“我们……这是在哪儿？”
秦守的问题回荡在破损的舰桥内，无人能立刻回答。舷窗外那片死寂、破碎的星空，以及远方那缓缓旋转的暗红色星云，都散发着一种令人不安的陌生感。
K-01眼中数据流快速闪烁，调动着“启程号”残存的所有探测设备，同时连接着秦守体内那小块“源初规则结晶”残片，试图通过其与宇宙底层规则的微弱共鸣，进行定位分析。
“初步扫描结果：该星域规则背景辐射与已知星图数据库完全不符。未检测到星穹议会、虫族蜂群或任何已知文明的信标信号。”
“远方暗红色星云能量特征分析……蕴含高浓度惰性能量与时间畸变因子，疑似……超巨型恒星暮年塌陷后形成的‘时停坟场’。”
“根据‘源初规则结晶’残片与宇宙背景规则共鸣反馈……我们可能已远离原苍梧界及坠星海所在星域，具体距离……无法估算。”
远离已知星域！甚至可能跨越了难以想象的距离！
这个消息让所有人的心都沉了下去。这意味着他们可能无法轻易返回雷云郡，也无法得到任何已知势力的援助。他们彻底成了一支迷失在宇宙荒漠中的孤舟。
“能确定大致方向吗？或者……找到任何可利用的资源点？”秦守强迫自己冷静下来，当务之急是生存。
“正在尝试建立局部星图……检测到微弱、断断续续的……非自然能量波动信号！” K-01突然提高了音量，“来源方向，位于‘时停坟场’星云的边缘区域，坐标已标记！”
有信号！意味着可能存在其他文明或者……遗迹！
“能解析信号内容吗？”秦守精神一振。
“信号结构复杂且受损严重，加密方式未知。但其中反复出现的几个能量峰值模式，经过比对……与‘青灵源枢’及‘巡天鉴’平台的能量波动，存在约18%的相似度！”
又和“巡天鉴”有关？秦守眉头紧锁。这“巡天鉴”的触角，或者说与“青帝”相关的遗迹，似乎遍布宇宙各个角落？
“信号强度如何？是求救信号还是其他？”凌嫣问道。
“信号极其微弱，且断断续续，更像是一种……无意识的能量泄漏，或者某个濒临失效的装置发出的最后余晖。未检测到明显的智能编码或求救信息。”K-01回答。
一个可能源自“巡天鉴”相关文明的、濒临湮灭的信号源？
风险和机遇并存。可能是废弃的宝藏，也可能是致命的陷阱。
“修复飞船，优先恢复动力和基本维生系统。”秦守下令，“然后，我们去那个信号源看看。”
在接下来的几天里，众人依托“启程号”的残骸，利用随身携带的备用零件和从归墟爆炸中“顺手”捞到的一点零碎材料（主要是规则构造体的高纯度能量残渣），艰难地进行着修复工作。秦守则一边调养伤势，稳固刚刚暴涨的规则修复度，一边尝试更深入地炼化那小块“源初规则结晶”残片。
这残片不愧为虫族终极目标的核心，即便只是微不足道的一小块，其内蕴含的规则本源也浩瀚如烟海。秦守不敢冒进，只能如同蚂蚁啃食巨象般，一丝丝地汲取、理解、融入自身的生死源核与规则编织权限之中。这个过程缓慢而痛苦，但每一点进步，都让他对规则的理解更加深刻，【规则修复度】也在以几乎微不可查的速度，向着10%的关口缓慢迈进。
同时，他也发现，这结晶残片似乎对怀中的“青灵源枢”有着某种滋养作用。在其散发的本源规则气息影响下，“青灵源枢”沉睡中的恢复速度明显加快，两者之间那微弱的联系也似乎在潜移默化地增强。
当“启程号”（或许现在该叫“希望号”残骸改装版）勉强恢复了最低限度的动力和短途航行能力后，秦守小队朝着K-01标记的信号坐标出发了。
穿越破碎的行星带，靠近那片被称为“时停坟场”的暗红色星云，一种奇异的感觉笼罩了所有人。这里的时光仿佛变得粘稠而缓慢，思维似乎都受到了一丝影响，变得有些迟滞。一些区域的景象更是诡异，能看到星尘以极其缓慢的速度飘落，或者某个小天体的自转周期漫长到令人发指。
“检测到局部时间流速异常……最慢区域流速约为标准宇宙时间的万分之一。”K-01确认了众人的感受。
终于，他们抵达了信号源的所在地。
那并非想象中的星球或者大型空间站，而是一块……巨大无比的、仿佛被无形之力切割下来的、大陆般的金属残骸！残骸表面布满了战斗留下的疮痍和岁月的蚀痕，其风格与“巡天鉴”平台那种古朴玄奥一脉相承，但更加厚重、更具军事色彩。
信号，正是从这块大陆残骸的深处，一个被掩埋了大半的、类似神庙或指挥中心的建筑结构中散发出来的。
“希望号”小心翼翼地降落在残骸表面一片相对平整的区域。众人穿戴好防护装备，拿着武器，跟着秦守和K-01，深一脚浅一脚地走向那座半埋的建筑。
建筑内部一片黑暗，只有一些早已失效的照明晶体散发着微弱的光。空气冰冷，弥漫着金属锈蚀和尘埃的味道。到处都是倒塌的立柱和损坏的设备。
他们循着那微弱的能量波动，最终来到了一个相对完好的圆形大厅。大厅中央，一个巨大的、由类似“青灵源枢”材质构成的罗盘状仪器正在缓缓旋转，但其表面的符文光芒极其黯淡，仿佛随时会熄灭。那断断续续的信号，正是从这个罗盘中心发出的。
“这是……某种导航信标？还是通讯装置？”凌嫣好奇地打量着。
K-01上前扫描：“结构分析……疑似超远程时空道标，兼有信息存储功能。其能量核心即将耗尽，处于最低维持状态。”
就在这时，那罗盘仿佛感应到了秦守身上“青灵源枢”和“源初规则结晶”的气息，猛地亮了一下！一道更加清晰、但依旧残缺的意念信息，如同垂死者的最后低语，传入众人脑海：
“……后来者……终于……”
“……‘巡天军’第七军团……‘断戟’要塞……”
“……‘时之灾’……封印松动……‘噬时兽’苏醒……”
“……求援……坚守……等待‘青帝’诏令……”
“……坐标……‘回流沙海’……”
信息到此，戛然而止。那罗盘的光芒彻底熄灭，变成了一块冰冷的死物。
大厅内一片寂静。
巡天军？断戟要塞？时之灾？噬时兽？青帝诏令？回流沙海？
这短短的信息碎片，却包含了巨大的信息量和……令人不安的危机！
“他们……是在这里抵御某种叫做‘时之灾’的怪物？而且封印松动了，怪物要跑出来了？”墨七尝试理解。
“那个‘回流沙海’的坐标，是求援目标？还是他们需要坚守的地点？”鹰眼看向K-01。
K-01快速记录并分析着得到的信息：“‘时之灾’、‘噬时兽’……未录入数据库。‘回流沙海’坐标已解析，位于本‘时停坟场’星云更深处，环境预计极度危险。”
秦守看着那彻底沉寂的罗盘，心中念头飞转。
一个失落的上古军团要塞，一个松动的封印，一种能操控或吞噬时间的恐怖怪物（噬时兽），一个未知的求援坐标（回流沙海）……
这听起来像是一个烂摊子，一个巨大的麻烦。
但是……
他摸了摸怀中那因为接触到同源信息而微微发热的“青灵源枢”，又感受了一下体内那小块“源初规则结晶”。
风险和机遇，再次摆在了面前。
帮助这些可能早已死去的“巡天军”遗民（如果还有幸存者的话），对抗那什么“噬时兽”，无疑是与一个未知的、听起来就极其可怕的敌人为敌。
但反过来想，这也可能是一个深入了解“巡天鉴”和“青帝”秘密的机会，一个获取更多上古科技和资源的机会，甚至……一个可能找到方法，解决那4000亿天道功德债务的线索？
毕竟，欠债的“天庭”，和这“巡天军”、“青帝”，怎么看都关系匪浅。
这简直就像是……宇宙给他这个“打工人”，派发的一个全新的、高风险高回报的——“新项目”？
秦守看着队员们望过来的目光，深吸了一口这冰冷而古老的空气，嘴角缓缓勾起一抹熟悉的、带着点赌性和算计的弧度。
“看来，我们的‘灵活就业’生涯，还远未结束啊。”
“收拾一下，准备出发。”
他指向星图上新标记的那个坐标——
“目标，‘回流沙海’！”