宣和五年八月，长白山麓暑气未消，却有金风萧瑟，裹着松涛掠过。完颜阿骨打帐中忽现异兆——帐内青铜狼首烛台无故自折，豆大烛火骤化碧色，映得女真万胜大旗上的银线狼纹宛如活物游走，爪牙间似有寒芒吞吐。阿骨打这位大金开国之主斜倚虎皮榻，右手紧攥辽主缴获的令箭，指节因用力过度而泛白，甲胄下渗出的血渍已将貂皮褥子染成暗褐，血珠滴在貂皮褥子上，晕开暗褐花斑，恰似残阳落梅。帐外忽起狂风，卷得帐前九面狼牙旗猎猎作响，旗下金兵皆觉心头一震，恍若巨星将陨。
“四弟……”完颜阿骨打勉力抬头，眸光虽暗却如残星耀目，望向立在帐前的完颜晟。完颜晟抢上两步，烛光下，这位谙班勃极烈面色凝重如铁，浓眉下一双虎目隐有泪光，却咬牙不发一言。阿骨打伸出手，指腹摩挲着完颜晟腰间新赐的龙纹金牌，金牌边缘还带着工匠淬火时的余温。“辽人未灭，宋人亦非善类……”他忽然剧烈咳嗽，喉间涌出黑血，染在完颜晟的豹皮大氅上，宛如绽开一朵墨色牡丹，“女真健儿须如铁石，不可学辽人奢靡……”话音未落，手中令箭“当啷”坠地，正砸在帐中铜盆里，盆中未凝的羊血溅起数点，恰似天上将落的流星。
帐外金兵忽闻哀号，声震山谷。完颜晟缓缓跪下，膝头压碎了帐前的松针，捡起兄长遗落的令箭，指尖抚过刻在箭杆上的女真文“勇往直前”——那是十年前反辽首战，阿骨打亲手刻下的字迹。他抬头望向帐外，见长白山巅乌云翻涌，竟在暮色中聚成狼首之形，山风掠过他耳畔，恍惚又听见阿骨打当年在出河店战场上的怒吼：“杀尽辽兵，方许饮马！”
宣和五年九月，完颜晟于会宁府即位，是为金太宗。即位大典那日，天降细雪，染白了他肩头的黄金狼首披风。他手捧兄长遗留的“女真族图腾”玉珏，面对跪满原野的女真各部酋长，忽然将玉珏举过头顶，朗声道：“皇兄遗志，在灭辽吞宋，复我女真八百年基业！”话音未落，空中细雪骤停，一缕阳光穿透云层，正照在他腰间的“鹰扬”令箭上，令箭尾部的狼尾流苏被照得发亮，恍若阿骨打的英魂仍在凝视这万里疆场。
远处忽有海东青长鸣掠过，完颜晟望着天际，想起兄长临终前那抹未竟的目光。他伸手按了按腰间新佩的玄铁弯刀，刀鞘上“开疆”二字是阿骨打用辽帝皇冠上的金丝所嵌，此刻在阳光下泛着冷光。“皇兄且看，这天下，终是女真铁骑的牧场。”他喃喃自语，身后九面狼牙旗再度扬起，旗下金兵的呼号声如滚滚春雷，震得会宁府外的白桦林簌簌落雪，恰似天地亦在为这新君的誓言战栗。
会宁府金銮殿内，青铜狼首香炉中飘出的松香混着塞外寒风，将殿中“女真万胜”的黑旗熏得猎猎作响。完颜晟头戴狼首金冠，身着玄色龙纹御袍，端坐在熊皮裹就的龙椅上，目光扫过阶下俯伏的文武群臣。他腰间悬着兄长阿骨打亲赐的短刀，刀柄上的狼头浮雕龇牙咧嘴，恰与他眼中冷光相映。
“传朕旨意。”完颜晟抬手轻挥，袖中露出半截金色臂鞲，上刻女真文“铁血”二字，乃阿骨打征辽时所赠，“皇弟完颜杲，晋封谙班勃极烈，总领内外诸军。”话音方落，左侧班中步出一员虎将，此豹头环眼，身披连环锁子甲，正是完颜杲。他单膝跪地时，甲叶相撞声如金铁交鸣，抬头时目光如炬，望向殿外飘扬的九面狼牙旗，恍若已看见辽地山河在铁蹄下战栗。
“完颜宗干，着为知国政，协理阴阳。与完颜杲共同辅政。”完颜晟转向右侧文臣班中，只见一人长身玉立，生得沉毅有谋，此刻肃立丹墀，听旨后躬身领命。正是金太祖庶长子宗干。此人素以善理繁政着称，此刻撩袍跪地，腰间玉佩“治国”二字随动作轻晃，与他眼中的沉稳波光相映成趣。殿外忽有苍鹰盘旋，鸣声刺破云霄，宗干叩首时，额角触到金砖上的狼纹浮雕，忽想起兄长阿骨打临终前那句“女真不可无文治”，掌心不觉攥紧了袖中治国方略的羊皮卷。
“完颜宗翰、完颜宗望，着为总理军事，节制诸路大军。”此言一出，殿中气氛陡然一凝。左首转出两条大汉，前者面如重枣，目若朗星，虽着女真皮甲，却生得一副汉人轮廓，正是有“万人敌”之称的粘罕（宗翰），腰间牛皮箭囊上插着十二支雕翎箭，支支箭头染过辽将之血；后者虎背熊腰，英气逼人，乃“二太子”宗望，按剑而立时，剑柄上的“破辽”二字在烛光下泛着冷光。二人互视一眼，皆从对方眼中看到熊熊战意——当年在黄龙府外，他们曾联手击溃辽国二十万大军，此刻金殿受命，恰似猛虎归山，只待一声令下，便要踏破燕云。
完颜晟凝视着阶下三巨头，忽觉殿中松烟凝成狼形，恍若兄长阿骨打的英魂正俯瞰朝堂。他伸手按上龙椅扶手的狼首雕纹，指尖触到兄长当年刻下的刀痕——那是出河店之战前，阿骨打以剑刻下的“必胜”二字，至今清晰如昨。“众卿当如狼噬血，如鹰搏兔，”他的声音混着香炉中飘来的松香，沉沉落在群臣耳畔，“待灭辽吞宋之日，朕当与诸卿共饮黄龙府！”
殿外忽起狂风，卷得九面狼牙旗猎猎作响，旗上银线绣的狼头仿佛活了过来，昂首对着天际长嚎。宗翰按箭囊的手微微发颤，宗望的剑尖在金砖上划出火星，唯有宗干轻抚腰间玉佩，目光望向殿外渐起的暮色——那里有雁群南飞，正掠过会宁府外的女真碑林，碑上刻着的女真大字，在暮色中如铁画银钩，恰似这个新兴王朝正在天地间写下的铁血篇章。