政和七年三月底，汴京城笼罩在一片淅淅沥沥的春雨之中。这贵如油的春雨，不仅滋润着返青的麦苗，也仿佛在预示着新政之下，各项关乎国计民生的技术革新，正悄然生根发芽。
垂拱殿侧殿内，炭火已撤，换上了清新的熏香。赵佶召见了司农寺卿赵霆、格物院待诏陈远、将作监正宇文恺以及工部尚书苏启明。没有繁文缛节，会议直接切入主题。
“赵卿，陈卿，”赵佶首先看向司农寺和格物院的负责人，“去岁提及的‘麦棉套种’与‘有机肥’之事，如今可有具体章程？”
赵霆显然有备而来，上前一步奏道：“陛下，臣与陈待诏及司农寺属官反复推演陛下所言之‘套种’法，确觉大有可为。按陛下提示之时令，木棉需在四月中下旬于暖房或苗床育苗，待五月底、六月初，小麦灌浆将近成熟，田间尚有空间光照时，再将木棉苗移栽至麦垄之间。如此，木棉苗可得月余生长于麦荫之下，待六月中下旬麦收后，木棉便能独占天地，尽情生长至秋末，时间绰绰有余！”
陈远补充道：“陛下，格物院已按旨意，着手研究堆沤粪便制成有机肥之法。初步发现，将人畜粪便与秸秆、杂草、泥土分层堆积，定期翻动，使其充分发酵，既可杀灭虫卵病菌，又能产生肥力温和持久之腐殖质。若推行开来，必能增地方，肥田畴。”
“好！”赵佶满意点头，“理论既通，便需实践。苏卿。”
“臣在。”工部尚书苏启明应道。
“朕意，于汴京周边，划出千亩上等官田，设为司农实验田。专司麦棉套种、有机肥施用、乃至其他新式农法之试验！一应所需人手、物料，由司农寺与工部共同保障，格物院协同记录数据，分析优劣。此事关乎天下农桑根本，务必用心！”
“臣等领旨！”赵霆、陈远、苏启明齐声应道。他们明白，这千亩实验田，将是未来大宋农业技术革新的摇篮。
而后赵佶又将话题引向棉花的后续加工。赵佶看向格物院陈远和工部苏启明：“即便木棉丰产，若不能高效织成布匹，亦是徒然。木棉之利，在于织布。然其去籽弹絮，甚是繁琐。格物院精于巧思，工部掌管百工，于此可有想法？”
陈远与苏启明对视一眼，由陈远率先开口：“陛下，臣等近日反复研讨木棉特性，确如陛下先前指点，可将其工序细分。第一步，便是弹棉。臣观民间弹絮，多用小弓，效率低下。臣与将作监大匠商议，或可制一四尺长弓，以坚韧竹为弓身，用上等牛筋绷紧为弦，再配以木槌，敲击弦弓，借其震动之力，使皮棉迅速松软，效率或可倍增！”他一边说，一边还用手比划着弹棉的动作。
苏启明补充道：“陛下，此弹棉弓结构简单，易于仿制推广。工部已令相关作坊试制，不日便可出样。”
“善！”赵佶点头赞许，“思路清晰，便当如此一步步解决。那纺纱、织布呢？”
陈远继续道：“弹松之棉，需纺成纱线。现有纺车多为麻、丝所设，于棉絮或有不适。臣等正在研究，可否改进现有手摇、脚踏纺车，使其更契合棉絮特性，提高纺纱效率与质量。甚至……或可利用水力，建造大型纺纱器械，然此尚在构想之中。”
“水力纺车？”赵佶眼中闪过一丝亮光，“此乃长远之计，可继续探索。当前，先以改进小型纺车，便于家家户户操作为主。织布亦然，现有布机或可调整，以适应棉纱。”
他总结道：“总而言之，弹棉、纺纱、织布，三步走。工具要简便、高效，便于推广。此事由工部牵头，格物院协同，尽快拿出成熟的工具样品和操作规程，先在试验田周边村落试推广，收集反馈，不断完善。”
最后，赵佶的目光落在了宇文恺身上，语气变得凝重而充满期待：“宇文卿，去岁交予你的那件红衣大将军炮图样，如今……进展如何了？”
殿内瞬间安静下来，所有人都知道，这才是皇帝最为关心的国之重器。
宇文恺深吸一口气，面色既兴奋又带着几分凝重，他从怀中取出一卷明显经常翻看、边角已有些磨损的图纸，小心翼翼地展开。
“回陛下，臣与将作大营诸位大匠，日夜钻研此图，不敢有丝毫懈怠。然……此物之精妙复杂，远超以往任何器械！”
他指着图纸上的炮管部分：“其核心，在于这中空之炮管！需一体铸造成型，且内壁须光滑如镜，不能有丝毫砂眼气泡，否则发射时极易炸膛！目前我等已尝试了多种泥范铸造法与失蜡法，初步能铸出雏形，然成品率极低，十不存一，且内壁光滑度远未达标。”
他又指向药室和弹丸部分：“其次，这发射火药之配比、装填之紧实度，以及这球形铁弹之圆度、重量，皆需反复试验，寻求最佳。稍有偏差，非但射程威力不足，更有自毁之危。”
宇文恺抬起头，眼中虽有疲惫，但更多的是一种面对挑战的执着：“陛下，此物非同小可，欲速则不达。臣等目前正集中全力，攻克炮管铸造与内壁镗光之难关。已试制了数门缩小比例的‘样炮’进行原理验证，确如陛下所言，其声若雷霆，威力惊人！然欲制成可用之战炮，尚需时日，反复试错，改进工艺。”
赵佶认真听着，并未因进展缓慢而流露不满。他深知，从图纸到实物，尤其是这种划时代的武器，必然充满艰难。
“朕明白其中艰难。”赵佶缓缓道，“不必急于求成，安全第一，质量至上。需要什么材料，需要何种匠人，尽管开口，朕一律准予。记住，此物乃未来护国之基石，宁可慢，不可错！”
“谢陛下体谅！臣等必竭尽所能，早日将此神兵利器，呈于陛下御前！”宇文恺感受到皇帝的信任与支持，心中热流涌动，郑重承诺。