龙阿蛮身子矫健，身手灵活，头上的马尾在行走间左右摇晃，他脚步轻快，时不时回头叮嘱我们避开路边的毒草陷阱。
沿途的山林间，奇花异草随处可见，鸟鸣虫吟不绝于耳，与方才黑木林祭坛上的肃杀之气截然不同，让人紧绷的神经稍稍舒缓。
一路兼程，黄昏时分终于抵达苗寨。
寨门处，几位苗家汉子早已听从龙真长老的吩咐，等候在那里，见到龙阿蛮，立刻热情地迎了上来。
“阿蛮，你们可算回来了！梁老大夫已经把阿月姑娘救醒了！”
一个汉子高声喊道，语气中满是喜悦，再也不是早上面对我们师徒的冷脸了。
这话如同一道暖流，瞬间冲散了我们连日来的疲惫与焦虑。
众人脚步不由得加快，跟着龙阿蛮直奔寨中央的吊脚楼。
推开门，一股淡淡的草药香扑面而来。
龙真长老和几位后生都守在院中，阿月姑娘躺在屋内竹床上，脸色虽依旧苍白，却已不复先前的毫无生气，双眼轻闭，呼吸平稳。
梁渠大夫正坐在床边，用银针为她调理气息，见我们进来，便收起银针，脸上露出欣慰的笑容：“高老弟，老夫幸不辱命，阿月姑娘体内的毒素已被清除大半，魂识也已归位，只是灵脉受损，还需好生静养一段时日。如此，便可无恙了！”
我围在床边，看着阿月姑娘微微蹙起的眉头渐渐舒展，心中满是欢喜。
连日来，先是击破落花洞府，再是遭遇暗影袭击，再到听闻魔域的阴谋，心头始终压着一块巨石，此刻终于有了一桩实打实的好消息，让高瞻与我都松了一口气。
窗外，夕阳的余晖透过竹窗洒进来，落在阿月姑娘恬静的脸庞上，也落在众人释然的笑脸上。这片刻的安宁，在风雨欲来的局势中，显得格外珍贵。
只是高瞻与我都清楚，这并非结束，南诏那边的风波仍在发酵，魔域的阴谋尚未破除，真正的考验，还在前方。
天刚蒙蒙亮时，寨子还浸在一层薄薄的晨雾里，檐角的露水顺着木棱往下滴，砸在青石板上溅起细碎的水花。
安然休整了一夜，我们归宗一行人住的吊脚楼里已亮起微光，我揉着惺忪睡眼推开门，就见梁渠大夫正坐在院中的石桌旁整理药箱，他指尖捏着几片晒干的草药，仔细塞进竹制的药格中，连边角都捋得整整齐齐。
纸扎童子阿楮立在他身侧，纸糊的脸颊被晨光染得泛着暖黄，那双用朱砂点的眼睛亮堂堂的，正踮着脚帮大夫递过捆药的棉线，动作轻巧得像只翩跹的蝴蝶。
“离殇师妹，都收拾妥当了？”
一位归宗师兄拍了拍我的肩膀，他身后的行囊已经捆扎结实，腰间的佩剑鞘上还沾着昨晚寨民们送来的香草。
我点点头，目光扫过院子角落，只见其他人也都陆续起身，有的检查着行囊里的干粮，有的擦拭着随身的兵刃，空气中弥漫着淡淡的草木香和即将启程的沉静。
没过多久，院门外传来了脚步声。
龙真长老身着深色麻布长袍，须发皆白却精神矍铄，身后跟着几位寨中德高望重的长者，他们脸上都带着不舍的笑意，手里还提着沉甸甸的布袋。
“诸位贵客，一路辛苦，这点薄礼还请收下。”
龙真长老双手奉上布袋，里面装着晒干的野果和磨好的杂粮粉：“山路崎岖，带着路上应急。”
就在这时，一个苍老的身影颤巍巍地从人群后走出来，是阿月姑娘的老阿嬷。
她头发梳得一丝不苟，用一根木簪挽着，双手捧着一个油纸包，指尖因为连夜劳作还泛着红胀。
“孩子们，拿着……路上吃。”
老阿嬷的声音带着几分沙哑，将油纸包塞进旁边师兄手里，层层油纸掀开，金黄酥脆的油炸肉香气立刻弥漫开来，那是用当地特有的香料腌制后炸制的，外酥里嫩，还带着淡淡的草木香。
“我连夜做的，能放些日子，饿了就拿出来垫垫肚子。”
老人家必定是将家里平时舍不得吃的肉食全部拿出来了。师兄们眼眶微红，实在拗不过老人家，握紧油纸包连声道谢，那香气钻进鼻腔，暖得人心头发颤。
高瞻出来与龙真长老等人一一作别，大家伙儿刚准备上路，就听身后传来一个声音。
“等等我！”
一道清脆的喊声从巷口传来，众人循声望去，只见龙阿蛮快步跑来。
他今日穿了一身干净的短打，腰间束着宽布带，背后背着那把磨得发亮的弓弩，箭囊里插满了削尖的竹箭，平日里总有些散乱的头发也梳得整整齐齐，脸上带着几分倔强和期待。
“阿蛮，你这是……”
龙真长老眉头微蹙。
龙阿蛮停下脚步，对着归宗众人深深鞠了一躬，腰杆挺得笔直：“长老，各位先生，我想跟你们上归宗拜师学艺！”
他抬起头，眼神坚定得像山里的顽石：“这段日子跟着你们，我见识到了太多，也想学着像你们一样，护佑一方安宁。我已经跟阿爹阿娘说好了，他们都支持我！”
他说着，指了指自己背后的弓弩：“这把弓我用了三年，百发百中，路上我还能继续给你们当向导，绝不会给大家添麻烦！”
小童子阿楮凑到他身边，围着他转了一圈，纸糊的裙摆轻轻扫过他的裤腿，脆生生地说：“阿蛮哥哥射箭可准了，带上他肯定没错！”
梁渠大夫捋了捋胡须，眼中带着赞许：“这孩子心性纯良，胆子大，又有一身好本领，是个难得的好后生。高老弟，归宗不也招收俗家弟子么？”
大家的目光都看向高瞻，这里能决定龙阿蛮去留的只有高瞻。龙阿蛮更是一脸期盼且担心的紧盯着高瞻的脸。
高瞻沉吟片刻，终是点了点头，叹了口气：“既然你心意已决，便与我们同去吧。”
龙阿蛮闻言大喜，对着龙真长老和众长者再次躬身行礼，然后转身跑到我们身边，脸上满是抑制不住的兴奋。
龙真长老和其他寨众再三叮嘱龙阿蛮：“到了归宗一定要勤勉，记得常回寨子看看。”
晨光渐渐驱散了晨雾，金色的阳光洒在寨子的屋顶上，也洒在我们前行的道路上。
龙真长老和寨民们站在村口，挥着手目送我们离开，老阿嬷的身影在晨光中愈发佝偻，却依旧固执地挥着双手。
我们一行人踏着晨露，重新踏上归途，按照路径，需得先路过酆州鬼市。
梁渠大夫走在中间，不时叮嘱着路上的注意事项；阿楮蹦蹦跳跳地走在前面，纸扎的身影在阳光下格外灵动；龙阿蛮背着弓弩走在队伍外侧，眼神警惕地观察着四周，时不时跟我们说起前方山路的情况。
腰间的油纸包还带着余温，油炸肉的香气时不时飘来，混合着山间的草木清香，成了归途上最温暖的慰藉。
山路崎岖，晓行夜宿，一行人踩着晨霜暮霭走了三四天。
起初沿途还是遮天蔽日的密林，后来林木渐疏，远处隐约浮现出青灰色的城郭轮廓，空气中也褪去了山间的湿冷草木气，多了几分人间烟火的暖燥。
“前面便是酆州了。”
高瞻勒住脚步，抬手遥指前方。
只见那城门巍峨，青砖石墙被岁月磨得泛着温润的光泽，城门上方“酆州”二字刻得遒劲有力，此刻正被午后的阳光镀上一层淡金。
城门口往来行人不算多，大多是挑着货担的商贩、牵着牛羊的农户，还有几个身着短打的兵卒守在门边，目光平和地打量着进出之人。
梁渠大夫整理了一下衣襟，将怀中那封盛放公子的书信又按了按，确认稳妥后才开口：“鬼市还未开启，但自有我的门路回家，老夫此刻进城正好。”
他转头看向高瞻，眼中带着几分郑重：“书信老夫定会亲手交到折花小店的花七娘手中，你放心便是。”
高瞻微微颔首，对着梁渠大夫拱手行礼：“有劳梁老兄。此去归宗路途尚远，咱们此一别，再见又不知何时了。梁老兄保重！”
二人相交数十年，彼此早已生出几分默契，无需过多言语，便已尽知心意。
我转头看向身边的纸扎娃娃阿楮，他依旧是那副粉雕玉琢的模样，朱砂点的眼睛亮闪闪的，纸糊的裙摆被风拂得轻轻晃动。
这几日赶路，他总爱黏着我，要么坐在我的行囊上，要么蹦蹦跳跳地跟在身侧，用脆生生的声音讲着鬼市里的趣事，给枯燥的旅途添了不少乐趣。
“阿楮，我们要回宗了，你要跟着梁渠大夫进城啦。”
我蹲下身，轻轻拍了拍他的头顶，纸糊的触感软乎乎的。
阿楮眨了眨眼，小脸上露出几分不舍，伸手拉住我的衣袖--他的手指是浆糊粘成的，轻轻巧巧，却带着几分执拗：“姐姐，你们什么时候还会来呀？”
“等下次有机会，我们一定来看你。”
我笑着揉了揉他的发顶：“你要好好跟着梁大夫，别再一个人调皮乱跑啦。”
梁渠大夫在一旁笑了笑，伸手将阿楮揽到身边：“这孩子机灵得很，我会看顾好他的。”他又看向高瞻和众弟子：“归宗路途遥远，诸位保重。”
说罢，梁渠大夫便提着药箱，牵着蹦蹦跳跳的阿楮往城门走去。阿楮走几步便回头望一眼，小胳膊挥得高高的，嘴里喊着：“姐姐，师兄们，再见呀！”
我和众弟子也挥着手回应，直到他们的身影消失在城门内，才收回目光。
高瞻整了整行囊，沉声道：“时候不早了，我们启程回归宗。”
他目光扫过众人：“前路虽平了些，但仍需谨慎，不可大意。”
“是，师叔！”众弟子齐声应道。
龙阿蛮脸上的神色也变得轻松了很多，极其兴奋的样子。
我将不舍压在心底，转身跟上队伍。
酆州城渐渐远了，身后的城门缩成一个小小的轮廓，而前方的道路笔直延伸向远方，两旁是开阔的田野，稻浪翻滚，风一吹便泛起层层碧波。
阳光正好，洒在身上暖融融的，归宗的方向就在前方，想到即将回到熟悉的山门、见到师父和师兄弟们，心中便涌起一股踏实的暖意。
高瞻走在队伍最前方，步伐沉稳，其他弟子紧随其后，脚步声整齐划一，在旷野中传出很远很远。
从酆州到蠡州的路虽无崇山峻岭的险阻，却也不敢有半分懈怠。高瞻依旧走在队伍最前，目光锐利地扫视着沿途动静，腰间长剑的剑穗随着步伐轻轻晃动，却始终绷着一丝警觉。
众弟子也保持着出行时的阵型，哪怕路过平坦的官道，也没人敢随意嬉笑打闹，只有龙阿蛮偶尔会被路边飞过的雀鸟吸引，忍不住探头张望，却也会被身边的师兄轻轻提点，立刻收敛心神，握紧背后的弓弩，眼神重归专注。
我走在队伍最前方，指尖无意识地摩挲着腰间的白玉铭牌--那是归宗弟子的信物，温润的玉质被体温焐得暖透。
一路听着脚步踏过石板路的“嗒嗒”声，看着沿途的村落从稀疏变得密集，空气中的烟火气越来越浓，心也跟着一点点提了起来，蠡州城的轮廓在远处的天际线上越来越清晰，像一幅渐渐铺展开的画卷。
“前面就是蠡州城了！”
不知是谁先喊了一声，队伍里瞬间泛起一丝不易察觉的骚动。
我抬眼望去，只见前方城门高耸，青灰色的城墙巍峨矗立，城门上方“蠡州”二字苍劲有力，被阳光镀上一层暖金。
城门口往来的行人络绎不绝，挑着货担的商贩、牵着孩童的妇人、身着绸缎的富商，摩肩接踵，喧闹的人声隔着老远就飘了过来，那是独属于家乡的鲜活气息。
当脚步实实在在踏上蠡州城的青石板路时，我紧绷了一路的神经骤然松弛，嘴角不受控制地咧开，露出一个大大的笑容，眼眶甚至有些发热。
回家了，真的回家了！
连日来的奔波疲惫、一路的提心吊胆，在这一刻都化作了满心的欢喜，像被春风拂过的湖面，漾开层层暖意。