油坊的灰烬尚未冷透，胡万三已带着工匠重返废墟。地基处的炭层被一层层扒开，木梁焦黑断裂，瓦砾间散落着几片未燃尽的纸页。他蹲下身，用铁铲小心拨开浮灰，指尖触到一块半埋于土中的残页。墨迹被火燎得模糊，但“月饷三十贯”“西山营”几个字仍可辨认。
楚红袖接过残页，翻看边缘。她取出随身携带的比照册，一页页翻过陈氏掌握的军情记录。“西山营”，三字赫然出现在护田军训练据点名录中。她又将残页凑近鼻端轻嗅，纸面残留一股腥涩气味，与突厥细作惯用的狼皮纸相似。
“账册不该出现在油坊。”她低声说，“这不是收丝的黑市，是军饷发放的凭证。”
胡万三脸色一沉：“他们用陈氏的布匹换钱，再拿钱养兵？”
楚红袖未答，只将残页摊在石板上，用炭条描摹边缘火漆印的纹样。半枚印记残留，狼头与稻穗交缠，线条扭曲如誓约。
陈墨赶到时，残页已被拓印三份。他未看拓本，先接过原纸，指尖抚过火漆印位置。片刻后，他将纸递还，从腰牌夹层取出一张薄绢，是南洋货船清点单中拆出的密报副本。他铺开绢纸，与拓本并列。
“沈记监工，经手南洋染料，却在油坊发现护田军账册。”他声音平稳，“一条商路，两头通敌。”
胡万三握紧铁铲：“要不要连夜查西山营？”
“不。”陈墨收起绢纸，“先找源头。”
柳如烟当夜便动身。她换上素色裙衫，扮作教坊司遣散的乐师，提一具琵琶，叩响李玄策心腹幕僚的宅门。那人好音律，常召乐女入府奏曲。她指尖拨弦，曲调哀婉，趁其闭目沉醉，琵琶弦悄然滑出，割开书房夹墙的暗格封条。
羊皮卷藏在夹层深处。她未展开，只用指尖探过内侧压痕，确认字迹完整，便将其卷起塞入袖中机关。归途未遇阻拦，但她知，这卷密档一旦现世，便是刀锋抵喉。
次日清晨，密档摊在陈墨案前。羊皮泛黄，墨字密布，列明护田军每月接收突厥弓弩三百具、火油五十桶，交付方式为“分批运送金穗稻种至北境三驿站”。末页有李玄策亲笔批注：“待春耕毕，举事于庐州。”
陈墨将密档推至楚红袖面前。她迅速翻阅，在一处标注“西山营箭矢配发记录”的表格中，发现箭簇规格与突厥制式完全一致。
“他们用突厥的武器，练自己的兵。”她合上卷册，“名义护田，实则蓄逆。”
陈墨起身，命人备马。他召来胡万三、楚红袖、柳如烟，只说一句：“去西山营外，走一趟。”
庐州三老、商帮代表、制置使派出的观察员，皆被邀同行。陈墨未提前透露目的，只言“查验民间武装实情”。队伍行至西山营外围，他命人停驻，亲自带人攀上营寨东侧的断崖。
崖下营地戒备森严，但营墙外散落着几支断裂的箭杆。楚红袖拾起一支，掰开箭簇，内侧刻有突厥军器监的狼头标记。
“此物，与油坊账册、密档记载，互为印证。”陈墨将三件物证依次摆开：拓印的火漆印、箭簇实物、羊皮密档。
一名商帮长老皱眉：“仅凭几支箭，难定通敌之罪。”
陈墨不语，从怀中取出油坊残页，摊开于石上。他取出火石，轻轻敲击，火星溅落纸面。火光一闪，残页背面浮现出半行暗记——“甲辰三月，西山点兵，突厥使验械”。
众人皆惊。
“火漆印为凭，暗记为证，箭簇为实。”陈墨声音不高，却字字清晰，“护田军非民兵，乃士族私兵；非自卫，乃与外敌合谋。其目的，不在护田，而在夺权。”
一名制置使属官袖中微动，半块玉佩滑落，被胡万三眼疾手快拾起。玉佩雕工粗犷，背面刻有突厥文字。
陈墨未追究，只将密档高举：“此档出自李玄策密室，箭出突厥军器监，账册记西山营月饷。三者合一，证据确凿。护田军，实为叛军。”
消息当日传遍庐州。
傍晚，狱卒急报：李玄策于囚室自尽，遗书仅八字——“天命不佑，大势去矣”。
陈墨接过遗书，细看纸背。他取来烛火，缓缓烘烤，纸面渐热，背面浮现出极淡墨痕：“兄勿念，种已播。”
他将遗书投入灯焰。火光跳跃，字迹蜷缩成灰。
当夜，突厥信使悄然离城。护田军各营陆续解散，西山营寨门紧闭，旗杆空荡。
三日后，陈墨召集胡万三、楚红袖、柳如烟于书房。他取出南洋货船清点单副本，翻至最后一页，用朱笔圈出“沈记监工”四字。
“油坊焚毁，是灭口。”他说，“账册暴露，是意外。但他们没想到，火能烧纸，烧不了证据链。”
楚红袖道：“护田军虽散，但骨干仍在。若他日重组，必更隐蔽。”
“所以，不能再等。”陈墨将清点单折好，放入腰牌夹层，“南洋商路，必须彻底清理。”
胡万三点头：“我已查过，沈记名下有三艘商船，常走泉州至交趾线，船主与北驿馆往来的账目不清。”
柳如烟补充：“《风月录》中有记载，沈家管事曾在教坊司宴请突厥使节，用的是李府旧账房的名义。”
陈墨站起身，走到墙边，取下悬挂的《坤舆万国全图》。他手指沿南海航线缓缓移动，最终停在一处港口。
“泉州。”他说，“从那里开始。”
楚红袖取出随身携带的军情册，翻至南洋部分。她将沈记三艘船的编号、吨位、常行路线逐一列出，又在地图上标出其靠港频率最高的三处码头。
“若他们真在走私军资，必经水路转运。”她说，“陆路难避巡查，水路却可借商货掩护。”
胡万三沉吟：“但沈记有官牙背书，贸然查船，恐引士族集体反扑。”
“不必我们查。”陈墨将地图卷起，交予胡万三，“你以徽州商帮名义，向制置使递呈请，言南洋商船屡遭海盗劫掠，请求官府派水师护航。护航必登船查验，届时……”
“届时，赃物自现。”胡万三冷笑。
柳如烟取出琵琶，指尖轻拨弦索。她将一根极细的银丝缠于弦上，另一端连着袖中机关。“若有人想毁证，我这弦，也能断喉。”
陈墨未再言语，只从腰牌中取出一枚金穗稻种，置于案上。种子金黄饱满，表面有细微沟痕。
他用指尖轻轻一推，稻种滚落案沿，砸在地面，发出清脆一响。