林弈带着苏晚晴，一路疾驰，返回了后山那处废弃的药圃石屋。刚一踏入石屋，他强提着的那口气便骤然松懈，身体一晃，险些栽倒在地，嘴角再次溢出一缕暗红色的鲜血，其中竟夹杂着丝丝冰晶与黑气。
“前辈！”苏晚晴惊呼，连忙上前搀扶。
“无妨……需闭关数日。”林弈声音沙哑，推开她的手，踉跄着走到石床盘膝坐下，立刻闭上了双眼，内视己身。
体内的情况比想象中更糟。玄煞果的阴寒能量虽被混沌气息强行炼化了大半，但仍有部分顽固的煞气盘踞在经脉角落，与混沌气息相互冲突、撕扯。新生的“混沌煞力”狂暴不驯，在拓宽的经脉中横冲直撞，若非他以无上意志强行约束，恐怕早已爆体而亡。这具身体就像是一个布满裂纹、却又被强行灌注了高压气体的陶罐，随时可能崩溃。
“必须尽快梳理……”
他沉下心神，不再试图压制，而是引导着识海中那团明显壮大了一圈的玉佩微光，散发出更加温和而持续的混沌气息，如同母亲的双手，缓缓抚平狂暴的能量流。同时，他以自身强大的神念为刻刀，细致地修复着经脉的损伤，并将那些顽固的阴煞之气，一点点剥离、磨碎，再以混沌气息将其彻底同化。
这是一个水磨工夫，急不得。
苏晚晴守在一旁，看着林弈身上气息时而混乱暴戾，时而古老平和，时而周身结满冰霜，时而又蒸腾起混沌雾气，心中充满了担忧与敬畏。她不敢打扰，只能默默地将石屋收拾干净，又出去寻了些野果和清水备着。
时间一天天过去。
林弈如同老僧入定，枯坐石床，不吃不喝。他身上的气息逐渐从最初的狂暴混乱，慢慢趋于一种诡异的平衡。那灰黑色的混沌煞力不再横冲直撞，而是开始按照他重新构筑的、更加复杂坚韧的能量回路缓缓运转，虽然依旧带着阴煞的冰冷特性，却多了一丝混沌的厚重与包容。
五日后。
林弈缓缓睁开双眼，眸中混沌与幽光一闪而逝，最终归于深邃的平静。他长长吐出一口浊气，气息悠长，带着一股淡淡的、混合着古老与冰冷的威压。
炼气期，六层！
短短五日，凭借玄煞果的庞大能量和混沌本源的炼化，他不仅彻底稳固了境界，更是一举突破到了炼气六层！这种速度，若传出去，足以震惊整个云荒大陆。而且，他体内的灵力并非普通的五行灵气，而是独一无二的“混沌煞力”，质量远超同阶，甚至可与筑基初期的真元勉强抗衡。
更重要的是，那半块玉佩的微光与他新生的道种结合得更加紧密，仿佛成为了他力量的核心源泉。
“前辈，您醒了！”苏晚晴一直留意着，见状欣喜道，连忙递上清水和野果。
林弈接过，微微点头。这一次，他没有拒绝。虽然修为提升，对食物的需求降低，但这具身体仍需补充些基础能量。
“外面情况如何？”他一边进食，一边问道。
苏晚晴脸色一黯，低声道：“我前几天偷偷去前山看过……玄冥宗留下了一些低阶弟子驻守，像是在搜寻什么。他们还抓了一些附近村镇的凡人，逼问‘青岚古玉’的下落……”
林弈目光微冷。玄冥宗，黑煞老祖……这些名字，他记下了。
“我们需要更多的资源。”林弈放下水囊，语气平静却带着不容置疑的决心。炼气六层，在这危机四伏的云荒大陆，依旧只是蝼蚁。他需要更快地提升实力。
“可是……宗门内已经……”苏晚晴为难道。
“不在宗门内。”林弈站起身，走到石屋门口，望向青岚宗山门之外，那片广袤而未知的云荒大陆，“去最近的修士聚集地。”
青岚宗位于云荒大陆东域边陲，距离此地最近的、有一定规模的修士聚集地，是一个名为“清河坊”的小型坊市，由附近几个小修真家族共同维持，鱼龙混杂。
苏晚晴闻言，眼中闪过一丝惧意。她自入门以来，几乎从未离开过青岚宗范围。外面世界的凶险，她只听师兄师姐们提起过。
“我们……我们拿什么去交换资源？”她看着林弈，他们几乎一无所有。
林弈摊开手掌，掌心躺着三颗鸽卵大小、色泽浑浊却隐现幽光的晶体——正是他在坠龙涧斩杀煞妖所得的那几颗妖核，以及最后那颗筑基期煞蟒的妖核（虽未完全凝聚，但能量远超炼气期妖核）。经过他混沌煞力的简单淬炼，里面的狂暴煞气已被祛除大半，只剩下精纯的阴属性能量，对于修炼某些特殊功法或炼制阴寒法器的修士来说，是不可多得的好材料。
“以此为资。”
三日后，简单准备后，林弈与苏晚晴离开了这片承载着覆灭与新生的青岚宗废墟。
林弈换上了一件从废墟中找到的、略显宽大的普通青色道袍，遮掩了自身特异的气息。苏晚晴也稍作打扮，掩去了原本的清丽容颜。
两人一路低调前行，避开大道，专走山林小径。途中也遇到过几波零散的修士，大多行色匆匆，修为不高。林弈气息内敛，旁人只当他是个普通的低阶散修，并未过多注意。
数日后，一条蜿蜒清澈的河流出现在眼前，河畔依山建有一片连绵的木石建筑，隐隐有修士的遁光出入。那里，便是清河坊。
坊市入口处并无守卫，只有一层简单的幻阵和警示结界，防止凡人误入。缴纳了两块下品灵石作为入坊费用后，两人踏入了这片喧嚣之地。
街道两旁店铺林立，有售卖丹药符箓的“百草阁”，有炼制法器的“金石坊”，有收购材料的“万宝楼”，也有供修士歇脚交流的酒楼茶肆。来往修士形形色色，有衣着光鲜的家族子弟，有风尘仆仆的散修，甚至还能看到一两个浑身煞气的佣兵。
空气中弥漫着各种灵草、丹药、金属和灵兽混杂的气息，讨价还价声、议论声不绝于耳。
苏晚晴何曾见过这等阵仗，紧张地跟在林弈身后，小手紧紧攥着衣角。
林弈面色如常，目光平静地扫过四周，神识却如同无形的蛛网，悄然收集着信息。他需要了解这里的物价，了解势力分布，最重要的是，找到一个合适的出手渠道。
他首先走向那间看起来规模最大的“万宝楼”。
刚踏入楼内，一股混杂着各种材料气息的热浪便扑面而来。柜台后，一个留着山羊胡、眼神精明的老者抬起眼皮，懒洋洋地瞥了林弈一眼，感受到他不过炼气中期的修为，便又低下头去，漫不经心地拨弄着手中的算盘。
“掌柜，收材料么？”林弈走到柜台前，平静开口。
老者头也不抬：“收，什么货色？太低级的就别拿出来了。”
林弈也不废话，直接将那三颗炼气期煞妖的妖核放在了柜台上。
老者随意扫了一眼， initially 并不在意，但当他感受到妖核中那精纯却带着一丝奇特阴寒的能量波动时，拨弄算盘的手微微一顿。他拿起一颗，仔细感应，眼中闪过一丝惊讶。
“咦？这妖核……能量精纯，煞气却几乎被祛除干净？小友从何处得来？”老者抬起头，重新打量起林弈，眼神多了几分郑重。能处理煞妖核到这种程度，绝非普通炼气修士能做到。
“偶然所得。”林弈语气平淡，“价值几何？”
老者沉吟片刻，伸出三根手指：“这三颗妖核品质上乘，虽只是炼气期，但处理手法独特。三十块下品灵石，如何？”
三十块下品灵石，对于炼气期修士来说，已是一笔不小的财富。旁边的苏晚晴呼吸都急促了一下。
然而，林弈却摇了摇头，淡淡道：“此物于炼体或修炼阴寒功法者，价值不止于此。五十块。”
老者眉头一皱，正要反驳，林弈却再次开口，同时，将那颗来自筑基期煞蟒的、能量更为磅礴的残缺妖核，轻轻放在了另外三颗旁边。
“若加上此物呢？”
那颗残缺妖核一出，虽然能量内敛，但那隐隐超出炼气层次的威压，以及其中蕴含的、更为精纯强大的阴寒之力，瞬间让老者脸色大变！
“这……这是筑基期……”他猛地站起身，死死盯着那颗妖核，呼吸都变得粗重起来。筑基期妖兽的材料，在这清河坊可是罕见之物！尤其这颗妖核，能量精纯得不可思议！
他看向林弈的眼神彻底变了，充满了惊疑与忌惮。能拿出筑基期妖兽材料，哪怕只是残缺的，眼前这看似普通的青袍修士，也绝非常人！
“前……前辈，”老者的称呼不自觉地带上了敬语，“此物珍贵，恕小店一时难以估价，需请东家定夺。您看……”
林弈点了点头。
很快，一个身着锦袍、面容富态、有着炼气大圆满修为的中年人被请了出来。他便是万宝楼的东家。在看到那颗筑基期煞蟒妖核后，他的反应比那老者更甚。
最终，经过一番密谈，林弈用四颗妖核，换得了两百块下品灵石，以及一份详细的云荒大陆东域地图，和一本基础的《云荒灵物志》。
带着这笔“启动资金”，林弈和苏晚晴离开了万宝楼。
然而，他们并未注意到，就在他们踏出万宝楼的那一刻，角落里，一个眼神阴鸷、脸上带着刀疤的汉子，悄然收回了目光，嘴角勾起一抹贪婪的冷笑。
财帛动人心。在这鱼龙混杂的清河坊，露财，便是祸端的开始。
林弈感受到了那缕不善的视线，却并未在意。他如今修为初复，正需要一些“养分”，来助他更快地成长。
若有人不开眼，他不介意，让这清河坊的水，更浑一些。