隆宣十六年春，这四年间大周的气运，风调雨顺，河清海晏，就连边关都少有的冒犯，西域以及漠南也已经开通对外贸易…
黄昏阶段，白洛恒走向长恒宫。
这四年，他案头的奏折少了烽火急报，多了桑农水利；朝会上的争执少了兵戈之语，多了漕运粮价。国库的账本在苏砚秋的打理下，由薄渐厚，那些曾让他蹙眉的赤字，如今已被一串串盈余的数字覆盖。
吏治肃清，贪腐之徒几乎绝迹，州县官的考绩簿上，“民生安”三个字出现的频率，比往年翻了数倍。
可他自己，却分明感到鬓角的霜。
白洛恒刚走进长恒宫时，正听见一阵婴儿的啼哭，殿内弥漫着淡淡的药香，裴嫣刚生下景阳公主白云不足半月，太医说需静养。
“陛下来了。”裴嫣正由婵儿扶着，坐在窗边的软榻上，怀里抱着襁褓中的婴孩。她的体态确实丰腴了些，眉宇间却透着刚生产后的柔和，听见脚步声，便想挣扎着起身。
“别动。”白洛恒快步上前按住她，指尖触到她手臂的温软。
“刚生了云儿，身子虚，还讲这些虚礼。”
裴嫣仰头看他，忽然笑了，眼角的细纹弯成好看的月牙：“陛下这是嫌臣妾臃肿了？当年臣妾初入宫时，可还能随你在御花园跑上三圈呢。”
白洛恒被她逗笑，伸手拂开她颊边的碎发：“胡说什么呢。”
他顿了顿，目光落在她鬓角：“不过话说回来，你这头发倒是比从前亮了。”
“那是自然。”裴嫣挑眉，伸手替他理了理龙袍的褶皱，指尖划过他的额角。
“倒是陛下，这几年操劳，额上的皱纹深了，鬓角也添了白发，昨儿婵儿还说，远远看着，倒像个稳重的太傅了。”
白洛恒捉住她的手，放在掌心摩挲：“不服老不行啊。你看，这都第六个孩子了。”
他看向襁褓中的白云，小家伙正睁着乌溜溜的眼睛，小手攥着裴嫣的衣襟：“景阳这眼睛，倒像你。”
“像我才好，不像你，整日板着脸，吓跑了多少宫娥。”
裴嫣低头逗弄孩子，声音软得像棉花：“说吧，今日怎么得空过来了？御书房的奏折堆得没到你腰了？”
“刚散了早朝，过来看看你和景阳。”他指尖触到她微凉的手腕，眉头微蹙。
“这会儿还凉，怎么不多穿件衣裳？”
裴嫣拍开他的手，自己扶着案边站稳，嘴角弯起一抹笑：“陛下还是先看看自己吧，前日镜中照见，鬓角都有白发了，偏还管我穿多穿少。”
白洛恒无奈地摇头，伸手捏了捏她的脸颊：“你这张嘴，倒是比当年更利了。”
“彼此彼此。”裴嫣仰头看他，目光扫过他眼角的细纹。
“当年在朔州战场以及初登基时，陛下剑眉星目，纵马时战袍翻飞，何等英武？如今……”
她故意拖长了语调：“脸上多了这几道褶子，倒像是把江山的重量都刻上去了。”
白洛恒被她逗笑，拉着她往内殿走：“就你话多。”
“说归说，再忙，也得来看看我的功臣。”白洛恒在她身边坐下，接过婵儿递来的热茶。
“这几年风调雨顺，你功不可没。”
裴嫣嗤笑一声：“我不过是在后宫带带孩子，哪有什么功？功劳都是陛下和大臣们的。”
她顿了顿，见白洛恒捧着茶杯出神，眉峰微蹙，便知他定有心事：“怎么了？朝堂上有烦心事？”
白洛恒叹了口气，将茶杯放在案上：“是有两件事，搅得朕心烦。”
“说来听听。”裴嫣让婵儿抱走白云，又挥退了殿内的宫人，殿里只剩下他们二人，连香炉里的烟都飘得轻了。
“第一件，是泰山封禅。”白洛恒的声音沉了些。
“这两年大臣们递了不少奏折，说朕扫平漠南、平定西南，开创治世，该去泰山封禅，告慰天地。”
裴嫣挑眉：“封禅是古之盛事，陛下扫平六合，创下这等基业，去封禅也合情理。陛下烦心什么？”
“你不懂。”白洛恒摇头，指尖在案上画着圈。
“封禅看似是荣耀，实则是枷锁。当年楚太祖一统乱世，急着去泰山封禅，结果回来不到三年，西南便乱了，后人都说他‘好大喜功，触怒天威’。”
他看向裴嫣，目光深邃：“朕这十六年，是打了几场胜仗，可百姓真的富足了吗？全国各地还有流民，西南还有土司未服，漠北的草原部落还在虎视眈眈。此时去封禅，不是告诉天下人‘朕满足了’吗？”
裴嫣沉默片刻，忽然笑了，伸手捏了捏他的脸颊：“陛下莫不是心里其实想去，又怕落人口实，才这般纠结？”
白洛恒被她戳中心事，无奈地拍开她的手：“朕是那样的人吗？”
“可不是嘛。”裴嫣凑近了些，气息拂过他的耳畔。
“当年你刚收复漠南，还未等大军凯旋，就偷偷让太史令查‘封禅礼仪’，以为臣妾不知道？”
白洛恒老脸一红，别过脸去：“那都是陈年旧事了。”
“陈年旧事，才见真心。”裴嫣的语气沉了下来，伸手握住他的手。
“陛下，臣妾知道你心里的骄傲。从建安城的破宫到如今的御京，从国库空空到仓廪丰实，你一步一步走到今天，想让天地知道，想让列祖列宗知道，你做到了。”
她顿了顿，指尖轻轻点在他的手背：“可封禅不是给陛下自己看的，是给天下人看的。百姓要的不是泰山上的祭文，是锅里的米、身上的衣、安稳的日子。若是此时停了赈济流民的粮，抽了修黄河的役，就为了去泰山烧一炷香，他们会怎么想？”
白洛恒的指尖动了动，想起去年南巡时，看到山东的老农捧着新收的麦穗，笑得满脸皱纹：“只要年年有这收成，那富足是迟早的事。”
“那些上奏请封禅的大臣，有真心赞陛下功绩的，可也少不了阿谀奉承之辈。”
裴嫣继续道：“他们盼着封禅时能沾点荣光，捞个一官半职，哪会想国库够不够，百姓累不累？”
白洛恒望着她专注的侧脸，心中的柔情涌起，又顿时把心中的不爽情绪压了下去……
“你啊。”他叹了口气，伸手将她揽入怀中。
“总是能说到朕心坎里去。”
裴嫣靠在他肩头，闻着龙袍上熟悉的檀香：“所以，陛下打算怎么办？”
“还能怎么办？”白洛恒失笑。
“驳回那些奏折，就说‘民生未富，封禅暂缓’。等什么时候，山东的流民都有了田，西南的土司都认了大周的法，漠北的狼再也不敢南下，再看看吧……”