长安城东，叶子媚的私宅内。夜色深沉，室内烛火摇曳，空气中弥漫着情欲过后的旖旎气息。
刘彻披着寝衣，靠在床头，闭目养神，眉宇间带着餍足。
叶子媚则慵懒地侧卧在他身边，锦被滑落至腰际，露出光滑的肩背。
这两个月来，刘彻几乎夜夜留宿于此。叶子媚的大胆热情、聪慧狡黠，都让他感到一种前所未有的刺激。
在这里，他不是那个需要时刻端着架子的天子，只是一个可以纵情声色的男人。
而叶子媚，也乐于享受这位年轻帝王带来的快感。
沉默了片刻，叶子媚忽然停下手指的动作，抬起眼，看向刘彻轮廓分明的侧脸。
她语气随意地开口，仿佛在说一件无关紧要的小事：“喂，刘彻，有件事跟你说一下。”
“嗯？”刘彻懒洋洋地应了一声，并未睁眼。
“我怀孕了。”叶子媚的声音很平静。
刘彻的身体僵了一下，猛地睁开眼，转头看向她，眼中闪过一丝慌乱：“你说什么？怀孕了？”
他确实没想过孩子的问题。他与叶子媚的关系，始于肉体吸引，他贪恋她的身体。孩子，完全不在他的计划之内。
叶子媚将他那一瞬间的慌乱尽收眼底，语气依旧轻松：“怎么？吓到了？放心，我没打算用孩子绑住你。这孩子我会生下来，自己养。”
刘彻皱紧眉头，坐直了身体，目光锐利地审视着叶子媚：“你自己养？你一个未出阁的女子，如何抚养孩子？叶家那边……”
“叶家那边我自有分寸。”叶子媚打断他，语气带着自信，“我叶子媚行事，何时需要看别人脸色？我说了会生，就会生。至于名分……”
她嗤笑一声，“你那后宫三千，勾心斗角，我可没兴趣去凑热闹。我现在这样自由自在，不知道多快活。”
刘彻沉默了。他看着眼前这个女子，她美丽、强大、自信，甚至有些离经叛道。
她确实有资本说出这番话。不要名分，独自抚养孩子……这完全超出了他对女子的认知。
他沉吟良久，目光复杂地看着叶子媚平坦的小腹，那里正孕育着他的骨血。
一种责任感和一丝期待的情绪，在他心中涌动。
“随你吧。”最终，刘彻缓缓吐出一口气，语气恢复了平静，“你开心就好。”
他顿了顿，似乎想到了什么，眼中闪过一丝精光，试探着开口：“一个孩子……或许不够。若生下的是公主，随你心意，朕会给她应有的尊荣。但若……是位皇子……”
叶子媚挑眉，等着他的下文。
刘彻看着她，一字一句道：“皇子……需入宫，承袭宗祧。大汉的江山，需要名正言顺的继承人。”
叶子媚先是一愣，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，笑声中带着几分戏谑：“呵！刘彻啊刘彻，你这算盘打得可真响！一个还不够，还想生两个？”
“儿女双全？男孩还要进宫当太子？你这野心……可不小啊！”
刘彻目光深沉：“你既不愿入宫，孩子跟着你，朕也放心。总好过在深宫里，被那些女人教坏。”
“但社稷重器，不可儿戏。朕……也需要一个流淌着朕血脉的继承人。”
他这话说的很认真，既有对叶子媚教养能力的认可，也有作为帝王对继承权的考量。
叶子媚收敛了笑容，认真地看着刘彻。她明白他的意思。
一个流着叶家的皇子，若能被立为太子，对她，对叶家，都是前所未有的保障。
叶子媚说道：“当然。你我还是和现在一样，你是皇帝，我是叶家掌舵人，各取所需，互不干涉。至于孩子……”
她轻轻抚摸着自己的小腹，语气带着一丝母性柔和说道，“是我的孩子，也是你的孩子。我们共同的孩子。”
“你可以给他江山，但我要确保他得到最好的教养和……自由成长的空间。这一点，没得商量。”
刘彻看着眼前这个谈判时寸土不让的女人，心中竟生出几分欣赏。
他点了点头：“可。朕答应你。皇子六岁前，可随你居住宫外，朕会派最好的师傅教导。六岁后，需入东宫，学习为君之道。”
“成交。”叶子媚爽快地应下，伸出小指，“击掌为誓？”
刘彻看着她孩子气的动作，失笑摇头，却还是伸出手，与她轻轻击掌。
“啪”的一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。一桩关乎帝国未来利益交换的“契约”，就此达成。
两人相视一笑，默契在空气中流淌。他们或许不是传统意义上的爱侣，但在此刻，却成了最重要的盟友和……孩子未来的父母。
西域，依兰城。
老城主孟子君音讯全无、疑似疯癫的消息早已传回，城中群龙无首，各方势力蠢蠢欲动！
几位手握实权的长老首当其冲，正为争夺城主之位明争暗斗，闹得乌烟瘴气。
就在这混乱之际，一辆风尘仆仆的马车，在数名气息冷峻的黑衣骑士护卫下，缓缓驶入了依兰城，径直停在了城主府的大门前。
车门打开，一身玄色劲装、面容冷峻的胡扬，迈步走了下来。
他抬头望着这座既熟悉又陌生的府邸，眼中闪过一丝复杂的情绪——
这里是囚禁他父亲十多年的牢笼，如今，他将以主人的身份，踏入此地！
他身后，那几名夜影楼精锐如同影子般悄无声息地散开，隐隐护住他的周身要害。
消息像长了翅膀一样迅速传开！那个被孟子君的“儿子”、早已离开多年的胡扬，回来了！而且，是来争夺城主之位的！
城主府议事大厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
胡扬端坐在原本属于孟子君的主位之上，面色平静，目光却锐利如刀，缓缓扫过下方分列两侧、神色各异的众人。
这些人大多是孟子君时代的旧臣，其中以三位须发皆白的长老为首，他们看向胡扬的目光充满了不屑。
“胡扬少爷，”一位姓马的长老率先开口，语气带着倚老卖老的倨傲，“您多年未归，对城中事务早已生疏。”
“如今城主下落不明，城中百废待兴，正是需要我等老臣稳定局面之时。”
“您突然回来，便要接手城主之位，恐怕……难以服众啊！”
“是啊！”另一位姓孙的长老立刻附和，皮笑肉不笑地说道，“城主之位，事关重大，岂能儿戏？需得德才兼备、众望所归之人方可担任。”
“胡扬少爷您……年纪尚轻，资历浅薄，恐怕难以担此重任吧？”
“难以服众？资历浅薄？”胡扬嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音不大，却清晰地传遍整个大厅，
“那依诸位长老之见，谁才‘德才兼备’、‘众望所归’？是你们几位……暗中勾结、意图瓜分城主产业的人吗？”
他此言一出，三位长老脸色骤变！
“胡扬！你休要血口喷人！”马长老猛地拍案而起，怒目而视，“我等对城主忠心耿耿，岂容你在此污蔑！”
“忠心耿耿？”胡扬冷笑一声，缓缓站起身，目光如炬，逼视着马长老，
“那我问你，我父亲胡青，被孟子君囚禁十余年，你们可知情？你们可曾为他伸张过一丝正义？”
“孟子君倒行逆施，搜刮民脂民膏，你们可曾劝阻过一句？如今她刚失势，你们便迫不及待地跳出来争权夺利，这就是你们的‘忠心’？”
他每问一句，便向前一步，气势逼人。那几位长老被他问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
“哼！”孙长老强作镇定，色厉内荏地喝道，“胡扬！就算你说破天去，这城主之位，也轮不到你一个来历不明的小子来坐！我等绝不会承认！”
“不承认？”胡扬停下脚步，站在大厅中央，目光扫过全场，最后定格在那几位叫嚣得最凶的长老身上，语气陡然转冷，带着不容置疑的杀意，“那好办。”
他轻轻抬了抬手。
几乎在他抬手的同时，数道黑影如同鬼魅般从大厅的阴影处骤然闪现！速度快得让人看不清动作！
寒光一闪！
“噗嗤！”“呃啊——！”
伴随着两声短促的惨叫和利刃入肉的闷响，刚才还气势汹汹的马长老和孙长老，脖颈处瞬间出现一道细长的血线。
两人瞪大了眼睛，脸上充满了难以置信，身体晃了晃，直挺挺地倒了下去！鲜血迅速染红了他们身下的地毯！
整个大厅瞬间死寂！
所有人都被这突如其来的血腥场面惊呆了！谁也没想到，胡扬竟然如此狠辣果决，一言不合就直接杀人！而且用的还是如此诡异莫测的高手！
剩下的那位李长老，吓得面无人色，双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，裤裆瞬间湿了一片，散发出难闻的骚臭味。
他哆哆嗦嗦地指着胡扬，嘴唇颤抖，却一个字也说不出来。
胡扬看都没看地上的尸体，冰冷的目光转向瘫软在地的李长老，以及那些噤若寒蝉的其他人。
“还有谁……不同意？”他的声音不高，却如同来自九幽地狱的寒风，刮过每个人的心头。
“同……同意！我们同意！”李长老第一个反应过来，连滚带爬地匍匐在地，磕头如捣蒜，“城主大人！属下参见城主大人！属下愿效忠城主，万死不辞！”
“参见城主大人！”
“愿效忠城主！”
有了带头的，剩下的人哪还敢有半分犹豫？纷纷跪倒在地，声音颤抖着表示臣服。生怕晚了一步，就会步了那两位长老的后尘。
胡扬看着脚下匍匐一片的众人，眼中没有丝毫波动。
他知道，对付这些心怀鬼胎的旧势力，仁慈和道理是没用的，唯有铁血和强权，才能最快地树立威信，稳定局面！
“很好。”胡扬重新坐回主位，声音恢复了平静，不怒自威，“既然诸位没有异议，从今日起，我胡扬，便是依兰城新任城主！”
他顿了顿，继续下令：“第一，即刻起，全城戒严，清查所有孟子君旧部！凡有劣迹、心怀不轨者，一律拿下，投入地牢，严加审讯！”
“第二，打开府库，清点账目！孟子君搜刮的不义之财，取之于民，当用之于民！减免赋税，开仓放粮，安抚百姓！”
“第三，发布安民告示，昭告全城！依兰城，从此易主！过往种种，既往不咎！但从今往后，若有作奸犯科、欺压百姓者，严惩不贷！”
一道道命令清晰地下达，显示出胡扬早已做好了充分的准备。
“是！谨遵城主之命！”众人齐声应道，声音中充满了敬畏。
随着胡扬的命令被迅速执行下去，笼罩在依兰城上空的阴霾仿佛被一阵狂风吹散！
城中的百姓听闻新城主雷厉风行，惩处恶吏，减免赋税，无不欢欣鼓舞，奔走相告！压抑了多年的街道，终于重新焕发出了生机！
胡扬站在城主府最高的露台上，俯瞰着脚下逐渐恢复活力的城池，心中百感交集。
他终于回来了，以胜利者的姿态！他不仅救回了父亲，更夺回了依兰城的继承权！
前路依然漫长，但他相信，凭借自己的决心，他一定能带领依兰城，走向一个全新的、光明的未来！
而远在长安的白露，也很快收到了他顺利继位的消息。两颗年轻的心，隔着千山万水，为彼此的成功而喜悦！