三天后，御书房。
这几日，朱元璋的心情，那是相当的不错。
为啥？
因为盼头。
人活着，就得有个盼头。
以前，他的盼头是驱逐鞑虏，恢复中华。后来，是国泰民安，四海升平。
现在，他的盼头更多了。
他盼着中秋赶紧到，好去问问先生，自家妹子到底能活多少岁。
他盼着那“无线电报”赶紧搞出来，好让他坐在皇宫里，就能把整个大明疆域尽收眼底。
他还盼着那“迫击炮”赶紧完善，好让他明年就拉出去，给那帮还盘踞在漠北的北元残余势力，来一场史无前例的“天降正义”。
唯一美中不足的，就是时间过得太慢。
他现在看谁都觉得眉清目秀，唯独看这日头，觉得它走得比蜗牛还慢。
就在朱元璋对着窗外，嫌弃太阳下山太磨叽的时候，太监通报，左相李善长求见。
“宣！”
朱元璋龙心大悦，大袖一挥。
很快，一个略显佝偻的身影，捧着一卷厚厚的奏章，迈着沉重的步子，走进了御书房。
李善长来了。
朱元璋定睛一看，眉头微不可察地皱了一下。
这才几天没见？
怎么感觉李相国，头发多白了一些，人好像一下子又老了两岁？
整个人像是被霜打过的茄子，透着一股子从骨子里散发出来的疲惫。
“臣，李善长，叩见陛下。”
李善长将奏章高高举过头顶，声音沙哑，中气明显不足。
“爱卿平身。”朱元璋抬了抬手，自有太监上前接过奏章，呈到他的龙案上。
“爱卿啊，这是……《大明皇家远洋贸易总行章程》？”
朱元璋展开一看，眼睛顿时亮了。
好家伙，洋洋洒洒，数万言！
从总行构架、股份构成、分红细则，到船队编制、出海流程、货物报关、税收比例……一条条，一款款，罗列得清清楚楚，明明白白。
每一条内容，都和当初自己交给他的那份差不多，只是细节上还需要完善。
不愧是咱大明的第一任丞相！
这办事能力，就是靠谱！
“好！写得好！”朱元璋一拍龙案，赞不绝口，“有李相在，咱就放心了！”
“让爱卿受累了。”
听到皇帝的夸奖，李善长脸上却挤不出半点笑容，只是躬着身子，疲惫地回道：“此乃臣之本分，为陛下分忧，不敢言累。”
朱元璋满意地点了点头，将章程合上，说道：“这章程，咱准了。剩下的细节，就由李相你继续牵头，引导百官把全部内容写好，务必给咱做得和原版一分不差！”
“臣……遵旨。”李善长深深地吸了一口气，仿佛光是说这三个字，就耗尽了他所有的力气。
朱元璋看没多想，笑着说道：“对了，还有一事要跟爱卿说一声。”
“再过些时日，便是中秋佳节。”
“咱和皇后，打算出宫一趟，去一位……故人那里，一家团聚。”
“到那时候，宫里和朝廷的一应事务，就要辛苦爱卿，全权主持了。”
“故人”！
当这两个字从朱元璋嘴里轻飘飘说出来的时候，李善长只觉得自己的后脑勺，像是被人用冰坨子狠狠砸了一下！
他整个人一个激灵，那双原本因为疲惫而显得有些浑浊的眼睛里，瞬间爆出惊恐的光！
故人？
什么故人，能让当今陛下和皇后，在中秋佳节，抛下整个皇宫，亲自去“团聚”？
除了江宁县那位神秘莫测，手段通天的李先生，还能有谁？！
李善长的脑子里“嗡”的一声，警铃大作！
完了！
又来了！
又要去见那位仙人了！
每次去见那位仙人，都会带回来各种新政策和改革。
特别是上一次去，带回来一个“开海禁”，把整个朝堂搅得天翻地覆，他这个丞相为了平息百官，落实政策，累得三天就睡了几个时辰。
这开海的事儿才刚刚开了个头，后续一万个麻烦还等着他去擦屁股呢。
还有上半年累积的一堆事情也没有完全做好，还需要他主持。
现在，又要去？！
老天爷啊！
这次去，又会带回来什么惊世骇俗的玩意儿？
李善长简直不敢想下去。
他仿佛已经看到，自己那本就堆积如山的案头，又压上了一座根本搬不动的大山。
李善长忽然想哭。
当了一辈子官，终于熬到一人之下万人之上，他从没像现在这么绝望过。
但他能说什么？
只能把那滔天的悲愤和牢骚，死死地压在心底，然后挤出一个比哭还难看的笑容，深深一揖。
“陛下与家人团聚，乃是人之常情，更是孝义典范。朝中事务，有老臣在，定然为陛下处理妥当，请陛下……放心。”
每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
朱元璋压根没听出他话里的悲壮，只当他是忠心耿耿，满意地点点头。
可李善长在领旨之后，却没有像往常一样告退。
他依旧躬着身子，迟迟没有直起来。
“嗯？爱卿还有事？”朱元璋有些意外。
李善长酝酿了半晌，终于用一种近乎悲鸣的语气，开口了。
“陛下……老臣……有罪。”
他“扑通”一声，就跪了下去。
这一下，把朱元璋给搞懵了。
“爱卿这是何故？快快请起！”
李善长却伏在地上，不肯起来，声音里带着一丝颤抖：“陛下，老臣近来……时常感到精力不济，眼目昏花，头脑混沌，好几次险些误了大事。”
“老臣深感……有负圣恩，有负陛下托付。”
他抬起头，老眼中竟隐隐泛起了泪光，言辞恳切到了极点。
“陛下，大明初立，百废待兴，正需年富力强之才。老臣年事已高，精力衰败，恐……恐怕只能再为陛下效力一两年了。”
“恳请陛下，圣心独断，早日为我大明，为这万里江山，挑选、培养新的相才，以免将来朝局交接之时，出现动荡！”
“老臣……叩请陛下恩准！”
说完，他一个头，重重地磕在了冰冷坚硬的金砖地面上。
“砰”的一声闷响，让朱元璋的心都跟着一揪。
这是……要撂挑子不干了？
朱元璋瞬间就明白了。
他立刻从龙椅上走下来，几步抢到李善长跟前，亲手将他搀扶起来。
“爱卿这是说的哪里话！”
朱元璋的语气，温和中带着一股不容置喙的力量，他紧紧扶着李善长的胳膊，不让他再跪下去。
“大明能有今日，爱卿当居首功！如今大明虽立，但根基未稳，百废待兴，内有民生凋敝，外有北元环伺，正是需要爱卿这等老成谋国之臣，为咱，为这大明江山掌舵的时候！”
他看着李善长的眼睛，说得情真意切。
“什么一两年？咱不准！”
“咱要你李善长，再为咱大明，操劳十年！二十年！”
“有你在，咱这心里，才踏实！”
这番话，说得是何等推心置腹，何等君臣相得。
可听在李善长的耳朵里，却只剩下无尽的苦涩。
他明白了。
皇帝这是不放他走。
他这丞相的苦差事，是退不下去了。
十年？二十年？
李善长在心里苦笑。
就按陛下您这个折腾法，别说十年，老臣我能不能再活两年，都得看老天爷给不给面子了。
可皇命难违。
他还能说什么？
只能在心里发出一声长长的叹息，然后重新整理好情绪，对着朱元璋，深深一拜。
“老臣……谢陛下天恩。”
“老臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
拖着仿佛灌了铅的双腿，李善长终于走出了御书房。
午后的阳光照在他身上，却没有带来一丝暖意，反而让他觉得，那远处的宫墙甬道，漫长得像是没有尽头。
他一步一步，走得极慢。
满脑子都是对未来的忧虑，和对自己这条老命的担忧。
刚走到一处廊柱的拐角，一个身影从旁边的阴影里走了出来，对着他，恭恭敬敬地行了一个大礼。
“学生，参见恩师。”
李善长抬起昏花的老眼，看清了来人。
中书省参知政事，胡惟庸。
他最得意的门生。
“惟庸啊，”李善长疲惫地摆了摆手，“你怎么在这儿？”
胡惟庸脸上立刻堆满了关切的笑容，上前一步，小心地搀扶住李善长的胳膊。
“学生在省中处理公务，听闻恩师入宫面圣，估摸着时辰，便在此等候。见恩师面带疲色，学生心中担忧，特来问候恩师一句。”
他的话，说得滴水不漏。
他的姿态，放得谦卑恭顺。
看着自己这位最出色的弟子，李善长那颗被掏空了的心，总算得到了一丝慰藉。
至少，后继有人。
他叹了口气，并未提及那位李先生的事情，那不是胡惟庸现在这个级别该知道的。
他只是望着巍峨的宫殿，无限感慨地说道：“陛下雄心万丈，如今这开海禁只是个开始，后面……必有更大的动作。”
“我这把老骨头，怕是……快要撑不住喽。”
胡惟庸静静地听着，眼神微微闪动。
他扶着李善长，搀着这位大明朝一人之下的左丞相，目光却不自觉地越过了老师那已经有些佝偻的肩膀，望向了远处那代表着帝国权力之巅的奉天殿。
他的声音低沉，却异常坚定。
“恩师放心。”
“为陛下分忧，为大明尽力。”
“学生，万死不辞。”