朔风卷着雪沫子，打在“敢战士”的甲胄上噼啪作响。王棣勒住马缰时，虎头湛金枪的枪柄已凝了层薄冰，枪身映着远处金军的狼牙旗，寒光里裹着七分决绝。
“此处是左近的野狼谷，最利设伏。”他指尖在舆图上敲了敲，那处画着三道交错的溪流，“贤弟带三百骑佯败，引金军入谷；许青率盾手堵谷口，朱淮率弓弩营备着火箭——金军的先锋最爱追穷寇，这饵他们必吞。”
杨再兴的滚银枪在雪地里顿了顿，枪尖挑飞片雪花：“杨某这杆枪，正愁没处磨利。”他翻身上马，玄色披风扫过雪面，露出甲胄下渗血的旧伤——颍昌府那战裂的口子还没好透，此刻却被热血焐得发烫。
未时刚过，金军先锋的马蹄声便撞进谷口。领头的千户提着狼牙棒，见杨再兴的骑兵“溃不成军”，竟狂笑着挥军追赶。待得前锋尽数入谷，王棣突然挥下令旗，许青的盾阵“哐当”合拢，如道铁墙封死退路。火油营的火箭“嗖嗖”破空，拖着红焰扎进金军马队，刹那间烈焰腾起，把雪谷烧得通红。
杨再兴猛地勒转马头，银枪化作一道流光。那千户举棒便砸，枪棒相交的瞬间，千户只觉臂膀发麻，棒还没收回，枪尖已从他肋下钻进去——枪杆上的十七道印痕，又添了道新的。“王总管的债，野狼谷再讨一笔！”杨再兴吼声震得冰棱坠落，枪影翻飞处，金军骑士像被割的麦秆般倒下去，滚烫的血落在雪上，融出一个个暗红的洞。
王棣在谷坡上看得分明，虎头湛金枪突然指向右侧：“左翼有漏网之鱼，长枪营顶上！”张宪早按捺不住，握着掌中长枪便冲上去。最前的军卒姓李，此刻举着柄亮晃晃的长枪，竟借着雪坡的滑势，一枪刺断了金军骑兵的马腿。那骑士摔在雪地里时，老李啐了口带血的唾沫：“金狗的马，不如咱家黄河边的草马结实！”
这是前往汴京的第三战。
七日后的汴水渡口，夜雨正急。金军的楼船泊在对岸，船头的投石机正往这边抛石，砸得堤岸泥土飞溅。王棣望着浊浪翻滚的河面，忽然扯过个扛锄头的农夫：“你前日说，家就在这渡口边，识得水下的暗礁？”
那农夫叫王二柱，黝黑的脸上沾着泥，却把锄头攥得死紧：“将军信得过，王某便敢带船！水下有七道石梁，只有月圆而亮时能过——今夜月上中天，正好绕到楼船后头！”
三更天，月芽刚探过云层，王棣已带着五十艘小船出发。船是从渔民手里征来的，窄得只容两人，却比金军楼船灵便十倍。王二柱撑着篙，在暗礁间穿梭如鱼，离楼船还有丈许时，他突然喊了声“到了”，王棣的佩剑已劈断缆绳，带着士兵跃上船板。
金军的弓箭手还在往对岸放箭，冷不防背后杀出声，顿时乱作一团。王棣一点寒芒先至，随后枪出如龙的刺翻两个射手，忽觉后颈一凉——竟是名金军裨将举斧偷袭。他身子一拧，枪杆磕在斧刃上，借力旋身时，枪刃已扫过裨将咽喉。血喷在他心口的“山河”刺绣上，墨色被浸得发亮，倒像要从皮肉里跳出来。
“大哥看那边！”杨再兴的吼声从船头传来。他竟踩着船舷跃到另一艘楼船，银枪挑着个金军旗手，枪尖甩动间，旗手撞翻了投石机的机括，巨石“轰隆”砸在自家船板上，把楼船砸出个大洞。江水“咕嘟咕嘟”往里灌，金军的惨叫声混着水声，在夜雨里格外刺耳。
这是第七战。
过了河，便是一片开阔的荒原。金军的铁浮屠列成方阵，铁甲在烈日下闪得人睁不开眼。王棣望着那移动的铁山，忽然笑了：“粘罕以为这铁壳子能挡我大宋的刀枪？让他见识见识‘凿穿阵’。”
令旗挥动时，“敢战士”突然分作三队。杨再兴领一队居左，张宪领一队居右，皆用长枪硬撼铁浮屠的两翼；王棣自领中军，握着虎头湛金枪直插方阵中央——那是铁浮屠转动最缓的软肋。
杨再兴的银枪撞上铁甲，火星溅在他脸上。他忽然变了枪法，枪尖不再硬挑，反倒贴着甲胄游走，专找关节缝隙下手。“杨某在颍昌府便瞧透了，这铁壳子膝盖、肘弯最脆！”他手腕一翻，枪尖挑飞个金军骑士的护膝甲，顺势往上一送，那骑士惨叫着从马背上栽下来，露出甲胄下惨白的脸。
张宪的铁枪也不甘示弱，竟直接往铁浮屠的马腿捅。金军战马披着重铠，却架不住他奋勇，矛尖捅穿马铠的刹那，战马痛得人立而起，把骑士掀在地上。张宪踏上去，一枪钉穿骑士的头盔，胸口被汗水浸得发黑：“金狗的铁马，不如那耕地的黄牛结实！”
王棣的中军已凿进方阵腹地。虎头湛金枪挥刺间，他忽然发现铁浮屠的连接处有破绽——每三骑相连的铁链，竟是用铜销固定的。“砍铁链！”他大吼着挥剑劈去，铜销“咔嚓”断裂，三骑铁浮屠顿时失了联动，中间那骑的战马被左右牵扯，竟栽倒在地。王棣顺势一枪，结果了骑士性命。
这是第十五战。
十八战打下来，“敢战士”的甲胄添了无数新痕，兵籍册上的名字却越来越密。有铁匠铺的后生，用淬火短刀捅穿了金军百夫长的咽喉，刀上的火星溅在他脸上，笑得露出豁牙；有老妇送来的饼子，被士兵揣在怀里，血渍浸透了芝麻粒，嚼起来却比蜜还甜；连王二柱那把锄头，都换了三次木柄，锄刃卷了刃，却沾着七八个金军的血。
离汴京只剩三日路程时，王棣在营前点兵。夕阳把他的影子拉得很长，虎头湛金枪插在地上，枪柄的铜环被摩挲得发亮。杨再兴的银枪斜倚在旁，枪杆上的凹痕已数不清，最浅的那道，是今早刚添的。
“明日便到汴京外围了。”王棣扯开衣襟，胸甲那“山河”二字在暮色里泛着铁光，“完颜粘罕的主力必在城外列阵，咱们这十八战，打的不是胜败，是让汴京城里瞧瞧——这天下，还有不愿屈膝的骨头！”
“不愿屈膝！”满营将士齐声大吼，声浪掀得营旗猎猎作响。张铁牛扛着新换的丈二矛，第一个站出来：“将军指哪，俺便杀哪！”杨再兴的银枪往地上一顿，枪尖震起的尘土里，露出片金军的铁甲碎片——那是今早从铁浮屠身上削下来的。
夜风里，“敢战士”的战歌突然响起。先是几个老兵哼着种师道当年的调子，接着农夫、铁匠、猎户都跟着唱，歌声里混着血腥味、汗味，还有汉江的水汽，一路往北飘，像条无形的绳，把千万颗心捆得紧紧的。
王棣望着远处汴京的方向，虎头湛金枪的枪芒在月光下闪着冷光。他知道，最硬的仗还在后面，但此刻听着这战歌，摸着心口发烫的“山河”二字，忽然觉得——便是天塌下来，这杆枪，这群人，也能撑住。
开封城外的晨雾还没散尽，城墙上的守军就已被金人的狼牙箭搅得支离破碎。
王棣勒住马时，虎头湛金枪的枪芒在熹微里泛着青白。眼前的城墙像条濒死的巨蟒，城墙外围金人的铁甲反射着冷光，每隔三丈便有架投石机，机括上还挂着半干的血迹——那是前几日金军两路大军攻城时留下的痕迹。城根下的护城河水早成了暗红，浮着断矛、碎甲，还有没来得及收殓的尸身，被冻得硬挺挺的，像段段朽木。
“城西北角！”王棣的声音裹在风里，带着冰碴子，“那里金军防守松懈，是金狗的软肋！”
杨再兴的银枪在晨光里抖出个枪花，枪尖挑着面金军小旗——那是方才冲阵时从哨骑手里夺的。“杨某先登！”他靴底在马镫上一磕，玄色披风翻卷如墨，座下马踏着尸骸冲出去，银枪舞动间，竟将迎面射来的三枝狼牙箭尽数拨落，箭头擦着枪杆飞出去，在冻土上凿出三个浅坑。
张铁牛扛着丈二矛紧随其后，矛尖还挂着片铁甲，是前番大战时从铁浮屠身上刮下的。“金狗的军队再硬，也经不住俺这矛捅！”他吼着撞上金军营帐，那碗口粗的铁链竟被他生生拽得咯吱作响，身后许青率领三百盾手举着蒙皮盾跟上，盾面挨了箭雨，叮叮当当响得像串碎锣。
王棣翻身下马时，虎头湛金枪已挑飞了第三根拦路的铁蒺藜。他望着前方金军投石车抛来的巨石——那石头足有半人高，砸在地上崩起的冻土溅了他满脸，却见老卒老李蜷在盾后，到金军海东青旗下，突然把锈长刀往石缝里一插，借着反作用力翻起身，竟踩着盾手的肩头往上蹿，猛地将金军战旗扯下，嘴里还骂着：“当年打西夏时，比这高的城墙都爬过！”
城西北角的金军营帐果然是破绽。半截焦黑的木梁斜斜插在营帐前，金人的弓箭手正往城墙上抛射火箭，火舌舔着断砖，把墙面烧得滋滋冒白烟。杨再兴的银枪突然脱手，像道白虹钉进个弓箭手的咽喉，那厮惨叫着倒地时，杨再兴已踩着同伴的盾牌跃上垛口，靴底刚沾砖面，便旋身一脚踹飞旁边的金卒，反手拔出银枪，枪尖在晨光里划出个圆弧，三五个金卒捂着咽喉倒下，颈间血箭喷在焦黑的城墙上，倒像开了几朵暗红的花。
“冲进城！”王棣挥枪劈开迎面砍来的狼牙棒，枪杆磕在那金卒的头盔上，听着骨裂的脆响，余光瞥见张铁牛正把丈二矛往金军投石车里捅。那矛杆被他憋得弯如满月，猛地一送，竟将投石车支架撬了下来，投石车猛然倒塌。
许青指挥刀盾手们立刻叠起盾阵，最底层的铁匠后生王小三把淬火短刀咬在嘴里，双手托着一人高的大盾，指节因用力而发白。他脸上还带着豁牙的笑，像极了那日捅穿百夫长咽喉时的模样，只是此刻睫毛上凝着霜，霜花被汗水浸得半融，顺着脸颊往下淌，混着额角的血珠滴在冻土上。
王二柱的锄头早换了铁矛，是昨夜铁匠营连夜打的。他不像旁人那般勇猛，只贴着盾手们往前挪，忽听前方有金卒砸盾，竟猛地把铁矛往盾缝里一插，铁矛刺在那金卒的膝盖上。那金卒惨叫着跪坐下来，王二柱顺势夺过他的弯刀，劈砍间刀刃还在铛铛作响，倒比镰刀更顺手。
王棣冲进城门时，虎头湛金枪已沾满血迹。城外的厮杀正到白热化，金人的重甲步兵列成方阵，长刀劈在盾上，震得“敢战士”手臂发麻。他忽然瞥见方阵侧翼有处松动——是三个金卒被杨再兴的枪影缠住，脚步乱了半分。“凿穿阵！”他大吼着扑过去，虎头湛金枪不刺人，反倒往金卒的胯下战马刺，冻土被劈得飞溅，那三骑顿时踉跄，方阵的缝隙便露了出来。
“来得好！”杨再兴的银枪如毒蛇出洞，顺着缝隙钻进去，枪尖挑飞个金卒的护心镜，枪杆一旋，竟将那厮从方阵里拽了出来，摔在泥土上发出闷响。张铁牛趁机用矛杆横扫，金卒的胫甲被打得凹陷，方阵顿时乱了阵脚，“敢战士”像股黑流，顺着缺口向城门涌了进去。
城外的厮杀更烈。一万三千人踩着同伴的尸身往前冲，有人中箭倒下时，怀里的饼子掉出来，芝麻粒混着血珠滚了一地——那是三日前老妇塞给他的，此刻还带着体温。老卒老李的锈长刀断了，便捡起地上的铁矛，虽然握不惯，却凭着当年在西军学到的经验，专往金卒的下三路捅，嘴里还念叨：“这金军还不如西夏耐打！”
午时三刻，城西北角的金军主帐的金旗终于被砍倒。杨再兴踩着旗手的尸身，将“大军”的宋字旗插上营帐，那旗面早被血浸透，在风里猎猎作响，倒比金人的海东青旗更添了几分狰狞。