石阶尽头的光亮越来越暖，带着泥土与草木的气息。
当林萧的短刀率先探出出口时，刺目的阳光让他下意识眯起眼。
他们站在一处陡峭的山崖上，下方是连绵的森林，远处的山脉在晨雾中若隐若现。
“总算见着太阳了！”阿风深吸一口清新的空气，将圣战之刃扛在肩上。
铠甲上的血污在阳光下格外显眼，“这趟鬼地方待得我骨头都快发霉了。”
陈岩靠在崖边的古树上，幽灵匕首的黑雾已收敛成淡淡的影子。
“根据地图，我们现在在黑风山脉的西侧，离魔龙岭还有三天路程。”
他从怀里掏出羊皮卷，上面用朱砂标注着一条蜿蜒的路径，终点画着一头张牙舞爪的龙形图案。
“魔龙岭……”叶柔的逍遥扇轻轻晃动，扇面的黑气在阳光下几乎看不见。
“古籍上说那里是上古魔龙栖息的地方，山脉里常年弥漫着毒瘴。”
“比雷炎蛛王难缠十倍。”
诺雪正在给众人分发新的恢复神海，听到“毒瘴”二字，特意多塞给苏璃一瓶。
“你的藤蔓怕毒，到了那里要格外小心，这瓶能暂时抵御瘴气侵蚀。”
苏璃的指尖缠着新抽芽的嫩叶，叶片在阳光下泛着健康的绿意。
“我的藤蔓吸收了镇灵杖的金光，说不定能抵抗一点瘴气。”
“倒是云瑶，你的弓箭在雾里准头会受影响吧？”
云瑶正擦拭着银箭，闻言抬头笑了笑：“火灵晶能驱散雾气。”
“实在不行，就让阿风的火焰当灯塔。”
阿风立刻拍着胸脯：“没问题！到时候我放一把大火，把那些瘴气全烧干净！”
林萧望着远处云雾缭绕的山脉，那里隐约能看到一道黑色的山脊。
像是巨兽的脊背横亘在天地间——那就是魔龙岭。
他的短刀在掌心轻轻转动，净灵印的金光泛起微弱的波动，似乎在感知着什么。
“那里的气息……很压抑。”他缓缓道，“比遗迹里的黑雾更厚重。”
“像是有什么东西在沉睡，又像是在……等待。”
“等待？”陈岩挑眉，“难不成有大家伙在等着我们送上门？”
“不是等我们。”林萧的目光落在羊皮卷的龙形图案上。
“是等能唤醒它的东西。”他想起遗迹壁画里的黑雾与魔龙岭的毒瘴。
两者气息虽不同，却有着相似的侵蚀性，“说不定和上古魔龙的残魂有关。”
众人收拾妥当，顺着山崖下的小径往下走。
山路比想象中陡峭，两旁的树木越来越稀疏，取而代之的是暗红色的岩石。
岩石缝隙中偶尔能看到发光的毒草，叶片上的露珠滴落在地上，能将石子腐蚀出小孔。
“这地方的草木都带毒。”云瑶的银箭突然射出，精准地击落一株垂下来的藤蔓。
藤蔓落地后迅速化作黑色的汁液，“是被魔龙岭的瘴气影响的，连植物都变得凶性十足。”
走了半日，山路渐渐平缓，前方出现一片废弃的村落。
村落的木屋大多已坍塌，断墙上爬满了暗红色的藤蔓。
井台上积着厚厚的灰尘，只有村口的石碑还立着，上面刻着“望龙村”三个字，字迹已被风雨侵蚀得模糊不清。
“这里以前是看守魔龙岭的村落。”陈岩抚摸着石碑上的刻痕。
“传说村民世代以祭祀魔龙为生，后来不知为何突然消失了。”
“只留下这些空屋。”
林萧推开一间相对完整的木屋，屋里的桌椅早已腐朽，墙角结着厚厚的蛛网。
蛛网中央却挂着一个奇怪的东西——那是一块巴掌大的龙鳞。
鳞片呈暗金色，边缘带着锯齿状的缺口，在昏暗的屋里泛着微弱的光泽。
“是魔龙鳞。”叶柔的逍遥扇凑近鳞片，扇面突然微微震动。
“上面有龙气残留，至少有千年历史了。”她用扇尖挑起鳞片。
“村民消失前，应该举行过祭祀，这鳞片是祭品之一。”
鳞片背面刻着一行小字，是与遗迹符文相似的古文字。
云瑶辨认了片刻，轻声念道：“‘血祭龙鳞，唤醒沉睡的王，以吾族血肉，换永世安宁’……”
“他们是想用自己的血唤醒魔龙？”
“恐怕是反被吞噬了。”诺雪看着墙角散落的白骨，骨头上有明显的爪痕。
“不是凶兽所为，更像是被龙气直接撕碎的。”
阿风突然一脚踹开里屋的门，里面的景象让众人瞳孔一缩。
墙上挂着数十张风干的人皮，每张皮上都画着与石碑相同的符文。
墙角的陶罐里装满了暗红色的液体，散发着淡淡的腥气，正是人血。
“这些村民……是在练邪术！”阿风的圣战之刃燃起火焰，差点将木屋点燃。
“用活人血肉祭祀，难怪会被反噬！”
林萧的短刀突然指向陶罐底部，那里沉着一块碎裂的玉佩。
玉佩上刻着的纹路与“守”字玉牌隐隐呼应：“是守护者的玉佩。”
他将玉佩捡起，碎片上沾着干涸的血迹，“有守护者来过这里，还死在了这里。”
“守护者？”陈岩皱眉，“难道和带走镇灵杖晶石的祭司是一伙的？”
“有可能。”叶柔的逍遥扇扫过那些人皮，“这些符文里混着镇魂阵的痕迹。”
“他们想用法阵约束龙气，结果被邪术与龙气一起反噬了。”
就在这时，村落外突然传来一阵低沉的咆哮，像是某种巨兽在嘶吼。
众人冲出木屋，只见远处的山林里卷起一股黑色的旋风。
旋风中隐约能看到巨大的翅膀拍打，带着腥气的风扑面而来，让树叶都簌簌作响。
“是风狼兽！”云瑶的银箭立刻搭上弓弦。
“被龙气滋养的凶兽，速度比幻影迷踪步还快，而且是群居！”
转眼间，数十头体型如牛的狼形凶兽已出现在村口。
它们的皮毛呈灰黑色，眼睛里闪烁着红光，嘴角滴落着绿色的涎水。
爪子踩在地上，将岩石都划出深深的痕迹。
领头的风狼兽仰头咆哮，声波震得人耳膜发疼。
林萧的短刀金光暴涨：“别硬拼，它们怕净灵印的力量！云瑶，射它们的眼睛！”
银箭带着火灵晶的光芒射出，精准地刺穿一头风狼兽的眼睛。
凶兽发出痛苦的嘶吼，身体却没倒下，反而变得更加狂暴，朝着众人猛冲过来。
阿风的圣战之刃火焰暴涨，迎向领头的风狼兽：“让你们尝尝爷爷的厉害！”
火焰与凶兽的利爪碰撞，发出“滋滋”的声响，竟被对方的爪子撕开一道口子。
“这些家伙的爪子能抗火！”阿风急忙后跃，手臂被爪风扫到，留下三道血痕。
伤口处立刻泛起黑紫色，“还带毒！”
诺雪立刻抛出一枚解毒丹，丹药在空中化作金色粉末，落在阿风的伤口上。
黑紫色迅速消退，“是龙气淬炼的毒，普通解药没用，只能用净化类的灵力压制！”
陈岩的幻影迷踪步在风狼兽之间穿梭，幽灵匕首的黑雾缠着它们的四肢。
试图减缓速度：“林萧，用净灵印的金光！”
林萧的短刀早已蓄势待发，金光如潮水般涌向群兽。
风狼兽接触到金光，立刻发出凄厉的惨叫，皮毛冒出黑烟，动作明显迟滞。
云瑶趁机连射数箭，银箭带着星辰火，每箭都精准地穿透凶兽的咽喉。
叶柔的逍遥扇挥动，骷髅将军从黑雾中跃出，挡住后续冲来的风狼兽。
苏璃的藤蔓则缠向受伤的凶兽，叶片上的金光让凶兽的身体迅速僵硬。
最终化作黑色的石像。
半个时辰后，最后一头风狼兽倒在金光下。
村口的空地上布满了黑色的石像与燃烧的尸体。
空气中弥漫着焦糊与腥臭混合的气味。
阿风喘着粗气，用圣战之刃拄着地面：“这才刚到魔龙岭的边缘就这么刺激。”
“里面还不知道有多少狠角色。”
林萧捡起一块风狼兽的爪尖，爪上的龙气已被金光净化，只剩下普通的角质。
“这些凶兽只是开胃菜。”他看向远处越来越浓的黑雾。
“真正的考验，在山脉深处。”
众人简单休整后，再次踏上征途。
随着越来越靠近魔龙岭，空气渐渐变得粘稠，阳光被厚重的云层遮挡。
天地间一片昏暗，只有偶尔闪过的兽吼，在寂静的山林里格外清晰。
三天后，他们终于站在了魔龙岭的入口。
这里没有路，只有一道巨大的峡谷，峡谷中翻滚着墨绿色的毒瘴。
瘴气中隐约能看到巨大的骨骼，像是上古魔龙的遗骸。
峡谷对岸的山脉被黑雾笼罩，只能看到嶙峋的山脊在雾中若隐若现。
如同巨兽的獠牙，“过了这道峡谷，就是魔龙岭的核心地带。”陈岩指着峡谷上方横跨的吊桥。
桥身由铁链与枯木组成，上面覆盖着厚厚的苔藓，看起来随时会断裂，“这是唯一的通路。”
林萧的短刀轻轻触碰瘴气，金光与瘴气碰撞，发出“滋滋”的声响。
“瘴气里有毒龙的涎液，腐蚀性极强，吊桥恐怕也被侵蚀得差不多了。”
阿风将圣战之刃插在地上，火焰顺着铁链蔓延，试图烧去苔藓与瘴气。
“烧干净就好了！我先过去探探路！”
他正要踏上吊桥，林萧突然按住他的肩膀。
短刀指向峡谷深处，那里的瘴气正剧烈翻滚，像是有什么庞然大物正在苏醒。
低沉的咆哮声从地底传来，让整座峡谷都在微微震动。
“不用探了。”林萧的声音在震动中格外清晰，“它已经知道我们来了。”