随着华盛顿上空的星条旗黯然垂落,美利坚合众国有组织的抵抗宣告终结,持续数载、席卷全球的烽火狼烟,终于在各主要战场上渐渐平息。
然而,战争的终止并非一蹴而就,帝国的战争机器仍需运转,以肃清残敌,接收投降,并将帝国的意志彻底贯彻到世界的每一个角落。
在华盛顿特区满目疮痚的街头,靖王柏凌锐立于临时设于阿林顿高地的指挥部外,遥望着波托马克河对岸那残破的首都轮廓。尽管胜利已然在手,但他的眉宇间并未有多少轻松,反而带着一丝清理战场的凝重。
“王爷,北美战区大部已定。”参谋长呈上最新的战况汇总,“蔡锷第六集团军各部,正在弗吉尼亚、马里兰、宾夕法尼亚等地,接收成群结队的美军投降,清剿零散抵抗。蒋百里第七集团军,已派兵北上,兵不血刃进入纽约、波士顿,着手接收美国东北部各州。美洲各盟国军队,亦在配合我军,于南部及中部各州维持秩序,镇压趁乱而起的匪患和暴动。西海岸各州目前秩序平稳,军管有效。”
柏凌锐微微颔首,目光投向地图上更广阔的北美大陆:“美军残余力量清理情况如何?”
“回王爷,美军主力已不复存在。仅在中西部部分地区,尚有零星小股部队或溃兵转化为土匪,骚扰地方,但已不成气候,各驻防部队正在清剿。原美军高级将领,除随总统逃亡者外,大部已被俘或主动投降。”
“嗯,”柏凌锐沉吟道,“传令各部,受降事宜需严谨,军纪要严明。对放下武器之敌军,依《战时管理条例》处置;对敢于继续反抗或袭扰者,格杀勿论。同时,通告美洲全境,战争状态即将结束,帝国将致力于恢复基本秩序。”
“遵命!”
几乎在同一时间,辽阔的大西洋上,另一场具有象征意义的受降仪式正在上演。
帝国大西洋舰队提督邓绍忠海军上将,站立在旗舰“云鹏”号航空母舰高耸的舰桥上。他的舰队主力,此刻正巡弋在纽芬兰以东的冰冷洋面上。在前方海平线上,一支悬挂着白旗、队形散乱的德国舰队,正缓缓驶来。这是德国公海舰队最后的残余力量,包括几艘伤痕累累的战列舰、巡洋舰和驱逐舰,在得知柏林陷落、帝国投降后,他们遵照帝国海军部的最后命令,驶出挪威的峡湾基地,向帝国海军投降。
“保持警戒,引导德舰按指定航线航行,分批接收。”邓绍忠的声音通过扩音器传遍各舰,沉稳而威严。他望着那些曾经不可一世的德国战舰,如今如同斗败的公鸡,桅杆上悬挂着屈辱的白旗,心中感慨万千。佛州峡沧溟决战的惨烈,大西洋上无数个日夜的猎杀与反猎杀,仿佛都随着眼前这一幕而尘埃落定。
帝国海军的驱逐舰分队前出,引导着德舰依次靠近接收区域。德国水兵们神情麻木,在帝国海军官兵的监督下,进行着投降前的最后准备工作——卸除火炮引信,封闭鱼雷发射管,准备移交舰艇。曾经纵横四海,挑战英国皇家海军霸权的德国公海舰队,最终以这样一种方式,落入了东方帝国的手中。这一幕,通过电波传回新京,标志着德意志帝国海上力量的彻底覆灭,也为帝国掌控全球制海权,添上了最浓墨重彩的一笔。
视线转回欧洲。尽管柏林已下,德意志帝国最高统帅部已签署无条件投降书,但散布在挪威、丹麦、荷兰、比利时以及部分巴尔干地区的德军部队,仍有数十万之众。他们的投降接收工作,同样繁重而复杂。
武王柏凌岳坐镇柏林,运筹帷幄。他麾下的第一、第二、第三集团军,如同巨大的梳子,开始在欧洲大陆上梳理残敌。
段祺瑞第一集团军主力,在稳固柏林秩序的同时,分兵西进,与自莱茵河东进的英法联军协作,接收德国西部、荷兰、比利时及法国东北部地区的德军投降。
马啸川第二集团军则向北扫荡,迅速控制波罗的海沿岸,进入丹麦,并派遣部队跨海进入挪威,接收那里的德军基地和部队。
吴佩孚第三集团军,在完成对德国南部和奥地利的肃清后,兵锋南指,配合赵守诚第四集团军、何雄第五集团军,开始处理意大利、奥匈帝国境内残存的德奥军队,并协助稳定新建立的南欧各国秩序。
在罗马,已宣布退出战争的意大利王国新政府,在帝国第五集团军的“监督”下,战战兢兢地履行着投降条款。在维也纳,奥匈帝国解体的尘埃逐渐落定,由帝国主导的民族自决与新国家建构工作,在定王柏凌峰的主持下,艰难而有序地展开。在巴尔干,保加利亚、希腊、南斯拉夫等国的军队,在帝国的支持下,清理着奥匈和奥斯曼帝国留下的残局,帝国的影响力如同水银泻地,深入这片曾经纷争不断的土地。
在广袤的俄罗斯原野上,新建立的十几个附庸国和帝国直辖区域,已在帝国的“保护”下运转。帝国北方战区的部队,沿着乌拉尔山至第聂伯河的新边界线驻扎,警惕着可能出现的动荡,同时也象征着帝国陆权向东欧的极限延伸。
在亚洲、非洲、大洋洲的各个角落,随着德、美、奥、意等殖民母国的战败,其遍布全球的殖民地顿时成了无主之地或亟待重新划定归属。帝国的舰队和陆战队,依据前期与英法等国达成的协议或凭借实力,迅速接管了原美属波多黎各等战略要地。
帝国西洋舰队和印度洋舰队的巡航范围,覆盖了从好望角到霍尔木兹海峡,从印度洋至南太平洋的广阔水域,赤龙旗在这些曾经是西方列强禁脔的海域上空猎猎作响。
至启元二十一年七月初,全球范围内,除了极少数偏远地区尚有零星冲突或匪患未清,大规模、成建制的军事抵抗已基本停止。
从冰封的北冰洋到炎热的赤道雨林,从大西洋的惊涛到太平洋的碧波,帝国的意志,通过其强大的军事存在和主导的国际联盟,前所未有地覆盖了整个星球。
战争的巨轮,终于缓缓停止了转动。硝烟渐渐散去,留下的是一片满目疮痍却又孕育着新秩序的世界。
帝国,这个从东方崛起的巨人,以其无与伦比的武力和铁血意志,亲手终结了一个旧时代,也必将亲手开启一个属于自己的新纪元。