城市边缘废弃的天文台，像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，在夜风中沉默。江屿白和姜知夏蜷缩在主观测室破损的穹顶下，借着月光检查彼此的状况。刚才摆脱江家追踪的飞车追逐和紧急转移耗尽了他们最后一丝力气，衣服被刮破，身上添了新的擦伤，肾上腺素退去后，只剩下劫后余生的虚脱和深入骨髓的寒冷。
江屿白靠在冰冷的金属支架上，呼吸粗重，额发被汗水浸湿，黏在苍白的皮肤上。他左臂的伤口似乎又崩开了，暗红的血迹在深色外套上洇开一小片。姜知夏的情况稍好，但双手因紧握方向盘而微微颤抖，心脏仍在胸腔里狂跳不止。
“他们……暂时甩掉了。”姜知夏喘着气，声音沙哑，警惕地听着外面的动静，只有风声和虫鸣。
江屿白没说话，只是点了点头，目光锐利地扫视着这个布满灰尘和蛛网的废弃空间。这里是他小时候父亲曾带他来过的、早已被遗忘的地方，是他能想到的、最不可能被江家监控到的临时藏身点。他摸索着找到老旧的配电箱，尝试着推上几个闸刀。一阵刺耳的电流声后，几盏昏黄的老旧应急灯闪烁了几下，顽强地亮了起来，驱散了一小片黑暗，也照亮了彼此脸上难以掩饰的疲惫和惊魂未定。
光线亮起的瞬间，两人下意识地看向对方，目光在空中交汇。没有言语，却在对方眼中看到了同样的后怕、坚定，以及一种在绝境中愈发清晰的、生死与共的牵绊。姜知夏从随身的小包里翻出剩余的消毒湿巾和创可贴，默默递过去。江屿白接过，动作有些僵硬地处理着自己手臂上渗血的伤口，眉头因疼痛而微蹙。
姜知夏看着他笨拙的动作，心中酸涩，忍不住轻声问：“……疼吗？”
江屿白动作一顿，抬眼看她，昏黄的灯光下，他眼底的冰霜似乎融化了些许，掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的复杂情绪，摇了摇头，声音低沉：“没事。”
简单的对话后，又是沉默。但这次的沉默，不再充满隔阂和疏离，而是一种并肩作战后、无需言说的休憩与依靠。他们背靠背坐在落满灰尘的地板上，分享着包里最后一点压缩饼干和瓶所剩无几的饮用水，听着彼此近在咫尺的呼吸和心跳，感受着这短暂却珍贵的安宁。
“江家……为什么会这样？”姜知夏终于问出了盘旋在心头许久的问题。家族不应该是庇护所吗？为何会对自己的血脉如此冷酷围剿？
江屿白望着穹顶缝隙中漏下的、稀疏的星光，眼神幽暗，仿佛陷入了遥远的回忆。良久，他才开口，声音带着一种近乎麻木的平静，却字字沉重：
“江家……不是一个家，是一个以血脉为纽带、以‘延续’和‘平衡’为最高信条的古老体系。亲情、个人意志，在家族利益面前，微不足道。”他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我母亲……Elena，她太耀眼，太理想主义，她的研究触碰到了家族认为‘危险’和‘不稳定’的领域，威胁到了他们苦心维持的‘平衡’。所以，当她遭遇‘意外’时，家族选择了沉默，甚至……可能是默许。”
姜知夏倒吸一口凉气，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。默许？那可是他的亲生母亲！
“而我，”江屿白的声音更低了，带着一丝自嘲，“我继承了母亲的天赋，也继承了她的‘不安分’。我调查母亲的死因，触碰‘普罗米修斯’和‘起源’的禁忌，现在又弄出了‘星火’……在家族眼里，我是不稳定因素，是需要被‘纠正’或者‘清除’的隐患。这次让我回去，不是保护，是囚禁，是确保‘星火’这把双刃剑永远封存在他们的剑鞘里，或者……彻底销毁。”
真相如此残酷，让姜知夏遍体生寒。她终于明白，江屿白一直以来背负的，不仅仅是失去母亲的痛苦，更是来自至亲之人的算计和背叛。这种伤害，远比敌人的明枪暗箭更加刻骨铭心。
“所以……你没有退路。”姜知夏轻声说，不是疑问，是陈述。
“是。”江屿白转过头，在昏黄的光线下凝视着她，目光深邃如同眼前的夜空，“从他们放弃我母亲的那一刻起，我就没有退路了。现在，又多了一个你。”他的语气很平静，却带着一种不容置疑的决绝。
姜知夏迎上他的目光，没有丝毫退缩，反而向前挪了挪，靠近他，认真地说：“我的退路，就是和你一起走下去的路。”
她的声音不大，却异常清晰坚定，在这空旷的废墟中回荡，带着一种温暖而强大的力量。江屿白瞳孔微缩，定定地看着她，仿佛要将她此刻的模样刻进灵魂深处。他看到了她眼中的信任、勇气和毫无保留的支持，那是在他冰冷黑暗的世界里，从未奢求过的光芒。
他缓缓抬起没有受伤的右手，似乎想碰触她的脸颊，但指尖在即将触及的瞬间停住了，转而轻轻拂去她发梢沾染的一点灰尘。动作极其轻柔，带着一种近乎珍视的小心翼翼。
“对不起，”他低声说，声音沙哑，“把你卷进来。”
“是我自己选的。”姜知夏摇头，抓住他即将收回的手，紧紧握住。他的手很冰，但她掌心滚烫的温度，一点点传递过去，“从在图书馆拦住你问问题那天起，就是我自己的选择。”
江屿白的手指在她掌心微微颤抖了一下，随即反手握紧，力道大得几乎让她感到疼痛，却又无比安心。他没有再说道歉的话，只是深深地看着她，仿佛要将她的身影烙进眼底。昏黄的灯光下，两个浑身伤痕、疲惫不堪的年轻人，在废弃的天文台里，用最原始的方式，确认着彼此的存在和选择。
“我们接下来怎么办？”姜知夏问，打破了这片刻的静谧。温情无法解决现实的困境。
江屿白眼神恢复锐利，松开了手，但两人之间的距离已然拉近。“江家这次失手，不会罢休，但也会更谨慎。我们需要利用这个时间差，彻底消失，然后主动联系‘教授’。‘黎明理事会’的计划，现在是我们唯一的机会，也是对抗江家最好的盾牌。”
他拿出那个经过特殊处理的平板，开始尝试连接一个极其隐秘的备用通讯节点。姜知夏在一旁警戒，同时整理着所剩无几的物资。
时间在紧张的等待中流逝。后半夜，气温骤降，寒风从破损的窗户灌入。姜知夏冷得微微发抖。江屿白沉默地脱下自己破损的外套，不由分说地披在她身上，带着他体温和淡淡血腥味的气息瞬间将她包裹。
“我不冷……”姜知夏想拒绝。
“穿着。”江屿白语气不容置疑，自己只穿着单薄的衬衫，靠在墙上，闭目养神，但紧绷的身体线条显示他并未放松警惕。
姜知夏裹紧带着他体温的外套，看着他在昏暗光线下冷硬却难掩疲惫的侧脸，心中涌起一阵难以言喻的心疼和酸楚。他们才二十出头，本该在校园里享受着青春的恣意，此刻却像两只被追猎的幼兽，在废墟中相互依偎，舔舐伤口，谋划着如何在这个充满恶意的世界里活下去。
天快亮时，江屿白终于成功接通了与“教授”的加密通讯。信号极其微弱且不稳定，传输速度很慢。他言简意赅地汇报了遭遇江家拦截和目前的情况，并表达了加入“黎明理事会”的最终决定。
“教授”的回复延迟了很久才传来，同样简短：【知悉。决议收到。位置已锁定。撤离与接应方案制定中。保持静默，等待指令。新身份已在准备。欢迎加入‘黎明’。】
消息后面附有一套复杂的身份验证码和临时通讯协议。
看到“欢迎加入‘黎明’”这几个字，姜知夏和江屿白对视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负的坚定。他们终于踏出了这决定性的一步，正式与过去决裂，踏入了一个更加未知、却也蕴含着无限可能的新世界。
第一缕晨光透过穹顶的裂缝，照射进废墟，在布满灰尘的地板上投下斑驳的光影。光明驱散了部分黑暗，也预示着新的一天、新的斗争的开始。
江屿白收起平板，看向窗外渐亮的天色，眼神恢复了惯有的冷静和锐利：“天亮了，该走了。”
姜知夏点点头，将他的外套递还给他。他接过，重新穿上，动作间似乎牵动了伤口，闷哼一声。
“你的伤……”姜知夏担忧道。
“死不了。”江屿白打断她，深吸一口气，站直身体，向她伸出手，“走吧。”
这一次，姜知夏没有任何犹豫，将自己的手放入他的掌心。他的手依旧冰凉，但握力坚定。
两人互相搀扶着，走出废弃的天文台，踏入破晓的微光中。身后是断壁残垣，身前是迷雾重重的未来。他们衣衫褴褛，伤痕累累，像刚从一场惨烈的战争中幸存下来。没有毕业礼服，没有鲜花掌声，没有正式的仪式。
但这一刻，迎着初升的朝阳，紧紧握着彼此的手，走向不可知的命运，就是他们独一无二的、浸透着血与火、信任与抉择的——
毕业照。
这一章，他们从被动的逃亡者，正式成为了主动的选择者。告别了过去的一切枷锁（家族、学校、平凡的生活），以最狼狈也最坚定的姿态，从黑暗中毕业，携手踏入了“黎明”前的、最浓重的黑暗，也走向了属于他们的、充满挑战与希望的未来。这张无形的“毕业照”，定格了绝望中的希望，困境中的成长，以及两颗心在淬炼中愈发紧密的连接。