易中海背着手站在轧钢厂锈迹斑斑的铁门前，初冬的风卷着厂区飘来的煤烟味，往他领口缝里钻。
拢了拢洗得发僵的蓝布大衣，易中海在门口已经等了快二十分钟，鞋尖都沾了层薄灰，心里头跟压着块湿煤似的，沉得慌。
就在这时，秦淮茹鬓角碎发粘在汗湿的脸颊上，原本浆洗得平整的碎花小袄被风吹得贴在身上，步子迈得又急又碎，几乎是一路小跑过来的。
她刚冲到易中海跟前，还没喘匀气，就伸手抓住了对方的胳膊。
她的声音又急又颤，带着压不住的哭腔：“一大爷！怎么样？棒梗……棒梗他不会真留下案底吧？”
指尖因为用力，指节都泛了白，眼睛里满是红血丝，就盼着从对方嘴里听到一句“没事”。
易中海眉头拧得更紧，像被人用手揪成了个疙瘩。
他轻轻拨开秦淮茹的手，先往四周扫了眼，才慢慢开口，声音压得低而沉：“淮茹啊，我问过派出所的老熟人了，磨了半天嘴皮子才问清楚……棒梗跟你婆婆，俩人这案底，怕是要留下了……”
“啪嗒”一声，秦淮茹手里的窝头掉在了地上，滚出老远沾了泥。
她压根没心思捡，往前凑了半步，打断易中海的话，声音都带上了哭腔，急得直跺脚：“一大爷，那可怎么办啊，棒梗才多大啊，他要是真留了案底，以后进厂，找媳妇，哪一样不受影响？这不是毁了他一辈子吗！”眼泪顺着脸颊往下掉，砸在衣襟上，洇出一小片湿痕。
易中海见她慌成这样，赶紧抬手按了按，示意她稳住：“淮茹，你先别急，听我把话说完，我那老熟人说了，现在不是没辙，唯一的办法，就是让姓高的撤案，只有他松口去派出所撤了案，棒梗和你婆婆这事儿才算完，案底也才能消掉，不然……”
他没把后半句“没别的路”说出来，但语气里的郑重，已经把话挑明了。
听到还有挽回的余地，秦淮茹眼里瞬间亮起一点光，那点光又急又慌，攥着衣角的手猛地松开。
接着上前一步就想拉着易中海往回走：“一大爷！那还等啥？咱赶紧回大院找姓高的去啊，跟他好好说，求他去派出所撤案。”
话里带着股不管不顾的急切，仿佛多耽搁一秒，棒梗的事就多一分变数。
易中海看着她这副慌不择路的模样，心里头那点无奈又沉了沉，像泡在冷水里的棉花，又重又闷。
他暗自叹了口气，要是真能这么简单，他从派出所出来就直接去找姓高晋了，何苦顶着冷风在轧钢厂门口等她这二十多分钟？
他抬手按住秦淮茹的胳膊，阻止了她要往外冲的动作。
他的声音里带着点疲惫，还有几分被打后的憋屈：“淮茹啊，姓高的哪是那么好说话的？昨天上午在大院里，他连我这把老骨头都敢打，压根就没把咱院里这些老街坊放在眼里，你现在找上门去，他要么闭门不见，要么话说重了再呛你几句，有啥用？”
这话像一盆冷水，“哗啦”一下浇灭了秦淮茹眼里刚燃起的光。
她身子晃了晃，手指又紧紧抓住了易中海的胳膊，指腹蹭着他褂子上起的毛球。
她的声音带着哭腔，连语气都软了下来，满是哀求：“一大爷，那可咋整啊……棒梗打小就跟您亲，平常一口一个一爷爷叫着，跟对待亲爷爷似的。您心善，一定得再想想办法，救救棒梗啊。”
易中海被她抓得胳膊发紧，却没再拨开，他抬眼扫了眼厂门口。
他沉吟片刻，眉头微蹙，压低了声音：“淮茹，这里人多耳杂，咱说的这些事，传出去再被人添油加醋，反倒麻烦，先回大院，到我屋里头，咱再好好商量咋弄。”
秦淮茹这才猛地反应过来，顺着易中海的目光往四周看了看，连忙松开了抓着易中海胳膊的手，指尖还残留着对方布料的粗糙触感。
她局促地蹭了蹭衣角，小声应道：“是是是，一大爷说得对，咱赶紧回吧。”
秦淮茹刚刚从车间出来，只跟车间主任请了半个小时的假。
这会儿满脑子都是棒梗的案底，请假的事早被抛到了九霄云外。
比起儿子一辈子的前程，扣那点工钱、挨几句骂又算得了什么？
她脚步发沉却走得飞快，跟着易中海往四合院赶，凛冽的风刮在脸上，竟半点没觉出疼。
不到半个钟头，两人就踩着土路回到了95号院门口。
平时闫埠贵都会搬个小马扎坐在门口，眼睛盯着进出的邻居，盘算着谁家能蹭口热饭、捡点小便宜。
可现在天太冷，风跟刀子似的刮，而且他的年纪又大了，所以就没有在门口守着？
不过易中海和秦淮茹刚拐进院门，西厢房窗户后就闪过一道身影，闫埠贵正扒着窗缝，眯着眼把两人的模样瞧得真切。
秦淮茹跟着易中海回到了中院，进了东厢房，刚在客厅那把掉了点漆的木凳上坐下，屁股还没坐热，就往前探着身子，双手攥在膝盖上。
她的声音里满是焦灼：“一大爷，您快说说，到底要怎么做？您心里头想好法子了没？”
易中海本想着先倒杯热水，暖一暖冻得发僵的手和发沉的身子。
方才在厂门口站了半天，寒气早顺着裤脚钻到骨头缝里了。
可瞧着秦淮茹这急得坐不住的模样，他把刚伸到暖壶边的手收了回来，在凳子上坐下。
他的身子微微前倾：“淮茹啊，这事我路上就琢磨了一路，姓高的那人比较霸道，想让他心甘情愿去撤案，肯定没那么容易，所以咱得提前做好准备，一步都不能错。”
他说到这儿顿了顿，指尖在膝盖上轻轻敲了两下，像是在斟酌措辞，片刻后才接着说道：“这样，等傍晚院里上工的人都下班回来了，你带着小当和槐花，娘仨一起去敲姓高的门，到了那儿别跟他硬说，就哭，能哭得有多惨就有多惨，你就说家里难、棒梗要是留了案底就活不成了，除非他真是块铁石心肠，见着娘仨这模样，再怎么硬的脾气，也得松口。”