长乐坊的晨雾像一匹被打湿的素绸，沉甸甸地压在青石板路上，将昨夜的雨痕洇成一片深褐。叶法善牵着青禾的手，指尖能触到孩子掌心的薄汗——青禾是第一次见传说中脾气火爆的张玄真，紧张得指尖发颤。两人站在玉清观门前，仰头望着那方悬在门楣上的金丝楠木匾额，匾额被晨雾浸得温润，“玉清观”三字用铁线篆写就，笔锋瘦硬如刀削斧凿，每一划的起承转合都带着凛然正气，仿佛能斩断周遭的阴邪。匾额边缘刻着的细碎雷纹，在雾中若隐若现，风穿过檐角时，竟真有几分似雷鸣的呜咽，顺着纹络钻进人耳。
观门是两扇厚重的朱漆木门，门环是青铜铸就的雷兽形状，兽口大张，衔着圆环，环上布满细密的凹痕——那是数十年间香客、道士叩击留下的印记，深的地方能容下小指甲盖，浅的也像老人脸上的皱纹，藏着岁月的故事。门前的两尊石麒麟高约丈余，底座埋在半尺深的青石里，麒麟爪下踩着卷云纹，云纹的褶皱里积着昨夜的雨水，在晨光中闪着碎银般的光。最奇的是麒麟眼珠，用整块墨玉镶嵌，瞳仁处打磨得极亮，竟能映出观外的人影，仿佛真有灵性，正警惕地打量着叶法善二人。旁边扫地的老道士曾说，这对石麒麟是汉朝遗物，能镇住往来邪祟，深夜路过时，还能听到它们鼻子里发出的哼气声。
“唰唰——唰唰——”
扫帚划过青石板的声音打破了晨雾的静谧。一个穿着灰布道袍的小道士正在门前清扫，扫帚是用南山棕叶扎的，枝桠分明，扫过地面时，棕叶与石板摩擦，发出干燥的声响。他约莫十二三岁，梳着双丫髻，髻上系着红头绳，绳尾垂在肩头，随着扫地的动作轻轻晃动。见叶法善两人站在门口，小道士停下动作，歪着头打量，那双眼睛像山涧的清泉，带着孩童的好奇与警惕：“你们是来上香的？师父说今日要练法，吩咐了不接外客，香客也得等午后再来。”
叶法善从袖中取出那枚青云木牌，木牌是玄阳子亲手所制，用的是青云道馆后院的老桃木，上面刻着“青云”二字和一道简化的护身符。晨露打湿了木牌，让原本深褐的纹理愈发清晰，凑近了能闻到淡淡的桃木清香。“小师父请了，”他语气温和，刻意放缓了语速，免得吓着孩子，“晚辈叶法善，自青云道馆而来，奉家师玄阳子之命，特来向张道长请教雷法。这是家师的信物。”
小道士接过木牌，翻来覆去看了几遍，手指在“青云”二字上轻轻摩挲，又抬头看了看叶法善——眼前这道士虽穿着洗得发白的道袍，却身姿挺拔，腰间系着简单的布带，没有多余的装饰，眼神清亮得像雨后的天空，不像那些招摇撞骗的江湖术士。他嘟囔道：“张师父这会儿正练‘五雷法’呢，刚才不知怎么了，发了好大的脾气，把前院的铜盆都劈裂了，碎片溅得满地都是……”
话没说完，观内忽然传来一声震耳的霹雳！
“轰隆——！”
那声响不似寻常雷声，沉闷中带着一股撕裂感，仿佛有巨斧劈开了云层，又砸在实处。地面都跟着颤了颤，叶法善脚下的青石板微微震动，连带着石麒麟底座的积水都晃出了涟漪。檐角的铜铃被震得“叮铃铃”乱响，铃声急促，像受惊的鸟儿在扑腾翅膀。
紧接着，一个洪亮的嗓门在观内炸开，隔着木门都能感受到那股火气：“哪个不长眼的在外面聒噪？扰了老道练法！”
声音像滚雷碾过屋顶，带着一股刚猛的气劲，震得人耳膜发疼。叶法善身后的青禾吓得往他怀里缩了缩，小手紧紧攥住他的道袍下摆。
小道士更是吓得一哆嗦，手里的木牌差点掉在地上，连忙用双手抱住，转身跑进观内，声音都带着颤音：“师父！是……是青云道馆的人求见，带了玄阳道长的木牌！”
观内的响动停了片刻，只余铜铃的余韵在晨雾中回荡。
片刻后，“吱呀——”一声，厚重的朱漆木门被人从里面拉开，门轴转动时发出干涩的声响，像是老人在叹气。一个身影大步从观内走出，带起一阵风，吹散了门前的薄雾。
来人身量高大，比寻常道士高出一个头，穿着一身皂色道袍，袍料是粗布的，却浆洗得极挺括，袍角绣着暗金色的雷纹，纹路细密，走动时，雷纹仿佛在衣料上游动，像真有雷电在闪烁。再看面容，是张红脸膛，络腮胡从下颌蔓延到耳根，胡须根根如针，茬口发黑，显然刚刮过不久。最惊人的是那双眼睛，瞪得像铜铃，眼白多，黑瞳少，眼角的皱纹里仿佛都藏着电光，看人时带着一股逼人的气势，让人不敢直视。正是玉清观主，张玄真。
张玄真刚练法被打断，一肚子火气没处发，见叶法善站在门口，背着个旧行囊——那行囊的布面都磨得起了毛边，边角处打着补丁，道袍的袖口也洗得发白，露出里面的浅灰里衬，眉头顿时拧成了疙瘩，像两块摞在一起的石头。
“玄阳的徒弟？”他瞥了眼小道士递来的木牌，眼神在“青云”二字上停留片刻，鼻子里哼了一声，那声“哼”带着浓浓的不屑，像有股气从牙缝里挤出来，“他自己当年在我这学雷法，连引雷符的朱砂都调不好，要么太稀像血水，要么太稠像泥块，画出来的符跟蚯蚓爬似的，歪歪扭扭，半吊子一个，还好意思派徒弟来我这？”
叶法善知道张玄真脾气火爆，是出了名的刀子嘴，心里虽有些不适，面上却未显露，只是拱手行礼，动作标准而恭敬：“家师常说，当年若非张道长指点，他连雷法的门都摸不到。晚辈才疏学浅，对雷法一知半解，此次前来，正是想向道长请教，望道长不吝赐教。”
张玄真上下打量他，目光像筛子一样，从头顶的发髻一直扫到脚下的布鞋。见这年轻人虽穿着朴素，却身姿挺拔，站在那里如松如竹，眼神清亮，没有寻常后生的浮躁——那些来求法的富家子弟，要么眼神躲闪，要么满脸谄媚，哪有这般坦然？火气消了些，却依旧板着脸，嘴角往下撇着：“你以为带个木牌就能进我玉清观？老道的雷法，是传内不传外，传精不传蠢，可不是什么阿猫阿狗都能学的。”
话虽刻薄，他却往旁边侧身，让出了进门的路，袍袖一甩，带起一阵风，吹得叶法善鬓角的头发动了动：“进来吧，让老道看看，青云道馆是不是真能教出像样的传人，别白费了玄阳那点心思。”
叶法善心中一喜，知道这是有机会了，连忙拉着青禾跟上。青禾这会儿也不怕了，好奇地打量着张玄真的背影，小声对叶法善说：“叶道长，他的胡子像刺猬。”
走进玉清观，才发现里面别有洞天。前院比从外面看大得多，地面是用青石板铺成的，石板大小不一，却铺得极平整，缝隙里长着几丛青苔，绿得发亮，透着几分古朴。院子中央竖着九根铁柱，每根都有碗口粗细，高达丈余，底部埋在三尺深的石座里，柱身打磨得光滑，能映出人影。顶端缠着亮闪闪的铜线，铜线如发丝般细密，缠绕得极有章法，一圈紧挨着一圈，末端系着小小的铜铃，铃舌是用响铜做的，风一吹，铃铛发出细碎的声响，“叮铃——叮铃——”，像春蚕在啃桑叶。叶法善知道，这是练雷法时引气用的法器，《道法会元》中提过“九柱引雷法”，想来便是指这个。
四周的墙上贴满了泛黄的符纸，层层叠叠，有的边角已经卷起，露出下面更陈旧的符——下面的符纸颜色更深，有的呈暗褐色，显然是多年前的旧物。上面的朱砂笔画刚劲有力，一笔下去，如刀劈斧砍，带着一股凌厉之气，尤其是那些“雷”字纹，收尾处像锋利的尖芒，隐隐有电光在笔画间闪烁，看得人心中一凛，下意识地屏住呼吸。
正厅的门槛很高，足有半尺，是用整块青石凿成的，上面刻着八卦图案。厅内供着九天应元雷声普化天尊的塑像，塑像高三丈，金身灿烂，左手持宝珠，右手握雷令，眉心有一只竖眼，目光威严，仿佛能洞察人心。塑像前的香炉是青铜三足鼎，足有半人高，里面插着三炷粗大的香，足有手臂粗细，香灰笔直，没有一丝弯曲，烟气更是奇特，像三根柱子，笔直向上，到屋顶处才缓缓散开——这是灵力凝聚到极致才有的迹象，寻常道观的香，烟气早就东倒西歪了。
一个小道士正蹲在地上，收拾着碎裂的瓷片。那瓷片原本该是个赏瓶，此刻碎成了十几块，最大的一块有巴掌大，上面还留着青花缠枝纹。见张玄真进来，小道士吓得一哆嗦，手里的碎片“啪”地掉在地上，又碎成了好几块。“师……师父……对不住，刚才您引雷时，力道太猛，这瓷瓶没稳住，就……就掉下来了……”
张玄真眼睛一瞪，那眼神像两道电光，直直射向小道士：“废物！连个瓶子都守不住，留你有什么用？还不快滚去打扫干净！再敢多嘴，就罚你去劈三天柴！”
小道士吓得脸都白了，嘴唇哆嗦着，连“是”都没说完整，连忙用袖子兜起碎片，匆匆往后院跑去，跑过叶法善身边时，还差点撞在一起。
张玄真在堂中的太师椅上坐下，这椅子是用黑檀木做的，乌黑发亮，扶手雕成了龙形，龙爪曲张，仿佛要腾空而起，透着一股威严。他拿起桌上的茶盏，茶盏是粗瓷的，边缘有个小豁口，里面的茶水已经凉了，他却毫不在意，猛灌了一口，茶水顺着嘴角流下来，滴在衣襟上，晕开一小片深色的水渍，他也不擦，就那么盯着叶法善，语气生硬：“说吧，你想学什么？要是只会背几句《道德经》，趁早滚蛋，老道没功夫陪你磨牙。”
叶法善站在堂中，目光扫过墙上的雷符，心中暗道：这玉清观果然名不虚传，单是这些符纸的灵力，就比青云道馆的强上数倍。他定了定神，准备应对张玄真的考较——他知道，这第一关，至关重要。