蹄声得得，马蹄声碎如琼瑶落盘，车轮碾过碎石，惊起几星草屑沾在车帘上。起初天青似新碾的青金石，几缕白云游丝般漫不经心，日头斜斜地落着，给众人甲胄镀上一层暖金，连李恩希鬓边的缎带都浸得透亮，恍若春溪里漂着的桃花瓣。碧空如洗，琉璃盏中盛着天水，偶有棉絮似的白云掠过，阳光碎成金箔，落在甲胄上热烘烘的。
正当行至那处两山夹峙的谷口时，忽有鸦群惊起，扑棱棱掠过车顶，王棣抬头看时，只见西北方涌来墨色云涛，前头的云脚已沾了湿气，似墨龙吸水般翻卷着压下来，顷刻间便将日头吞了。风来得猝然，先卷着道旁野蒿打了个旋儿，继而撞得古柏呜呜作响，枯枝似鬼爪乱挥，连马鬃都被扯得根根直立，天地为之色变。原本晴朗的天空霎时墨云翻涌如万马奔腾，层层叠叠漫过峰头。狂飙骤起，卷得松涛怒吼，道旁槐树的枯枝喀喇喇断折，落叶打着旋儿扑上马车青幔，风里已挟着土腥气。李恩希掀起帘角望出去，见远处山坳里的乱草被风扯得贴地而行，恰似无数灰鼠在泥沼里奔突，忽听得一声闷雷滚过，那云层便如破了底的墨缸，沉甸甸地压将下来。
“要变天！”郭药师勒住马喊。王棣按住头盔上晃动的雉羽，只见云缝里透出冷白的光，照得众人脸色如纸。
转瞬间天河倒悬，万斛珍珠倾撒玉盘。豆大的雨珠裹着冰粒砸下来，在青石板上溅起寸许高的水箭，雨点砸在甲胄上发出金铁相击的脆响。打得甲胄上腾起白茫茫的雾。王棣只觉脖颈一凉，雨水顺着护颈甲的缝隙钻进去，在脊背处蜿蜒成冰冷的蛇。他抬袖抹了把脸，指腹蹭过眉骨时用力按了按，心下暗惊——山风里忽然裹着兵器的铁锈味，叫人后颈发紧。
“将军！前头有座庙！”郭药师的喊声被雨声扯得破碎。王棣勒住马，顺着郭药师手指方向望去，只见山道转弯处立着座灰扑扑的建筑，飞檐早被风雨剥去了彩绘，屋脊上的走兽缺了脑袋，只剩个光秃秃的基座蹲在那里。庙门匾额上“福德正神”四字已漫漶不清，门环上结着蛛网，显然久无人迹。
雨势急得像千军万马奔腾而过，甲胄下的中衣已被冷汗和雨水浸得透湿，贴在背上说不出的难受。王棣捏着缰绳的指节发白，目光扫过山谷两侧陡峭的崖壁——此刻若遇伏兵，当真插翅难飞。可再看那马车，青幔已被雨水浇成深紫色，隐约听见车内传来庄菲低低的惊呼，李恩希的声音混在雨声里，细碎得像落花入水。
王棣蹙眉沉吟间，又一道闪电劈开云层，雨箭已将众人射得透湿，马蹄在泥水里打滑，再不走怕是要被山洪卷了去。“跟我来！”他一提缰绳，白马踩碎水洼冲过去，银鳞甲在雨帘中晃成一片冷光。李恩希的马车紧随其后，车帘早已湿透贴在窗框上，她隔着水幕望去，见王棣的背影在雨烟中忽明忽暗，恍若一柄插在乱云里的孤剑。骤雨扑打在车顶，竟似千军万马在头顶奔腾，那铁锈味却愈发浓重，混着松脂燃烧般的焦糊气，叫人胸腔发闷。
“先进去。”王棣沉声道，靴底在马镫上碾了碾，溅起的泥点甩在护腿甲上。车帘被风扯得鼓如帆，五十骑簇拥着马车驰近庙门，惊起檐下几只寒鸦，扑棱棱掠过众人头顶，翅膀带起的雨丝扫在脸上，凉得人后颈发紧。庙门吱呀一声推开，腐木和霉味混着陈年香火气息扑面而来，王棣按住腰间横刀，借着火把光亮看见殿内蛛网斜挂，香案歪斜，供着的土地公像缺了半只胳膊，神龛前积着半寸厚的落叶。
“分头警戒。”王棣甩了甩湿漉漉的披风，烛火在瞳孔里晃出细碎的光，“留十人在外围巡哨，其余人检查后殿。”话音未落，外头忽有狂风卷着雨柱撞进庙门，吹得烛焰骤灭，李恩希刚跨进门槛的脚猛地顿住，黑暗中只听见她腰间玉佩轻响，像是惊鹿踏碎了溪涧里的月光。王棣摸出火折点燃壁上的残烛，跳动的烛光里，众人影子在剥落的墙皮上晃成幢幢鬼形。
雨势愈发急了，檐下雨水如注，在庙前积成小小的水潭。甲士们抱臂缩在墙根，钢刀与甲胄相碰发出细碎的响。王棣解下披风拧水，余光瞥见李恩希坐在神案下，膝上盖着庄菲的外袍，发梢滴下的水珠在石砖上洇出暗痕，竟像极了昨夜他在文书上晕开的墨点。庙外忽有松枝折断的脆响，惊得梁上尘埃簌簌而落，落在土地公的供桌上，与那半碗发霉的供果混在一起，说不出的凄凉荒诞。
李恩希和庄菲二人蜷在供桌残角，那角落恰是漏雨的死角，墙皮剥落处露出泛黄的《劝善文》，倒像是给她们搭了道褪色的屏风。庄菲的指尖攥住李恩希的衣袖，指腹触到对方腕骨处的跳动，竟比檐下坠落的雨珠还要急——两人眼底俱是秋波里凝着霜，望着梁上垂落的蛛网上挂着雨珠，恍若千百只含着泪的眼。
王棣扶着门框站定，铁环在掌心硌出红痕。雨帘如铁幕般垂落，将山谷锁成密不透风的水牢，远处鹰嘴崖的轮廓已被雨雾吞得模糊，倒像是天地间只剩这小小庙宇，成了惊涛骇浪里的一片枯叶。他望着自己甲胄上的水珠砸在门槛上，溅起的泥点扑上靴面，忽然想起真定府的募兵册还藏在怀里，也不知是否被雨水洇了字——那纸上每一个朱砂圈，都是圣命催征的星火，此刻却教这雨丝缠在甲胄上，竟似万千细索缚人。
“原地休整。等待雨停。”王棣的声音混着雨声落下，他转身时，瞥见李恩希正替庄菲摘去发间草屑，两人耳坠相碰发出细碎的响。
王棣背靠着神龛坐下，腰间长剑的剑鞘抵着尾椎骨，硌得生疼。闭眼时，青苔气息混着铁锈味钻进鼻腔，檐角漏声滴答，恰似更鼓催心。指腹摩挲着剑柄上的缠绳，那是今早仓促间系上的，绳头还打着歪扭的结。忽听得庙外传来夜枭长啼，他猛地睁眼，却见烛火在穿堂风里明明灭灭，将土地公缺耳的脸映得忽明忽暗，那裂开的嘴角似乎又歪了几分，竟像是在笑他这筹谋家国的儿郎，偏生困在这方寸之地，看雨丝成网，缚住了英雄胆。