剑尖那滴血悬在半空，像淬了阴火的炭粒，红得发暗，边缘却泛着层冷光。明明是血，却带着金属淬火后的焦味，悬在那里迟迟不落，仿佛被无形的线吊着，正一寸寸丈量我和它的距离。后颈的寒意顺着脊椎爬，不是风，是某种东西的视线——黏在皮肤上，带着潮湿的腥气，像蛇信子在舔。
不能等。
我猛地抬脚，靴跟砸在风蚀岩的裂缝上。岩缝里嵌着些灰白的碎骨，被剑柄砸中时，簌簌掉下来几片，混着陈年的尘土。“咔”的脆响里，那滴血终于脱离剑身，砸在岩面的瞬间炸开，化作一缕扭曲的黑烟。烟丝没来得及飘散，就被石缝里渗出的潮气裹住，嘶嘶地缩成个小黑点，钻进岩缝深处不见了。压迫感骤然退去，后颈的皮肤却还在发麻，像刚被冰锥抵过。
“走！”我拽住苏瑶的手腕，她的镯子在袖口里撞出轻响。拉着她蹲到岩后时，才发现她的指尖凉得像握过冰棱，指甲缝里还沾着刚才抓过的湿土，却没一丝颤抖。
“那血不是我的。”我压低声音，心跳撞得耳膜发疼，“是山里的东西在标坐标。”我摸出玉佩，乳白色玉面烫得像刚离火的瓷片，淡金线在光下流转，却不是平滑的线条，而是像受惊的蛇，时不时猛地抽搐一下，指向禁地方向。墨绿密林的入口处，灰雾翻涌得厉害，不是自然的雾，倒像无数细小的灰虫在攒动，把所有路径都啃噬得模糊不清。
但玉佩的微光扫过的地方，灰雾会自动退开半尺。地面上，暗红苔藓顺着地势蜿蜒，像冻住的血河，一路钻进雾里，连边缘的绒毛都看得清——那不是苔藓，是些细如发丝的须根，正微微颤动，像是在呼吸。
“踩我的脚印。”我先迈脚，靴底刚触到苔藓，就觉一股吸力从脚底涌上来。不是蛮力，是无数细小的嘴在啃噬灵力，顺着靴底的针脚往里钻，刺得脚踝发麻。我咬着牙稳住身形，“这地会‘吃’灵力，别放神识探查，会被它咬住。”
苏瑶跟得极紧，每一步都踩在我踏过的浅坑里。她没说话，可袖中那只青瓷瓶突然轻轻一震，发出“叮”的脆响，像有东西在里面翻身。
越往里走，空气越沉，压得胸口发闷。两侧的树全是歪的，树干上鼓出的瘤节像肿起的关节，垂落的枝条缠着暗褐色的皮，风一吹就发出铁链拖地似的哗啦声。藤蔓缠绕的间隙里，偶尔闪过一点暗光——不是光，是某种半透明的膜，贴在树干内侧，像闭合的眼皮，膜下有东西在动，滑溜溜的，像是眼球在转。
玉佩上的地图忽明忽暗，那个代表目的地的模糊红点，时而亮得刺眼，时而淡得几乎看不见。我盯着走了半盏茶，才发现规律：每当靠近那些泛着幽光的黑石，红点就会猛地清晰一瞬。黑石表面不平整，像被啃过，凑近了能闻到股淡淡的腥甜，像是新鲜的血混着腐叶的味。
“绕开那些黑石。”我拽着苏瑶转向左侧，脚刚离开黑石三丈远，玉佩的金线就平稳下来，不再抽搐，重新凝成条笔直的线，直指谷底的方向。
没走多久，石门就撞进眼里。
它半埋在藤蔓里，爬满了暗绿色的青苔，可青苔遮不住边缘——那些细如发丝的血纹，正顺着石缝缓缓搏动，不是匀速的，像人紧张时的脉搏，快一下慢一下。我伸手碰了碰，指尖传来微弱的颤动感，不是石头的震动，是从内部传来的，像隔着层皮肉摸到心跳。
“这是……活的？”苏瑶皱着眉，指尖刚离开石门，袖中的瓷瓶突然烫起来，隔着布料都能感觉到热度，瓶身还在轻轻震动，像是在呼应石门的脉动。
“别碰。”我拦住她的手腕，她的脉搏在皮肤下跳得快了些，“这门在等我们用灵力碰它，一碰就会咬上来。”
话音刚落，玉佩突然剧烈震颤，烫得像块烙铁。我心头一紧，几乎是本能地想把它按向石门中央的符文阵眼——那里的纹路最密，像心脏的瓣膜。
轰！
地面猛地一震，脚边的碎石哗啦啦往下滚。石门下方的泥土突然翻涌起来，不是被震松的，是有东西在里面拱动。数十双血红的眼睛从土里睁开，没有瞳孔，只有一片浑浊的红，像泡在血里的玻璃珠。漆黑的躯体破土而出，不是兽形，更像拉长的影子，四肢着地时关节反折，獠牙上挂着的涎液滴在地上，青石板瞬间被蚀出蜂窝状的小坑，冒起刺鼻的白烟。
是守门禁兽！不止一头，最少有七八头。
“别动！”我把玉佩塞回怀里，低喝，“这门是诱饵，故意引我们惊动它们！”
一头灵兽低吼着扑过来，腥臭味灌满鼻腔。我抓起一把碎石，不是胡乱抛洒，而是瞄准左侧三丈外一块泛着磷光的腐木，碎石砸中时迸出火星，我同时用剑鞘在泥地上快速划出几道假符文，故意让一丝灵力顺着剑鞘泄出去，在空地上形成个虚晃的灵力团。
“声东击西！”我拽着苏瑶闪身躲进藤蔓里，藤蔓的刺扎进袖口，带出点血珠，“看那些血纹的‘呼吸’！真正的顺序藏在脉动里！”
灵兽果然被灵力团吸引，纷纷扑向左侧空地，爪子踩碎腐木的声音刺耳得很。我借着藤蔓的掩护腾挪，故意在断崖边露了半个肩膀——那里的藤蔓最稀，最容易被攻击。
一头灵兽果然咆哮着跃起，利爪带着酸液抓向我胸口。
我侧身翻滚，胳膊还是被划开一道口子。血珠飞溅出去，有一滴不偏不倚，落在石门边缘的一道血纹上。
嗡！
那道血纹猛地亮起，红得像烧红的铁丝，顺着石缝蔓延开半寸，像是被唤醒的神经。
“三长两短！”苏瑶突然出声，她的手指在身前飞快结印，指尖泛着淡青色的光，“符文的脉动是三长两短！和我瓷瓶里的东西共鸣了！”
最后一道印诀落下时，石门中央的符文阵缓缓亮起，可门只开了道窄缝，不足半人宽，像被什么东西卡住了。而那些灵兽已经察觉被骗，嘶吼着调头围过来，反折的关节在地上拖出刺耳的声响，彻底堵死了退路。
“卡住它！”我撕下衣袖，把玉佩裹住——怕它直接接触石门会出事，狠狠塞进那道窄缝里。
玉佩刚碰到石门，就发出一声低频嗡鸣，不是刺耳的响，是钻进骨头缝里的震颤，像是某种古老的共鸣被唤醒。轰——石门猛地向外打开，一道刺目的白光从门内喷出来，不是柔和的光，带着切割般的力道，灵兽被白光扫到，发出凄厉的哀鸣，纷纷后退，躯体接触到白光的地方开始消融，像雪遇热。
我和苏瑶趁机翻滚而入，身后的石门缓缓闭合，兽吼声被隔绝在外，越来越远，最后只剩沉闷的撞击声。
我靠在墙上喘息，肺里像灌了沙，每吸一口气都带着铁锈味。刚才被灵兽划开的伤口火辣辣地疼，血顺着胳膊肘滴在地上，砸出小小的血花。低头一看，掌心的玉佩烫得几乎握不住，而我的手掌上，竟留下了个五指形状的红印，边缘发黑，像是被烙铁狠狠压过，皮肤都有点发皱。更诡异的是，那红印正一点点变淡，不是消失，是被皮肤吸收了，边缘的黑色正往肉里渗。
苏瑶站在我身旁，没看我，目光落在门内的景象上。强光里，隐约能看见半幅残缺的阵图轮廓，刻在地面的石板上，线条古老，带着种熟悉感，像是在哪个古籍的残页上见过。
我刚想开口问她，眼角突然瞥见脚边一截断藤——不是被刚才的打斗弄断的，切口很平整，像是被利器割开的。藤蔓断裂处，流出的不是清水样的汁液，而是暗红的稠液，像冷却的血，滴在地上时“嗒”地一声，竟在石板上烧出个细小的焦痕，边缘还在微微蠕动，像是有生命在挣扎。
它正缓缓流向我的脚边，速度很慢，却带着种不容抗拒的意味，像在追寻某种气息。