巨大的波音客机带着沉闷的轰鸣，精准地切入美国东海岸某国际机场的跑道，一阵轻微的颠簸后，归于平稳。
舱门打开，神崎凛司随着略显疲惫的人流走下舷梯。
十多个小时的飞行似乎并未在他身上留下太多痕迹。
他穿着一身剪裁极佳、质感出众的灰色运动套装，衬得他身姿越发挺拔。
一个看起来分量不轻的网球包背在身后，手里只拖着一个简约的登机箱，行动间利落得没有一丝多余的动作。
他脸上没什么表情，墨蓝色的瞳孔像结了层薄冰的湖面，映着机场繁忙的景象，却惊不起半点波澜。仿佛这不是一次远渡重洋的挑战，而只是一次寻常的出行。
他掏出手机，手指在屏幕上快速点击了几下，动作熟练得像演练过无数次。
不到两分钟，一辆黑色的轿车悄无声息地滑到他面前停下。司机穿着得体，沉默地点头致意，接过他轻便的行李放入后备箱。
这是神崎动用了自己那份信托基金预约的服务，高效，且最大程度避免无谓的交流。他讨厌麻烦。
车辆汇入机场高速的车流，窗外是陌生而喧嚣的都市景象。
钢铁森林拔地而起，玻璃幕墙反射着刺目的光，车流如织，喇叭声隐约可闻。
这一切，与神崎记忆中神奈川带着咸湿海风的宁静街道截然不同。
凛司靠在后座，侧头看着窗外。
那些飞速倒退的异国风景，没能让他平静的眼底泛起一丝好奇或不安。
他只是安静地看着，像一台高速运行的计算机，冷静地录入初始环境数据，为接下来的程序执行做准备。
目的地是一处他提前通过网络租好的公寓。
楼栋看起来有些年头，但安保措施严格。公寓位于中间楼层，面积不大，但足够整洁，设施一应俱全，还有个能简单料理的小厨房。
巨大的落地窗外，是城市鳞次栉比的屋顶和更远处模糊的天际线。
他甚至没坐下喝口水。
只是将行李箱放在客厅中央，从网球包里取出必要的物品检查了一下，便毫不犹豫地再次转身出门。
目标明确——美国U17训练营。
车辆再次启动，将他带离市区，最终在一片占地极广、充满现代感的建筑群前停下。
车门一开，声浪混杂着热浪猛地扑来，瞬间将机场的冷气和车内的静谧撕得粉碎。
这里的气息与日本网球部截然不同。
没有那种刻板的井然有序，没有压抑的低声训话，更没有那种隐忍的氛围。
这里的一切都显得原始而狂野，像一片未经驯化的热带雨林，充满了赤裸裸的力量感和蓬勃到几乎野蛮的生命力。
空气里弥漫着浓重的汗味、防晒霜的化学香气以及塑胶场地面被烈日灼烤后散发出的特有气味。
耳边是各种声音的粗暴混合，网球沉重地撞击拍线的闷响、力量区传来的金属杠片疯狂碰撞的哐当声、运动员发力时从喉咙深处迸发出的嘶吼、还有各种口音英语交织成的叫喊、大笑、甚至咒骂。
球场上，对攻的节奏快得惊人，力量对拼毫不掩饰，每一个回球都仿佛带着要将对手撕碎的狠劲。
竞争是这里的唯一法则，写在每个人燃烧的眼眸里和绷紧的肌肉上。
几个刚刚结束一组高强度力量训练的美国本土队员，正用毛巾胡乱擦着满身的汗水。
他们个个身材高大，肌肉贲张，古铜色的皮肤油光发亮。几乎立刻，他们就注意到了这个新来的东方面孔。
目光毫不客气地聚焦过来，带着毫不掩饰的打量，像审视一个闯入领地的陌生生物。
他们扫过凛司相比他们显得“纤细”不少的身材，落在他那张过分冷静、甚至有些冷淡的东方面孔上，彼此交换了一个眼神，嘴角撇了撇，掠过一丝轻蔑和怀疑。
在这种力量至上的地方，这样一个沉默、看起来甚至有点“文弱”的亚洲少年，显得如此格格不入，像一头闯进了犀牛群的羚羊。
凛司连眼角的余光都没有分给他们。
这种视线，他早已习惯，甚至懒得多给一分注意力。
他面无表情，径直朝着标识清晰的接待处走去，准备办理报到手续。
他的步伐稳定，节奏没有丝毫紊乱，仿佛周遭震耳欲聋的喧嚣只是一段无意义的背景噪音。
就在他将打印好的通知函递交给工作人员时，几个身影从旁边训练场的方向走了过来。
他们的出现，自然而然地吸引了大片目光。
为首的正是拉尔夫·莱因哈特。
美国U17的队长脸上带着他那标志性的、温和却自带领袖气场的微笑，步伐从容，仿佛一切尽在掌握。
跟在他身边的两人风格鲜明对比，一个是笑容灿烂得像加州阳光、眼神灵动地四处张望、仿佛对一切都充满无尽好奇的奇柯·巴连廷。
另一个则是体格壮硕得像一头成年黑熊、肌肉虬结、浑身散发着野性而危险力量的杜杜·欧邦度，他每走一步，都像带着地面的轻微震颤。
“神崎凛司。”拉尔夫率先开口，声音沉稳磁性，穿透了周围的嘈杂，“欢迎你。好久不见。”
他主动向凛司伸出右手，动作自然流畅，带着一种不容拒绝的真诚和大气，“期待你的表现。”
他的笑容和话语，像带着奇异的魔力，瞬间柔和了因凛司出现而带来的那份微妙的紧绷感和隔阂。
奇柯·巴连廷几乎立刻笑嘻嘻地凑近了些，活泼地挥了挥手，语调上扬，带着拉美裔特有的热情节奏：“哟！又见面了，来自日本的酷小哥！欢迎加入我们的狂欢派对！这里可比日本好玩多了，对吧？”
而杜杜·欧邦度则双手抱胸，那过于发达的胸肌和肱二头肌因此更加鼓胀起来。
他咧开嘴，露出一个带着十足野性气息的笑容，洪亮的声音像是擂响了战鼓：“嘿！神崎小弟！怎么样，最近有没有什么新变化啊？”
他毫不客气地用目光再次丈量了一下凛司，调侃道，“这里的训练强度可不是日本那种过家家的级别，别一下子就被压垮了哦！哈哈！”
他的语气直白甚至粗鲁，带着明显的挑衅味道，但那眼神里透出的却并非恶意，更像是一种基于上次短暂交手印象而产生的、带着点熟稔的试探和调侃。
他显然记得这个冷静得不像话的日本小子。
周围那几个原本带着审视目光的美国队员，见到这三位队伍里的核心人物，尤其是队长拉尔夫，竟然亲自过来迎接这个亚洲新人，脸上的轻蔑瞬间收敛，转为了浓烈的好奇和惊讶，互相低声嘀咕着，猜测着这个“瘦弱”的东方小子究竟有什么来头。
凛司的目光平静地扫过三人，像冷静的扫描仪，最终定格在拉尔夫伸出的手上。
他没有丝毫迟疑，伸出手，与对方稳稳一握。
他的力道控制得极好，既不显得怯懦畏缩，也没有任何刻意逞强的挑衅意味，只是平等而坚定的回应。
“莱因哈特，巴连廷，欧邦度。”
他依次准确地叫出三人的名字，声音平稳无波，听不出任何情绪起伏，算是打过招呼。
对于杜杜那充满挑衅和力量的“问候”，他只是微微抬了下眼皮，淡然的语气没有丝毫改变，
“变化与否，球场上自然见分晓。”
没有寒暄，没有客套，甚至没有多余一个字。
回应简洁、直接到了近乎锋利的地步，却偏偏带着一股沉静如冰山般的自信，仿佛在陈述一个即将发生的、毋庸置疑的事实。
拉尔夫深邃的眼中极快地闪过一丝不易察觉的赞赏，嘴角的笑意似乎加深了些许。
奇柯则像是发现了什么特别有趣的玩具，灿烂的笑容更加扩大，眼睛里闪烁着兴奋好奇的光。
杜杜先是愣了一下，随即挑高了眉毛，从喉咙里滚出一声哼笑，带着点意外和更多的期待：
“有性格！小子！很好，那我可就在球场上等着看了！别让我失望！”