回到地面上的过程远比下去时愉快得多。汤姆用一个强效的漂浮咒轻松地将两人带出了那肮脏的管道，避免了再次体验那令人崩溃的滑梯。当他们从那间阴森的女生盥洗室走出来，重新呼吸到霍格沃茨相对清新的空气时，阿布拉克萨斯感觉自己像是重获新生。
他做的第一件事就是冲回斯莱特林级长浴室，花了整整一个小时，用了半瓶“柔顺光泽”魔药和若干清洁咒，才勉强让自己那头铂金色的头发恢复了往日的光彩。至于那件在心理上感觉已经沾满下水道气息的长袍，已经被他直接丢弃了。
汤姆则显得平静得多，他直接回到了宿舍，换下了衣服，仿佛刚才只是进行了一次普通的夜游。但只有他自己知道，颈间那颗共鸣之石传来的温润感，以及心底那丝微弱却无法忽视的、连接着阿布拉克萨斯的情绪纽带，都在提醒他密室里发生的一切是真实的。
接下来的几天，阿布拉克萨斯表面上恢复了常态——上课、履行级长职责、用刻薄的言语点评一切——但他那双灰蓝色的眼睛总会时不时地、带着一丝不易察觉的审视瞟向汤姆。那个该死的心灵链接微弱得如同风中残烛，大部分时间他根本感觉不到任何东西，只有在汤姆情绪产生较大波动时（这种情况极其罕见），他才会隐约捕捉到一丝痕迹，比如在魔药课上成功炼制出超常难度的药剂时，那一闪而过的、冰冷的满意感。
但这并不能让挑剔的马尔福少爷完全放心。
“我决定了，”在又一个周末的早晨，阿布拉克萨斯在斯莱特林长桌边享用早餐时，突然对坐在对面的汤姆宣布，语气不容置疑，“这个周末我们去伦敦。”
汤姆从一本《高级变形术疑难解答》上抬起眼，等待他的解释。
“别用那种眼神看着我，”阿布拉克萨斯优雅地切着一块熏鲑鱼，“我们需要去做个检查。全面的。”
“我认为我们很健康。”汤姆平静地说。
“噢，是吗？”阿布拉克萨斯放下刀叉，身体微微前倾，压低了声音，“一个灵魂裂了条缝，另一个刚刚被一千年前的古老魔法击中，而你觉得我们‘很健康’？我亲爱的汤姆，你的标准可真够宽松的。”他灰蓝色的眼睛里闪烁着不容拒绝的光芒，“圣芒戈，今天下午。我已经让雪星送信预约了杰纳斯·西克爵士，他是马尔福家的老朋友，在魔法伤害，尤其是……不同寻常的魔法伤害领域，是权威。而且他的保密意识无可挑剔。”
汤姆沉默了几秒。他知道阿布拉克萨斯的担忧并非全无道理，而且他提出的解决方案也确实是最稳妥的。他并不抗拒检查，只是不习惯这种被……安排的感觉。然而，看着阿布拉克萨斯那副“你敢说不试试看”的表情，他最终点了点头。
“很好。”阿布拉克萨斯满意地重新拿起刀叉，“就当是去伦敦散散心，总比待在城堡里听皮皮鬼到处撒水球强。”
于是，当天下午，两人通过飞路网来到了对角巷，然后步行前往隐藏在伦敦街头那家破旧的麻瓜百货公司——圣芒戈魔法伤病医院的前台。
杰纳斯·西克爵士是一位年纪颇大、头发花白但眼神异常锐利的男巫。他的办公室弥漫着消毒水和多种魔法药草混合的气味。他对阿布拉克萨斯表现得十分熟稔和尊重，对汤姆则保持着礼貌而专业的距离。
“那么，马尔福少爷，还有里德尔先生，”西克爵士示意他们坐在舒适的扶手椅上，“具体是哪些方面的问题需要检查呢？马尔福少爷，你在信里描述得有些……模糊。”
阿布拉克萨斯清了清嗓子，脸上带着恰到好处的、属于一个担心过度的纯血少爷的神情。“主要是全面的健康检查，西克爵士。您知道，霍格沃茨的校医室……嗯，波皮·庞弗雷女士非常优秀，但有些……古老的魔法影响，可能需要更专业的眼光。”他巧妙地避开了具体细节，“尤其是灵魂稳定性和是否有……未知魔法依附。”
西克爵士了然地点头，没有多问。“当然，谨慎总是美德。那么，我们开始吧。”
接下来的几个小时，汤姆和阿布拉克萨斯经历了一系列极其详尽、甚至有些繁琐的检查。从最基本的体重、身高、魔力核心活跃度，到复杂的血液分析、咒语残留检测、灵魂稳定性扫描，以及针对各种已知诅咒和魔法契约的筛查。
汤姆全程配合，面无表情，只有在进行灵魂稳定性扫描时，他注意到西克爵士微微挑了挑眉，但对方什么也没说。阿布拉克萨斯则显得有些不耐烦，尤其是在等待结果的时候，他在检查室里来回踱步，对圣芒戈提供的柠檬冰糕挑剔不已。
终于，所有的检查报告都汇集到了西克爵士的桌上。老巫师戴上一副半月形眼镜，仔细地翻阅着，时不时发出一些无意义的音节。
阿布拉克萨斯忍不住问道：“怎么样，西克爵士？”
西克爵士放下最后一张羊皮纸，抬起头，脸上带着一种混合着惊讶和宽慰的表情。“非常有趣。从所有指标来看，二位都非常健康，甚至可以说是……异常健康。”
他看向汤姆：“里德尔先生，你的魔力水平远超同龄人，稳定且强大。至于灵魂稳定性……”他顿了顿，“扫描显示你的灵魂状态非常稳固，能量充盈，没有任何……裂痕或者不稳定波动的迹象。这很难得，很多钻研高深魔法的年轻巫师多少都会有些灵魂疲劳的症状。”
汤姆的睫毛轻微地颤动了一下，但脸上依旧平静。“谢谢您，先生。”
西克爵士又转向阿布拉克萨斯：“马尔福少爷，你同样非常健康。没有检测到任何不良魔法依附、诅咒或者契约痕迹。硬要说的话，可能有一点点精神紧张，建议多休息。”他温和地笑了笑。
阿布拉克萨斯愣住了。“您确定？关于灵魂……还有那个……魔法链接什么的？”
“我非常确定。”西克爵士肯定地说，“灵魂扫描是非常精密的魔法，如果存在裂痕或者异常链接，仪器一定会显示出来。而你们二位的结果都非常干净。至于魔法链接，检查显示没有任何强制性的、外来的魔法契约存在于你们之间。”他想了想，补充道，“当然，有些极其古老或高深的魔法可能超出常规检测范围，但根据现有的魔法理论，如果存在那种级别的链接，或多或少都会对灵魂或魔力场产生可见的影响。而你们没有。”
离开西克爵士的办公室，走在圣芒戈熙熙攘攘的走廊里，阿布拉克萨斯还是一副若有所思的样子。
“所以，那个心灵链接……连圣芒戈最先进的仪器都检测不出来？”他喃喃道，“萨拉查·斯莱特林到底用了什么级别的魔法？”
“或者，它本身就并非一种‘伤害’或‘契约’。”汤姆平静地分析，“更像是一种……赠礼。一种基于信任和灵魂共鸣的自然连接，所以不会在常规检查中显现。”
阿布拉克萨斯停下脚步，转过身看着汤姆，灰蓝色的眼睛眯了起来。“所以你承认你感觉到那个链接了？”
汤姆与他对视着，没有否认。“很微弱。就像……隔着很远听到的声音。”
阿布拉克萨斯哼了一声，继续向前走。“好吧，至少证明那老家伙没在我们身上甩什么恶咒。而且……”他语气稍微轻松了些，“你的灵魂看起来‘稳固’得很，西克爵士可是权威。”这让他心头最大的一块石头终于落了地。
走到圣芒戈门口，下午的阳光洒在伦敦的街道上。阿布拉克萨斯伸了个懒腰，脸上重新挂起了那副马尔福式的、略带慵懒的笑容。
“既然来了麻瓜伦敦，空手回去就太可惜了。我知道萨维尔街有一家店，做的西装剪裁简直是对巫师袍的降维打击。你觉得来一套深灰色的怎么样？肯定比你那些黑漆漆的长袍看起来更有人情味。”
汤姆看着他在阳光下几乎透明的睫毛，感受着心底那丝因对方情绪放松而传来的、微弱的暖意，微微勾起了唇角。
“随你。”