我握着红莲刃，指节发麻。肩上的伤口还在流血，一滴一滴落在脚边的石板上。风从深渊口吹过来，带着铁锈和灰烬的味道。刚才那道黑袍人影消失的地方，空气还微微颤动。
我没动。
刀尖指着前方十步远的位置。那里站着另一个黑袍人，低着头，手里握着一条铁链。他没说话，只是站着，像在等什么。
我盯着他。
他缓缓抬头。
苍白的下巴露出来，嘴角向上扯了一下。那笑容不像是笑，倒像是脸皮被什么东西拉开了。
“你杀不死我。”他说。
话音落下的瞬间，他动了。
不是冲我来，而是向侧方一闪，整个人融入黑暗。我没有追。红莲刃横在胸前，刀身微震。我能感觉到一股寒意贴着地面蔓延过来，像是有什么东西正从四面八方逼近。
后颈一凉。
我猛地转身，但已经晚了。
两把匕首插进了我的脖子后面，深入半寸。冰冷的金属刺穿皮肤，带来一阵麻痹感。毒素顺着伤口往里渗，四肢开始发沉。
可就在这刹那，体内的红莲刃突然爆发出一股热流。那股热不是从胸口来的，是从骨头缝里钻出来的。它沿着经脉冲向伤口，撞上入侵的暗影之力。
“轰”地一声。
不是响在我耳边，是响在我的识海里。
刺客的身体猛地一抖，双臂僵住。他的匕首还插在我身上，可他自己却开始冒烟。皮肤裂开，黑色的气从裂缝中溢出，像是被火焰点燃的油。
他张嘴想喊，但声音卡在喉咙里。
下一秒，整个人炸成一团灰烬，飘散在风中。
我踉跄一步，伸手扶住红莲刃才没倒下。匕首留在后颈，我抬手拔了出来，甩在地上。刀柄漆黑，没有任何纹路。
灰烬落地前，忽然聚在一起。
一张脸浮现出来。
圆脸，小眼睛，嘴角还带着笑。
是张大胖的模样。
我的心跳停了一拍。
但他没有开口，只是笑着，然后慢慢碎开，随风飘走。
我站在原地，呼吸变重。这不是真的。张大胖不会出现在这里。他如果活着，一定会喊我名字，会骂我傻小子，不会这样无声无息地笑。
我低头看自己的手。指尖有点抖。
右臂外侧的鳞甲忽然发烫，像是被火烤过一样。那是熔岩血脉的反应——危险还没结束。
我抬起眼。
三丈外的岩石阴影下，走出一个人。
他穿着同样的黑袍，但身形更瘦，脚步轻得几乎听不见。他手里拿着一把匕首，刀尖垂地，一滴血正从上面滑落。
那血是鲜红的，在月光下泛着湿亮的光。
他走到我面前五步远停下，抬起左手，用匕首轻轻点了点自己的喉咙。
“杜凌菲的血。”他说，“她在北境阵眼被人偷袭，倒在雪地里，喊着你的名字。”
我盯着那滴血。
她说守御北境阵眼。三天前传信说一切正常。若有战事，灵溪宗必有警钟。现在没有钟声，也没有传讯符爆炸的痕迹。
这血太新鲜了。
“你撒谎。”我说。
他笑了。这次是真的笑出了声，沙哑难听。“你不确定吧？说不定她真的受伤了。说不定你现在不去救，她就死了。”
我没有动。
他歪了歪头。“你以为刚才那个是我？他是替身，用来试探你的心防。真正的刺杀，从来不在第一刀。”
他举起匕首，舔了一下刀尖。“你中计了。”
就在他说话的瞬间，我挥刀。
红莲刃划出一道弧线，火焰顺着刀锋喷涌而出，直扑他所在的位置。我没有瞄准他的人，而是砍向他脚下三尺处的地面。
火光炸开。
空气中出现一道波纹，像是水面被撕裂。一个模糊的身影正在后退，手中匕首扬起，准备格挡。
但我不是冲他去的。
火焰扫过那片区域时，我看到了残留的灵气轨迹——东南方向有一丝断续的波动，像是有人刚刚瞬移离开。
真正的目标，是那边。
我转身，刀势未收，直接横斩过去。
火光再次炸裂。
这一次，什么都没打中。
那人已经不在那里了。
只有毒雾升腾起来，从地面翻滚而起，带着腥臭味。雾气越聚越多，渐渐在空中形成一幅地图。
七处标记浮现。
其中一处，赫然标在灵溪宗腹地。
我冷笑。
幻月死前也留下过这样的地图。假的。诱饵。目的是让我分兵，让我乱。
我提刀上前一步。
火焰顺着刀身蔓延，我将红莲刃高举，对着那团雾气猛然劈下。
烈焰席卷而去，毒雾剧烈翻腾。地图扭曲变形，边缘开始焦化。就在它即将彻底燃烧时，雾中浮现出一张脸。
冥九幽的脸。
他睁着眼，瞳孔像两个旋转的漩涡，嘴角咧开，露出森白的牙。他没有说话，但我知道他在笑。
然后，整团雾气炸开，化作无数黑点，四散飞离。
我站在原地，刀尖拄地。
四周安静下来。
毒雾散尽，地图消失，连那股腥臭味也淡了。刚才那个人，已经不在了。
我低头看手中的红莲刃。刀身干净，没有沾上任何杂质。但刀柄有些发烫，像是刚从火里抽出来。
右臂的鳞甲温度降了下去。
我慢慢直起身，看向深渊对面。
那边有一条小路，通向永夜统治区的核心。路上没有灯，也没有人影。但我能感觉到，那里有人在等我。
我迈步向前。
左肩的伤口又裂开了，血顺着胳膊流到指尖。我没管。走了几步，我停下来，回头看了眼刚才刺客消失的地方。
地上什么都没有。
没有血迹，没有武器碎片，甚至连灰烬都没留下。
就像他从来没出现过。
我转回头，继续往前走。
风从背后吹来，吹动我的衣角。
突然，我停下。
眼角余光扫到一点反光。
低头一看，刀尖下方的地面上，有一小片金属残片，半埋在土里。我蹲下，用刀尖把它挑起来。
是个断裂的链环。
很细，像是某种锁链的一节。表面刻着极小的符文，已经被火烧过，模糊不清。
我盯着它看了两秒。
然后听见远处传来一声刀鸣。
很轻，像是风吹过山谷的缝隙。
我站起身，把链环塞进袖子里，握紧红莲刃，朝着声音的方向走去。