“姐姐……你心里不会感觉痛吗？”露娜凑近塞拉斯蒂亚，声音压得极低，目光还悄悄往不远处的紫悦瞥了眼——生怕那匹紫色小马听见她们的对话。
塞拉斯蒂亚抬蹄抚了抚额前渗出的虚汗，指尖还在轻轻发颤，同样压低声音回应道：“露娜，小声点，别被紫悦察觉……我们都签了‘保密协议’，为的就是让午夜和紫悦彻底敞开心扉。无序要故意摆出‘坏蛋’的架子，肯定有他的道理，毕竟只有这样，才能逼出大家藏在心里的话。”
“塞拉斯蒂亚阿姨，坏……坏蛋的架子真的要装到底吗？”
凝雪飞儿的声音带着点纠结，白色天角兽悄悄蹭到塞拉斯蒂亚身边，蹄尖还无意识绞着鬃毛，“我刚才看见紫悦攥着项链的蹄子都发白了，她好像真的怕无序会伤害午夜……”
“凝雪，我这也是没办法呀。”塞拉斯蒂亚无奈地叹了口气，语气里带着点没辙，“音韵怕装得太像会吓着你，露娜又担心露馅打乱计划，她们都不肯当这个‘帮凶’，你也犹豫着不敢接，最后只能我来扛了。”
她轻轻蹭了蹭凝雪飞儿的肩，补充道，“再忍忍，等午夜醒了跟紫悦把话说开，这出戏就能收场了。”
“倒是暮光，我……真的亏欠她太多了……”
塞拉斯蒂亚的目光飘向不远处仍被光纱裹着的暮光，七彩鬃毛在风里垂得软软的，语气里藏着连自己都没察觉的苦涩：“当年实在是没办法，又恰逢我陷入绝望之际，才发现了这么一位在魔法天赋上丝毫不逊于天角兽的小马。小马利亚的旧体系日渐难以维持，当时露娜又尚未回归，我只能勉强维持现状——那段时间我总在想，自己是不是已经到达极限了？小马国会不会在我的手中毁灭？它需要新的血液，能促使它容光焕发，而不是靠一个思想上勉强跟得上时代的执政者，去维系这种死气沉沉的现状。”
“而我曾经的学生落日余晖……我总觉得，是我亲手错过了拉她回来的机会。余晖的政治野心很盛，魔法天赋也丝毫不逊于暮光，可她性子太执拗，一钻起牛角尖就谁的话都听不进。那时候我整日疲于游说贵族、平衡各方权益，连朝堂上的纷争都快压得我喘不过气，对她的关注实在少得可怜——连她开始偷偷研究禁忌魔法、眼神越来越偏执时，我都没能及时察觉。等后来发现她早已陷进歧途，想再拉她一把时，才发现一切都已经无力回天了。”
“……真正促使我决定将暮光当做小马利亚继任者培养的决定性事件，就是她在小马谷通过与大家的和睦相处，解开了白胡子星璇——我们老师所着那本书的最后一句结语。”
“尽管在退位这件事情上，我和露娜确实操之过急了，没有留给暮光足够的时间去适应……更没有为她寻找一位旗鼓相当的助手协助她治理小马利亚，我承认，这些都是我的私心——既想尽早卸下执政重担，也盲目信了‘她能独自扛住’，最终成了伤害她的恶果。”
塞拉斯蒂亚的声音压得更低，连呼吸都带着点发颤的滞涩，七彩鬃毛在风里裹着凉意：“梦里总回到她刚执政的那段日子——她坐在堆满公文的书桌后，烛火都快烧到灯芯了，还在揉着发酸的肩膀，蹄边散落着没吃完的冷掉的苹果派。我想走过去帮她分几本公文，脚却像被钉在地上，怎么都挪不动；想喊她歇会儿，喉咙里像堵着棉花，连半句话都吐不出来。”
她抬蹄按了按眉心，眼底的疲惫藏都藏不住：“每次都是看着她趴在书桌上睡着，头还枕在没批完的政务报告上，我才会猛地惊醒——冷汗把鬃毛都打湿了，脑子里全是梦里她眼底的红血丝……”
“我知道，这是我心里的愧疚在找我，它在提醒我，那些我没帮她扛的苦，都刻在我没说出口的遗憾里。”
“所以，退位后，当我仅以小马利亚合法公民的身份生活在银光浅滩时，我曾反复斟酌后，给友谊公主写了一封信——没敢提‘弥补’，只小心翼翼请求能回去帮忙佐政，哪怕只是整理公文、协助沟通贵族，也好让我少些心里的愧疚……”
“所以……你那段时间每天晚上房里才会传来一些奇怪的动静，”露娜似乎想起了什么，最后恍然大悟地说道，“甚至还‘离家出走’了一段时间，给我的回信里还净扯些什么鬼露营的离奇理由，最后又像个‘失魂落魄’的孩子一样，灰头土脸地回来。”
“姐姐，你要是受不了那些噩梦，完全可以跟我说呀——我不是还有巡梦的能力嘛。”
“不……妹妹，做梦是我们每一个小马的权利，而做噩梦，它就是对我最初自以为是的‘惩罚’，”塞拉斯蒂亚自嘲地说道，“那是一件再正常不过的事情了，也正好应了古代六贤薄雾青鬃所说的一句话‘恶有恶报，善有善报’，这些都是我自找的。”
“我自以为是的带着行李去往了坎特洛特，可在经历了暮光十年治理的小马利亚早已不是当初的模样，她有效地构建起了独属于自己风格的一套利益班子和运行模式，而我就像是一个误闯熟人马戏团的外乡小马——看着她和大臣们三言两语就敲定了水晶帝国的贸易方案，连递过来的政务简报都标着我从没见过的‘优先级符号’，我攥着行李带的蹄子越收越紧，才发现自己连‘帮忙整理公文’的话都没脸说出口。”
她垂眸看着蹄尖的尘土，语气里裹着自嘲的涩意：“想凑过去看看她批过的文件，却发现分类标签全是新的体系；想跟旁边的财政大臣搭话，人家聊的‘魔力税收改革’，我连听都没听过。最后在城堡走廊里站了半天，看着暮光笑着跟穗龙交代‘下午去小马谷送新典籍’，才忽然明白——她早就把小马利亚打理得井井有条，我这趟来，不过是带着自己的‘愧疚执念’，当了回多余的人。”
“后来我没跟她告别，就悄悄拖着行李返回了浅滩。”塞拉斯蒂亚的声音轻得像风吹过草叶，“路上还想着，幸好没说出口帮忙的话，不然倒显得我像个不肯放手的老顽固，扰了她好不容易理顺的日子。”
塞拉斯蒂亚垂眸盯着蹄边被风吹得打旋的草屑，七彩鬃毛垂下来遮住眼底的涩意，连声音都轻得像要融进风里：“当年总想着‘早退位早轻松’，却没想想，她那时候才刚在小马谷站稳脚跟，连和朋友的约定都总因为公文推迟……我要是能再撑几年，等她把政务的门道摸透，等她不用再对着贵族的刁难独自硬扛，是不是就不会有那些趴在书桌上睡着的夜晚，不会有眼底化不开的红血丝？”
她抬手蹭了蹭泛酸的眼角，指尖的魔力轻轻晃了晃，像是在描摹当年没递出去的热茶——那时候暮光刚批完一摞公文，指尖都在发颤，她却只说了句“加油”，没敢把温好的茶递过去，怕打扰她“独立执政”。
“现在想想，哪是什么‘为了小马利亚’，根本就是我自私地把担子扔了出去，”她自嘲地勾了勾嘴角，声音里裹着化不开的无奈，“总说‘马生没几次反的悔机会’，可真到想起这些的时候，还是会忍不住想——要是当初多等哪怕一年，多帮她挡一次贵族的刁难，多陪她吃一块热乎的苹果派，现在心里的遗憾，会不会能少一点？”
她抬眼望向被光纱裹着的暮光，金色的魔力凝成一缕极轻的风，悄悄拂过光纱表面，像是在摸她当年没敢碰的、暮光因疲惫而皱起的眉：“可惜……没那么多‘要是’了。现在能做的，也只是守在这里，等她醒了，好好跟她说声‘对不起’，再陪她吃块她爱吃的苹果派——哪怕，这已经补不了当年那些错过的时光了。”
“说不定，她早就在心里骂了我上万遍了，也有很多小马在背后悄悄议论——说我是个躲懒的前执政者，把治理小马利亚的重担扔给羽翼尚未丰满的她，自己就跑去银光浅滩享清福去了。”
塞拉斯蒂亚的声音压得更低，连耳朵都耷拉下来，像是真的听见了那些议论，“有次在甜苹果园买派，听见两个小马说‘要是塞拉斯蒂亚公主多帮衬点，友谊公主也不用总加班’，我攥着钱袋的蹄子都僵了，连说‘要两个派’都忘了改口。”
她抬眼瞥了眼不远处的暮光，又飞快垂眸盯着蹄尖，语气里裹着认命的涩意：“其实我也知道，那些议论没说错——我确实自私地卸下了责任，确实没帮她挡过那些难捱的日子。就算她真的骂过我，就算小马们都觉得我不负责任，我也没资格反驳……”
“毕竟，这些都是我当初急着退位时，本该想到的后果。”
她顿了顿，蹄尖轻轻蹭过光纱边缘，像是在摸暮光的鬃毛，声音软下来：“只是……还是会偷偷盼着，等她醒了，要是真的怨我，就当面骂出来，别憋在心里——那样的话，我心里的愧疚，说不定还能轻一点。”
……