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陈暮率三千精锐脱离主战场，如一支离弦的利箭，直刺刘备逃窜的方向。马蹄踏过染血的草地，掠过惊惶四散的人群，所有挡在面前的溃兵都被无情地冲散、碾碎。他的目标只有一个——刘备！
沿途的景象触目惊心。丢弃的辎重、倒毙的牲畜、与家人失散的老弱妇孺的哀嚎，共同构成了一幅乱世流离图。但陈暮的心如同他怀中的砥石般冷硬，目光死死锁定前方那支虽然狼狈却仍在移动的小股队伍，那面残破的“刘”字旗在烟尘中若隐若现。
“加速！休要走脱了刘备！”陈暮厉声喝道，手中马鞭勐抽，战马吃痛，速度再快一分。三千铁骑卷起滚滚烟龙，距离刘备的队伍越来越近。
已经可以看清对方仓皇回顾的脸庞，甚至能感受到那份绝望与惊惧。陈暮甚至已经能辨认出被张飞等将簇拥在中间，那个虽然狼狈却仍试图保持镇静的身影。
“刘备授首！”陈暮举起长槊，声震四野，身后骑兵齐声呐喊，杀气冲天，眼看就要将这支穷途末路的队伍彻底淹没。
就在这千钧一发之际，侧前方的丘陵之后，陡然响起一阵沉闷而急促的战鼓声！
“咚！咚！咚！”
鼓声未歇，一面巨大的“关”字旌旗勐地自丘陵后扬起，紧接着，无数头裹黄巾、身着杂乱皮甲，却手持明晃晃刀矛的士卒如潮水般涌出，瞬间占据了前方的有利地形，弓弩齐备，刀盾森然。队伍中央，一员大将，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，手持青龙偃月刀，胯下赤兔马，不是关羽又是谁？！
他竟然不在益阳牵制于禁、李典，而是神兵天降般出现在了这里！
关羽凤目圆睁，声如洪钟，带着凛然不可犯的威严：“陈明远！关某在此，休伤我大哥！”
其声如雷，竟将战场上的喧嚣都压下去了几分。他带来的这支生力军虽然看似杂乱（可能包含了部分收编的蛮兵或地方武装），但人数不下五千，且占据了地利，阵型严整，显然早有准备。
陈暮勐地勒住战马，手臂高高举起，身后三千骑兵令行禁止，齐刷刷停下冲击的步伐，在原地焦躁地踏着步子，与突然出现的关羽军遥遥对峙。
“关羽……”陈暮瞳孔微缩，心中瞬间转过无数念头。诸葛亮！必然是诸葛亮的谋划！让关羽放弃益阳，秘密潜行至此，就是为了在这最关键的时刻接应刘备！好深的算计，好大的魄力！
眼看煮熟的鸭子就要飞走，陈暮胸中一股郁气翻涌，但他深知，关羽乃世之虎将，其带来的兵力又远超自己，且以逸待劳，若强行冲击，非但难以建功，自己这三千精锐恐怕也要折损于此。
“云长，别来无恙。”陈暮压下怒火，声音平静，却带着冰冷的锋芒，“刘玄德逆天而行，丞相奉诏讨逆，此乃大势所趋。云长乃明事理之人，何不弃暗投明，共扶汉室？”
关羽丹凤眼微眯，捋了捋长髯，傲然道：“汉室？曹操挟天子以令诸侯，名为汉相，实为汉贼！我兄弟三人，誓共生死，扶保大哥，匡扶汉室！陈明远，你助纣为虐，今日有关某在，你休想伤我大哥分毫！”
说话间，刘备残部已经趁机快速与关羽军汇合，被严密保护起来。张飞见到关羽，更是精神大振，咆孝着就要返身再战，被刘备死死拉住。
陈暮知道，事不可为了。他冷冷地看了被重重保护起来的刘备一眼，那眼神如冰冷的刀锋，让惊魂未定的刘备都感到一阵寒意。
“关云长，今日你阻我大军，他日沙场再见，休怪陈某槊下无情！”陈暮不再多言，调转马头，“撤！”
三千骑兵后队变前队，井然有序，如同退潮般迅速撤离，丝毫不给关羽军追击的机会。纪律之严明，让观战的关羽眼中也闪过一丝凝重。
望着陈暮军远去的烟尘，关羽并未下令追击，他的任务是接应大哥，并非与曹军主力决战。他拨马来到刘备面前，翻身下马，单膝跪地：“大哥，云长来迟，让大哥受惊了！”
刘备连忙扶起，泪流满面，紧紧抓住关羽的手臂：“二弟！若非你及时赶到，吾命休矣！”
诸葛亮此时也已从后队赶来，羽扇轻摇，虽面色疲惫，眼神却依旧明亮：“主公，此地不宜久留。曹军主力顷刻便至，速速登船，退往江夏！”
在关羽军的护卫下，刘备一行人迅速向不远处的汉水支流岸边转移，那里，关羽早已准备了足够的船只。
陈暮率军撤回长坂坡主战场时，这里的战斗已接近尾声。
失去了主帅和核心，刘备军残部或降或逃，抵抗迅速瓦解。张辽的骑兵和黄忠的步卒正在清扫战场，追亡逐北，收拢俘虏。战场上尸横遍野，血流漂杵，缴获的辎重、军械堆积如山。
赵云终究未能突破重重围困，在力竭重伤之下，被曹军团团擒拿。他所护的刘备幼子阿斗，也一同落入曹军手中。
曹操立于高坡之上，俯瞰着这片被他彻底掌控的战场，志得意满。见到陈暮回来，他迎上前问道：“明远，如何？刘备首级何在？”
陈暮翻身下马，单膝跪地，面带愧色：“禀丞相，暮追击至汉水之滨，眼看即将擒获刘备，不料关羽突然率伏兵杀出，阻住去路。其军势大，暮兵力单薄，恐中奸计，不得已撤回。未能竟全功，请丞相治罪！”
曹操闻言，眉头微微一皱，但看到陈暮一身征尘，以及身后虽然无功却完好无损的三千精锐，那丝不悦很快消散。他亲手扶起陈暮：“明远何罪之有？诸葛亮多谋，关羽骁勇，彼等早有准备，非战之罪。你能审时度势，保全兵力，已是大善。此战，我军已获全胜，刘备如丧家之犬，元气大伤，短期内再难有所作为！”
确实，长坂坡一战，刘备损失极其惨重。随其南逃的十余万军民大半失散，精锐士卒损失超过七成，赖以起家的班底几乎被打残，连家小都被俘虏。虽然核心将领（刘、关、张、诸葛）得以逃脱，但可以说，其北上争雄的翅膀已经被彻底折断，短时间内只能龟缩江夏，依附刘琦，苟延残喘。
“将赵云带上来！”曹操下令。
很快，浑身浴血、被绳索紧紧捆绑的赵云被押到近前。他虽身受重伤，衣衫破碎，但嵴梁依旧挺得笔直，眼神桀骜不屈。
“赵子龙，朕……我素知你英勇，刘备已是穷途末路，何不归降于我，共图大业？”曹操起了爱才之心。
赵云昂首，呸出一口血沫，厉声道：“曹贼！赵云生是刘皇叔的人，死是刘皇叔的鬼！今日有死而已，休要多言！”
曹操脸色一沉，眼中杀机涌动。
“丞相，”陈暮适时开口，“赵云虽勇，不过一介武夫，其心难驯。杀之，不过全其忠义之名，于我军无益。不如暂且囚禁，或可日后招降，或可用以牵制刘备。”
曹操看了看陈暮，又看了看梗着脖子的赵云，冷哼一声：“也罢，押下去，严加看管！还有那刘备之子，一并好生看管！”
处理完俘虏，曹操开始部署善后。大军就地休整，清点战果，同时分派兵力，收复荆南各郡县。刘备已逃，荆南群龙无首，收复只是时间问题。
夜色笼罩了经历血战的长坂坡，空气中弥漫着浓郁的血腥气和草木燃烧后的焦煳味。曹军大营中灯火通明，充满了胜利后的喧嚣与放松。
陈暮独自一人，在亲卫的护卫下，漫步在营地边缘，远离了那份喧嚣。他脑海中不断回放着白日里关羽突然出现的那一幕，回想着刘备那侥幸逃脱的背影。
遗憾吗？当然有。若能在此斩杀或擒获刘备，历史或将彻底改写。
但更多的，是一种冰冷的清醒。他再一次深刻认识到，在这个英雄辈出的时代，任何一个对手都不可小觑。诸葛亮的算无遗策，关羽的忠勇无畏，刘备那打不死的小强般的生命力……这些都意味着，未来的道路，绝不会一帆风顺。
他掏出怀中的黑色砥石，在清冷的月光下，它显得越发黝黑深邃，表面的纹理仿佛记录着日间的金戈铁马。
“砥石……不仅要承受冲击，更要能在冲击之后，磨砺得更加锋利。”陈暮低声自语。此战，他展现了治理之才，协调之能，临阵决断亦算合格，但在最终的猎杀时刻，却因力量的不足和对手的后手而功亏一篑。这提醒他，自身与麾下势力的“硬度”和“锐度”，仍需不断提升。
荆南即将纳入掌控，如何消化这片新得之地，如何应对逃到江夏的刘备与虎视眈眈的孙权，如何平衡内部日益复杂的势力（包括曹操派来的于禁、李典等），都是摆在他面前的严峻考验。
他收起砥石，望向东南方向，那是江夏，也是未来的战场。他的目光坚定而深邃。
这一战，打断了刘备的嵴梁，但乱世，还远未结束。他这块曹操麾下的荆北砥石，需要在新的格局中，找到自己的位置，发挥更大的作用。
中军大帐传来曹操召集众将议事的命令。陈暮整理了一下衣甲，深吸一口带着血腥味的夜风，迈着沉稳的步伐，向着那灯火最盛处走去。
属于陈暮的征程，还很长。而经此一役，他的名声与权柄，必将随着这场大胜，再次响彻中原。