这片土地，似乎有种说不清道不明的力量，在排斥着他，或者说……在压制着他赖以通神的针法。
起初，只是针感的一丝凝滞，如同上好的丝绸滑过粗糙的砂石，虽无大碍，却失了那份圆融自如。
涪翁只当是长途跋涉，气血微有不畅。
可三日后，当他行至秦岭深处一处荒无人烟的隘口，夜宿破庙，习惯性地取出随身蒙针引气调息时，却惊骇地发现，那根跟随他数十年、早已与他心神合一的银针，竟光华黯淡，针尾再也无法泛起那熟悉的、如萤火般的碧光！
他体内的医道传承印，那枚青铜古印，此刻也如蒙上了一层厚厚的尘埃，纹路晦暗，沉寂无声。
到了第五日，当他走出秦岭，踏上关中平原的土地时，情况变得更加糟糕。
他手握银针，竟连最基本的“寻穴”针感都变得模糊不清，仿佛隔着一层厚厚的牛皮，再也无法精准地感知到皮下分毫的经络走向。
这绝非偶然！
寻了一处僻静的河滩，涪翁剖开一根备用针的特制针柄，瞳孔骤然收缩。
针柄内用以储存和温养针气的“玄息”，那些由他常年以自身精血凝练而成的气机，竟在以肉眼可见的速度缓缓消散，化作虚无！
就像一条被扔上岸的江鱼，无论如何挣扎，体内的水分终将流失殆尽。
他猛然抬头，望向南方，那遥远的、被千山万水阻隔的涪水方向。
一个石破天惊的念头，在他脑海中轰然炸开！
错了，他一直都错了！
他以为的医道传承，是他脑中的医典，是他手中的银针，是他一身出神入化的医术。
可现在他才明白，真正的医道火种，那让他针法通玄、让传承印得以显化的根源，根本不在他自己身上！
而在那片土地！
在那片他生活了二十年，用一根根银针救活了无数人的涪水江畔！
在那一张张朴实的、对他报以绝对信赖的面孔上！
在那些村民每一次感激、每一次叩拜时所汇聚的、看不见摸不着的“人心愿力”之中！
他带走的只是火柴，而那片土地和那里的人，才是燃起熊熊烈焰的火油！
一旦远离超过三百里，他的针，就会变成凡铁！
与此同时，千里之外的涪水村，正经历着一场前所未有的天灾。
连日暴雨引发山洪，上游简陋的堰坝轰然垮塌，浊浪滔天的洪水如脱缰的野马，咆哮着冲向村庄。
“快！护住晒谷场！护住那口‘百家针钵’！”
赵篾匠赤着上身，在及腰的洪水中嘶声怒吼。
他身后，几十个壮年村民手挽着手，用血肉之躯筑成一道人墙，死死挡在平日里晾晒药材的晒谷场前。
晒谷场中央，那只由全村人共同凑钱烧制、用以收集废弃针头和药渣的巨大陶碗——“百家针钵”，此刻正上演着不可思议的一幕。
洪水已经漫过了陶碗的边缘，可它非但没有被冲走，反而如一叶扁舟，稳稳地漂浮在浑浊的水面上。
碗中，上百根长短不一、村民们平日里或缝补或针灸用过的旧针，竟齐刷刷地调转方向，所有针尖都微微倾斜，直指北方！
“先生……先生有难！”
阿禾站在一处高地上，小小的身子在风雨中摇摇欲坠。
他双目紧闭，小脸惨白，胸口那两枚别人看不见的“双环印”正剧烈闪烁，灼得他皮肤生疼。
他突然张开嘴，用尽全身力气大喊：“我看见了！李先生被困在一条黑色的河边上！那里好冷！有个人拿着刀要杀他，但那把刀是空的！是空的！”
孩童的喊声，清亮而绝望，穿透了轰鸣的雨声和水声。
赵篾匠闻言，浑身一震，他猛地回头，看向那口指向北方的“百家针钵”，眼中爆发出骇人的精光。
“空的刀……是无形之气！是邪术！先生遇上大麻烦了！”他当机立断，冲着所有人咆哮道，“所有人，都过来！从钵里取出自己用过的那根针！”
村民们虽不解，但出于对赵篾匠和涪翁的绝对信任，纷纷在洪水中艰难跋涉，从漂浮的陶碗里取回了属于自己的那根铁针。
“都听我口令！”赵篾匠举起自己那根用来剖竹篾的粗针，声若洪钟，“所有人，面向北方！想着先生救你们时的样子！想着他下针时，你们身上那股暖流！然后，跟我一起念——”
“我以我心，奉我一意，千里驰援，暖我恩人！”
赵篾匠率先将自己所有的意念、感激、信赖，全部灌注到手中的粗针之上。
刹那间，那根锈迹斑斑的铁针，竟发出一声轻微的“嗡”鸣！
紧接着，张寡妇、樵夫老王、李屠户……所有人都照做了。
他们将自己从涪翁那里得到的新生、得到的希望，这些最朴素、最真挚的“心意”，毫无保留地注入了手中的凡铁。
嗡！嗡！嗡！
上百声嗡鸣汇聚在一起，形成一股浩瀚的共振！
就在这时，涪水村下的江底，那幅由涪翁亲手布下、由周寻断针点亮的巨大光针星图，猛然大放光明！
一道肉眼几乎无法察觉的、比发丝还细的青色光流，陡然从星图中央冲天而起，它无视了肆虐的洪水与狂暴的风雨，如一支离弦之箭，撕裂云层，径直射向遥远的北方天际！
百里之外，关中平原一处废弃的荒野驿站内。
涪翁正蜷缩在一堆潮湿的草堆里，试图用体温抵御这刺骨的湿寒。
他身上的力量正在流失，心中前所未有地升起一股孤立无援的虚弱感。
突然，他揣在袖中、原本已毫无反应的一枚备用针，毫无征兆地轻轻震动了一下！
随即，一抹微弱却无比精纯的碧光，在针尖一闪而逝！
涪翁愕然摊开手掌。
只见那枚银针的针尖之上，竟凭空凝聚出了一滴虚影血珠。
那血珠殷红如火，形状并非圆形，而是一个古怪的印记。
看到这个印记，涪翁的眼眶瞬间红了。
这形状，分明与当初赵篾匠为了证明全村人决心，咬破手指在投师状上按下的那个血誓手印，一模一样！
“你们……”他摩挲着那枚重新恢复了一丝暖意的银针，声音沙哑地喃喃自语，“还真的……把心意送来了。”
就在此刻，驿站破败的木门外，传来一阵细碎的马蹄声。
吱呀——
门被推开，一个身披黑色斗篷、将自己完全笼罩在阴影中的人，逆着风雨走了进来。
他手中没有携带任何兵器，只是用双手，郑重地托着一页早已泛黄的竹简。
涪翁的心，猛地一沉。
那斗篷人走到草堆前，无视了涪翁身上流民的伪装，将手中的竹简缓缓摊开。
昏暗的光线下，一行苍劲有力、锋芒毕露的古篆，清晰地映入涪翁眼帘：
“针入三息定生死，非李柱国不能为。”
这是二十年前，长安城中对他医术的最高赞誉，也是他身份最核心的标志！
不等涪翁开口，那人又从怀中抽出了半卷残破的丝帛。
只看了一眼，涪翁的呼吸便彻底停滞了。
那是《针经·卷三》的原文！
而且，在丝帛的边角处，还留有几处用朱砂写下的批注墨迹，那笔锋、那习惯，分明是他自己的亲笔！
“三十年了，”斗篷下，传来一个沙哑而又陌生的声音，“李柱国，你躲得够久了。”
涪翁面沉如水，右手不动声色地按住了袖中那枚刚刚恢复了一丝力量的银针，冷冷道：“你是谁？这些东西，从何而来？”
对方似乎轻笑了一声，缓缓掀起了头上的兜帽。
那是一张触目惊心的脸。
整张脸从额头到下巴，布满了纵横交错的细密针疤，仿佛曾被无数根针反复穿刺过，以至于五官都显得有些扭曲。
“我？”那人扯了扯嘴角，露出一抹诡异的笑容，“我是最后一个见过天禄阁全貌的人——程仲元的儿子，程高。”
涪翁的脑子仿佛被一道惊雷劈中，整个人都僵住了。
程高？！
眼前之人虽然面貌全非，可他左耳后方那颗黄豆大小的朱砂痣，分明与他记忆中那个倔强的少年一模一样！
可是……这怎么可能！
他收的徒弟程高，此刻应该正在涪水江畔，接受着他设下的七重考验，苦学医术！
怎么会出现在这里？
更诡异的是，眼前这个“程高”，气息驳杂不堪，经脉紊乱至极，体内仿佛有数十股不同的力量在互相冲撞，这分明是强行修炼了未完成的《逆脉续魂术》，导致经脉寸断后又被强行粘合的征兆！
“你说你是程高，”涪翁强压下心头的惊涛骇浪，眼中闪过一丝锐利的锋芒，试探道，“那我问你——当年为求我收你为徒，第一重考验，你在风雪中跪了几天？”
对方脸上那诡异的笑容更盛了，他带着一丝怨毒和嘲弄，冷冷地盯着涪翁：“七天。整整七天七夜。可考验结束时，你给我的不是什么‘试针活人’的机会，而是一碗足以穿肠烂肚的毒粥。我说错了么，我‘亲爱’的……师父？”
话音落下的瞬间，一股浓烈的恨意，如实质般扑面而来！
涪翁盯着那双被仇恨填满的眼睛，心中疑云密布，尚未开口，窗外风雨中，却突然传来一声稚嫩而又急切的呼喊！
“别信他！他的心跳……跟李先生你的不一样！”
两人同时猛地转头，只见驿站门口的雨幕中，不知何时竟站着一个浑身湿透的小小身影，正是阿禾！
他胸前那常人看不见的双环印，此刻正爆发出前所未有的剧烈光芒，几乎要透体而出。
他小小的手指，直直地指向那个自称程高的男人胸口，用尽力气喊道：
“真正的心跳是暖的，一下，一下，像鼓声！他的心……是冷的！硬的！像是从石头里敲出来的声音！”
听闻此言，涪翁缓缓站起身，袖中那根唯一还能催动的银针，悄无声息地滑入了他的指缝之间。
他看着那个满脸针疤的男人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“所以……你是个冒牌货？”
话音未落，那“程高”脸上的笑容忽然凝固，然后，在一阵令人牙酸的撕裂声中，他的嘴角，竟硬生生撕裂到了耳根！
一个漆黑的、深不见底的口腔，暴露在空气中。
紧接着，一团缠满了无数黑色丝线、宛如一颗腐烂心脏的血肉组织，从那裂开的大嘴里，如同一只剧毒的蜘蛛，正缓缓地、一寸一寸地向外探出。