相州，荡寇军大营。
陈显达捧着帝都加急送来的手谕，眉头拧成了一个川字。
摄政王命他即刻挥师南下，剿灭盘踞于宁州的莽山军逆匪。
且行军途中不必遮掩行藏，务求大张旗鼓，以彰天威，震慑北方各州府。
啊这......
摄政王是不是老糊涂了？
这不瞎搞嘛！
他放下手谕，抬眼看向帐中身着锦袍，前来传令并担任监军的吴寒。
“吴大人，王爷此令是否有些欠妥？兵法云，出其不意攻其不备。”
“剿匪非比阅兵，如此大张旗鼓，若是被那莽山逆贼提前侦知，据险而守，或主动出击，我军岂不是要事倍功半？甚至可能陷入僵持，徒耗钱粮。”
闻言，吴寒慢条斯理地端起桌上茶水轻轻吹了吹气，这才开口道：
“陈将军多虑了，那莽山逆贼的核心战力不过五千，其余皆是裹挟的流民山匪，乌合之众罢了。”
“如今我荡寇天军挟大胜之威，堂堂正正南下征讨，旌旗所指，逆贼闻风丧胆尚且不及，岂敢正面抗衡？”
“要么像只缩头乌龟躲在莽山的穷山恶水里等死，要么就如丧家之犬般抱头鼠窜。”
陈显达并未完全被说服，沉吟片刻道：
“话虽如此，但王爷的命令是彻底剿灭，若其主力避而不战，凭借莽山复杂地形与我周旋，甚至化整为零流窜他处，终究是隐患。届时未能尽全功，恐有负王爷重托。”
吴寒摆了摆手，带着几分上位者的随意。
“陈将军过于谨慎了，只要我军占领莽山，捣毁其鹰钩嘴老巢，将‘莽山军’这块牌子踩碎，目的便算达成。”
“至于那些残兵败将，不过是拔了牙的野狗，还能翻起什么浪花？届时或招安，或由地方官府慢慢清剿即可，无需荡寇军主力继续耗费时日，空悬于外。”
顿了顿，吴寒意味深长地看了陈显达一眼：“王爷就是让天下人看看，顺我者昌，逆我者亡！”
“这声势必须造起来，将军只需考虑如何打赢，至于些许残寇，不必挂怀。”
话已至此，陈显达明白多言无益，如今吴寒代表的就是最高意志，只得压下心中那丝不安抱拳沉声道：
“末将明白，谨遵王爷钧旨！”
兵贵神速，他立刻升帐点将，在一幅巨大的军事舆图前部署进军方略。
“此番进剿，本将意在兵分三路，务求形成合围之势，一举荡平莽山！”
“指挥使邓志听令！”
“末将在！”
一员身材魁梧的将领踏前一步。
“命你率马步军一万五千绕道林州，由东面向莽山侧翼迂回进攻，沿途多张旗帜，广造声势，遇有小股匪寨相机拔除，扫清障碍！”
“得令！”
“指挥使杜松听令！”
“末将在！”
另一员将领应声出列。
“命你率两万人，由西南方向，经泸县、怀安一线向莽山推进！你的任务是切断莽山军可能向西南逃窜的路径，并从侧翼施加压力！”
“末将遵命！”
最后，陈显达将代表中军的主令箭握在手中，目光扫过帐内众将：
“本将亲率五万主力，出相州，走官道直扑宁州，从正面压迫莽山！三路大军需保持联络，齐头并进！”
随后他大步走到地图前，手指重重点在莽山核心区域：
“待我三路大军抵达莽山外围，完成合围部署后，不必急于强攻险要。时值深秋，天干物燥，可多方纵火焚烧山林！”
帐中将领闻言，有的眼中露出狠辣之色，有的则微微蹙眉，但无人敢出声反对。
陈显达声音转冷：“大火一起，既可清理藏匿之敌，亦可逼其出巢下山决战！以我荡寇军雷霆之势毕其功于一役！”
“各部依令行事，不得有误！散帐！”
“遵令！”
军令如山，庞大的战争机器立刻运转起来，三路大军依次开拔，浩浩荡荡，鼓号喧天，沿途所过州县无不震动。
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与此同时，王潇将散布在大楚北方接近三分之一的玄字营探马，尽数撒向了荡寇军可能经过的区域。
他们化装成商贩、流民、樵夫，甚至混入沿途官府征调的民夫队伍中，死死盯住荡寇军的三路兵马。
任务非常明确，摸清其行军和辎重路线、每日推进里程、安营扎寨规律等高价值情报。
每日，都有上百只信鸽往来鹰钩嘴，再由专门的文书进行整理、标注，最终呈现巨大的军事沙盘上。
王潇几乎不眠不休，与吕轻侯、李嗣业等将领，根据不断更新的情报推演敌我态势。
沙盘上，代表荡寇军的三支红色小旗坚定地向莽山方向延伸，其兵力配置、进军速度逐渐清晰。
“陈显达自恃兵多将广，分兵合围，想一口吞下我莽山。”
王潇的手指在沙盘上划过，最终停在东西两军的红色箭头上，眼神锐利如刀。
“胃口太大也不怕崩了牙！”
“既然如此，我们兵分两路，主动出击。”
“吕轻侯、崔乾佑听令！”
“命你二人统领我莽山军六千骑兵即刻出发，绕行至陈志侧翼发，务必将其击溃！”
“得令！”
“李嗣业、陈庆之随我同行，”王潇目光转向另一侧。
“本将亲率一万四千人主力迎击西路杜松所部，先行打掉陈显达的两条臂膀！”
“末将领命！”
李嗣业声如洪钟，陈庆之则沉稳抱拳。
接着王潇重重点在沙盘中路，“待东西两路告捷后即刻汇合，转向正面，直扑陈显达中军，与其决战！”
“张定边听令！”
“末将在！”
“命你率一千精锐留守鹰钩嘴，依托山险缩小防御阵线，若有不测，务必坚持到主力回援！”
“遵命！末将在大营在！”
张定边慨然领命。
作战方略已定，众将肃立。
王潇“锵”的一声拔出腰间战刀，刀锋映着跳动的烛火散发出冰冷杀意。
他目光扫过帐内每一张面孔，声音冰寒刺骨：
“此战，关乎我莽山军存亡，亦是为安守忠兄弟及死难将士复仇之战！本将在此立下规矩——”
“不留活口！”
“当然，擒获之敌在斩首之前，记得先喂他们每人一块干粮。”