中和六年春末，上党县城。
城门缓缓开启，不再有往日商旅往来的喧嚣，只有一种劫后余生的沉寂。李铁崖在刘黑闼及一队亲兵的护卫下，策马踏入这座刚刚易主的潞南重镇。空气中弥漫着烟火气、淡淡的血腥味，以及一种难以言喻的压抑。
街道两旁的屋舍，不少门窗破损，墙壁上残留着刀劈箭凿的痕迹，几处焦黑的断壁残垣无声诉说着不久前可能发生的混乱与劫掠。零星的行人面色惶恐，贴着墙根快步行走，偶尔抬头瞥一眼这支入城的军队，眼神中混杂着恐惧、麻木和一丝微弱的好奇。
县令张启年率领着寥寥数名县衙属吏、以及以周半城为首的几位本地头面乡绅，战战兢兢地候在县衙门前。见到李铁崖一行人马，张启年连忙上前，躬身行礼，声音带着颤抖：“下……下官上党县令张启年，率阖城士民，恭迎防御使大人入城！”
李铁崖翻身下马，独臂虚扶一下：“张县令请起，诸位乡绅请起。李某奉朝廷敕命，保境安民，今入此城，非为劫掠，但求秩序恢复，民生安定。往日恩怨，既往不咎，还望诸位同心协力，共度时艰。”
他的声音不高，却沉稳有力，清晰地传遍寂静的街巷。张启年等人闻言，稍稍松了口气，连声称是。
并未在县衙多做停留，李铁崖径直来到了原黑风寨设在上党城内的临时指挥部——一处征用的、相对坚固宽敞的大宅，依旧沿用“砺锋堂”之名。刘黑闼、匆匆从野狼山赶来的王琨、赵横，负责后勤统筹的韩德让，以及刚刚自长安归来、风尘未洗的冯渊等人早已等候在此。
堂内烛火通明，气氛却比以往任何一次军议都要凝重。这不仅是军事上的胜利，更意味着黑山军（或许现在更应称为“潞南防御使”麾下）从此要真正治理一方，承担起前所未有的责任。冯渊的归来，带来了朝廷的正式名分，也带来了对天下大势更深的理解，他的谋略在此刻显得尤为重要。
“韩老，冯先生，”李铁崖坐下后，目光先看向负责内政和刚归来的谋士，“我军伤亡、缴获、以及城中现状，可已初步清点完毕？”
韩德让与冯渊对视一眼，由韩德让率先开口，声音带着疲惫与沉重：“回将军，初步清点已有结果。”
“首先是我军伤亡。”他翻开一本厚厚的账册，“自昭义军南侵至今，历时月余，大小战斗数十次。我军战死将士，共计二百一十七人，重伤失去战力者九十三人，轻伤者逾四百，几乎人人带彩。其中，黑铁岭主战场伤亡最重，占七成以上。阵亡将士抚恤、伤员救治，所费钱粮药材甚巨。”
这个数字让堂内众将都沉默了片刻。每一个数字背后，都是一条鲜活的生命。虽然成功退敌并趁势扩张，但代价亦是惨重。
“其次是缴获与损失。”冯渊接过话头，他的声音虽因旅途劳顿而略显沙哑，但条理清晰，“缴获方面：攻占昭义军弃守营垒、据点，共得粮秣约三千石（主要来自河口之战焚毁后的残余及小股溃兵遗弃），各类兵器甲胄两千余件（但大多残破需修缮），骡马百余匹，以及部分攻城器械（已损毁严重）。此外，接收上党县库，存粮不足五百石，钱帛约千贯，可谓空空如也。孟迁搜刮之狠，可见一斑。”
他顿了顿，语气更为沉重：“损失方面：为抵御敌军，我军储备粮秣消耗近半，箭矢弩箭耗用七成以上，滚木礌石等守城物资几乎告罄。尤为堪忧者，是我方控制区内，因战事影响，春耕延误，今夏收成必然大减。长远来看，粮草压力极大。”
“最后是民生现状。”韩德让叹息一声，继续汇报，“据初步统计，上党县及周边新附村镇，人口较战前锐减近两成。或死于兵燹，或逃难流亡。城内市井萧条，商铺十闭六七，百姓缺衣少食者众，更有大量房屋损毁，流离失所者数以千计。昭义军（主要是孟迁部）撤退前，又行‘坚壁清野’之举，强征、焚毁了不少城外粮草物资，使得民生更加困顿。”
一串串冰冷的数字，勾勒出一幅残破、饥馑、百废待兴的图景。胜利的喜悦，瞬间被这沉甸甸的现实冲淡。
王琨一拳砸在桌上，怒道：“孟迁狗贼，刮地三尺，害苦了百姓！”
赵横也闷声道：“咱们这仗是打赢了，可这家底也快打空了，还多了这么多张嘴要吃饭……”
李铁崖默然良久，手指轻轻敲击着桌面。他预想到战后困难，却没想到如此严重。黑山军从一个啸聚山林的武装集团，骤然转变为需要治理一方、养活数万军民的势力，这其中的挑战，远超一场血战。他将目光投向冯渊：“冯先生，长安归来，见识广博，眼下局面，你有何高见？”
冯渊拱手，从容道：“将军，诸位。眼下局面，确是危、机并存。危在民生凋敝，库府空虚，强敌虽暂退，然威胁未除。机则在，我军新得朝廷大义名分，又趁势夺取上党要地，根基初奠。当务之急，在于‘安内’以图‘攘外’。”
他略一沉吟，条分缕析：“内政方面，韩老所言极是，当以安民、恢复生产为第一要务。然，渊有一补充：此番朝廷敕封，意义重大。我等可借此名分，行文周遭州县，甚至潞州城，宣告我‘潞南防御使’开府治事，保境安民之志。一来可安抚境内民心，二来可招揽流亡人才，三来，亦可对孟迁乃至孟方立形成道义压力，或可分化其内部，争取时间。”
“军事方面，”他转向王琨等将领，“整军经武固不可懈，然方式可稍作调整。我军新附甚众，可借朝廷旌节之名，大张旗鼓进行整编、操练，明赏罚，定章程，使新附者归心，亦可向外界示我强军之势，慑服宵小。”
“此外，”冯渊压低了声音，“北线河东与昭义大战正酣，此乃天赐良机。我军可暂作休整，一面巩固根本，一面多派细作，密切关注北线战局。若孟方立败北，我军可趁势北图；若其惨胜，我军亦可挟大义名分，迫其承认我对潞南之治权。此事，需早作谋划。”
冯渊的分析，高屋建瓴，既顾及眼前困境，又放眼长远布局，让众人精神为之一振。
“冯先生所言甚是！”李铁崖眼中精光闪动，心中已有决断，“情况虽严峻，然并非无路可走。事在人为！既定方针，便需雷厉风行！”
他随即下达一连串指令，融入了冯渊的建议：
“安民为先，宣示大义！ 冯先生，安民告示由你亲自草拟，突出朝廷敕封、防御使开府之事，言辞恳切，务使百姓知我志向！韩老总揽具体赈济、安置事宜，周半城等士绅协助。同时，以防御使名义，行文潞州乃至邢州，昭告我方立场！”
“恢复生产，招揽流亡！ 韩老，立即组织人手，发放粮种农具，全力抢抓农时！凡努力耕作者，不仅减免田租，或可酌情赏赐！并广贴告示，招揽流民返乡，承诺给予田宅、种子，恢复户籍！”
“整军经武，彰明纪律！ 王琨、赵横、刘黑闼！各营即刻依新获旌节规制，整编队伍，明确号令，加紧操练！阵亡将士优加抚恤，其家小由公库供养。严明军纪，凡扰民者，依新立军法严惩不贷！ 我要让潞南百姓看到，我等是堂堂王师，非是流寇！”
“巩固防务，窥伺北疆！ 小乙，斥候营哨探范围向北、向东延伸！不仅要监视潞州孟迁，更要密切关注邢州方向大战结局！冯先生，遴选机敏之人，设法渗入北线，打探确切消息！”
“明晰法度，收取民心！”李铁崖最后强调，“冯先生，韩老，烦劳你二人，参照唐律及本地旧俗，速拟几条简明法令，公示于众。 设立诉状箱，允许百姓申诉。我等欲在此地立足，必先取信于民，法治为基！”
“末将（属下）遵命！”众将凛然应诺，尤其是冯渊，深感责任重大，亦觉抱负得展。
一道道命令传出，这座刚刚经历战火洗礼的城池，开始艰难地运转起来。衙役敲着锣沿街宣读着由冯渊草拟、盖有“权知潞州防御使”大印的安民告示，粥棚架起，工匠修补房屋，士兵巡逻，农夫下田……一种新的秩序，在废墟之上，开始悄然建立。
李铁崖与冯渊并肩站在砺锋堂门口，望着渐渐有了些许生气的街道。
“先生长安一行，辛苦矣。如今局面，更需先生鼎力相助。”李铁崖沉声道。
“渊必竭尽绵薄，助将军成就大业！”冯渊郑重一揖。
入主上党，只是第一步。内有百废待兴之困局，外有强敌环伺之威胁。但有朝廷大义之名，有浴血奋战之师，更有冯渊这等谋士筹划，李铁崖相信，黑山军必能在这乱世中，走出一条属于自己的生路。统计损失，是为了更好地看清前路，而前路，虽布满荆棘，却也有了更清晰的方向。