江北的寒风似乎也懂得审时度势，在玄黑秦旗所至之处变得温顺，却在盱眙城头化作了凄厉的呜咽，卷动着残破的“宋”字旗，发出不甘的嘶鸣。
盱眙，这座控扼淮水南岸、背靠山峦的坚城，成了北秦东路大军南征途中第一块，也可能是最大的一块硬骨头。它不像寿阳、谯郡那般望风归附，也不像淮阴那样内部生变。它像一颗沉默而顽固的钉子，死死地楔在江北已然变色的大地上。
守将臧舜，一个在刘宋将星中并不显赫的名字，此刻却以其决绝的姿态，成为了北秦大军无法忽视的存在。他并非宗室亲贵，也非门阀子弟，能坐上盱眙守将之位，凭的是实打实的军功和一丝不苟的忠诚。这份忠诚，在如今遍地降旗的江北，显得格外刺眼，也格外悲壮。
当北秦先锋李粲的招降使者趾高气扬地来到城下，宣读着那套早已娴熟的劝降文书时，回应他的，是一支从城头精准射下的弩箭，狠狠地钉在使者马前的土地上，箭羽兀自颤抖。
“臧舜世受宋恩，唯有城存与存，城亡与亡!欲得盱眙，唯以血来换!”城楼上，传来臧舜嘶哑却斩钉截铁的怒吼，声传四野。
李粲的脸色瞬间阴沉下来。自南下以来，一路顺遂，几乎让他忘了真正的战争本该有的模样。臧舜的拒绝，像一记耳光，抽醒了弥漫在军中的些许骄矜之气。
消息传回中军，王镇恶并无太多意外，只是淡淡下令：“既不肯降，那便拔了它。正好，也让儿郎们见见血，练练手。传令工械营，前出架设，步卒围城，困死他们。”
黑色的潮水再次涌动，但这一次，不再是温和的漫灌，而是带着冰冷杀意的合围。北秦大军将盱眙围得水泄不通，营寨连绵，旌旗如云，肃杀之气冲散了天空的流云。
围城战，就此拉开序幕。
最初的几天，是令人窒息的对峙和试探。北秦的游骑兵如同狼群般环绕城池，切断一切对外联系，射杀任何企图出入的信使或樵夫。城内的守军则拼死加固城防，搬运滚木礌石，熬制金汁，每一个垛口后面，都闪烁着警惕而绝望的眼睛。他们知道，不会有援军了。建康在内战，江州在内战，整个南朝都在流血，谁会在意一座江北孤城的存亡?
臧舜每日巡城，甲胄不离身，眼窝深陷，却目光如炬。他尽可能地鼓舞着士气：“吾辈食宋禄，当为宋死!盱眙虽小，乃江淮锁钥!多守一日，便可为江南多争取一日准备!身后即是家园，退无可退!”话语悲壮，但在绝对的实力差距面前，却显得如此苍白。
真正的风暴，在北秦工械营完成部署后，骤然降临。
首先发言的是巨大的配重投石机。这些庞大的怪物在工械营匠师和士卒的协作下，于城外安全距离被快速组装起来。随着令人牙酸的绞盘声和配重箱轰然落下的巨响，一颗颗磨盘大的巨石被抛向空中，划着死亡的弧线，狠狠地砸向盱眙城墙。
轰!轰隆!
地动山摇般的巨响接连不断。夯土的城墙在颤抖，女墙被砸得粉碎，箭楼木屑纷飞。每一次撞击，都伴随着守军惊恐的呼喊和凄厉的惨叫。碎石四溅，中者非死即伤。一块巨石甚至砸穿了城内靠近城墙的一处民居，引发大火和哭嚎。
守军也有投石机，但无论是数量、射程还是威力，都远远不及。他们的反击，如同孩童投掷的石子，落在北秦军阵前，显得无力而可笑。
紧接着，如同移动高塔般的巢车被缓缓推向前线。这些巨物高达数丈，甚至超过城头，外覆生牛皮以防火箭，内藏精锐甲士。一旦靠近城墙，放下吊桥，甲士便可直接冲上城头，进行最残酷的接舷战。
“火箭!集中火力，射那些巢车!”臧舜声嘶力竭地命令。
城头箭如雨下，带着火焰的箭矢钉在巢车的牛皮上，确实引燃了一些火头。但北秦工械营早有准备，巢车后的辅兵迅速以泥沙扑救，同时巢车上的秦军弩手也以更密集的箭雨覆盖城头，压制守军。
惨烈的远程对射和攀登作战在城墙上处处上演。不断有秦军甲士从巢车跃上城头，与守军展开白刃厮杀；也不断有守军抱着点燃的火油罐，嚎叫着从城头跳下，与下方的巢车或攻城梯同归于尽。鲜血染红了斑驳的城墙，尸体堆积如山。
而在地下，另一场无声的战争也在同步进行。北秦的工兵开始挖掘地道，试图绕过坚固的城墙，直接挖入城内，或挖塌城墙地基。
臧舜显然也防着这一手。他命令在城内紧贴城墙的地方，埋设大量的大瓮，派耳朵灵敏的士兵日夜监听。一旦听到地下有异常的挖掘声，便立刻判断方位，要么组织人手向下挖掘反地道进行拦截搏杀，要么直接向推测的地道方向灌入烟毒、沸水。
盱眙，这座孤城，仿佛化成了一头浑身是刺的困兽，在绝望中爆发出惊人的韧性。每一次北秦军的进攻，都被他们以血肉之躯和同归于尽的狠厉勉强击退。城下，北秦军的伤亡数字开始出现，虽然远小于守军，但毕竟不再是零。
王镇恶站在远处的高台上，冷静地观察着战局。他对眼前的惨烈景象并无动容，战争本就是这个样子。盱眙的抵抗虽然顽强，但在他眼中，不过是延缓了不可避免的结局。
“告诉李粲，不必急于蚁附登城，徒增伤亡。”他吩咐传令兵，“投石机日夜不停，削弱其城墙和士气。巢车伴攻，吸引注意。掘子军加大力度，多路并进，总能找到突破口。我们要的是这座城，不是一堆废墟，但若不得已，废墟亦可。”
他的命令冷酷而有效。北秦军改变了战术，不再追求一波流的猛攻，而是利用其强大的工程能力和物资优势，开始系统地、一步步地磨碎盱眙的防御，消耗守军本就不多的体力和意志。
城内的状况急剧恶化。巨石轰击不仅造成人员伤亡，更破坏了城内建筑，水源也开始受到污染和威胁。药材奇缺，伤兵在痛苦中哀嚎死去。粮食虽然还能支撑一段时间，但绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。每一天，都有军士或百姓试图缒城逃亡，但大多被城外严密的北秦游骑射杀或俘获。
臧舜依旧在坚持，他的战袍破损，须发凌乱，眼神却依旧燃烧着不屈的火焰。但他也知道，盱眙，已成死地。他每一次挥剑，每一次呐喊，都是在为一场注定失败的战争，献上自己与部下最后的忠魂。
孤城盱眙，在江北望风披靡的大背景下，用血与火书写着一曲不合时宜却又令人肃然的悲歌。而这悲歌的终章，已然临近。北秦工械营挖掘地道的锹镐声，仿佛死神叩响城门的节奏，正一声声，从地底深处传来。