叶天寒的指尖还搭在树干上，指节泛白，像是要把那粗糙的皮肉抠进掌心。他喉咙动了动，声音从牙缝里挤出来：“别回头。”
话刚落，膝盖一软，整个人往下坠。陈虎伸手一捞，将他半扛在肩上，另一只手顺势抽刀，朝密林深处扫了一眼。火把光晃得人眼花，风里带着铁锈和湿土的味道。
“搜！”陈虎低吼，“一个不留。”
亲兵立刻散开，刀出鞘，脚步踩碎枯枝。叶天寒靠在他肩头，呼吸短促，胸口起伏像破风箱。他想说话，却只咳出一口血沫，溅在陈虎衣领上。
“撑住。”陈虎咬牙，“你命硬，死不了。”
他把叶天寒背上马背，又让两个亲兵脱下护甲垫在前面，怕颠簸撕裂伤口。叶天寒的手仍死死攥着刀柄，指甲缝里全是泥和血。陈虎掰了掰，没掰开，干脆由着他去。
马蹄声急，一路往营地奔。风刮过耳边，吹得人耳鸣不止。叶天寒脑袋一晃一晃，眼前时而漆黑，时而闪出些零碎画面——牢里的锁链、伙房的灶台、陈虎那张带疤的脸。他忽然动了动嘴唇，说了句什么，声音太轻，没人听见。
陈虎低头看了他一眼，发现他左肩那道口子最深，皮肉翻卷，血一直没止住。腿上也有两处割伤，其中一道几乎划到骨头。更糟的是胸口那道——窄而深，边缘发青，像是被什么淬了毒的东西扎过。
“军医得赶紧看。”陈虎对身边亲兵说，“这伤不简单。”
亲兵点头，脸色发白：“火长，他……真一个人干掉五个？”
“你看他手里那把刀。”陈虎冷笑，“要是假的，能沾这么多血？”
话音未落，叶天寒突然呛咳起来，身体猛地前倾，一口混着泡沫的血喷在马颈上。他眼睛睁开一条缝，眼神浑浊，盯着前方灯火通明的营门，喉咙里咕哝了一声。
“地图……”
“在你怀里。”陈虎拍了拍他胸口，“没丢。”
叶天寒这才闭眼，身子一松，差点从马上滑下去。陈虎一把拽住他腰带，骂了句脏话：“你小子，非得把自己折腾死才痛快？”
队伍冲进营门时，值岗的士兵全愣住了。几个正在擦兵器的老卒抬头一看，当场扔了布条。
“那是……伙夫叶？”
“浑身是血，谁砍的？”
“你瞎啊？看他手里那刀！还有背后那几具尸体——拖回来三个，全开了膛！”
议论声炸开时，陈虎已经翻身下马，亲自把叶天寒从马背上抱下来。这动作惹来一片惊呼。百夫长给一个伙夫抱下马？还是当着这么多人的面？
陈虎不管那些。他抱着人就往医帐走，边走边吼：“让路！都让开！”
人群自动分开一条道。有人看见叶天寒脸上全是血污，一只眼睛肿得睁不开，嘴角还在渗血，忍不住嘀咕：“这模样，怕是熬不过今晚。”
话音未落，陈虎猛地扭头：“你咒谁呢？”
那人缩了缩脖子，不敢吭声。
医帐里灯亮着，老军医正收拾药箱。见陈虎抱着人进来，吓了一跳：“这是怎么了？”
“先救人。”陈虎把人放在榻上，“七处刀伤，胸口那道可能有毒。”
军医凑近一看，倒吸一口冷气：“这伤……能活着回来就是奇迹。”
他伸手去剪叶天寒的衣服，刚碰到布料，榻上的人突然暴起，左手狠狠掐住他喉咙，力气大得惊人。军医脸涨成紫红色，双脚离地，眼看就要断气。
“天寒！”陈虎一把按住他肩膀，“醒醒！是你自己人！”
叶天寒眼神涣散，手指却不松。陈虎只好用膝盖顶住他胸口，一边掰他手指一边重复：“回来了！任务成了！你在营地！听到了吗？”
过了好几息，叶天寒的手才一点点松开。军医摔在地上，咳嗽不止。
“疯子……”他喘着气，“差点被个快死的掐死。”
陈虎没理他，转头盯着叶天寒。这小子又昏过去了，但眉头皱着，牙关紧咬，像是还在跟谁拼命。
军医缓过劲来，重新上前处理伤口。刚剪开外衣，就发现他怀里有东西。掏出来一看，是一张染血的羊皮纸，上面画着路线和标记。
“这是……敌情图？”
陈虎接过看了一眼，瞳孔一缩：“三十里台……蛮族主力三日后夜袭？”
他把地图收进怀里，沉声道：“先治人。这张图的事，谁也不准提。”
军医点点头，开始清理伤口。刚碰到左肩那道深口，叶天寒又是一阵抽搐，嘴里发出低吼，像受伤的野兽。
“绑住他！”军医喊。
亲兵拿绳子过来，却被陈虎拦下：“别绑。他要是醒了发现被捆，能把帐子拆了。”
“那怎么办？”
“按住就行。”陈虎蹲在榻边，一手压住叶天寒的手腕，“你治你的，他要发作，我来挡。”
军医苦笑，继续动手。血水顺着床沿滴到地上，嗒、嗒、嗒。外面的议论声还在传进来。
“听说了吗？伙夫叶半夜摸出去，杀了五个蛮族斥候。”
“放屁，伙夫能打仗？”
“尸体我都看了，其中一个后颈插着半截铁片，直接钉穿了！”
“还有个肚子豁开，肠子都流出来了……”
帐内，陈虎一直没松手。叶天寒的脉搏时强时弱，呼吸越来越浅。军医缝到第三针时，他忽然睁开眼，目光直勾勾盯住陈虎。
“兄弟。”他哑着嗓子，吐出两个字。
然后头一歪，彻底没了动静。
军医探了探鼻息：“还活着，但得熬过今晚。”
陈虎站起身，抹了把脸。他看着榻上那张满是血污的脸，忽然想起三个月前这人还在伙房劈柴，灰头土脸，一声不吭。现在倒好，一晚上把自己砍成筛子，还带回一张能救命的地图。
他转身往外走，掀帘时顿了顿：“好好治。这人要是死了，我拿你是问。”
军医苦笑：“我尽力。”
陈虎没再说话，大步走出医帐。外面风还没停，几个亲兵守在门口，见他出来，低声问：“火长，接下来怎么办？”
“封锁消息。”陈虎冷冷道，“今夜的事，不准外传。等他醒了，再说别的。”
亲兵应了声是。
远处哨塔上的火光摇曳，照得营地一半明亮一半昏暗。医帐里，烛火轻轻晃了一下。叶天寒的手指微微动了动，像是想抓什么东西。
军医俯身查看，发现他掌心有一道旧疤，横贯整个生命线，像是多年前被人用刀生生划开的。