密道入口在身后缓缓闭合的刹那，观星别院方向传来星尘子爽朗的笑声，那声音中气十足，带着几分戏谑与从容，完全不像一位垂暮老者：“原来是影煞统领大驾光临，老朽这破院子许久未曾这般热闹，今日真是蓬荜生辉啊！”
这笑声透过石墙传来，虽模糊却坚定，显然是星尘子刻意为之 —— 他在用自己的方式，为张子瑜三人争取宝贵的逃生时间。
密道内漆黑一片，只有石缝中偶尔渗出的微光，勉强照亮前方的道路。但张子瑜运转星辉之眸，淡蓝色的星光在眼底流转，整个通道的景象瞬间清晰起来 —— 这是一条年代久远的石砌密道，通道狭窄，仅容一人侧身通过，石壁上布满了风化的痕迹，空气中弥漫着潮湿的霉味与尘土气息。更让他惊讶的是，石壁上还刻着许多模糊的星辰图案，这些图案的纹路与星核印记中显露出的星图有几分相似，显然是观星司当年修建的逃生通道。
“快走！” 墨渊断后，他抬手在密道入口处布下一层淡淡的阴影迷障，黑色的雾气在入口处缓缓流转，能暂时屏蔽外界的神识探查，“这迷障只能撑半柱香时间，一旦被影煞发现，以他的实力，很快就能破阵追来。”
三人不敢耽搁，沿着密道快速前行。青蘅肩头的暗影印记在进入密道后，竟奇迹般地完全平静下来，原本灼热的痛感消失不见，黑色纹路也恢复了之前的暗淡，仿佛密道中有一种特殊的力量，隔绝了外界暗影能量的感应。
“这星尘子前辈，似乎早就料到我们会来。” 青蘅一边快步奔跑，一边低声说道，语气中带着一丝敬佩与疑惑，“他不仅提前打开结界让我们进入，还准备好了密道和信物，甚至连压制印记的药方都提前备好，像是在等我们很久了。”
张子瑜握紧手中的星辰玉佩，玉佩触手温润，其中蕴含着一股精纯而温和的星辰之力，缓缓滋养着他的经脉。他沉吟道：“星尘子前辈称自己是观星司最后一代掌印使，观星司擅长观测星象、推演未来，或许他早就通过星象预见到了我们的到来，也知道我们肩负着对抗虚空暗影的使命。而且他对暗影信标的了解如此深入，看来观星司确实掌握着对抗虚空暗影的关键秘密，只是这些秘密随着观星司的覆灭，被隐藏了起来。”
墨渊在前方带路，他的暗影之力与密道的黑暗完美融合，能提前感知到通道内的异常。三人沿着蜿蜒的密道前行了约莫一炷香时间，通道开始逐渐向上延伸，坡度越来越陡，尽头处隐约可见一扇隐蔽的石门，石门与周围的石壁颜色一致，若不仔细观察，根本无法发现。
墨渊上前，指尖凝聚起一缕微弱的暗影之力，轻轻触碰石门上的一处凸起 —— 那是石门的机关。他仔细探查片刻，确认没有危险后，低声道：“门外没有能量波动，根据通道的走向和之前的记忆，应该是城南的旧货市场，那里人员混杂，适合隐藏行踪，暂时安全。”
他转动机关，“咔哒” 一声轻响，石门缓缓向一侧打开，一股嘈杂的声音伴随着市井气息扑面而来。三人探头望去，门外果然是一条热闹的街道，街道两旁摆满了摊位，售卖着各种旧家具、破法器、古旧书籍，行人摩肩接踵，有挑选商品的顾客，有吆喝叫卖的商贩，还有穿梭其间的乞丐与小偷，一派混乱而鲜活的景象。
“走！” 张子瑜低喝一声，三人趁着摊位老板转身的瞬间，快速闪身走出石门，融入熙攘的人群中。石门在他们身后悄然闭合，重新恢复成石壁的模样，没有引起任何人的注意。
张子瑜回头望了一眼观星别院的方向，虽然看不到具体景象，但他能清晰地感觉到，那里已经聚集了多股强大的气息，其中一股尤为阴冷暴戾，带着浓郁的暗影能量，比之前在陨星城遇到的影煞气息还要强盛数倍，显然是影煞亲自赶到了观星别院。除此之外，还有数十股凝丹境的气息围绕在别院周围，形成了一道严密的封锁线，显然是大皇子派来的援军。
“星尘子前辈恐怕... 凶多吉少了。” 青蘅低声说道，眼中闪过一丝伤感。星尘子为了掩护他们逃生，独自面对影煞和众多暗影守卫，哪怕他修为高深，也很难抵挡如此多强敌的围攻。
张子瑜沉默着点头，心中充满了沉重。但他知道，现在不是悲伤的时候，他们必须尽快找到薛神医，压制住青蘅的暗影印记，才能不辜负星尘子的牺牲。
根据星尘子的指引，三人穿过几条热闹的街道，来到了位于城东的 “回春堂”。这是一家看起来普普通通的医馆，门面不大，门口挂着一块木质牌匾，上面刻着 “回春堂” 三个大字，字体苍劲有力。医馆外排起了长长的队伍，求医问药的人络绎不绝，有白发苍苍的老者，有抱着孩子的妇人，还有身受轻伤的修士，看起来与帝都其他的医馆并无二致。
医馆内，一位面容慈祥、须发皆白的老者正坐在桌前为病人诊脉，他身着素色长衫，手指修长而稳定，眼神平和而专注，正是星尘子提到的薛神医。薛神医医术高明，待人温和，在城东一带颇有声望，因此前来求医的人络绎不绝。
张子瑜三人混在求医的人群中，缓缓靠近薛神医。当走到桌前时，张子瑜悄悄从怀中取出那枚古朴的星辰玉佩，指尖微动，玉佩表面闪过一丝微弱的星光，恰好被薛神医看到。
薛神医的目光在玉佩上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的精光，但他面上依旧保持着平和的神色，继续为面前的病人诊脉、开药方，仿佛什么都没看到。直到张子瑜三人即将走出医馆时，一道温和的声音以传音入密的方式传入他们耳中：“三位小友，酉时三刻，可到医馆后门相见。在此之前，切勿暴露行踪。”
三人心中一喜，知道薛神医已经认出了信物。他们不动声色地走出医馆，在附近找了一家茶楼，要了一个二楼的雅间，既能观察回春堂周围的动静，又能避免引起注意。
雅间内，张子瑜透过窗户，目光扫过回春堂门前的街道。不到半个时辰，一队身着银色盔甲的皇室禁卫就沿着街道走来，他们手持长矛，腰佩长剑，神色严肃，开始挨家挨户地进行盘查。每到一家店铺，禁卫都会进店搜查，询问店主是否见过 “形迹可疑的修士”，尤其是 “一男一女一暗影修士的组合”。
“他们的动作好快！” 青蘅蹙眉，眼中闪过一丝担忧，“看来观星别院的事情已经传开，大皇子下了死命令，一定要找到我们。”
张子瑜运转星辉之眸，目光穿透人群，仔细观察着街道上的行人。他发现，除了明面上的禁卫，人群中还隐藏着不少气息隐匿的修士，他们身着普通百姓的服饰，眼神却异常锐利，不断扫视着周围的人，显然是皇室的影卫。“不止禁卫，还有影卫混在人群中，形成了明察暗访的双重封锁。看来大皇子是铁了心要找到我们，绝不能让我们活着离开帝都。”
墨渊靠在墙角，低声道：“我们现在的处境很危险，回春堂已经被盯上，薛神医是否值得信任，还需要打个问号。万一他与皇室勾结，我们去赴约，无异于自投罗网。”
张子瑜摇摇头，坚定地说道：“星尘子前辈既然推荐薛神医，说明他们之间有着深厚的信任。而且从薛神医刚才的反应来看，他并非皇室的人。我们现在没有其他选择，只能相信他，否则不仅青蘅的印记无法压制，我们也无法在帝都继续立足。”
三人在雅间中焦急地等待着，每一分每一秒都显得格外漫长。街道上的禁卫和影卫依旧在四处搜查，偶尔会有修士因为 “形迹可疑” 被禁卫带走，气氛越来越紧张。
终于，酉时三刻的钟声从远处的钟楼传来。三人立刻起身，从茶楼的后窗悄然离开，绕着小巷，避开巡逻的禁卫，来到了回春堂的后门。
后门处，薛神医早已等候在那里，他身着夜行衣，脸上带着一丝急切。看到三人到来，他立刻招了招手，示意他们快速进入：“快进来！禁卫的巡逻队刚过去，我们没多少时间。”
三人跟着薛神医进入回春堂的内室。内室是一间宽敞的药房，架子上摆满了各种药材，空气中弥漫着浓郁的药香，让人精神一振。薛神医关好门窗，双手结印，对着墙壁上的一个符文注入法力 —— 一道淡蓝色的光幕瞬间笼罩了整个内室，隔绝了内外的声音与神识探查，显然是提前布置好的隔音阵法。
“星尘子那老家伙怎么样了？” 阵法启动后，薛神医立刻急切地问道，眼中充满了担忧。他与星尘子相识数十年，是生死之交，此次星尘子让张子瑜来找他，他就知道必然发生了大事。
张子瑜将观星别院发生的事情简要告知 —— 从他们进入别院见到星尘子，到星尘子透露暗影信标的解法与星钥的秘密，再到影煞带人突袭，星尘子掩护他们从密道逃生的经过，都一一细说。
薛神医听后，长叹一声，眼中闪过一丝伤感与无奈：“我就知道，他迟早会选择这条路... 他守着观星司的传承，等着能继承使命的人，等了这么多年，终于还是为了掩护你们，暴露了自己。” 他沉默片刻，很快振作精神，从张子瑜手中接过那张泛黄的药方，仔细观看。
“嗯... 以‘龙血芝’为主药，辅以‘太阳花’‘星辰草’‘清魂叶’... 这是上古丹方‘净厄丹’的变种，虽然药效不如原版，但确实能暂时压制暗影能量的侵蚀，减缓印记的恶化速度。” 薛神医点点头，对星尘子的医术赞叹不已。
他看向青蘅，语气变得严肃起来：“姑娘，请让老朽为你诊脉，只有了解你体内暗影信标的具体情况，才能调整药方，让丹药发挥最大的效果。”
青蘅伸出手腕，薛神医将手指搭在她的脉搏上，闭上眼睛，仔细感受着她体内的气息流动。随着时间的推移，薛神医的眉头越皱越紧，脸色也变得凝重起来。
片刻后，他收回手，长叹道：“情况比我想象的还要糟糕。暗影信标已经与你的心脉紧密相连，甚至开始缓慢侵蚀你的神魂，寻常的压制丹药只能治标，无法治本。星尘子说的没错，想要彻底根除暗影信标，必须找到星钥、太阳精金，还有那味特殊的药引 —— 中了同样暗影信标之人的心头精血。缺一不可。”
就在这时，外面突然传来一阵急促的敲门声，紧接着，一个年轻学徒惊慌的声音传来：“师父！不好了！外面来了好多禁卫军，把医馆团团包围了，为首的统领说，有人举报您私藏钦犯，让您立刻开门配合调查！”
众人脸色瞬间大变 —— 禁卫竟然找到这里来了，而且来得这么快！
薛神医却似乎早有预料，他脸上没有丝毫惊慌，反而露出一丝从容的笑容。他快步走到药柜前，双手在药柜上快速敲击了几下，药柜的侧面突然打开一个暗格，露出一条通往地下的阶梯，阶梯内闪烁着微弱的火光。
“从这里走，这是我早年为了应对突发情况修建的密道，通往城外的废弃矿道。” 薛神医快速说道，将几瓶丹药塞到张子瑜手中，“这里面是我提前炼制的‘清心丹’，能暂时屏蔽你们身上的气息，避免被影卫追踪。记住，帝都之内危机四伏，除了赤焰团的萧烈，不要轻易相信任何人！特别是皇室的人，他们之中，很多人已经被暗影势力渗透，早已不是当年的守护者了！”
张子瑜看着薛神医，眼中充满了感激与担忧：“前辈，那您怎么办？禁卫找不到我们，肯定会为难您的！”
“放心，老朽行医多年，在帝都也算有些人脉，他们没有证据，不敢对我怎么样。” 薛神医摆了摆手，语气坚定，“你们快走吧！时间不多了，再晚就来不及了！找到星钥，阻止大皇子的阴谋，这才是最重要的事情！”
张子瑜不再犹豫，对着薛神医深深鞠了一躬，带着青蘅和墨渊快步走进暗格。就在他们的身影完全进入暗格的瞬间，前厅传来大门被粗暴撞开的巨响，以及一个冰冷而熟悉的声音 —— 正是之前在陨星城遇到的影煞！
“薛神医，有人举报你私藏钦犯，识相的就赶紧把人交出来，配合调查！否则，休怪本统领不客气！”
暗格的石门在身后缓缓闭合，最后映入张子瑜眼帘的，是薛神医整理好衣袍，坦然走向前厅的从容身影。他知道，薛神医为了掩护他们，又要面临一场艰难的考验。
密道内，三人沿着阶梯快速向下奔跑，耳边隐约能听到前厅传来的争吵声。张子瑜紧紧握着手中的丹药和星辰玉佩，心中充满了感慨 —— 从进入帝都开始，他们就不断面临危机，而每一次，都有人为了掩护他们而挺身而出，星尘子、薛神医... 这些人的牺牲与信任，让他们更加坚定了对抗虚空暗影、阻止大皇子阴谋的决心。
帝都的暗流，比他们想象的更加汹涌。而关于信任的考验，才刚刚开始。