令人灵魂战栗的吸力从中传来，同时，一种尖锐的、充满愤怒和精神污染的精神尖啸，席卷了整个工厂！
“呃啊！”一些精神力较弱的战士立刻抱住头颅，发出痛苦的惨叫。
雷烈也感到一阵强烈的眩晕，但他强大的意志力强行顶住了这股精神冲击。他赤红着双眼，看到那些原本混乱的幽掘者，在这精神尖啸的刺激下，竟然暂时摆脱了混乱，如同潮水般，更加疯狂地朝着他们涌来！
母巢的意识，或者说这个“器官”的自我保护机制，被彻底激活了！
“挡住它们！为爆破组争取时间！”雷烈咆哮着，挥舞着链锯剑，如同磐石般屹立在最前方，迎向了那汹涌而来的死亡潮汐。
最终的考验，降临了。