返回木叶村的路上，气氛虽然沉重，却也带着新生的希望。自来也的问题，像是一颗投入平静湖面的石子，在几位核心人物心中荡起了涟漪。
千手柱间被自来也这么一问，先是愣了一下，随即摸着后脑勺，发出他那标志性的爽朗大笑：“哈哈哈！人选啊？这个嘛……鸣人那小子很有活力，像我！佐助那孩子眼神犀利，有斑……咳咳，很有潜力！止水和鼬也是稳重可靠的好孩子！卡卡西也是我看着长大的，能力没得说！都很好，都很好啊！”
他东拉西扯，对每个人都赞不绝口，却就是不说出个具体的一二三来，典型的“端水”大师。
“大哥！”千手扉间在一旁听得眉头紧锁，忍不住出声训斥，“如此重要的继任人选，岂能这般儿戏！你这马虎眼的毛病什么时候能改！”
柱间被弟弟训得缩了缩脖子，讪讪地笑了笑，不再多言。
扉间深吸一口气，转向众人，表情恢复了以往的严肃与冷静。他的目光扫过卡卡西、止水、鼬、鸣人、佐助，以及周围的木叶精英们，沉声开口，声音清晰地传入每个人耳中。
“借此机会，老夫有几句话要说。”
“首先，关于宇智波一族。”扉间的目光在止水、鼬和佐助身上停留了片刻，眼神中带着一种复杂的情绪，最终化为坦然的承认与歉意，“长期以来，包括老夫在内，木叶高层对宇智波一族确实存在诸多猜忌、防备与不公的政策。这不仅是村子的损失，也间接导致了后来的诸多悲剧。在此，老夫以二代火影的身份，向宇智波的亡魂，以及你们这些优秀的后辈，致以诚挚的歉意。是我们狭隘的偏见，蒙蔽了双眼，忽视了你们对村子的忠诚与热爱。”
这番直言不讳的道歉，让在场的宇智波三人都有些动容。止水微微躬身，鼬的眼神闪烁，佐助则别过头去，但紧握的拳头微微松开。
“其次，关于此次战争。”扉间继续道，语气中带着肯定，“我们能够取得最终的胜利，离不开每一个人的奋战与牺牲。但有几位的功绩，尤为关键。”
他的目光落在卡卡西身上：“旗木卡卡西，在此战中，你不仅承担了关键的战术指挥，更在关键时刻，与带土配合，成功救出止水和鼬，为最终逆转战局创造了决定性的机会。你的智慧、冷静与担当，无愧于火影之名号。”
卡卡西微微一愣，拉上护额，仅露出的右眼弯了弯，平静地回应：“这是我应该做的，二代大人。”
扉间又看向止水和鼬：“宇智波止水，宇智波鼬。你们二人，是本次战争当之无愧的最大功臣。尤其是最后时刻，你们融合众人之力，以森罗万象之力与终极瞳术，成功击溃了那个名为一式的大筒木，拯救了整个忍界。你们的实力、意志以及对村子的忠诚，老夫……深感敬佩。你们为宇智波的荣耀，书写了新的篇章，也为鸣人、佐助这些后辈，树立了光辉的榜样。”
止水和鼬对视一眼，均微微躬身，没有多言，但眼神中的坚定已然说明一切。
最后，扉间的目光在鸣人和佐助身上扫过：“至于你们两个小子，潜力无限，未来可期。但想要肩负起影的责任，还需要更多的历练与沉淀。”
分析完毕，扉间回到了最初的问题：“综上所述，关于第六代火影的人选。若论资历、经验与综合能力，卡卡西目前最为合适。若论战功、威望与对村子的贡献，止水当仁不让。”
他将选择权抛了出来。众人的目光不由得在卡卡西和止水之间游移。
就在这时，宇智波止水上前一步，走到了众人面前。他那双已经恢复平静、却依旧深邃的眼眸扫过众人，脸上带着温和而坚定的笑容。
“扉间大人，初代大人，自来也大人，还有各位同伴。”止水的声音清晰而沉稳，“感谢二代大人的肯定与厚爱。但是，关于第六代火影的人选，我认为，卡卡西队长是最适合的。”
他顿了顿，继续解释道：“我，作为现存宇智波后裔中年纪最长者，经历了家族的动荡与复兴，深知和平的来之不易。鼬和佐助，他们都曾因为各种原因，走过弯路，内心承受过巨大的痛苦与挣扎。如今，宇智波一族百废待兴，需要有人引领真正融入木叶，洗刷过去的阴影，重铸家族的荣耀。这，是我作为族中大哥不可推卸的责任。”
他的目光看向卡卡西，充满了信任：“而卡卡西队长，他经验丰富，沉着冷静，深受大家爱戴，能够很好地平衡村内各方势力，是稳定战后局面的不二人选。”
随后，他话锋一转，眼神变得锐利而坚定：“至于我，我决心向二代火影大人学习。我申请，重新组建并执掌木叶的暗部。”
此言一出，众人皆是一惊。暗部，是隐藏在木叶阳光下的根系，是处理最黑暗、最危险任务的部门。
止水抬起手，轻轻抚过自己的双眼，那双曾经施展过别天神、洞察过人心、如今选择归于平静的永恒万花筒写轮眼。
“这双眼睛，曾被称为‘掌控意志之眼’，拥有着光芒般的力量。但如今，我愿携此光芒，隐于黑暗。”他的声音带着一种不容置疑的决绝，“在暗中，清扫一切威胁木叶的隐患，处理那些无法摆在明面上的危机，用我的方式，守护这片我们挚爱的土地。”
他看向身旁的鼬：“鼬，他的智慧、冷静和对黑暗的洞察力，是暗部不可或缺的。我需要他帮我一起，在暗中支撑起卡卡西的火影之位，成为木叶最坚实的影子。”
鼬没有说话，只是默默地上前一步，站在了止水身侧，用行动表明了自己的立场。
止水最后看向一脸懵懂的鸣人和眼神复杂的佐助，露出了一个鼓励的笑容：“至于鸣人和佐助，你们的未来拥有无限可能。无论是谁，想要成为未来的火影，都需要更多的磨砺和成长。这条路，需要你们自己去走，去竞争，去证明。”
携光芒之眼，最终选择投身黑暗，默默守护。无论身处何位，其心其志，都印证了那句刻在木叶灵魂深处的话语——
木叶飞舞之处，火亦生生不息。
现场一片寂静，随即爆发出热烈的掌声和赞同声。卡卡西看着止水，眼中充满了感激与复杂，最终化为坚定的信任。柱间欣慰地大笑，拍着止水的肩膀连说“好小子”。扉间看着止水，眼中也难得地露出了赞赏的神色，微微颔首。
第六代火影的人选，以及木叶未来黑暗与光明的守护格局，在此刻，悄然奠定。