第151集：寒疟突至
破庙的晨雾还没散尽，双经渡正低头核对药材账目，指尖在泛黄的麻纸上划过，每一笔都与药架上的陶罐对应。药农之子蹲在角落，将晒干的青蒿剪成寸段，竹筛里的药草散发着清苦的气息，混着庙外飘来的炊饼香，成了这疫中虢州难得的安稳气。
“先生，昨日新增的七个病人，喝了药都退了烧。”药农之子直起腰，额角的汗珠坠在鼻尖，“那老婶子今早还送来一筐萝卜，说要给患者炖汤。”
双经渡抬头时，晨光恰好穿过庙顶的破洞，在他素色僧袍上投下斑驳的光斑。他望着医棚外排队候诊的百姓，多数人脸上已褪去初来时的青灰，只是眼底还凝着未散的惊惧。“温疟虽烈，终究是湿热作祟，”他指尖点在摊开的《黄帝内经》上，“‘因于湿，首如裹，湿热不攘，大筋緛短，小筋弛长’，咱们用的白虎加苍术汤，清利湿热正合病机。”
话音未落，庙外突然传来一阵急促的哭喊声。一个汉子抱着孩童跌跌撞撞冲进医棚，孩子浑身滚烫却嘴唇发紫，牙关紧咬着发出细碎的呻吟，与往日温疟患者的面红耳赤截然不同。
双经渡快步上前，不等汉子说话便按住孩童腕脉。指尖下的脉象沉紧而迟，绝非温疟常见的浮数之象。他又掀开孩子的衣襟，肌肤滚烫如炙，却不见寻常的汗湿，反倒是四肢关节处泛着不正常的青白色。
“什么时候开始烧的？”双经渡的声音稳得像深潭，指腹已按在孩童的太阳穴上，那里的皮肤竟带着一丝凉意。
“昨夜还好好的，”汉子的声音抖得不成样子，“后半夜突然喊冷，盖了三床被子还发抖，天亮就烧起来了，身子烫得像火炭，可脚却是冰的！”
“冷极生热，寒邪闭表。”双经渡迅速抽出银针，在孩童的大椎、风池两穴快速刺入，手法比往日快了三成。他转头对药农之子道：“取麻黄、桂枝、细辛来，要新晒的，不可有霉变。”
药农之子应声翻找药罐，手指却在触到陶罐时停住了——麻黄罐是空的，桂枝只剩下寥寥数根，细辛的药末还够一副，再多便没了。他脸唰地白了，捧着空罐转身：“先生，这些药……前日就用完了。”
双经渡的银针停在半空，眉头几不可察地蹙了一下。他低头看孩童，孩子的抽搐渐渐平息，却开始剧烈咳嗽，咳出的痰带着淡淡的血丝。“这不是温疟，”他收回银针，指尖沾着孩童的汗液，放在鼻尖轻嗅，“无秽气，反有寒腥，是寒疟。”
医棚里的患者顿时骚动起来。有人想起昨夜的寒风，有人摸着自己的胳膊说发冷，原本稍定的人心又悬了起来。老妇端着刚煎好的药汤过来，见这情形，把汤碗往石桌上一顿：“慌什么？先生在这儿呢！”
双经渡看向众人，声音不高却带着穿透力：“《内经》云‘冬伤于寒，春必病温；春伤于风，夏生飧泄；夏伤于暑，秋必痎疟’。这寒疟便是夏末藏于肌骨的寒邪，遇秋凉而发，与温疟治法截然不同。”他顿了顿，目光落在空药罐上，“只是对症的药材……”
“我知道哪儿有！”药农之子突然开口，脸上带着些兴奋，“后山阴坡有片林子，我爹生前说过，那里长着麻黄和细辛，说是能治‘打摆子’的急症。”
双经渡眼睛亮了亮。虢州多山，阳坡多生青蒿、薄荷等清热之药，阴坡潮湿背寒，确是麻黄、桂枝这类温通药材的生长之地。他看向汉子怀里的孩童，孩子呼吸已平稳些，只是脸色依旧苍白。“得尽快取药，”他拿起药篓，“随我去后山。”
“先生，我也去！”老妇放下汤碗，往腰间系了个布兜，“我识得山路，阴坡滑，我能搭把手。”
双经渡略一沉吟，点了点头。医棚里的几个痊愈患者也纷纷要同去，被他拦住了：“你们刚好转，需静养。这里的药汤，还要劳烦照看。”
三人刚走出破庙，就见两个衙役守在门口。为首的衙役斜眼看着双经渡：“刺史大人有令，如今疫情稍缓，不准随意出城，免得惹来新的疫病。”
药农之子急了：“我们是去后山采药，不是出城！里面有孩子快不行了！”
衙役梗着脖子：“那也不行，刺史大人说了，任何异动都要上报。”
双经渡上前一步，从怀里取出前日刺史给的令牌——那是允许他在城内调配药材的凭证。“衙役小哥，”他语气平和，“患者危在旦夕，采药是为救命。《难经》有云‘上工治未病’，若此刻延误，寒疟蔓延，恐怕比温疟更难治。”
衙役盯着令牌看了半晌，又瞥了眼汉子怀里的孩童，嘟囔了句“麻烦”，侧身让开了路：“快去快回，要是误了时辰，我可担待不起。”
后山的路比想象中难走。入秋的草木虽未全枯，却带着湿冷的潮气，踩在脚下滑溜溜的。老妇走在最前，手里拄着根磨得光滑的木杖，时不时回头提醒：“这儿有石头，当心绊倒。”
药农之子紧随双经渡身后，指着前方一片浓绿的林子：“就是那儿！阴坡背风，常年不见日头，药材长得慢，但药性足。”
越往林子深处走，寒气越重。地上积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，偶尔能看见几株破土而出的细辛，紫色的花穗藏在叶片下，像一颗颗小星星。药农之子蹲下身，小心翼翼地拨开泥土，将细辛连根拔起：“先生你看，这根须白净，是好药！”
双经渡接过细辛，放在掌心细看。根须粗壮，断面呈黄白色，凑近闻有辛辣气，正是入药的佳品。“不错，”他赞许地点头，“细辛能温经散寒，通窍止痛，配麻黄正好解寒邪闭表之症。”
老妇也学着样子寻找，却在拨开一丛灌木时“哎哟”一声。双经渡连忙回头，见她捂着脚踝，额上渗出汗珠。“怎么了？”
“踩滑了，”老妇咬着牙想站起来，却疼得倒吸冷气，“好像扭着筋了。”
双经渡放下药篓，蹲下身查看。她的脚踝已有些红肿，按上去时老妇疼得皱紧了眉。“是筋脉拉伤，”他轻轻转动她的脚踝，“《内经》说‘筋者，主束骨而利机关也’，得先顺筋通络。”
他从药篓里取出随身携带的艾草，揉成小团点燃，在她脚踝周围熏烤。温热的烟气裹着药香，老妇紧锁的眉头渐渐舒展。“好多了，”她试着动了动脚，“不那么疼了。先生你继续采药，我在这儿歇会儿就行。”
双经渡叮嘱药农之子照看她，自己则往林子深处走去。那里的麻黄长得更高，茎秆粗壮，叶片呈狭线形，正是入药的上品。他小心地割下麻黄茎，捆成一束放进药篓，心里盘算着药量——按目前的寒疟患者来看，至少需要五十束才能应付，还得留些备用。
“先生，这里有好大一片！”药农之子的声音从前方传来。
双经渡循声走去，只见一片开阔的坡地上长满了麻黄，青绿色的茎秆在风中微微晃动。他刚要迈步上前，却见药农之子脚下一滑，整个人顺着斜坡滚了下去。
“小心！”双经渡心头一紧，伸手去抓却只抓到一片衣角。
药农之子滚到坡底，撞在一块岩石上才停下。双经渡快步跑下去，见他捂着胳膊，袖口已被血染红。“怎么样？”他扶起药农之子，小心地解开他的衣袖。
一道寸许长的伤口划在小臂上，皮肉外翻，渗着鲜血。幸好伤口不深，没有伤及筋骨。双经渡从怀里取出干净的布条，又摘下几片止血的草药嚼烂，敷在伤口上，再用布条仔细包扎好。“疼吗？”
药农之子咬着唇摇了摇头，眼里却含着泪：“不疼……就是耽误采药了。”
双经渡摸了摸他的头，目光落在他紧攥着的拳头上——那手里还攥着一把刚采的麻黄。“傻孩子，”他的声音软了些，“药材再好，也不如人重要。”
老妇拄着木杖慢慢走下来，见这情形，嗔怪道：“让你小心点，偏不听。”嘴上说着，却从布兜里掏出块干粮递给他，“先垫垫肚子，缓缓劲儿。”
三人歇了片刻，药农之子坚持继续采药，双经渡便让他在旁整理采好的药材，自己和老妇动手。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在堆积的麻黄和细辛上，药香混着泥土的气息，竟让人忘了身处险境。
当药篓装满时，日头已过正午。双经渡背起最重的药篓，药农之子拎着半满的篓子，老妇则拄着木杖断后，三人慢慢往山下走。
快到山脚时，药农之子突然停下脚步，指着前方道：“先生你看，那是不是刺史大人的人？”
只见几个衙役守在路口，为首的正是上午拦路的那个。双经渡心里咯噔一下，加快了脚步。
“你们采的什么药？”衙役拦住他们，眼神在药篓上打转。
“是治寒疟的药材，山上刚采的。”双经渡道。
衙役却不看药材，反而盯着药农之子的胳膊：“他这伤是怎么回事？是不是在山上惹了麻烦？”
“只是不小心摔了一跤，”双经渡解释道，“我们得赶紧回去煎药，有孩子等着救命。”
“不行，”衙役突然变了脸色，“刺史大人说了，这几日邻县寒疟闹得厉害，怕有人私通邻县，所有出城采的东西都要检查。你们这药，说不定是要偷偷送出去的！”
药农之子急得脸通红：“我们根本没出城！这是给城里患者用的！”
“谁知道呢？”衙役伸手就要去翻药篓，“打开看看就知道了。”
双经渡按住药篓，眉头紧锁。麻黄和细辛都是治寒疟的关键药材，若被耽搁，那孩子的病情怕是撑不住。他刚要开口，却见老妇突然往地上一坐，捂着脚踝哭喊起来：“哎哟我的脚啊！疼死我了！这官差不让我们救命，是要逼死我们这些老百姓啊！”
周围很快围拢了几个路过的百姓，见状纷纷议论起来。“这不是医棚的老婶子吗？”“听说山里采的药能治新疫病，怎么不让带？”“刺史大人不是准了双经渡先生配药吗？”
衙役被众人说得脸上发烫，又怕把事情闹大，嘟囔了几句“别给我惹事”，便挥挥手让开了路。
双经渡感激地看了老妇一眼，老妇却冲他挤了挤眼，悄悄站了起来——脚踝似乎也不那么疼了。
回到破庙时，那孩童的病情果然又重了些，呼吸急促，嘴唇发紫得更厉害了。双经渡不敢耽搁，立刻生火煎药。麻黄、桂枝、细辛、干姜……药材在陶罐里翻滚，冒出的热气带着浓烈的辛香，与往日的清苦截然不同。
药煎好后，他用小勺一点点喂进孩童嘴里。药汁刚入喉，孩童便剧烈咳嗽起来，竟将药汁吐了大半。汉子急得直搓手：“这可怎么办？这可怎么办？”
双经渡却很镇定，取来一枚银针，在孩童的内关穴轻轻一刺。孩童的咳嗽渐渐止住，他再喂药时，便顺利咽了下去。“寒邪闭阻脾胃，”他解释道，“需先通其气机，药才能入。”
半个时辰后，孩童的额头渐渐渗出细汗，原本冰冷的手脚也有了暖意。汉子摸着孩子的额头，喜极而泣：“不烧了！真的不烧了！”
医棚里的患者见状，纷纷松了口气。有人问：“先生，这寒疟真的能治？”
双经渡点头，目光落在剩下的药材上，眉头却又皱了起来。这一篓药材，最多只能应付十几个患者。若寒疟蔓延开来，这点药，远远不够。
他看向窗外，秋日的阳光虽暖，却透着一丝凉意。远处的山峦隐在薄雾中，像一头沉默的巨兽。谁也不知道，这场刚被压下去的疫病，会不会以另一种更凶猛的姿态，卷土重来。
想知道双经渡能否找到足够的药材应对寒疟？且看下集分解。