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江南土地重新分配后，百姓情绪高涨，白莲教的招募活动受到冲击。
某日，黄锦老大人发现礼部被赏赐的果酒少了两坛，引发搜寻贼人的行动。
虽然黄锦老爷子年迈，但搜寻时气势不减，拎着凳子四处搜寻。
刑部的官员到场后，得知只是丢失了酒，认为可能是内部人员所为，毕竟礼部不是一般人能随意进入的。
此时博闻侯府上，陈辰、薛虹和朱煇正在品酒，得知朱煇年底将成亲且对象是礼部尚书黄锦的孙女。
随后有下人来报，礼部出现了贼人，而丢失的物品竟然是御赐的果酒。
薛虹等人对此感到惊讶，因为通常贼人不会到礼部这样的高级机构偷盗。
下人禀告老爷，礼部的御赐果酒被盗。
薛虹与陈辰怀疑此事是朱煇所为。
经查证，确实为朱煇与新科进士倪元璐联手所为。
二人偷溜进库房饮酒，因酒品相投而共同作案。
事后，朱煇顺手带走一坛酒。
二人被查出偷酒并受到处罚，包括罚俸禄和杖责二十。
但为了服众，他们被绑在礼部门口示众。
黄锦老爷子对此非常生气，特别是看到其中一个是自己的孙女婿和看重的人才倪元璐受此惩罚。
朱煇虽被绑但仍表现洒脱，并安慰倪元璐。
此时，朱煇提及倪元璐是东林书院出身。
东林书院因 ** 而受损，但仍有底蕴。
另一方面，王夫人在薛虹与宝钗定亲后不甘心，重新为贾宝玉寻找妻子。
她看中了夏金桂，夏金桂首次进贾府便受到众人喜爱。
她外貌出众，文采斐然，颇受贾宝玉青睐。
夏家不仅是拥有百万资产的豪门巨富，而且因无子嗣，未来家产将全部作为嫁妆传给外孙。
这种情形对于王夫人来说，简直是理想的儿媳蓝图。
一旦宝玉与夏金桂成婚，夏家的丰厚家业将自然归入宝玉手中。
而夏金桂虽为女子，但在王夫人眼中，似乎无足轻重，可以任意摆布。
若宝玉仕途顺利，需要强大家族背景的妻子时，夏金桂的命运可能随时改变。
在贾母作为府中的权威人物，对夏金桂的美貌也颇为满意。
虽然夏金桂内心对贾母有些嫌弃，但表面上却展现出大家闺秀的风范。
夏夫人心中却有些忧虑，担心女儿无法长时间维持这种淑女的形象。
正在此时，贾宝玉突然闯入屋内。
夏金桂立刻假装害羞地低下头。
贾母介绍他们相识，并夸赞宝玉的才华和相貌。
夏夫人也称赞宝玉果然一表人才，富贵之相。
然而，夏夫人心中也有自己的算计，担心女儿无法长久地驾驭这位“色鬼”
且性格软弱的宝玉。
贾母和王夫人笑容满面，客气地表示宝玉的夸赞是众人抬爱。
宝玉一见到夏金桂便引发他的独特技能。
老祖宗，这姐姐我好像在哪里见过…
经过一番交流互动后，夏家母女以贾府旧亲的身份暂住贾府。
傍晚，夏金桂院子里发生一幕令人震惊的景象：一名丫鬟被绑在凳上受罚。
夏夫人发现后，立即制止并让人救治丫鬟。
夏夫人警告女儿要注意言行举止，担心她的性格会影响她的婚事。
夏金桂自信满满，认为贾宝玉和贾琏都会拜倒在她的石榴裙下，并计划利用自己的美貌掌握荣国府的命运。
荣国府的三个女儿聚在一起时，惜春表达了对夏夫人和夏金桂的不适感。
探春也有同感，但她们只能私下议论。
迎春提醒她们要小心言辞，惜春则提议去找林黛玉和薛宝钗玩耍。
探春决定一起前往探望，邀请她们参加诗会。
在博闻侯府中，薛虹得知夏金桂进入贾府后，既惊讶又幸灾乐祸。
他认为贾宝玉与夏金桂的结合将是灾难性的，而夏金桂的品行也让薛虹感到不安。
在与下人的对话中，薛虹指示他们继续与贾政合作，利用高仿字画牟利。
薛虹退下下人后，意识到单凭傻劲并不能只骗一人。
他决定利用与贾府的关系，着手策划一项能够实际产生效益的项目。
为此，他计划引进汤姆和杰瑞品牌的唐三彩，并将其销售给贾政。
虽然他在处理化肥和蒙古事务上十分忙碌，但他仍然抽出时间针对贾政进行了一些操作，显示出他对贾政的重视。
在当他完成相关准备后，福王殿下和颖侯来访。
朱煇和陈辰对薛虹的计划表现出极大的兴趣。
薛虹解释了其计划——利用西域的钾矿资源，将其混入肥料中，配合其他元素，能够使粮食产量翻倍。
朱煇和陈辰对此非常激动，决定全力支持薛虹的计划。
这一决定意味着他们将共同开启一段新的征程，为百姓带来福祉，同时也将增强他们在百姓心中的地位。
薛虹表示对西征之事还需深思熟虑，并提及殿下摔壶的费用为二百两银子。
朱煇对此价格感到震惊。
陈辰注意到脚下的黄花梨椅子，随即重新坐好。
朱煇转移话题，提及贾家突然购买大量建材。
薛虹透露这是贾宝玉通过卖身获得的资金。
朱煇和陈辰对贾家的决策感到困惑。
原来，贾家选择与夏家联姻，而夏家的背景复杂且曾被揭露有假账问题。
薛虹对此非常不满，决定对贾家进行进一步打击。
他通过工部给贾政安排任务，先让其收集尿液，随后导致贾政受到处罚，被调任低级别职位。
夏金桂和夏夫人对贾家的帮助持怀疑态度，但薛虹决心继续打击贾政，同时扶持其他人才。
贾政所面临的困境，薛虹一直深表同情。
她一向秉持公正公平的原则，对待贾政并未因个人情感而有所偏颇。
对于派给贾政的任务，已经是最轻松的了，但他仍无法完成，薛虹也感到无奈。
在尽管贾政仍抱有希望，将晋升的期望寄托在贾元春和王子腾身上，但他并不知道贾元春在宫中并不受宠，而王子腾的升迁也尚无音讯。
贾府虽然也有好消息，如贾宝玉与夏金桂的定亲，但贾宝玉对这门婚事持反对态度，对林黛玉仍念念不忘。
同时，林如海也不赞成女儿与贾府的联姻。
薛府内，宝钗、三春以及黛玉聚在一起玩乐。
宝钗提议去薛虹的丹房玩耍，那里有许多新奇的字画和牌类游戏。
她自信地表示，薛虹已经搬走了丹房中的重要物品，剩下的小玩意都可以拿来玩耍。
尽管有人担忧会得到薛虹的责骂，但宝钗表示自信，因为她和哥哥从小犯错，薛虹从未责罚过他们。
众人被宝钗的开朗所感染，一同前往丹房。
探春拉着迎春前行，坚信薛家大哥哥不会为小事生气。
于是，她们跟随宝钗和黛玉走向丹房。
薛虹的丹房虽名如此，实则更似一间工作室，充斥着工具、图纸及诸多创作。
连环画、小卡片、扑克牌等，皆是薛虹赠予宝钗和薛蟠的儿时礼物。
黛玉好奇询问，既然为丹房，何以不见丹药及奇异之物，反而尽是日常用品与字画。
宝钗解释，薛虹的丹房本不炼丹，多数物品已移至侯府，现存者只是遗留。
探春对此表示惊奇，并进一步询问所摆之书籍为何物。
宝钗展示了一本西游记风格的画册，乃薛虹所绘，风格新奇可爱。
迎春、惜春亦被吸引，共同欣赏。
谈及薛虹的画技，众女皆感羡慕。
宝钗又展示木雕小物及写实画像，令黛玉等人对宝钗的哥哥心生羡慕。
比较各自境遇，迎春、探春、惜春均感心有不足。
尤其是探春，虽志存高远，出身却为庶出，亲缘淡薄。
反观宝钗，受薛虹与薛蟠宠爱，内外皆显优越。
朝堂之上，隆庆帝整顿官场，使得这片沉闷的环境重新充满活力，办事效率显着提高。
刑部过去积压案件众多，但在隆庆帝的大换血改革下，如今已能高效运转，不仅加快了案件处理速度，还纠正了许多冤假错案。
朝堂局势稳定后，隆庆帝趁热打铁，派王子腾南下指挥地方军队，围剿白莲教。
他的初衷是想通过这一行动让王子腾立功，实现明升暗降，彻底剥夺勋贵的实权。
然而，原着中的王子腾虽然被封为九省统制、九省都检点、内阁大学士，看似权势滔天，实际上却受到皇帝的限制。
他手下的高级将领都是皇帝的人，一旦皇帝想要动手，随时可以将其制服。
这一世的隆庆帝打算采用同样的策略，利用王子腾剿灭白莲教，然后借此机会彻底削弱勋贵势力，同时给太上皇和义忠亲王一种翻盘错觉。
由于隆庆帝现在内库充盈，他经常赏赐底层实干官员，这也使得朝堂上出现了务实的风气。
批阅奏折的工作也变得更加简洁明了。
隆庆帝近期状态轻松，然而突然接到的军报却打破了这份宁静。
安南国发生了变故，安南王室竟然将安南郡王骗入宫中杀害，并叫嚣要对大明动武。
兵部尚书孙传庭愤怒地请求踏平安南。
大明国库充盈，武将们都摩拳擦掌，渴望立功封爵。
就连户部尚书于铮、礼部尚书黄锦也动了怒火。
而薛虹则好奇是谁给了安南这么大的胆子。
值得一提的是，古代东瀛、安南等地的人普遍身高较矮，与大明的壮汉相比，他们就像幼儿园的孩子。
尽管他们可能有一些所谓的名将，但实际上他们的战斗力与华夏的名将相比相差甚远。
安南问题显露，赵云和本多忠胜对决尚难预料。
若赵云等待，恐怕难以见到对手身影。
原来本多忠胜竟然因鞋陷入困境。
至于安南的问题，其实深入剖析装备状况后不难发现安南兵力颇显逊色，那么安南究竟是何缘由导致其公然挑战大明呢？背后似乎存在未揭晓的故事。
安南郡王因何被骗至皇宫？防备全无的背后又隐藏着怎样的秘密？原来安南郡王与王后及王子妃间的关系错综复杂，使得他毫无防备地踏入陷阱。
面对薛虹对此的评价，显然此事无法遮掩。
对安南的行动已经迫在眉睫，其蔑视大明无法容忍，需付诸行动平息争端。