死寂。
如同实质般的死寂，笼罩了整座书房。
曹正淳、鲁班、张万岁三人，仿佛被施了定身咒，僵在原地，连呼吸都忘了。
他们的耳边，依旧回荡着陛下那平静到令人毛骨悚然的声音。
“朕的盐矿塌了一座。”
“朕，就要一个百年世家，给他……陪葬！”
这是何等狂妄！
这是何等霸道！
这已经不是在讲道理，甚至不是在宣泄愤怒。
而是在陈述一个事实，一个由他亲手缔造，不容任何人质疑的天地至理！
曹正淳那张惨白的脸上，冷汗如浆，顺着下颌滴落在金砖之上。
他自认跟随陛下以来，见识过陛下的种种雷霆手段，无论是殿前杀人，还是午门斩首，他都觉得理所应当，甚至为那份杀伐果断而感到由衷的兴奋。
可这一次，他怕了。
真的怕了。
不因证据，不因审问，只因“朕不高兴”，就要将一个传承数百年的世家连根拔起，鸡犬不留！
这是魔鬼，不，这是神明才拥有的威能与意志！
而鲁班与张万岁，这两位刚刚还在为宏伟蓝图而激动不已的旷世奇才，此刻更是如坠冰窟，手脚冰凉。
他们终于深刻地意识到，自己效忠的，不仅仅是一位雄才大略的君主。
更是一位，视苍生如刍狗，视世家如蝼蚁，真正执掌生杀予夺的，人间神只！
他可以因为一个念头，为你铺就一条通天大道，让你施展毕生所学。
他也可以因为一个念头，让一个庞大的家族，在谈笑间，灰飞烟灭！
这种极致的恩威，这种翻手为云覆手为雨的绝对掌控力，让他们的灵魂，在极致的恐惧之后，涌起了滔天的，近乎于信仰的狂热！
大丈夫，当如是！
为这样的君主效命，纵使粉身碎骨，又有何憾！
“陛下……奴才……奴才明白了！”
曹正淳最先反应过来，他猛地一个激灵，脸上所有的惊恐都化作了病态的狂热。
他声音尖利，带着一丝压抑不住的颤抖。
“奴才这就去传旨！东厂和锦衣卫的刀，早就等不及要为陛下饮血了！”
“这等肮脏的活，无需劳烦锦衣卫的兄弟们。”
朱平安缓缓坐下，神色淡然，仿佛刚才说出的，只是今晚要吃什么一样简单。
“让陆柄的锦衣卫，封锁河东、淮南两道所有关隘，一只苍蝇都不许放出去。”
“灭门之事，交给你东厂的番子去做。”
他抬起眼，看向曹正淳，眼神中带着一丝玩味。
“朕知道，你手底下养着一群，最擅长做这种事的疯狗。”
“让他们去。朕要让那些自以为是的世家看看，什么是真正的绝望。”
曹正淳闻言，身体剧烈一颤，眼中爆发出难以言喻的狂喜！
陛下懂他！
陛下竟然知道他暗中培养的那些，专门用来处理“脏活”的死士！
这份信任，这份倚重，让他几乎要幸福得昏厥过去！
“奴才……奴才遵旨！！”
他重重叩首，额头撞击金砖，声音无比响亮，仿佛是在宣泄自己无处安放的激动。
“奴才保证，三日之内，林家和刘家，将从这世上，被抹得干干净净！”
“去吧。”
朱平安挥了挥手。
曹正淳如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，那背影，充满了前所未有的干劲与杀气。
书房内，只剩下鲁班和张万岁。
两人依旧低着头，连大气都不敢喘。
“你们二人，也怕了？”朱平安的声音，恢复了温和。
“臣……臣不敢！”二人身体一颤，连忙单膝跪地。
“怕，就对了。”朱平安站起身，走到他们面前，将二人扶起。
“朕让你们看到这些，不是为了恐吓你们。”
他的目光，扫过鲁班那双布满老茧的巧手，又落在张万岁那双明亮质朴的眼睛上。
“而是要让你们明白，你们的背后，站着的是谁。”
“你们为朕做事，就是奉天承运。你们的意志，就是朕的意志。”
“以后，无论是在京郊建牧场，还是在山野开窑炉，若有地方官吏，或是不开眼的乡绅豪族敢于阻挠，你们不需要跟他们废话。”
朱平安的声音，平静而有力。
“直接，告诉曹正淳。”
“朕的工程，朕的马场，朕不希望看到任何，不该存在的人。”
鲁班和张万岁的心脏，在这一瞬间，狠狠地抽动了一下！
他们明白了！
陛下这是在给他们，赐予尚方宝剑！
是告诉他们，放手去做，天塌下来，有他顶着！
“臣……誓死效忠陛下！”
二人再也按捺不住内心的激动，双膝跪地，行了五体投地的大礼。
这一刻，他们的忠诚，已经烙印进了灵魂，再无任何动摇的可能。
待二人退下后，朱平安重新坐回御案之后。
他的手指，在桌面上轻轻敲击着，发出富有节奏的声响。
杀戮，只是手段。
真正的杀招，还在后面。
他对着空无一人的角落，淡淡开口。
“传沈万三，即刻觐见。”
一道微不可查的影子，在角落里一闪而逝。
片刻之后。
沈万三挺着个大肚子，满面红光地快步走了进来，他最近可谓是人逢喜事精神爽，平准商行日进斗金，他这个平准令的威势，在京城商圈里，几乎已经等同于活财神。
“臣沈万三，叩见陛下，陛下万……”
他一句话还没说完，就敏锐地察觉到，书房内的气氛，不对劲。
那是一种，风雨欲来之前的，压抑。
他立刻收起了脸上的笑容，小心翼翼地躬身侍立。
朱平安没有看他，只是将一份刚刚由密探送来的，关于京城物价异动的简报，丢到了他的面前。
“看看吧。”
沈万三连忙捡起，只看了一眼，他那张富态的脸上，血色瞬间褪尽！
“米价……米价浮动三成？”
“布匹、药材，皆有暗中抬价的迹象？”
“陛下！这……这不可能！平准商行已经掌控了市场，谁还有这个胆子……”
他话说到一半，猛地抬头，一个可怕的念头，在他脑海中炸开。
除非……除非是源头出事了！
“如你所想。”
朱平安的声音，不带一丝温度。
“河东、淮南，三座官盐矿，塌了。”
“轰！！”
沈万三只觉得眼前一黑，脚下一个踉跄，差点直接瘫倒在地。
盐矿塌了？！
完了！全完了！
他比任何人都清楚，这意味着什么！
这意味着，他苦心经营的一切，都将成为空中楼阁！
平准商行最大的依仗，就是充足的货源和陛下无穷的财力！
如今，盐路一断，物价必然失控，人心必然大乱！
他建立起来的商业帝国，将在短短数日之内，土崩瓦解！
“陛……陛下……这……这可如何是好！”沈万三的声音，第一次带上了哭腔，那张胖脸，皱得像个苦瓜。
“臣库房里的盐，最多……最多还能支撑七日！一旦百姓得知官盐断供，必然会发生挤兑！到那时，就算臣有三头六臂，也回天乏术啊！”
他急得满头大汗，在原地团团乱转，手里的算盘都忘了拨动。
朱平安看着他这副模样，眼神中，终于露出了一丝笑意。
他缓缓开口，声音不大，却像一道神谕，在沈万三的耳边，轰然炸响。
“谁告诉你。”
“朕的盐，是埋在地下的？”