翌日，北风卷着鹅毛大雪呼啸而至，整座皇城笼罩在一片苍茫之中。
年关将近，宫墙内外却不见半分喜庆，唯有刺骨的寒意渗入每个角落。
早朝方罢，兵部尚书李大人与户部尚书张大人便在小瑄儿的引领下，踏着积雪匆匆赶往紫寰殿。
三人身影在风雪中显得格外单薄，每一步都踩出沉重的声响。
福禄远远望见，急忙迎上前去，声音带着难掩的焦虑：
“陛下，兵部李大人、户部张大人有紧急军情求见！”
殿内，萧凛对殿外的动静恍若未闻。
他斜倚在龙榻旁，墨发凌乱地披散在肩头，伸手又捞起一坛未开封的陈酿。
随着泥封被拍开，浓烈的酒气顿时在殿内弥漫开来。
他仰头便灌，辛辣的酒液顺着唇角不断滑落，浸湿了早已斑驳的龙袍前襟。
“陛下——”
两位老臣不顾福禄的阻拦，毅然推开殿门。
当看清殿内景象时，他们不约而同地倒吸一口凉气。
李尚书“噗通”一声跪倒在地，声音因悲痛而颤抖：
“北夷大军已破国门！边关八百里加急，烽火连天！陛下，江山危矣，恳请陛下以社稷为重啊！”
萧凛灌酒的动作微微一顿，随即发出一声沙哑的嗤笑，那笑声里浸满了自嘲与绝望：
“社稷？江山？与朕何干……”
他抬手挥了挥，仿佛驱赶烦人的蚊蝇：
“都给朕出去。”
“陛下！此事关乎国祚……”两位老臣还欲再谏。
“滚——！”
一声野兽般的嘶吼骤然爆发，带着毁天灭地的绝望，震得殿梁上的尘埃簌簌落下。
两位老臣相视无言，皆从对方眼中看到了深切的无力与悲凉。
他们沉重地叩首，终是踉跄着退出殿外。
风雪依旧肆虐，将殿内那声绝望的嘶吼渐渐吞没。
太后的期望，再次落空。
遣走了所有人。
萧凛踉跄着撑起身子，摇摇晃晃地走向那张堆满奏折的御案。
曾经批阅天下政务的桌案，如今奏疏被胡乱推搡到角落，取而代之的是一张张铺陈开的宣纸……
每一张都画着同一个女子……慕卿璃。
有的巧笑倩兮，眉眼弯弯；
有的凝眸沉思，清冷出尘；
有的在雪原篝火旁跳剑舞的，衣袂飘飘；
有的只是静静地伫立，回眸浅笑……
每一笔，每一划，都倾注了刻骨的思念与绝望的爱恋。
墨迹有些地方已经晕开，不知是滴落的酒液，还是……
男儿泪。
他拿起笔，蘸了墨，又开始画。
画她生气时微微蹙起的眉尖，画她赖床时慵懒的模样。
他的手因为醉酒而有些颤抖，线条不如往日流畅，可画中人的神韵却愈发清晰，仿佛下一刻就要从纸上走出来。
殿内巨大的盘龙柱旁，一个小小的身影安静地站在那里。
小瑄儿穿着合身的小袍子，白嫩的小手紧紧抓着冰冷的柱身，一双明亮的大眼睛，此刻却盛满了与年龄不符的忧伤和黯然。
他望着那个曾经睥睨天下的父皇，如今却日复一日地沉溺在酒液与画纸之间。
他看着那些画像，小嘴紧紧抿着，他也想念师叔了……
那个会温柔摸他的头，会教他如何为生母报仇，会告诉她上了他的船便不可以轻易下来的，卿璃师叔。
也是他的母后；
他从不叫她母后，但是他早已在心里将她当成了自己的母亲。
可是母后坠崖下落不明，父皇也活得如同行尸走肉……
小瑄儿感受到那股沉沉的悲伤，压得他几乎喘不过气。
萧凛画完最后一笔，指尖轻轻拂过画中人的脸颊，动作轻柔得如同触碰易碎的珍宝。
他低垂下头，额头抵在冰凉的画纸上，肩膀微微耸动，压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声……
终是在这空荡死寂的紫寰殿中，低低地回响起来。
而那张新画的慕卿璃画像上，眼角处，悄然晕开了一抹湿润的痕迹；
不知是墨，是酒，还是泪。
小瑄儿一路飞奔，泪水在寒风中凝结成冰痕。
他踉跄着冲进太后寝宫，扶着门框不住喘息，小小的胸膛剧烈起伏，额发被汗水浸湿，紧贴在通红的脸颊上。
太后闻声抬眸，示意锦夕将孩子带到跟前。
锦夕心疼地用手帕轻拭他额角的汗珠，触手一片冰凉。
可见着成效了？
太后倾身向前，眼底燃着最后的希冀。
小瑄儿垂下眼帘，声音低得几乎听不见：
父皇……把大人们都赶出去了。
最后一丝光亮从太后眼中熄灭。
她颓然靠回引枕，脸色霎时灰败如纸。
为何会这样？
她耗尽心血为儿子铲除隐患，为江山扫清障碍，换来的竟是亲子反目、山河飘摇。
那个女子当真就这般重要，重要到让他连祖宗基业、万里江山都能弃之不顾？
罢了……
她轻拍小瑄儿单薄的肩头，指尖冰凉，你已尽力了。
话音未落，太后颤巍巍地站起身，向来挺直的脊背竟显出几分佝偻。
她扶着锦夕的手，一步一顿地朝后殿佛堂走去，珠帘在她身后轻轻晃动，发出细碎的声响，如同一声声无言的叹息。
太后正欲转身离去的身影猛地顿住，如同在无边黑暗中窥见一缕微光。
她倏然回身，凤袍在空气中划出一道急促的弧，竟不顾威仪地蹲下身来，双手紧紧扶住小瑄儿稚弱的肩头。
“好孩子，你方才说什么？”
她的声音因激动而微微发颤，指尖不自觉地收紧；
“快告诉皇祖母，还有什么法子？”
锦夕见状，急忙上前轻声劝道：
“娘娘仔细手劲，让小皇孙慢慢说。”
话音未落，自己却先红了眼眶。
太后这才惊觉失态，深吸一口气强压下翻涌的心绪，但那双凤眸仍紧紧锁在小瑄儿脸上，目光灼灼似要将人看穿。
小瑄儿被这般急切地注视着，却不见丝毫慌乱。
他抬起清澈的眸子，一字一句清晰地说道：
“皇祖母，瑄儿以为，如今唯一能唤醒父皇的……只有找回小师叔。”
太后眼中刚刚燃起的光亮骤然熄灭，如同被寒风吹灭的残烛。
她猛地松开攥着小瑄儿肩膀的手，踉跄着后退两步，华贵的凤袍下摆拂过冰冷的地面。
脸上血色尽褪，只剩下惊怒与深深的忌惮。
“不可！万万不可！”
她的声音陡然拔高，带着近乎偏执的决绝；
“那个妖女！就是她蛊惑了你父皇，乱了朝纲，才让我东璃陷入今日危局！哀家费尽心血才将她送走，如今你竟要让那祸水回来？她早就葬身崖底，尸骨无存了！去哪里找？难不成要去阴曹地府里寻吗？”