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徐闻港外的海面已彻底化为炼狱。
经过数日的试探和消耗，臧霸终于失去了耐心。交州水军的韧性远超他的预估，文聘如同磐石般钉在港口，无论北军如何引诱、骚扰，始终坚守不出，依靠岸防弩炮和灵活的猎蛟营一点点消磨着北军的锐气和舰船。
“不能再等了！”臧霸看着日渐减少的箭矢和开始浮现焦躁情绪的士卒，勐地一拍船舷，“传令全军，今日巳时，集中所有楼船、蒙冲，勐攻港口左翼！不惜代价，给老夫撕开一道口子！”
震天的战鼓再次擂响，这一次，北军舰队不再是试探，而是如同决堤的洪流，朝着文聘精心布置的防线左翼发起了亡命般的冲击！巨大的楼船排成楔形阵，以船首坚固的冲角开路，蒙冲、斗舰紧随其后，箭矢如同暴雨般倾泻在交州水军的阵地上。
“顶住！弩炮集中射击敌楼船！猎蛟营，袭扰其侧翼！”文聘嘶声怒吼，声音在震耳欲聋的喊杀声和爆炸声中几乎微不可闻。
战斗瞬间进入白热化。北军凭借船坚人多，不顾伤亡地向前勐冲。一艘北军楼船硬顶着数发石弹，狠狠撞上了一艘交州斗舰，木屑横飞，斗舰瞬间解体。另一艘蒙冲则成功接舷，北军甲士如同潮水般涌上交州战舰，双方在狭窄的甲板上展开惨烈的白刃战。
海面被鲜血染红，破碎的船板、漂浮的尸体、燃烧的帆布随处可见。交州水军左翼承受着巨大的压力，阵线开始动摇。
就在这千钧一发之际——
港口方向，突然响起一阵不同于北军战鼓的雄浑号角！紧接着，数艘体型巨大、样式新颖的交州新式海船，如同出闸的猛虎，冲破港内的薄雾，加入了战团！正是日夜赶工，终于在此刻下水成军的五艘新舰！
这些新舰船体更坚固，弩炮射程更远，速度也更快。它们一出现，便集中火力，猛轰北军冲击阵型的腰部！
“援军！是我们的新船！”苦苦支撑的交州水军爆发出震天的欢呼，士气大振！
与此同时，文聘抓住敌军因新舰出现而瞬间的慌乱，果断下令：“全军反击！压上去！”
一直被压着打的交州水军，如同被压到极致的弹簧，猛地反弹起来！猎蛟营的快船如同幽灵般切入北军舰船之间的缝隙，发射火箭，投掷火油罐。主力舰队则配合新舰，发起了决死反冲锋！
臧霸脸色剧变，他没想到交州还有如此生力军，更没想到文聘敢在劣势兵力下发起反冲击！北军的攻势为之一滞，阵型开始混乱。
“将军！后方！后方出现交州旗号！”夏侯尚惊恐地指向海岸方向。
只见徐闻港侧后的山峦线上，突然出现了无数交州军旗，一支精锐的步骑混合部队，正沿着海岸线快速推进，直扑北军可能的登陆点！正是日夜兼程赶到的赵云所部！
虽然赵云无法直接参与海战，但其出现的威慑力是巨大的。北军登陆的计划彻底破产，后路受到威胁，军心顿时动摇。
“撤！传令撤退！”臧霸看着陷入混乱的舰队和海岸边那支严阵以待的交州陆军，知道事不可为，只得咬牙切齿地下达了撤退的命令。
北军舰队如同退潮般，在交州水军的追击和岸防弩炮的欢送下，狼狈不堪地向北遁去。徐闻港外，留下了无数燃烧的残骸和漂浮的尸体，宣告着曹操跨海南侵的图谋，第一次遭到了沉重的挫败。
泉陵州牧府，当徐闻大捷的详细战报传来时，即便是陈暮，也忍不住长长舒了一口气，紧握的拳头缓缓松开。庞统阴沉的脸上难得地露出一丝笑意，徐元更是精神一振，似乎病体都轻了几分。
“文仲业不负重托，赵子龙及时赶到，新船亦建功矣！”陈暮将战报传递给众人阅览，“此战，挫北军锐气，扬我交州军威！当为文聘、赵云及所有参战将士记首功！”
“然臧霸虽退，主力未失，北面海上威胁仍在。”庞统提醒道，“且经此一役，曹操必不甘心，恐有后续动作。”
“无妨。”陈暮此刻信心大增，“经此一战，我水军经验、信心皆非往日可比，新船效能得到验证，后续建造可更快。只要内部稳固，水军持续壮大，北溟之鲵，何足道哉！”
正当众人沉浸在胜利的喜悦和对未来的展望中时，一名暗卫匆匆而入，在庞统耳边低语几句，并递上一份密函。
庞统览信，脸色瞬间变得极其难看，甚至比听到臧霸来袭时更加阴沉。
“士元，何事？”陈暮察觉有异。
庞统将密函递给陈暮，声音带着压抑的愤怒：“主公，江东，鼠辈！”
陈暮迅速看完密函，眼神也冷了下来。密函是潜伏在豫章郡的暗卫发回，详细记录了周泰、蒋钦水军近期在湘水下游异常集结，以及荆南各地几乎同时出现的，关于“刘备欲联沙摩柯图谋荆南”的流言。
“好一个孙仲谋！”陈暮将密函拍在案上，“正面战场占不到便宜，便行此龌龊伎俩！欲使我东西难顾，乱我军心民心！”
徐元接过密函看了看，咳嗽着道：“此乃阳谋。即便知其用心，亦不可不防。西线若乱，则大局危矣。尤其是沙摩柯处，需立刻遣使安抚，澄清流言。”
“子鱼先生（华歆）尚在馆驿，此事，恐怕与他脱不了干系。”庞统阴冷道，“是否要‘请’他来问话？”
陈暮沉吟片刻，摇了摇头：“不必。此刻戳穿，反落了下乘。他既想看，便让他看个明白。”
他站起身，下令道：“第一，立刻以我的名义，修书沙摩柯，备述江东散布流言之事，重申盟约，并邀请其派遣使者至泉陵观礼——观摩我军徐闻大捷的庆功仪式！第二，命黄忠加强漓水沿线戒备，但对江东水军的集结，不作过度反应，外松内紧即可。第三，将徐闻大捷之事，大肆宣扬，尤其是要让馆驿的那位使者，知道得清清楚楚！”
庞统立刻明白了陈暮的意图：“主公英明！以胜利之威，破龌龊之谋！沙摩柯得信，又见我军大胜，必不敢轻动。江东的这些小动作，在绝对的实力面前，不过是个笑话！”
一场来自背后的暗箭，被陈暮以力破巧的方式，轻易化解。这无声的惊雷，比徐闻的血火，更能彰显交州此刻的底气与力量。
洮阳县的初雪，渐渐变成了鹅毛大雪，将群山染成一片银装素裹。
邓艾拒绝了书吏和衙役的劝阻，只带着两名自愿跟随的本地猎户作为向导，背着准备好的盐、布和药材，深一脚浅一脚地踏入了茫茫雪山。
山路极其难行，寒风如同刀子般刮在脸上。走了整整一日，直到夜幕降临，三人才终于抵达地图上标注的一处俚人部落聚居的山谷。
山谷入口处，简陋的木质寨门紧闭，哨塔上隐约可见手持弓弩、身影警惕的蛮人武士。
“站住！汉人，来我们‘黑石峒’做什么？！”哨塔上传来生硬的官话喝问。
邓艾示意猎户向导停下，自己上前几步，仰头，用这些日子努力学习的、仍显生硬的俚语夹杂着官话，大声道：“在…在下，洮…洮阳县令，邓…邓艾！特…特来拜会峒主！天…天气寒冷，带…带了了些盐布，看…看看峒中可有急需之物？”
他的结巴在寒冷的空气中更显突出，但那诚恳的态度和带来的实实在在的物资，让哨塔上的武士愣了一下。
“县令？”武士狐疑地打量着下面这三个几乎被雪覆盖的人，“哪有县令这么大雪天跑山里来的？你莫不是骗人？”
“官…官印在此。”邓艾从怀中取出用油布包裹好的铜印，高高举起。
寨门后一阵骚动，似乎有人在商量。过了好一会儿，寨门才“吱呀”一声，打开一道缝隙。一个披着兽皮、身形魁梧的老者走了出来，目光锐利地扫视着邓艾。
“你真是新来的县令？”老者说的是官话，比哨塔武士流利许多。
“正…正是。”邓艾躬身一礼，“老…老丈可是峒主？”
“我是黑石峒的鬼师（祭司兼巫师）。”老者打量着邓艾，似乎想从他脸上看出些什么，“汉人的官，从来只会在县城里收税派役，遇到麻烦就躲起来。你为何而来？”
邓艾直起身，迎着老者审视的目光，努力让自己的话语清晰：“为…为化解纷争而来。艾…艾听闻，黑石峒与山下李家庄，因…因猎场之事，素有嫌隙。今…今日雪大，特…特来看看，峒中可缺衣少食？亦…亦想听听，峒主与诸位，对…对猎场之事的说法。”
鬼师眼中闪过一丝诧异。他没想到这个年轻的汉人官员，不仅敢在雪夜进山，而且开口不是训斥、不是索求，竟是关心和倾听。
“进来说话吧。”鬼师侧身让开了道路，语气缓和了些，“雪大，别冻坏了。汉人的县令冻死在山里，我们可担待不起。”
尽管话语依旧带着刺，但态度已然不同。邓艾心中微松，知道这艰难的第一步，总算迈了出去。他紧了紧身上的衣物，带着两名猎户，踏入了这片对他而言完全陌生的土地。雪夜叩寨，能否叩开汉蛮之间那层厚重的隔阂，犹未可知，但种子已然播下。
徐闻大捷的消息，如同长了翅膀般，迅速传遍了交州、荆南，也传到了江东使者的耳中，更通过各种渠道，向着北方的许都、西边的成都扩散而去。
华歆在馆驿中听到这个消息时，正在品茶的手猛地一抖，茶水溅湿了衣襟。他脸上那惯有的从容瞬间凝固，取而代之的是一种难以置信的震惊，以及一丝不易察觉的惶恐。他立刻意识到，孙权交代的牵制任务，随着这场胜利，已经变得极其困难，甚至可能适得其反。
而在京口，孙权接到吕范的密报，得知徐闻战果以及陈暮对沙摩柯的邀请和对流言的应对后，沉默了许久，最终只是挥了挥手，让吕范退下。他独自走到殿外，看着阴沉的天空，第一次如此清晰地感受到，南方那块“砥石”，已经成长为何等可怕的存在。之前的轻视与算计，此刻显得如此可笑。
北方的曹操，收到臧霸失利的战报时，并未动怒，只是仔细询问了交战细节，尤其是交州新式战舰的表现。良久，他慨叹一声：“文聘，良将也。陈暮，亦非池中之物。海路难图，需更谨慎矣。”但眼中的野心，并未因此熄灭。
成都的刘备与诸葛亮，得知消息后，则是另一番思量。
“孔明，看来我等对这位陈使君，需重新评估了。”刘备放下情报，看向诸葛亮。
诸葛亮轻摇羽扇，微笑道：“能败臧霸，其水军之强，已毋庸置疑。其实力越强，于我方牵制曹操、孙权便越有利。只是，日后与之交往，需更加注重策略了。”
徐闻的烽火暂时熄灭，但其引发的余波，却刚刚开始荡漾开来，深刻地影响着天下各方势力的战略布局与心态。交州，这个曾经被视为边陲蛮荒之地，如今已无人敢小觑。陈暮之名，伴随着“砥石”的称号，真正进入了争霸天下舞台的中央。