兖州，鄄城。
夜色已深，曹操府邸的中军大帐之内，却依旧灯火通明。
帐内没有旁人，只有几位曹操最为倚重的心腹谋士。荀彧、郭嘉、程昱，皆垂手立于帐下，神情各异。
气氛压抑得有些反常。
炭盆里的火苗“噼啪”地跳动着，是这片死寂中唯一的声音。光影在每个人的脸上明明灭灭，将他们的神情切割得晦暗不明。
所有人的目光，都有意无意地避开主位上的那个人。
曹操。
他已经保持着同一个姿势，坐了快一个时辰。
他的身前，摊着一卷刚刚送达的加密竹简。上面的字迹，是用蝇头小楷密密麻麻写就的，记录着数千里之外那场刚刚尘埃落定的战事。
不同于市井流言的夸张与臆测，这份战报，来自于曹操麾下最精锐的“摸金校尉”前身斥候营，他们冒死潜入战场，拼凑出了最接近真相的每一个细节。
没有呼风唤雨，没有撒豆成兵。
但上面描述的每一个环节，都比神话传说更加令人心底发寒。
从那支被某种神秘力量加持，能够夜间踏浪而行的水军，到中军大帐前那五百名悍不畏死、不知痛楚，硬生生用血肉之躯将河北名将颜良拖入绝境的黑甲“疯子”。
从那名女将张宁鬼神莫测的近身搏杀，到李玄最后登高一呼，用一颗头颅便彻底瓦解数万大军军心的雷霆手段。
每一个字，都像一根冰冷的针，扎在人的心上。
荀彧立在左手首位，他微微低着头，看着自己的靴尖。他能感觉到主公身上散发出的那股气息，不是愤怒，也不是惊骇，而是一种更为深沉的东西，像一口深不见底的古井，平静的表面下，暗流汹涌。
终于，曹操动了。
他没有拍案而起，也没有长吁短叹，只是伸出手指，将那卷竹简缓缓卷起。骨节分明的手指，在昏黄的灯火下显得异常稳定。
“奉孝，文若，你们都看过了。”
他的声音很平静，听不出任何情绪的波澜，却让帐内另外几人的心神都不由自主地一紧。
“都说说吧，怎么看？”
荀彧上前一步，躬身行礼，声音一如既往的沉稳：“主公，此战之诡谲，已非寻常兵法可以解释。尤其是那支黑甲军，竟能以五百残兵，正面凿穿颜良两千亲卫，此等战力，闻所未闻。”
他顿了顿，语气中多了一丝凝重：“颜良虽有勇无谋，但其麾下亲卫皆是百战精锐，绝非乌合之众。若是我军与之对上，正面冲阵，恐怕……”
他没有把话说完，但在场的人都明白他未尽之言。即便是曹操麾下最精锐的青州兵，甚至是虎豹骑，面对这样一支不畏死亡的军队，胜负也难料。
一旁的程昱，脸色阴沉得能滴出水来。他性情刚戾，向来主张以雷霆手段解决问题。
“文若过于谨慎了。”程昱冷哼一声，声音沙哑，“依我之见，什么神秘力量，不过是妖术惑众！李玄此子，心性狠毒，行事不择手段，与当年黄巾妖道何异？今日他能用妖术屠戮袁军，来日未必不会将刀锋对准我兖州。”
他的眼中闪烁着狠辣的光芒：“此等祸患，绝不可姑息！当将其视为比袁绍更危险的敌人，寻机一举扼杀，方能永绝后患！”
程昱的话，让帐内的温度又降了几分。
曹操听着，不置可否，目光转向了从始至终都未发一言的郭嘉。
这位年轻的谋士，正百无聊赖地把玩着腰间的一个酒葫芦，脸上甚至还带着一丝若有若无的笑意，与这凝重的气氛格格不入。
“奉孝，你怎么看？莫非你也觉得，该立刻发兵去会一会这位河北屠夫？”曹操的语气里，带上了一丝调侃。
郭嘉嘿嘿一笑，将酒葫芦重新挂好，懒洋洋地伸了个懒腰。
“主公，昱之言，虽是老成谋国，却也失之偏颇。嘉看来，这李玄，更像是一把刀。”
“哦？”曹操的眉毛微微一挑，“一把刀？”
“不错。”郭嘉收起了那副玩世不恭的模样，眼中闪过一丝慧黠的光芒，“一把突然出现，锋利无比，且不受任何人控制的刀。而现在，这把刀，正不偏不倚，狠狠地插在了袁本初的心口上。”
他走到地图前，手指在冀州的位置上轻轻一点。
“颜良之死，对袁绍的打击，远非折损一员大将、两万兵马那么简单。更重要的是，他四世三公的威望，被打断了脊梁。北方诸州，原本慑于袁氏声威，如今见其连一个无名小卒都收拾不了，会作何感想？”
“此时的袁绍，内要安抚人心，外要防备公孙瓒趁虚而入，恐怕已经成了惊弓之鸟，短期之内，再无南下之力。”
郭嘉转过身，对着曹操眨了眨眼，笑道：“于我等而言，北方的巨大压力骤然消失，可以从容经略徐州，图谋中原。这……难道不是一件天大的好事吗？”
这番话，如同一阵清风，吹散了帐内不少阴霾。
荀彧和程昱对视一眼，都从对方眼中看到了思索。郭嘉的切入点，确实刁钻。他们都在忧心李玄这头猛虎未来会如何，却忽略了他此刻正在帮自己撕咬着最大的敌人。
帐下众人，开始低声议论起来。
有人赞同郭嘉，认为应当坐山观虎斗，让李玄和袁绍继续死磕，最好两败俱伤。
也有人依旧支持程昱，认为李玄这把刀太过危险，不受控制，终有一日会伤到自己。
曹操静静地听着，手指在案几上无意识地轻轻敲击，发出“笃、笃”的轻响。
整个大帐，除了这单调的敲击声和众人的议论声，再无他响。
良久，他抬起手，轻轻一压。
帐内瞬间安静了下来，所有人的目光，都重新聚焦到了他的身上，等待着他的最终决断。
曹操的目光，扫过帐下每一张熟悉的面孔，最后，长长地吐出了一口气。
“我本以为，此子是条猛虎。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，清晰地传入每个人的耳中。
帐内众人，皆是心头一凛。
曹操顿了顿，眼神变得前所未有的深邃，他一字一句地说道：
“现在看来，是我看走眼了。”
“他哪里是虎，分明是条真龙！”
真龙！
这两个字，从曹操的口中说出，分量重如泰山，让荀彧和程昱等人，无不色变。虎，尚可为猎人所捕；而龙，则是要搅动风云，改变天地的存在！
曹操没有理会众人的震惊，他站起身，走到地图前，目光落在地图东北角，那座小小的郡城之上，眼神复杂。
“颜良之勇，不下于我麾下妙才、子廉。”
他口中的妙才、子廉，正是夏侯渊与曹仁。这是将颜良与自己最信任的宗亲大将相提并论。
“可就是这样的猛将，竟也折于他手，死得……如此憋屈。”
曹操的声音沉了下去，带着一丝连他自己都未曾察觉的感慨。
“此子，用兵不拘一格，算计人心，更是到了毫厘不差的地步。火烧连营是阳谋，斩将夺旗是攻心。一步一步，环环相扣，将颜良这等身经百战的宿将，玩弄于股掌之间。”
他转过身，目光如炬，扫视着帐下众人，用一种前所未有的严肃语气，说出了他最终的结论。
“此子，未来必是我之心腹大患！”
一言既出，满帐皆惊。
心腹大患！
这个评价，曹操至今只给过两个人。一个是河北的袁绍，另一个是盘踞徐州的吕布。
而现在，这个名单上，多了一个李玄。
一个仅仅占据一郡之地，兵不过万的年轻人。
帐内的气氛，瞬间凝固到了冰点。所有人都感受到了主公话语中的那份沉甸甸的重量。这意味着，从今天起，曹营的整个战略布局，都将因为这个叫李玄的年轻人，而发生改变。
然而，就在这片死寂之中，一个不合时宜的声音，却突兀地响了起来。
“主公，差矣。”
说话的，是郭嘉。
他依旧是那副带着三分笑意的模样，仿佛刚才那番石破天惊的定论，在他听来，不过是寻常闲谈。
曹操猛地回头，看向他，眼中闪过一丝讶异。
全帐的目光，也齐刷刷地投向了这个胆敢当面反驳主公的鬼才谋士。