城西相较于凌昊落脚的杂乱区域，显得规整许多。街道两旁店铺林立，虽依旧带着荒城特有的粗犷与风霜痕迹，但至少门面整洁，往来修士的气息也普遍强上几分，少了些亡命之徒的戾气，多了几分专注营生的沉凝。
“青丹坊”的招牌并不难找。它坐落在一处十字路口拐角，是一座三层高的石木结构楼阁，青瓦飞檐，门楣上悬挂着一块黑底金字的匾额，笔力遒劲，透着一股药香与火气混合的独特韵味。尚未靠近，便能闻到从中飘散出的、若有若无的各类灵草药香和丹火气息。
与周围店铺相比，青丹坊的门面算得上气派，但此刻门前却颇为冷清，两扇厚重的木门半掩着，门口并无迎客的弟子，反而隐隐透出一股生人勿近的沉闷气氛。
凌昊驻足观察片刻，神识如水银泻地般悄然蔓延过去，却在触及青丹坊外墙时，被一层柔和却坚韧的无形禁制阻挡了下来。他心中微凛，这禁制强度不弱，布设手法也颇为高明，可见坊内必有筑基后期乃至金丹期的高手坐镇。
他收敛气息，正欲上前叩门，旁边一家售卖符箓的店铺里，一位中年掌柜模样的修士却主动搭话，声音压得颇低：
“这位道友，是来找孙大师的？”
凌昊侧头，见那掌柜面色寻常，眼中却带着一丝看热闹般的探寻。他不动声色，微微颔首：“听闻孙大师此处或有需求。”
“需求是有，但……”符箓掌柜摇了摇头，语气带着几分同情又像是劝诫，“孙大师这几日脾气可不大好。前前后后来了好几拨自称精通星辰之力的道友了，结果嘛……唉，不是被轰出来，就是灰头土脸地自己溜走。孙大师要的，可不是寻常感应星辰之力的法门，据说苛刻得很呐。”
他打量了一下凌昊遮掩在斗篷下的身形，补充道：“我看道友气息沉凝，还是莫要轻易尝试为好，免得触了霉头。孙大师炼丹是一把好手，但这脾气……啧啧。”
凌昊心中了然。看来那磐石居的老掌柜所言非虚，孙青袍确实在寻人，而且要求极高，至今未果。这反而激起了他的兴趣。他所传承的《星辰引》乃至更高深的混沌星图，皆是最顶级的星辰法门，远非寻常感应星辰之力的技巧可比。
“多谢道友提醒。”凌昊平淡回应，并未多言，径直走向青丹坊那半掩的大门。
符箓掌柜见状，耸了耸肩，不再多劝，只是低声嘀咕：“又一个不信邪的……”
“吱呀——”
凌昊推开沉重的木门，迈步而入。
坊内光线略暗，首先映入眼帘的是一个宽敞的厅堂，两侧靠墙立着高大的药柜，密密麻麻的抽屉上贴着各种灵草标签。空气中弥漫着浓郁的药香，以及一股若有若无的焦躁气息。
厅堂中央，一名穿着青色丹师袍、头发略显凌乱、眼袋深重的老者正背对着门口，对着地上几块颜色暗沉、布满孔洞、隐隐散发着微弱星辰波动的矿石碎片发呆，周身低气压几乎凝成实质。他脚边还散落着一些玉简和碎裂的器皿，显然心情极差。
听到推门声，老者头也不回，语气极其不耐地呵斥道：“滚出去！今日不营业！谁再敢为了那点破丹药来烦我，老夫把他扔进丹炉里当柴烧！”
声如洪钟，震得梁柱上的灰尘都簌簌落下。
凌昊脚步未停，声音平静地穿过略显压抑的空气：“听闻孙大师在寻精擅星辰之力者，在下或可一试。”
孙青袍猛地转过身。
他看上去约莫五六十岁模样，实际年龄定然远超于此。面容清癯，但此刻双眼中布满了血丝，眉头紧锁，看向凌昊的目光充满了审视与毫不掩饰的怀疑。
“你？”他上下扫视着凌昊，感应到对方刻意收敛后依旧不俗的灵压（金丹初期），神色稍缓，但怀疑未减，“又一个自称精擅的？小子，别说大话！老夫要的不是那种只能引动一丝星力淬体的粗浅法门，也不是那些华而不实的星辰法术！”
他指着地上那几块暗沉矿石，语气激动起来：“看见没有？‘星淬矿’！提炼到最关键的一步，需要引动真正精纯的‘活’性星辰之力，洗练其内部沉淀的星屑杂质，方能激发其真正灵性，成为炼制‘星衍丹’的主药！之前来的那些废物，要么引动的星力驳杂不纯，反而污染了矿胚；要么力度不够，如同隔靴搔痒；要么干脆就是骗子！”
孙青袍越说越气，胡须都翘了起来：“你如何证明，你与那些废物不同？”
凌昊没有立刻回答，目光落在那几块星淬矿碎片上。以他的眼力，能清晰地“看”到矿石内部那些细微的、如同顽固污渍般的沉淀星屑，它们阻塞了星辰之力在矿石内部的自然流转，使得矿石灵性大失。寻常星辰之力确实难以撼动这些与矿石本体几乎融为一体的沉淀物。
他缓缓抬起右手，指尖并未引动外界稀薄的星辰之力，而是悄然运转《星辰引》基础法诀，调动了一丝自身经过混沌星图淬炼、蕴含着一丝古树生机的本源星力。
一点微光，柔和而内敛，在他指尖悄然亮起。那光芒并不耀眼，却无比纯粹，带着一种难以言喻的灵动与生机，仿佛有生命的星辉在指尖流淌。
他没有做任何花哨的动作，只是将这点微光，隔空轻轻点向其中一块最小的星淬矿碎片。
嗡——
一声细微的、仿佛清泉流过石缝的轻鸣响起。
那块原本暗沉无光、死气沉沉的星淬矿碎片，在接触到那点纯粹星光的刹那，表面竟以肉眼可见的速度浮现出一层淡淡的、流动的银辉！内部那些顽固的沉淀星屑，仿佛被无形的流水冲刷，微微松动、剥离了一丝丝，虽然未能完全清除，但矿石整体的灵性，却瞬间提升了不止一个档次！
虽然只是针对最小的一块碎片，效果也远未达到彻底洗练的程度，但这立竿见影的变化，与之前那些“废物”造成的无效或负面效果，形成了天壤之别！
孙青袍猛地瞪大了眼睛，脸上的不耐、焦躁、怀疑瞬间凝固，随即转化为极度的震惊与狂喜！他一个箭步冲上前，几乎是扑到那块碎片前，小心翼翼地捧起来，神识反复扫描，身体因激动而微微颤抖。
“活了……真的活了！就是这种感觉！精纯、内蕴生机、能引动矿胚本源共鸣的活性星力！”他猛地抬头，灼热的目光死死盯住凌昊，仿佛在看一件稀世珍宝，“你……道友如何称呼？方才所用，是何法门？”
凌昊散去指尖星辉，语气依旧平淡：“名号不足挂齿。孙大师现在觉得，在下可否一试？”
孙青袍脸上的狂喜稍稍收敛，但眼中的热切丝毫未减。他深吸一口气，强行让自己冷静下来，态度发生了一百八十度大转弯，拱手道：“是老朽眼拙，唐突了高人！道友见谅！请，里面请！我们详谈！”
他不再提“证明”之事，亲自引路，将凌昊请向厅堂后方的炼丹室内间。地上那些失败的矿胚和杂物，此刻在他眼中似乎也不再那么碍眼了。
凌昊微微点头，跟着孙青袍向内走去。他知道，初步的敲门砖已经递出，接下来，才是真正接触这荒城核心资源与信息的开始。而孙青袍所求之事，恐怕远比简单地洗炼几块矿石要复杂。
就在凌昊身影消失在通往内室的门口时，青丹坊对面街角，那名星辰道袍老者的身影再次浮现，他看着重新关上的青丹坊大门，脸上露出一丝意味深长的笑容。
“果然没让老夫失望。孙老鬼，你的难题，看来有解了。只是不知，这位小友，能否承受得住解开难题后，随之而来的风波……”
老者身影一晃，再度融入人群，消失不见。