本年，萧齐王朝的气数已如将熄的残烛，建康宫城的琉璃瓦上映照着血与火的余晖。萧衍率舟师东下，铁甲映寒江；萧宝卷犹在台城中作长夜之饮，金莲步步皆踏着山河破碎的节拍，岂不让人觉得可悲？
公元501年，正月乙巳日，南康王萧宝融开始自称相国，同时宣布大赦天下；并任命萧颖胄为左长史，萧衍为征东将军，杨公则为湘州刺史。戊申日，萧衍从襄阳出兵，留下弟弟萧伟总管府州事务，萧憺驻守垒城，府司马庄丘黑驻守樊城。萧衍出发后，雍州的兵力和物资储备都变得十分空虚。魏兴太守裴师仁、齐兴太守颜僧都不接受萧衍的命令，起兵想要袭击襄阳，萧伟、萧憺派兵在治平截击，大败他们，雍州才得以安定。
北魏咸阳王元禧担任上相，不亲自处理政务，骄奢贪婪、荒淫无度，做了很多违法之事，北魏宣武帝因此对他十分不满。元禧派家奴向领军于烈索要旧时的羽林虎贲军，想让他们手持仪仗跟随自己出入。于烈说：“天子正在居丧期间，政事都由宰辅处理。我身为领军，只知道掌管宫廷宿卫，没有诏书命令，不敢违背制度顺从私人请求。”元禧的家奴失望而归。元禧又派人对于烈说：“我是天子的儿子、天子的叔父，身为辅政大臣，有所需求，这与诏书有什么区别！”于烈神色严厉地说：“我并非不知道王爷的尊贵，但怎能让私人奴仆索要天子的羽林军！我的头可以拿去，但羽林军绝不能给！”元禧听后大怒，任命于烈为恒州刺史。于烈不愿离开京城，便坚决推辞，却未获批准；于是他称病不再上朝。
于烈的儿子左中郎将于忠兼任直阁将军，经常在宣武帝身边侍奉。于烈让于忠对宣武帝说：“各位王爷专横放纵，意图难以揣测。应当尽早罢免他们的权力，由陛下亲自执掌朝政。”北海王元详也暗中把元禧的过失和恶行禀报给宣武帝，并且说彭城王元勰深得民心，不宜长期担任辅政大臣。宣武帝认同他们的说法。
当时即将举行礿祭（宗庙祭祀），王公大臣都在宗庙东厢房斋戒。宣武帝连夜派于忠告知于烈：“明天清晨入朝觐见，将有重要安排。”黎明时分，于烈抵达宫中。宣武帝命令于烈率领直阁将军等六十多人，宣读诏令召见元禧、元勰、元详，将他们护卫送到皇帝面前。元禧等人在光极殿拜见宣武帝，宣武帝说：“我虽然年幼无知，却有幸继承皇位。近来身患疾病，实在依靠各位叔父辅佐，才得以苟延性命，不知不觉已经三年。各位叔父多次恳切请求退居藩国，如今我便亲自执掌朝政。请各位暂且返回府第，随后会另有安排。”又对元勰说：“近来南北事务繁忙，没能顺从你淡泊名利的志向。我是什么人，竟敢长期违背先帝的遗诏，如今就满足叔父归隐的心愿。”元勰叩谢说：“陛下孝顺恭敬，遵从先帝的诏令，上成就了陛下英明的美德，下实现了微臣的志向，感念当下、回想往昔，真是悲喜交加。”庚戌日，宣武帝下诏，允许元勰以王爷身份返回府第；晋升元禧为太保；任命元详为大将军、录尚书事。尚书清河人张彝、邢峦听说朝廷的人事变动非同寻常，吓得逃走了，一路逃出了洛阳城，后被御史中尉中山人甄琛弹劾。宣武帝下诏书严厉斥责了他们。又任命于烈为领军，还加授车骑大将军，从此于烈长期在宫中值宿守卫，军国大事都能参与商议。
宣武帝当时年仅十六岁，不能亲自决断日常政务，便把大权委托给身边的亲信。于是宠臣茹皓、赵郡王仲兴、上谷人寇猛、赵郡人赵修、南阳人赵邕以及外戚高肇等人开始掌权，北魏的朝政逐渐衰败。赵修尤其受宣武帝亲近宠信，短短一个月内，多次升迁，一直到光禄卿；每次升官，宣武帝都亲自前往他的府宅设宴庆贺，王公百官都要陪同前往。
丁巳日，北魏宣武帝在太极前殿召见文武群臣，告知他们自己将亲自处理朝政的心意。壬戌日，任命咸阳王元禧兼任太尉，广陵王元羽为司徒。宣武帝把元羽召入内宫，当面授予他官职。元羽坚决推辞说：“元勰本来就不愿担任司徒，而陛下强行授予他。如今刚免去他的官职，又让我接替，必定会招致众人的议论。”于是任命元羽为司空。
二月乙丑日，南康王萧宝融任命冠军长史王茂为江州刺史，竟陵太守曹景宗为郢州刺史，邵陵王萧宝修为荆州刺史。
壬午日，东昏侯派遣羽林兵攻打雍州，朝廷内外实行戒严。
甲申日，萧衍抵达竟陵，命令王茂、曹景宗担任前锋，派中兵参军张法安驻守竟陵城。王茂等人抵达汉口后，各位将领商议想要合兵围攻郢州，分兵袭击西阳、武昌。萧衍说：“汉口宽度不足一里，箭雨可以相互射到，房僧寄率领重兵坚守鲁山，与郢城形成掎角之势；如果我们全军前进，房僧寄必定会截断我军后路，到时候后悔就来不及了。不如派王茂、曹景宗等人率军渡江，与荆州的军队会合，逼近郢城；我亲自围攻鲁山，打通沔水、汉水的通道，让郧城、竟陵的粮食通过船只顺流而下，江陵、湘中的军队相继赶来，兵力充足、粮草充沛，还担心攻不下这两座城池吗！平定天下的大事，简直可以安卧而取。”于是派王茂等人率领部众渡江，驻扎在九里。张冲派遣中兵参军陈光静打开城门迎战，王茂等人击败了他。陈光静战死，张冲只好环城坚守。曹景宗于是占据石桥浦，军队接连驻扎，一直延伸到加湖。
荆州派遣冠军将军邓元起、军主王世兴、田安之率领数千人在夏首与雍州的军队会师。萧衍修筑汉口城来防守鲁山，命令水军主襄阳人张惠绍等人在江中巡逻拦截，切断郢城、鲁山两座城池之间的通信往来。杨公则率领湘州的全部兵力在夏口与大军会合。萧颖胄命令荆州的各路军队都接受杨公则的调度，即使是萧颖达也隶属于他。
南康王的府署商议想要派人代理湘州事务，却难以找到合适的人选，西中郎中兵参军刘坦对众人说：“湘州的民情，容易被扰乱却难以信任他人，任用武将就会掠夺百姓，任用文官就会缺乏威略；如果想要安定一州，让军民丰衣足食，没有人比我更合适了。”于是任命刘坦为辅国长史、长沙太守，代理湘州事务。刘坦以前曾在湘州任职，对当地百姓有很多旧恩，前来迎接他的人络绎不绝。刘坦到任后，挑选能干的官吏分别前往湘州的十个郡，征调百姓运输三十多万斛租米来资助荆、雍二州的军队，从此军需粮草不再匮乏。
三月，萧衍派邓元起进军占据南堂西渚，田安之驻扎在城北，王世兴驻扎在曲水故城。丁酉日，张冲病逝，骁骑将军薛元嗣与张冲的儿子张孜以及征虏长史、江夏内史程茂共同守卫郢城。
乙巳日，南康王萧宝融在江陵登基称帝，改年号为中兴，大赦天下，建立宗庙、南北郊祭坛，州府城门的建制都依照建康的皇宫，设置尚书五省，任命南郡太守为尹，任命萧颖胄为尚书令，萧衍为左仆射，晋安王萧宝义为司空，庐陵王萧宝源为车骑将军、开府仪同三司，建安王萧宝寅为徐州刺史，散骑常侍夏侯详为中领军，冠军将军萧伟为雍州刺史。丙午日，下诏封被废黜的东昏侯萧宝卷为涪陵王。又任命尚书令萧颖胄代理荆州刺史，加授萧衍征东大将军、都督征讨诸军事，赐予黄钺。当时萧衍驻军在杨口，和帝萧宝融派遣御史中丞宗夬前往慰劳军队。宁朔将军、新野人庾域暗示宗夬说：“没有授予黄钺，就无法统领各路诸侯。”宗夬返回江陵后，便促成了授予萧衍黄钺的诏令。薛元嗣派遣军主沈难当率领数千艘轻便战船逆流而来迎战，张惠绍等人将其击败并生擒。
癸丑日，东昏侯任命豫州刺史陈伯之为江州刺史、假节、都督前锋诸军事，向西攻打荆、雍二州的起义军。
夏季四月，萧衍出兵沔水，命令王茂、萧颖达等人进军逼近郢城，薛元嗣不敢出城迎战。各位将领想要攻城，萧衍没有同意。
五月，北魏广陵惠王元羽与员外郎冯俊兴的妻子私通，夜间前去幽会，被冯俊兴袭击后藏匿起来；壬子日，元羽去世。
北魏宣武帝亲自处理政务后，宠臣专权，王公大臣很少能有进见的机会。咸阳王元禧心中不安，斋帅刘小苟多次对元禧说，听说天子身边的人说要诛杀元禧。元禧就更加恐惧了，于是与妃子的哥哥兼给事黄门侍郎李伯尚、氐王杨集始、杨灵祏、乞伏马居等人谋划反叛。恰逢宣武帝前往北邙打猎，元禧与他的党羽在城西的小宅第聚会，想要发兵袭击宣武帝，派长子元通暗中进入河内起兵响应。乞伏马居劝说元禧：“返回洛阳城，率领士兵关闭城门，天子必定会向北逃往桑干河，殿下可以截断河桥，在河南称帝。”众人的意见犹豫不决，元禧的决心也更加动摇，从清晨到黄昏，始终拿不定主意，最终约定保守秘密后各自散去。杨集始离开后，立即骑马赶到北邙向宣武帝告发了此事。
直寝苻承祖、薛魏孙与元禧同谋，当天，宣武帝在佛塔的阴影下休息，薛魏孙想要刺杀宣武帝，苻承祖说：“我听说杀害天子的人会患上麻风病。”薛魏孙于是停止了行动。不久宣武帝醒来，杨集始也赶到了。宣武帝身边的侍从都四处出去打猎，守卫的士兵没有几个，众人仓促之间不知该如何应对。左中郎将于忠说：“臣的父亲领军于烈留守京城，想来已经做好了防备，必定不会有什么忧虑。”宣武帝派遣于忠骑马前去查看，于烈已经分兵严密防备，便让于忠返回禀报说：“臣虽然年老，但心力还能任用。这些人狂妄放肆，不值得忧虑，希望陛下整顿仪仗缓缓返回，以安定民心。”宣武帝听后十分高兴，从华林园返回宫中，抚摸着于忠的后背说：“你还算让人满意！”
元禧不知道事情已经败露，与姬妾及身边侍从在洪池的别墅中住宿，派遣刘小苟向宣武帝呈递奏启，说要巡视农田收割情况。刘小苟抵达北邙时，已经遇到了军人，军人见刘小苟身穿红衣（皇家侍从服饰），就感到奇怪，想要杀他。刘小苟走投无路，说自己要告发谋反之事，军人才暂缓下手。有人对元禧说：“殿下召集众人谋划大事，中途又停止，恐怕必定会泄露消息，今晚怎么还能如此放松！”元禧说：“我有自己的性命，应当懂得爱惜，难道还要等别人提醒！”又有人说：“殿下的长子已经渡过黄河，双方互不知情，难道不令人忧虑吗！”元禧说：“我已经派人去追他了，估计现在应该回来了。”当时元通已经进入河内，部署了兵力武器，释放了囚徒。于烈派遣直阁叔孙侯率领三百名虎贲军前去抓捕元禧。元禧得知后，从洪池向东南逃走，随从的僮仆不过几人，渡过洛水，抵达柏谷坞时，追兵赶到，将他擒获，随后押送到华林都亭。宣武帝当面质问他谋反的罪状，壬戌日，赐元禧在私宅自尽。参与谋反的十多人被处死，元禧的各个儿子都被削除宗籍，只给予少量财产和奴婢，其余的家产全部赏赐给高肇和赵修的家人，剩下的分赐给朝廷内外的百官，下至地位低下的流外官，多的得到一百多匹布帛，少的也有十匹。元禧的儿子们缺乏衣食，只有彭城王元勰多次接济他们。河内太守陆琇听说元禧兵败，便斩杀元通并把他的头颅送往京城。北魏朝廷认为陆琇在元禧兵败之前没有抓捕元通，所以指责他通敌，将他征召到廷尉受审，陆琇最终死在狱中。宣武帝认为元禧无故谋反，因此更加疏远猜忌宗室成员。（怎么会没理由的谋反呢？）
巴西太守鲁休烈、巴东太守萧惠训不服从萧颖胄的命令；萧惠训派遣儿子萧璝领兵攻打萧颖胄，萧颖胄派汶阳太守刘孝庆驻守峡口，与巴东太守任漾之等人共同抵御萧璝。
东昏侯派遣军主吴子阳、陈虎牙等十三路军队救援郢州，进军驻扎在巴口。陈虎牙是陈伯之的儿子。
六月，西台（江陵和帝朝廷）派遣卫尉席阐文慰劳萧衍的军队，席阐文带来萧颖胄等人的商议结果，对萧衍说：“如今我军驻扎在汉口两岸，不合并兵力围攻郢州，反而要平定西阳、武昌，攻取江州，这个战机已经错失了；不如向北魏请求救援，与北方联合讲和，这才是上策。”萧衍说：“汉口是连接荆、雍二州的通道，控制着秦、梁二州的要冲，粮草运输和物资储备都依赖这条水路；所以我军逼近汉口，才能联结数州兵力。如果现在合兵围攻郢州，又分兵向前进攻，鲁山的守军必定会阻断沔水航道，扼住我军的咽喉；如果粮草运输中断，军队自然会离散，谈何持久作战？邓元起近来想率领三千士兵前去攻取寻阳，对方如果识时务、知战机，一名说客就足够了；倘若他们抵抗王师，那肯定不是三千士兵能攻克的。进退都没有依据，我看不出这种计策的可行性。西阳、武昌，要攻取确实可以拿下；但攻克之后，就必须派兵镇守。要守卫这两座城池，至少需要一万人，粮草储备也得相应匹配，而我们根本没有多余的兵力和粮草。如果东边的敌军逆流而上，用一万人攻打一座城，两座城池势必无法相互救援；要是我分兵接应，就会导致首尾兵力都薄弱；如果不派兵救援，孤城必定会陷落，一座城失守后，其他城池就会相继土崩瓦解，平定天下的大事就彻底失败了。如果攻克郢州，我军就可以顺流而下、席卷沿江地区，西阳、武昌自然会望风归降。何必急于分兵散众，给自己留下祸患呢！况且大丈夫起兵是为了肃清天下的叛贼、恢复清明的政治，何况我们拥有数州兵力去诛杀一群小人，这就像用黄河之水去浇灭火焰，哪有不灭的道理！岂能向北面的戎狄请求救援，在天下人面前示弱！他们未必会相信我们，只会让我们落下丑恶的名声，这是下策，怎能说是上策！请你替我们转告镇军将军萧颖胄：‘前方的攻取之事，只管交给我，一切都在我的谋划之中，不用担心不能取胜，只需要镇军将军安定后方、安抚人心即可。’”
吴子阳等人进军武口。萧衍命令军主梁天惠等人驻守渔湖城，唐修期等人驻守白阳垒，在汉水两岸严阵以待。吴子阳进军加湖，距离郢州三十里，凭借依山傍水的地势修筑营垒固守。吴子阳点燃烽火示警，郢城内也点燃烽火回应；但城内城外各自自保，无法相互救援。恰逢房僧寄病逝，众人又推举助防张乐祖代理镇守鲁山。
萧颖胄最初起兵时，他的弟弟萧颖孚从建康出发，庐陵百姓修灵祏为他召集士兵，得到二千人，袭击房陵并攻克，房陵内史谢篹逃奔豫章。萧颖胄派遣宁朔将军范僧简从湘州赶赴房陵支援，范僧简攻克安成，萧颖胄任命范僧简为安成太守，任命萧颖孚为庐陵内史。东昏侯派遣军主刘希祖率领三千人攻打他们，南康太守王丹献出郡城响应刘希祖。萧颖孚战败，逃奔长沙，不久后病逝；谢篹又返回房陵郡。刘希祖攻克安成，杀死范僧简，东昏侯任命刘希祖为安成内史。修灵祏重新召集残余部众攻打谢篹，谢篹战败逃走。
东昏侯修建芳乐苑，苑中的山石都涂上五彩颜色。看到百姓家中有好树、美竹，就拆毁墙壁、推倒房屋将其移栽到苑中，当时正值盛夏，移栽的树木竹子随即枯萎，这种移栽行为却早晚不断。他又在苑中设立集市，让宫女、宦官一起充当商贩，任命潘贵妃为市令，自己担任市录事，稍有过失，潘贵妃就用木杖责罚他；还下令虎贲军不得使用粗大的荆条和实心的荻杆（以免打得过重）。他又开凿水渠、修建堤坝，亲自拉船，有时还坐着杀猪卖肉。他还迷信巫师，身边的朱光尚谎称自己能看见鬼。东昏侯进入乐游苑时，人马突然受惊，他询问朱光尚，朱光尚回答说：“刚才看见先帝（齐明帝）十分愤怒，不许你频繁出游。”东昏侯大怒，拔出刀和朱光尚一起寻找先帝的鬼魂。没有找到后，就捆扎了一个齐明帝的草人，面向北方将其斩首，把草人头悬挂在苑门之上。
崔慧景兵败后，巴陵王萧昭胄、永新侯萧昭颖出来投奔朝廷军队，各自以王侯身份返回府第，但心中始终不安。竟陵王萧子良原来的防阁桑偃担任梅虫儿的军副，与前巴西太守萧寅谋划拥立萧昭胄，萧昭胄许诺事成后任命萧寅为尚书左仆射、护军将军。当时军主胡松率领士兵驻守新亭，萧寅派人劝说他：“等昏君出城，我等率领士兵奉迎萧昭胄进入宫城，关闭城门发号施令，昏君必定会返回投奔将军；只要你关闭营垒不予回应，那么三公之位就唾手可得。”胡松表示同意。恰逢东昏侯新建芳乐苑，整整一个月没有出城游玩。桑偃等人商议招募一百多名勇士，从万春门进入宫城，突然劫持东昏侯，萧昭胄认为不可行。桑偃的同党王山沙担心事情拖延太久无法成功，就把谋划之事告诉了御刀徐僧重。萧寅派人在路上杀死王山沙，官吏在王山沙携带的麝囊里发现了相关证据。萧昭胄兄弟与桑偃等人都被处死。
雍州刺史张欣泰与弟弟前始安内史张欣时，秘密谋划联合胡松以及前南谯太守王灵秀、直阁将军鸿选等人诛杀各位宠臣，废黜东昏侯。东昏侯派遣中书舍人冯元嗣监督军队救援郢州；秋季七月甲午日，茹法珍、梅虫儿以及太子右率李居士、制局监杨明泰在中兴堂为冯元嗣送行，张欣泰等人派人怀揣利刃在宴席上刺杀冯元嗣，冯元嗣的头颅坠入果盘之中，又刺杀杨明泰，剖开他的腹部；梅虫儿身体多处受伤，手指都被砍断；李居士、茹法珍等人四散逃回宫城。王灵秀前往石头城迎接建康王萧宝寅，率领城中愿意追随的将吏，卸下车轮，用车子载着萧宝寅，数百名文武官员呼喊着清道的号令，向宫城进发，数千名百姓都空手跟随。张欣泰得知事情发动后，立即骑马奔入宫中，希望茹法珍等人在外未归，东昏侯会把宫城的防务全部委托给他，以便内外呼应。不久后茹法珍得以返回宫城，下令关闭城门、部署兵力，不分配军队给张欣泰，鸿选在殿内也不敢发动。萧宝寅一行抵达杜姥宅时，天色已经昏暗，城门也已经关闭了。城上的士兵向城外射箭，城外的人丢弃萧宝寅溃散逃走。萧宝寅也逃走了，三天后，他身穿军装前往草市尉处自首，草市尉骑马迅速向东昏侯禀报。东昏侯召萧宝寅入宫询问，萧宝寅痛哭流涕地说：“那天不知道是什么人逼迫我上车，把我带走，我实在无法自主。”东昏侯大笑，恢复了他的爵位。张欣泰等人的事情败露，与胡松一起被处死。
萧衍命令征虏将军王茂、军主曹仲宗等人趁着水位上涨，率领水军袭击加湖，击鼓呐喊发起进攻。丁酉日，加湖的敌军溃败，吴子阳等人逃脱幸免，将士被杀死、淹死的数以万计，萧衍的军队俘获了残余部众返回。从此郢州、鲁山两座城池的守军士气大跌，人心惶惶。
鲁山守军缺乏粮草，士兵们在矶头捕捉小鱼充饥，同时秘密打造轻便船只，准备逃奔夏口，萧衍派遣偏军截断他们的逃跑路线。丁巳日，孙乐祖陷入绝境，献出鲁山城投降。
己未日，东昏侯任命程茂为郢州刺史，薛元嗣为雍州刺史。当天，程茂、薛元嗣献出郢城投降。郢城最初被围攻时，城内男女百姓将近十万人；关闭城门二百多天后，瘟疫流行、水肿病蔓延，死者达十分之七八，尸体堆积在床下，活着的人就睡在上面，家家户户都堆满了尸体。程茂、薛元嗣等人商议出城投降，便让张孜写信给萧衍。张冲原来的部下、青州治中房长瑜对张孜说：“前任使君（张冲）对国家忠心耿耿、感天动地，郎君你应当坚守城池、继承父志，如果天命不济，就应当头戴幅巾等待处置，追随使君于地下。如今听从众人的计策出城投降，不仅让郢州的男女百姓失望，恐怕萧衍也不会接纳你。”张孜没有听从。萧衍任命韦睿为江夏太守，代理郢州府事务，收敛埋葬死者，安抚存活的百姓，郢州人心于是安定下来。
各位将领想要在夏口驻军休整；萧衍认为应当乘胜直指建康，车骑咨议参军、善于用兵的张弘策，宁远将军庾域也认同这个意见。萧衍命令各路军队当天就上路出发。从沿江地区到建康，凡是矶头、渡口、村落，军队行进途中的宿营地、驻扎处，张弘策都事先绘制好地图，一切尽在掌握之中。
这时，北魏安国宣简侯王肃在寿阳病逝，朝廷追赠他为侍中、司空。起初，王肃因为父亲死于非命，四年没有除去丧服。北魏孝文帝说：“三年的丧期，贤德之人也不敢超过。”命令王肃按照祥禫之礼除去丧服。但王肃仍然终身身穿素服，不欣赏音乐。
汝南百姓胡文超在滠阳起兵响应萧衍，请求攻取义阳、安陆等郡来效力；萧衍又派遣军主唐修期攻打随郡，把这些地方都攻克了。司州刺史王僧景派遣儿子王贞孙作为人质交给萧衍，司州全境得以平定。
崔慧景兵败身亡时，他的小儿子崔偃担任始安内史，潜逃得以幸免。等到西台建立，崔偃被任命为宁朔将军。崔偃前往公车门上书说：“臣私下认为，既是高宗（齐明帝）的孝子忠臣，又是昏主（东昏侯）的乱臣贼子的，就是江夏王萧宝玄与陛下（和帝萧宝融）、先父（崔慧景）与镇军将军（萧颖胄）；虽然成败不同，但所遵循的道理是一样的。陛下刚登上皇位，顺应天意；天下人哪怕有一丝一毫的冤屈，都希望陛下能为其伸张，何况先帝的儿子、陛下的兄长（萧宝玄），他所走的道路，正是陛下如今所走的道路啊！这样的人尚且得不到体恤，其他的人还有什么指望呢！如今不能依靠小民的无知来欺骗他们；如果让他们清楚地了解事情的真相，就会相继逃走，陛下将如何应对呢！”奏书呈上后没有得到回应。崔偃又上书说：“近来冒昧陈述江夏王的冤屈，并非敢因为父子之情而损害公义，实在是不明白圣朝为何要这样做。如果认为狂乱的君主虽然狂乱，但毕竟是天子，江夏王虽然贤明，但毕竟是臣子，先父侍奉臣子、背叛君主是不可取的，那么不知道如今率领精锐军队直指宫城的行为，又是为了什么呢！臣之所以没有去死，苟延残喘，没有别的原因，只是为了等待皇运清明，为忠魂洗刷冤屈。如今皇运已经清明，但为社稷而死的人反而成了贼臣，臣在陛下的时代里活着还有什么用呢！臣谨慎地观察，镇军将军萧颖胄、中领军夏侯详，都是社稷之臣，他们都知道先父是江夏王的得力助手，辅佐王室，只是天命未遂，君主灭亡后一同赴死；但他们却没有为陛下说一句公道话。知道实情却不说话，是不忠；不知道实情却不说话，是不智。如果因为先父派遣使者劝说江夏王起兵，而江夏王斩杀了使者；那么征东将军（萧衍）的使者，为何也被杀害？陛下斩杀征东将军的使者，实际上是为了欺骗刘山阳；江夏王违背先父的请求，实际上是为了谋划孔矜。天命自有归属，所以事情没有成功罢了。臣的话已经说完了，请求接受烹刑！然而臣即使死一万次，仍然希望陛下能为先父伸冤。为什么呢？怀着怜悯之心为他伸冤，天下人就会归顺；不这样做，天下人就会背叛。先父的忠诚，有识之士都知道，南史氏、董狐氏那样的良史，千载之后也会公正记载，又何必等待陛下的评判来定褒贬！但小臣恳切的愚见，只是为陛下着想罢了。”朝廷下诏回复说：“了解你悲痛恳切的心情，如今会对你的先父加以追赠谥号。”崔偃不久后被关进监狱处死。
起初，东昏侯派遣陈伯之镇守江州，作为吴子阳等人的声援。吴子阳等人战败后，萧衍对各位将领说：“用兵不一定需要强大的实力，关键在于声威。如今陈虎牙狼狈逃回，寻阳的人心按理说应当惶恐不安，我们可以传递檄文就能平定那里。”于是下令搜查俘虏，找到陈伯之的幢主苏隆之，给予他丰厚的赏赐，让他去劝说陈伯之，许诺事成后任命陈伯之为安东将军、江州刺史。陈伯之派遣苏隆之返回回复，虽然答应归附，但却说“大军不必急于东下”。萧衍说：“陈伯之这句话，表明他犹豫不决、首鼠两端。趁着他犹豫的时候，迅速进兵逼近他，他就会无计可施，势必不得不投降。”于是命令邓元起率领军队率先东下，杨公则直接袭击柴桑，萧衍与各位将领依次进军。邓元起即将抵达寻阳时，陈伯之收拢军队退保湖口，留下陈虎牙镇守湓城。选曹郎吴兴人沈瑀劝说陈伯之迎接萧衍。陈伯之哭泣着说：“我的儿子还在京城，不能不疼爱。”沈瑀说：“不对。如今人心惶惶，都想改变主意；如果不早做打算，部众离散后就难以聚合了。”丙子日，萧衍抵达寻阳，陈伯之解除武装前来请罪。起初，新蔡太守席谦的父亲席恭穆担任镇西司马，被鱼复侯萧子响杀害。席谦跟随陈伯之镇守寻阳，听说萧衍东下，说：“我家世世代代忠贞不二，宁死也不会有二心。”陈伯之杀死了他。萧衍任命陈伯之为江州刺史，陈虎牙为徐州刺史。
鲁休烈、萧璝在峡口击败刘孝庆等人，任漾之战死。鲁休烈等人进军至上明，江陵大为震动。萧颖胄十分恐惧，派人疾驰禀报萧衍，命令他派遣杨公则返回救援后方。萧衍说：“杨公则如今逆流而上返回江陵，即使到达，也来不及救援了！鲁休烈等人是乌合之众，不久就会自行溃散，只需要暂时坚守一段时间。如果确实需要兵力支援，我的两个弟弟在雍州，可以立即派遣他们率军前来，不难赶到。”萧颖胄于是派遣军主蔡道恭持符节驻守上明，抵御萧璝。
九月乙未日，和帝萧宝融下诏，授权萧衍如果平定京城，可根据实际情况自行决断事务。萧衍留下将军郑绍叔镇守寻阳，自己与陈伯之率军东下，对郑绍叔说：“你就是我的萧何、寇恂。如果前方征战失利，我承担罪责；如果粮草运输中断，你承担责任。”郑绍叔流泪叩拜辞别。直到攻克建康，郑绍叔督运江、湘二州的粮草，从未出现短缺。
北魏司州牧广阳王元嘉请求修筑洛阳三百二十三座坊市，每座坊市方圆三百步，他说：“虽然会有暂时的劳苦，但能永久杜绝奸盗之事。”丁酉日，北魏宣武帝下诏征调京城周围五万名民夫修筑坊市，四十天完工。
己亥日，北魏册立皇后于氏。于皇后是征虏将军于劲的女儿；于劲是于烈的弟弟。自从于氏祖父于栗磾以来，家族世代显贵兴盛，出过一位皇后、四位被追赠为公的人、三位领军将军、两位尚书令、三位开国公。
东昏侯任命李居士为江州刺史，冠军将军王珍国为雍州刺史，建安王萧宝寅为荆州刺史，辅国将军申胄监管郢州事务，龙骧将军扶风人马仙琕监管豫州事务，骁骑将军徐元称监管徐州军事。王珍国是王广之的儿子。当天，萧衍的前锋军队抵达芜湖；申胄率领二万军队放弃姑孰逃走，萧衍进军占据姑孰。戊申日，东昏侯任命后军参军萧璝为司州刺史，前辅国将军鲁休烈为益州刺史。
萧衍攻克江州、郢州后，东昏侯仍然像往常一样游乐驰骋，对茹法珍说：“等他打到白门前，再与他决一死战。”萧衍逼近京城附近，东昏侯才聚集军队谋划固守，挑选二尚方、二冶的囚徒补充军队；对那些无法活命的囚徒，在朱雀门内每天斩杀一百多人。
萧衍派遣曹景宗等人进军驻扎江宁。丙辰日，李居士从新亭挑选一千名精锐骑兵抵达江宁。曹景宗刚到，营垒还未建成，而且军队行军日久，武器铠甲破旧。李居士见此情形轻视他们，击鼓呐喊径直逼近；曹景宗奋力反击，击败李居士的军队，乘胜前进，直抵皁荚桥。随后王茂、邓元起、吕僧珍进军占据赤鼻逻，新亭城主江道林领兵出战，各路军队在阵中擒获他。萧衍抵达新林，命令王茂进军占据越城，邓元起占据道士墩，陈伯之占据篱门，吕僧珍占据白板桥。李居士侦察到吕僧珍兵力薄弱，便率领一万名精锐士兵径直前来逼近营垒。吕僧珍说：“我军兵力少，不能正面迎战，可不必远距离射箭，等敌军到壕沟前，再合力击败他们。”不久敌军都越过壕沟、拔掉栅栏。吕僧珍分派人上城，箭石齐发，自己率领三百名骑兵、步兵绕到敌军后方，城上的士兵又翻越城墙而下，内外夹击，李居士战败逃走，缴获的武器铠甲不计其数。李居士向东昏侯请求，焚烧南岸的民房开辟战场，从大航以西、新亭以北的房屋全部被烧毁。萧衍的弟弟们都从建康逃出投奔军队。
冬十月甲戌日，东昏侯派遣征虏将军王珍国、军主胡虎牙率领十万多名精锐士兵在朱雀航南列阵，宦官王宝孙手持白虎幡督战，拆毁朱雀航、背水列阵，以断绝士兵退路。萧衍的军队略微后退，王茂直接下马，单刀直入敌方军阵，他的外甥韦欣庆手持铁缠槊护卫他，冲击东昏侯的军队，敌军阵地当即被攻破。曹景宗指挥军队乘胜追击，吕僧珍纵火焚烧敌军营垒，将士们都殊死作战，鼓噪之声震动天地。王珍国等各路军队无法抵抗，王宝孙严厉辱骂各位将帅，直阁将军席豪愤怒之下冲入敌阵战死。席豪是勇猛的将领，他一死，士兵们彻底崩溃，跳入淮河淹死的人不计其数，尸体堆积得与朱雀航平齐，后来的士兵踩着尸体渡过淮河。于是东昏侯的各路军队望见这种情形都溃散了。萧衍的军队长驱直入抵达宣阳门，各位将领率军逐渐前移。
陈伯之驻扎在西明门，每当城中有投降的人出来，他总是呼喊着与他们低声交谈。萧衍担心他再次反叛，就秘密对他说：“听说城中很多人怨恨你献出江州投降，想要派遣刺客刺杀你，你应当多加防备。”陈伯之不相信。恰逢东昏侯的将领郑伯伦前来投降，萧衍让郑伯伦去见陈伯之，对他说：“城中人非常怨恨你，想要派遣使者用封赏引诱你，等你再次投降，就会活生生割掉你的手脚；如果你不投降，又会派遣刺客杀你。你应当深切防备。”陈伯之感到恐惧，从此不再有二心。
戊寅日，东昏侯的宁朔将军徐元瑜献出东府城投降。青、冀二州刺史桓和率军入京救援，驻扎在东宫。己卯日，桓和欺骗东昏侯，说要出城作战，趁机率领部众前来投降。光禄大夫张瑰放弃石头城返回宫城。李居士献出新亭向萧衍投降，琅邪城主张木也投降了。壬午日，萧衍镇守石头城，命令各路军队攻打宫城的六座城门。东昏侯焚烧城门内的营署、官府，驱赶逼迫士民全部进入宫城，关闭城门固守。萧衍命令各路军队修筑长围围困宫城。
杨公则驻扎在领军府垒北楼，与南掖门相对，曾经登楼观望战况。城中人远远望见他的旗帜和车盖，用神锋弩射击，箭矢穿透他的坐榻，身边的人都大惊失色。杨公则说：“差点射中我的脚！”谈笑自如，一如既往。东昏侯夜间挑选勇士攻打杨公则的营栅，军中惊慌扰乱；杨公则卧床不起，缓缓下令反击，东昏侯的士兵才撤退。杨公则率领的都是湘州人，向来被认为怯懦，城中人因此而轻视他们，每次出城冲击，总是先攻打杨公则的营垒；杨公则激励将士，缴获的物资和俘虏的敌人更多。
此前，东昏侯派遣军主左僧庆驻扎京口，常僧景驻扎广陵，李叔献驻扎瓜步；等到申胄从姑孰逃回，让他驻扎破墩，作为东北方向的声援。至此，萧衍派遣使者劝降，他们都率领部众前来投降。萧衍派遣弟弟辅国将军萧秀镇守京口，辅国将军萧恢镇守破墩，堂弟宁朔将军萧景镇守广陵。
十一月丙申日，北魏任命骠骑大将军穆亮为司空；丁酉日，任命北海王元详为太傅，兼任司徒。起初，元详想要夺取彭城王元勰的司徒之位，所以诬陷并罢黜了他；不久后又害怕别人议论自己，所以只担任大将军，到这时才担任司徒。元详权势显赫，将作大匠王遇常常顺从他的欲望，私下把官府的物资给他。司空长史于忠在元详面前责备王遇说：“殿下是国家的周公，辅佐王室，所需的物资，自然应当上奏朝廷；怎能阿谀附势，损害公家利益来满足私人欲望呢！”王遇既惭愧又惶恐，元详也道歉谢罪。于忠常常因为耿直而被元详怨恨，元详曾经骂他说：“我担心在我死前看到你死，不担心你看到我死！”于忠说：“人生在世，自有定数；如果我应当死在大王手中，逃避也没用；如果不该死，大王也杀不了我！”于忠因讨伐咸阳王元禧有功，被封为魏郡公，升任散骑常侍，兼任武卫将军。元详趁着于忠上表辞让爵位之际，秘密劝说北魏宣武帝任命于忠为列卿，让他离开皇帝身边，允许他保留爵位，于是宣武帝下诏停止封赏他，晋升他为太府卿。
巴东献武公萧颖胄因为萧璝与蔡道恭相持不下，忧愤成疾；不久就去世了。夏侯详封锁消息，让与萧颖胄笔迹相似的人伪造他的命令，秘密禀报萧衍，萧衍也封锁了消息。夏侯详从雍州征兵，萧伟派遣萧憺率军赶赴。萧璝等人听说建康已经危急，部众恐惧溃散，萧璝和鲁休烈都投降了。这时才公布萧颖胄的死讯，追赠他为侍中、丞相；于是众人的期望都集中到萧衍身上。夏侯详请求与萧憺共同参与军国事务，和帝下诏任命夏侯详为侍中、尚书右仆射，不久又任命他为使持节、抚军将军、荆州刺史。夏侯详坚决推辞，推荐萧憺，于是任命萧憺代理荆州府州事务。
北魏镇南将军元英上书说：“萧宝卷骄纵日益严重，残害无辜。他的雍州刺史萧衍东伐秣陵，发动全部兵力，顺流而下；如今襄阳只有孤城，再无重兵守卫，这是皇天授予我们的机会，千载难逢的时机；这样的机会不利用，还要等待什么！我请求亲自率领三万步兵、骑兵，直指沔阴，占据襄阳城，切断黑水之路。昏庸暴虐的君臣，自相残杀；我军占据上流，威震远近，大军长驱南下，进军攻克江陵，那么三楚之地一朝就能收复，岷、蜀的通道自然断绝。再命令扬、徐二州扬言一同出兵，建业顿时就会陷入困境，就像鱼游釜中，到那时可以统一文字和制度，统一天下。希望陛下独自决断，不要听从疑虑的议论；这个机会如果错过，吞并江南就遥遥无期了。”奏书呈上后没有得到回应。
车骑大将军源怀上书说：“萧衍内乱，萧宝卷孤立危急，广陵、淮阴等地的戍守部队都在观望成败。这实在是上天启示的好时机，吞并江南的机会；应当东西同时出兵，形成席卷之势。如果萧衍成功，上下同心，不仅日后难以图谋，恐怕扬州也会受到威胁。为什么呢？寿春距离建康只有七百里，山川水陆路况，他们都熟悉。如果他们内外无忧，君臣名分确定，乘船借助水路，很快就能抵达，不容易抵挡。如今萧宝卷的都城有土崩瓦解的危机，边境城池没有后续支援的希望，肃清江南，就在今日。”北魏宣武帝于是任命任城王元澄为都督淮南诸军事、镇南大将军、开府仪同三司、扬州刺史，让他筹划治理；不久后没有实施。源怀是源贺的儿子。
东豫州刺史田益宗上表说：“萧氏扰乱纲常，君臣相互争斗，江南的州镇，分裂为两部分，东西对峙，已经持续一年多了。百姓因运输物资而穷困，士兵因连年作战而疲惫，他们只能解救眼前的危机，力量耗尽在战场之上，无暇顾及外围的州镇，无法治理地方，藩城像棋子一样孤立存在。不趁机迅速扫平，开拓蛮夷之地，恐怕日后再谋划，就不容易这样顺利了。况且过去寿春虽然平定，但三面仍然阻塞，镇守的适宜方案，实在需要预先设置。义阳靠近淮水源头，便于渡过津渡要地，朝廷出兵，必定经过这里。如果江南平定，要经营淮外，必须趁着夏季水位上涨，在淮河排列船只；军队赶赴寿春，必须从义阳以北出发，这样义阳就处于我们的咽喉要道，隐患更深。消灭义阳，如今正是时候。估计对方不过需要一万二千名精锐士兵；但用兵之道，贵在虚张声势。请让两荆的军队向西逼近随、雍二州，扬州的士兵驻扎在建安，抵御三关的援军；然后让二豫的军队直接占据南关，对抗延头，派遣一名都督统领各路军队调度，冬季末出兵，到春末为止，不超过一百天，必定能攻克义阳。”元英又上奏说：“如今萧宝卷骨肉相残，藩镇鼎立。义阳孤立无援，靠近我国领土，内部没有稳固的兵粮储备，外部没有粮草救援的期限，这就像要焚烧的鸟，不能去掉柴火，要投降的敌人，怎能暂缓用斧钺！如果失去这个机会不夺取，不仅日后难以图谋，恐怕还会成为更大的隐患。如今豫州刺史司马悦已经戒严即将出兵，东豫州刺史田益宗派兵防守三关，请派遣军司指挥调度。”北魏宣武帝于是派遣直寝羊灵引担任军司。田益宗于是率军入侵。建宁太守黄天赐与田益宗在赤亭交战，黄天赐战败。
崔慧景逼近建康时，东昏侯封蒋子文为假黄钺、使持节、相国、太宰、大将军、录尚书事、扬州牧、钟山王；等到萧衍抵达，又尊蒋子文为灵帝，把神像迎入后堂，让巫师祈祷祭祀求福。等到城门关闭，城中的军事事务全部委托给王珍国；兖州刺史张稷入京保卫京师，东昏侯任命张稷为王珍国的副手。张稷是张瑰的弟弟。
当时城中的精锐士兵还有七万人，东昏侯向来喜欢军阵，与黄门、刀敕以及宫人在华光殿前练习战斗，假装受伤的样子，让人用木板抬走，以此厌胜祈福。常常在殿中身穿军装、骑马出入，用金银制作铠甲头盔，装饰上孔雀羽毛和翠鸟羽毛。白天睡觉，夜间起床，一如既往。听到城外的鼓叫声，就穿上大红袍，登上景阳楼的屋顶观望，差点被弩箭射中。
起初，东昏侯与身边的人谋划，认为陈显达一战即败，崔慧景围城不久就逃走，认为萧衍的军队也会这样，下令太官准备一百天的柴草、粮食即可。等到大桁战败，众人情绪恐惧。茹法珍等人担心士民逃散，所以关闭城门不再出兵。不久后萧衍的长围已经筑成，壕沟和栅栏严密坚固；然后出城冲击，多次作战都失利。
东昏侯尤其吝惜金钱，不肯赏赐将士；茹法珍叩头请求赏赐，东昏侯说：“贼军难道是来单独捉拿我吗！为什么要向我索要财物！”后堂储存了几百块木板，有人启奏用来加固城防；东昏侯想要留下制作宫殿的栏杆，最终没有同意。又督促御府制作三百名精锐仪仗士兵的服装，等待围困解除后用来驱逐闲杂人员，金银雕刻的杂物，比平时加急制作。众人都怨恨懈怠，不愿尽力。城外围困已久，城中的人都想早点逃走，只是没人敢先行动。
茹法珍、梅虫儿劝说东昏侯：“大臣们不尽心，导致围困不能解除，应当把他们全部杀掉。”王珍国、张稷害怕灾祸降临到自己身上，王珍国秘密派遣亲信向萧衍献上明镜，萧衍折断金块作为回应。兖州中兵参军冯翊人张齐是张稷的心腹，王珍国通过张齐秘密与张稷谋划共同刺杀东昏侯。张齐夜间带领王珍国去见张稷，两人促膝定下计策，张齐亲自手持蜡烛；又把计策告诉后阁舍人钱强。十二月丙寅夜，钱强秘密让人打开云龙门，王珍国、张稷率领士兵进入殿中，御刀丰勇之作为内应。东昏侯在含德殿吹笙唱歌，还没睡熟，听到士兵进入，急忙逃出北门，想要返回后宫，但此时宫门已经关闭。宦官黄泰平用刀砍伤他的膝盖，东昏侯倒地，张齐斩杀了他。张稷召集尚书右仆射王亮等人在殿前西钟下排列就座，命令百官签署笺表，用黄油包裹东昏侯的头颅，派遣国子博士范云等人送到石头城。右卫将军王志叹息说：“帽子虽然破旧，怎能踩在脚下！”拿起庭院中的树叶揉搓后吞下，假装晕倒，不签署姓名。萧衍看到笺表上没有王志的名字，心中非常赞赏他。王亮是王莹的堂弟；王志是王僧虔的儿子。
萧衍与范云有旧交情，立即留下他参与谋划。王亮在东昏侯朝中，因模棱两可、迎合讨好得以自保。萧衍抵达新林时，百官都通过小路表示归顺，只有王亮没有派遣使者。东昏侯战败后，王亮出来拜见萧衍，萧衍说：“君主跌倒而不搀扶，要这样的宰相有什么用！”王亮说：“如果君主可以搀扶，明公怎么会有今天的举动！”从城中逃出的人，有的被抢劫掠夺。杨公则亲自率领部下在东掖门列阵，护送公卿士民，所以出城的人大多经过杨公则的军营。萧衍派张弘策先进入宫中清理，查封府库和图书典籍。当时城中珍宝堆积如山，张弘策约束部下，秋毫无犯。抓获潘妃以及宠臣茹法珍、梅虫儿、王咺之等四十一人，都交给官吏处置。
起初，海陵王被废黜后，王太后出宫居住在鄱阳王的旧宅，号称宣德宫。己巳日，萧衍以宣德太后的名义下诏，追废涪陵王萧宝卷为东昏侯，褚皇后以及太子萧诵都贬为庶人。任命萧衍为中书监、大司马、录尚书事、骠骑大将军、扬州刺史，封建安郡公，依照晋朝武陵王司马遵承制的旧例，百官向他致敬；任命王亮为长史。壬申日，改封建安王萧宝寅为鄱阳王。癸酉日，任命司徒、扬州刺史晋安王萧宝义为太尉，兼任司徒。
己卯日，萧衍进入并驻扎在阅武堂，下令大赦天下。又下令：“除东昏侯时期荒谬的制度、苛捐杂税、残酷刑罚和繁重徭役外，可详细核查以往的原有规定，并将其全部废除；对于主管官员因散失物资造成的损失，要制定明确条例，一律依照旧例处理。”再下令：“全面核查尚书各部门，东昏侯时期所有判决不公的诉讼案件，以及主管官员拖延未及时办理的事务，要仔细审讯辨析，根据实际情况商议后上奏。”还下令：“收葬义军将士的遗体，掩埋叛逆者的死者遗骸。”
潘妃拥有倾国之色，萧衍想留下她，便询问侍中、领军将军王茂的意见。王茂说：“使齐国灭亡的就是这个女人，留下她恐怕会招致外界非议。”萧衍于是下令将潘妃在狱中缢杀，同时诛杀宠臣茹法珍等人。把两千名宫女赏赐给将士们。乙酉日，任命辅国将军萧宏为中护军。
萧衍东下之时，豫州刺史马仙琕拥兵自重，不肯归附。萧衍派他的老朋友姚仲宾去劝说，马仙琕先为姚仲宾摆酒设宴，随后将他斩首于军门示众。萧衍又派同族叔父萧怀远前去劝说，马仙琕说：“大义灭亲。”又想斩杀萧怀远；军中将士求情，萧怀远才得以幸免。萧衍抵达新林时，马仙琕仍在长江以西每日劫掠运输船只。萧衍围攻宫城期间，各州郡都派遣使者请求投降，唯独吴兴太守袁昂据守边境，拒不接受命令。袁昂是袁顗的儿子。
萧衍派驾部郎考城人江革写信给袁昂，信中说：“国家的根本已经崩塌，枝叶又怎能依附？如今竭力侍奉昏庸的君主，不足以称为忠诚；让家族遭受屠灭，不能算作孝顺。何不幡然醒悟、改变主意，为自己谋求更多福祉！”袁昂回信说：“三吴地区是内地，并非用兵之地；况且我仅据守偏远一郡，怎能为昏君效力！自从将军大旗抵达，各地无不袒胸露背、到军门投降。唯独我敢迟迟不从，只因内心深知自己平庸无能，文武两方面都无建树，即便想献上忠心，也不能增加大军的勇气；若保持愚钝沉默，至少不会挫伤众军的威势。幸好凭借将军的宽宏大量，得以按礼仪从容行事。我私下认为，受人一餐微薄的恩惠，尚且愿意以死相报；何况蒙受朝廷俸禄，怎能一朝之间就忘却？这不仅会遭到众人非议，恐怕也会被明公鄙视，因此犹豫不决，未能及时献上降表。”
袁昂向武康令北地人傅映询问时事，傅映说：“昔日元嘉末年，天下大乱，所以太尉（袁淑）杀身明节；司徒（袁顗）身负国家重托，按理不应苟且偷生，因此不顾安危坚守道义。如今继位的君主昏庸暴虐，毫无悔改之意；荆、雍二州联手起兵，占据上流之地，天意人心已然可知。希望明府深思熟虑，不要留下后悔。”建康平定后，萧衍派豫州刺史李元履巡视安抚东方各州，敕令李元履说：“袁昂出身道德高尚的家族，世代坚守忠节，天下人应当共同包容他，切勿用武力欺凌侮辱。”李元履抵达吴兴，宣读萧衍的旨意；袁昂也不主动请求投降，只是打开城门、解除防备而已。
马仙琕听闻台城失守，大哭着对将士们说：“我受朝廷重任，按道义绝不投降。你们都有父母妻儿，我做忠臣，你们做孝子，不也很好吗！”于是将城内士兵全部遣出投降，只留下几十名壮士，闭门独自坚守。不久后萧衍的军队入城，将城池围困了几十层。马仙琕命令士兵拉满弓箭，敌军不敢靠近。傍晚时分，马仙琕扔下弓箭说：“各位只管来捉拿我，我坚守道义绝不投降！”于是被关入囚车送往石头城。萧衍释放了他，让他等待袁昂到来后一同入城，说：“让天下人看看两位义士。”萧衍对马仙琕说：“管仲射中齐桓公的衣带钩、寺人披斩断晋文公的衣袖，都是古人称颂的典故。你不必因斩杀使者、截断粮运而心存疑虑。”马仙琕谢罪说：“小人就像失去主人的狗，新主人喂养它，它就会为新主人效力。”萧衍大笑，对两人都给予优厚待遇。丙戌日，萧衍进入宫中镇守。
刘希祖攻克安成后，向湘州各地传递檄文，始兴内史王僧粲起兵响应。王僧粲自称湘州刺史，率军袭击长沙。在距离长沙一百多里时，湘州各郡县的士兵纷纷起兵响应王僧粲，只有临湘、湘阴、浏阳、罗四县仍保持完整。长沙百姓都想乘船逃走，代理湘州事务的刘坦反而将船只聚集起来焚烧，派遣军主尹法略抵御王僧粲，多次交战都失利。前湘州镇军钟玄绍暗中勾结几百名士民，约定日期在全城响应王僧粲。刘坦得知他的阴谋后，假装不知情，故意审理诉讼案件到深夜，并且不关闭城门，以此迷惑钟玄绍。钟玄绍没有发动叛乱，第二天一早，前往刘坦处询问城门未闭的原因。刘坦留住他长时间交谈，同时秘密派遣亲兵搜查他的家中书信。钟玄绍还在座位上时，搜查的士兵已经回来禀报，查获了他谋反的全部文书证据。钟玄绍当即坦白认罪，刘坦在座位上将他斩首；随后焚烧了谋反文书，对其余党羽一概不予追究。众人既惭愧又信服，湘州各郡县于是安定下来。尹法略与王僧粲相持数月，建康平定后，杨公则返回湘州，王僧粲等人溃散逃走。王丹被郡中百姓杀死，刘希祖也献出全州投降。杨公则严于律己、清廉自守，减轻赋税和刑罚，不久后，湘州的户口几乎恢复到原来的数量。
当烽烟散尽，萧宝卷的首级悬于朱雀航，萧齐的荒唐终是画上了句号。而当萧衍步入台城的那一刻，就意味着一个崭新的王朝即将出现。然而，司马光的笔意并未止步于王朝的更迭。他在《资治通鉴》中为我们呈现的，并非一个简单的“昏君亡国，明主兴邦”的故事，而是一幅权力、人性与制度在历史熔炉中反复锻打的图景。萧衍的崛起，固然因其雄才大略与善揽人心，但其过程本身，又何尝不是对旧有秩序的一次暴力拆解？当他在废墟上重建朝堂时，那套曾吞噬了萧宝卷的绝对皇权制度，正等待着他的加冕。历史在此刻仿佛完成了一次冷酷的循环：它以悲剧的形式淘汰了不合格的演员，却并未改变舞台的基本规则。这或许正是“鉴”之深意——它让我们看到的，不仅是前车的倾覆，更是道路本身永恒的崎岖与险峻。