陈静离开后的寂静，与以往不同。不再是那种被药物和绝望浸泡的死寂，而是充满了一种尖锐的、未尽的震颤，仿佛空气本身还在为刚才那短暂而激烈的冲突而嗡鸣。老刀靠坐在盲区的岩壁下，右臂的伤口已被陈静用专业到冷酷的手法包扎妥当，纱布洁白整齐，像一道无情的封印，将翻卷的皮肉和涌出的热血禁锢其下。
疼痛不再是模糊的背景音，而是变成了一种清晰的、灼热的脉冲，沿着神经一波波地冲击着他的大脑。但这疼痛，奇异地带来了一种前所未有的清醒。药物带来的混沌感，被这锐利的痛楚驱散了大半。他感觉自己像一块被擦去水汽的玻璃，终于能更清晰地看清周围，也看清自己。
代价是巨大的。陈静最后看他那一眼，不再是审视或计算，而是一种近乎……厌恶的冰冷。仿佛在看一件出了严重故障、险些毁掉整个实验的残次品。她不再试图沟通，不再伪装引导，那种“神性”的面具碎裂了一角，露出后面冰冷的、属于“人”的怒意和绝对的掌控欲。老刀知道，他用自己的血，划下了一道再也无法模糊的界限。下一次，不会是“仪式”，不会是“治疗”，只会是“处理”。
但他争取到了时间。也许是几小时，也许只有几分钟。陈静需要评估这次“严重意外”的后果，需要调整她的“最终方案”。而这短暂的空隙，就是他最后的机会。
他的目光投向那片幽深的杂物堆阴影。血，是他能想到的最原始、最强烈的信号。他用自己的血，发出了最绝望的呐喊。现在，他需要知道，阴影之后的存在，是否听到了这呐喊，又会作何回应。
他艰难地挪动身体，让自己面朝阴影的方向。每动一下，右臂都传来撕裂般的痛楚，让他额头沁出冷汗。但他咬牙忍耐着，将所有的注意力都集中在听觉上，试图穿透那浓重的黑暗，捕捉任何一丝微小的动静。
洞穴里只剩下他粗重的呼吸声和岩壁上单调的水滴声。输液泵不知何时已被陈静关闭带走，苏婉那边一片死寂，连微弱的呼吸声都几乎听不到了，只有腕带上那点绿光，像墓地的磷火，固执地亮着。
时间在疼痛和等待中缓慢流逝。每一秒都像一个世纪那么漫长。就在老刀几乎要因为失血和疲惫而再次陷入昏沉时——
“咔哒。”
一声极其轻微、却异常清晰的声响，从阴影深处传来。不是之前的摩擦声，也不是石子滚动声，而更像是什么小型金属部件被轻轻拨动、或者卡扣被打开的声音。非常短促，但带着一种明确的意图性。
老刀的心脏猛地一缩，全身的肌肉瞬间绷紧。他屏住呼吸，眼睛死死盯住声音传来的方向。
几秒钟的寂静后，又是一声。
“沙……啦……”
像是某种东西在粗糙表面上被拖拽了一小段距离。然后，一切重归寂静。
没有更多的声音。但老刀感觉到，有什么东西不一样了。那片阴影不再是完全的死寂，仿佛有什么东西被激活了，正在黑暗中无声地运作、观察。
他不敢出声，不敢做出任何明显的回应。他只能等待，用尽全身的意志力等待。
突然，他眼角的余光瞥见，在阴影边缘、靠近地面的一处杂物缝隙里，似乎有什么东西极快地闪烁了一下微弱的反光。那反光非常微弱，像是一小块碎玻璃或金属片，但出现的位置，正好是他之前用血画下的那个粗糙箭头所指的大致方向！
是回应！是标记！
老刀的心脏狂跳起来，血液冲上头顶，带来一阵眩晕。他强忍着激动，维持着虚弱的姿态，但目光却像被磁石吸住一样，牢牢锁定了那个闪烁点。
紧接着，更让他震惊的事情发生了。那个闪烁点，并非固定不动。它极其缓慢地、沿着一条不规则的路径，向着远离阴影中心、更靠近老刀所在盲区的方向移动了几厘米，然后再次停下，又闪烁了一下。
它在引导！它在试图指出一条路径！一条可能避开主要监控点、通往阴影深处的路径！
老刀瞬间明白了。阴影后的“林”（或者别的什么存在），理解了他的血誓，并且正在用这种极其隐晦、极其危险的方式，尝试与他建立更直接的联系！它似乎在告诉他：沿着这条路径，或许可以找到接触点，或者……逃生的可能？
希望像一道强光，刺破了他心中的黑暗，但随之而来的是更巨大的恐惧。这条路径意味着什么？是陷阱？是另一个更精密的牢笼？还是真正的生机？
他没有时间深思熟虑。陈静随时可能返回。他必须抓住这可能是唯一的机会。
他深吸一口气，忍着剧痛，用未受伤的左手支撑地面，开始极其缓慢、极其艰难地，朝着那个闪烁点指示的方向挪动身体。每移动一寸，都牵扯着右臂的伤口，带来钻心的疼痛，冷汗浸透了他的衣衫。他不敢抬头，不敢有大动作，像一只受伤的爬虫，在阴影的边缘匍匐前行。
那个闪烁点在他靠近时，又微弱地亮了一下，然后彻底熄灭，仿佛完成了它的使命。
老刀停在了闪烁点最后出现的位置附近。这里堆放着几个破损严重的木箱和一卷腐朽的帆布，气味霉烂。他靠在一个木箱后面，大口喘气，眼前阵阵发黑。他需要在这里找到下一步的指引，或者，那个传说中的“接触点”。
他伸出左手，颤抖地摸索着身前潮湿粗糙的岩壁和冰冷的木箱表面。指尖触碰到的是苔藓的滑腻、木刺的尖锐和岩石的冰冷。什么都没有？难道理解错了？
就在他几乎要绝望时，他的指尖在岩壁与木箱夹缝的最深处，触碰到了一个异样的东西。不是岩石，不是木头，而是一个小小的、冰冷的、圆柱形的金属物体，一半嵌在岩缝里，一半露在外面，表面布满了潮湿的锈迹。
他的手指小心翼翼地勾勒着它的形状。像是一个……老旧的、废弃的电池？或者某种仪器的接口部件？它卡在那里，似乎很久没有人动过。
但就在他触碰的瞬间，他清晰地感觉到，那金属圆柱体极其轻微地振动了一下！非常微弱，像是一只垂死的昆虫最后颤动了一下翅膀。
与此同时，从阴影的更深处，几乎微不可闻地，传来了一声仿佛叹息般的、长长的排气声。
“嘶…………”
老刀浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固。
他明白了。这不是直接的接触点。这是一个信号放大器，一个触发器？或者……一个警报器？他的触碰，可能已经惊动了阴影深处更核心的东西，也可能……惊动了陈静！
巨大的恐惧攫住了他。他猛地缩回手，蜷缩在木箱后面，心脏疯狂跳动，几乎要冲破胸膛。他侧耳倾听，整个洞穴死寂无声，连水滴声都仿佛停止了。
几秒钟后，暗门方向，没有任何征兆地，传来了电子锁解锁时那独特的、细微的“嘀”声。
陈静回来了！比他预想的快得多！
老刀瞬间如坠冰窟。他暴露了！他的行动，果然触发了警报！
暗门滑开的声音在死寂中显得格外刺耳。脚步声响起，不是往常那种平稳的步伐，而是更快，更重，带着一种不容置疑的、冰冷的决绝。
老刀紧紧闭上眼睛，将头埋进臂弯，整个人缩成最小的一团，躲在木箱的阴影里。他能感觉到那脚步声在洞穴中央停顿了一下，然后，径直朝着他所在的这个角落，走了过来。
每一步，都像踩在他的心脏上。