纸张印刷得异常清晰精美，墨色饱满。
一张的顶端赫然写着：‘大明皇帝崇祯传位诏书’！下面正是崇祯那封诏书影印件！另一张则是‘大明新君即位诏书’，宣告太子朱慈烺已于海外行在继皇帝位，誓师讨逆！
“皇上……皇上殉国了！”
“太子殿下逃出去了！还登基了！”
“在天之灵保佑啊！大明还有希望！”
惊呼声、哭泣声、难以置信的议论声，瞬间在京城各个角落低低地响起，如同暗流涌动。
这突如其来的“天降诏书”，像一道闪电，劈开了被恐怖和绝望笼罩的京城夜空！
然而，这短暂的骚动很快被更强大的暴力所镇压。
“干什么？！都把东西交出来！”
“奉权将军令！私藏逆书者，格杀勿论！”
大批如狼似虎的大顺军士兵冲上街头，粗暴地抢夺人们手中的传单，厉声呵斥，甚至挥刀威胁。
他们接到上峰严令，必须立刻收缴所有“妖书”，严禁传播，违令者斩立决！一时间，刚刚升起一丝希望的百姓，再次被恐惧笼罩，纷纷将捡到的传单丢弃或藏匿，敢怒不敢言。
紫禁城，乾清宫。
昔日崇祯皇帝办公的宫殿，此刻灯火通明，却弥漫着一种焦躁不安的气氛。
大顺皇帝李自成，身着赭黄袍，坐在那张宽大的御座之上，眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。他的下方，文武重臣分列两旁，以丞相牛金星、军师宋献策、制将军李岩、权将军刘宗敏等为首，人人手中都拿着那两张刚刚被紧急送进来的、印刷精美的“传单”。
李自成用力将手中的传单拍在御案上，发出“啪”的一声脆响，声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的惶惑：“都看到了？啊？！天上掉下来的！崇祯死了，太子跑了，还在海外登基了！谁能告诉朕，这是怎么回事？！那朱慈烺，难不成是插了翅膀飞出去的？！还有这些纸，这做工，这墨迹，是哪个作坊能印出来的？！嗯？！”
李自成环视着台下众人，目光最后落在牛金星和李岩身上：“牛丞相，李军师，你们说说看！”
牛金星捻着胡须，面色凝重，沉吟道：“陛下，此事……着实蹊跷。京城戒严数日，水泄不通，太子一稚龄少年，绝无可能凭己力逃脱。除非……有精通奇门遁甲、或身负异术之人相助。至于这纸张印刷之术，臣闻所未闻，绝非我中土所有，倒似……似有海外妖术之嫌。”
李岩上前一步，他性格较为耿直，忧患意识也更强，直言不讳道：“陛下，无论太子如何逃脱，此事已然发生。如今这‘诏书’天降，京城人心必然浮动。崇祯殉国，其情可悯，已博得部分士民同情；太子即位，更给了那些心怀明室之人以希望。当务之急，非是追究太子如何逃脱，而是如何稳定人心，巩固我大顺根基！”
刘宗敏早就按捺不住，他性情暴烈，对文人本就轻视，此刻更是烦躁，粗声粗气地打断李岩：“李军师，你尽说这些虚的有什么用？稳定人心？拿什么稳定？兄弟们跟着咱们打进北京城，图的是什么？不就是金银财宝、荣华富贵吗？！”
刘宗敏猛地踏前一步，对着李自成拱手，声音洪亮，带着一股蛮横之气：“陛下！咱们打开国库和内帑，您也看到了！空空荡荡，老鼠进去都得哭着出来！他崇祯皇帝，穷得叮当响！可咱们兄弟不能喝西北风啊！”
刘宗敏挥舞着手中的传单，唾沫星子横飞：“崇祯这老儿在煤山绝笔信里都写了什么？‘文臣个个可杀’！‘勋贵富可敌国’！这说明什么？说明钱都在那帮贪官污吏、皇亲国戚手里！咱们替天行道，杀了皇帝，这钱，就该从他们身上掏出来！”
刘宗敏眼中闪着贪婪而凶狠的光，提出了那个历史上最终将大顺政权推向深渊的毒计：“陛下！依末将看，没什么好犹豫的！立刻下令，‘追赃助饷’！把北京城里那些当官的、有爵位的、家大业大的，全都抓起来！严刑拷打，不怕他们不把吞下去的钱吐出来！有了钱，才能犒赏三军，稳住局面！至于那个不知道躲在哪里的狗屁太子，等咱们兵强马壮了，再收拾他不迟！”
李自成听着刘宗敏的话，眼神闪烁。他内心是倾向于这个简单粗暴的方案的。他出身贫苦，对官僚地主有着天生的仇恨，而且眼下军饷短缺确实是燃眉之急。崇祯的绝笔信，更是给了他一个“正当”的借口。但他还是习惯性地想听听其他谋士的意见，尤其是李岩的，毕竟李岩在士人中有些声望。
李自成将目光投向李岩，带着询问的语气：“李军师，宗敏所言，你以为如何？”
李岩脸色大变，他深知“拷饷”的严重后果，这将是彻底失去士大夫和民心之举！他急忙上前，声音带着急切和劝阻：“陛下！万万不可！刘将军此议，乃是饮鸩止渴，自绝于天下啊！”
李岩指着宫门外的方向，痛心疾首：“陛下！我军刚入京城，立足未稳，天下观望！当务之急，是收拢人心，示以宽仁，招抚明朝旧臣，稳定地方！若行此酷烈之举，必使天下士绅离心，百姓惊惧，视我大顺如洪水猛兽！届时，不但江南难以传檄而定，恐怕连这北京城，我等也未必能久居！请陛下三思！”
刘宗敏闻言大怒，瞪着李岩吼道：“李岩！你少在这里蛊惑人心！不收钱，你让几十万兄弟吃什么？喝什么？拿什么去打仗？难道都跟你一样，去喝西北风，讲什么狗屁仁义道德吗？！”
牛金星见状，连忙出来打圆场，他捋着胡须，慢条斯理地说：“陛下，刘将军所虑，是为三军生计，亦是实情。李军师所忧，是为江山社稷，亦是老成谋国之言。此事……确需慎重。”
牛金星话锋一转，却隐隐偏向刘宗敏：“不过，国库空虚亦是事实。或可……先对少数罪大恶极、民愤极大的勋戚官僚，略施惩戒，以儆效尤，同时亦可补充军需。至于范围与尺度，还需陛下圣心独断。”
李自成听着台下文武的争论，手指无意识地敲击着御案。一边是迫在眉睫的军饷问题和内心深处对官僚的憎恶，一边是长远统治的隐患。