兴云伯夫人被吓到了。
她真的以为，这只是一件很小的事。她只需要让以前的大丫头回家去拿几封信，到谢咏面前解释一番就行了。她不认为钱师爷能做什么坏事，也不认为钱太太会隐藏什么机密，一切都只是误会和谣言而已。
可钱太太却在回家取信的时候，死于一场莫名其妙的大火。世上哪儿这么巧合的事？分明是有人在灭口吧？！
钱家夫妇到底掺和了什么要命的事？那背后的凶手居然胆敢在兴云伯府的眼皮子底下杀人，太猖狂了，也……太危险了！
兴云伯夫人不想再掺和这么危险的事，她只想安享尊荣，寿终正寝，因此孙嬷嬷在她耳边劝说几句，她就立刻接受了这个心腹的建议：“去把我儿请过来！”
等肖君若来了，兴云伯夫人先倒打了一耙：“君若呀，你让为娘去催促钱家娘子交出钱师爷的书信，为娘照办了，她也答应要回家去取信了，没想到她竟然会被大火烧死！你可没告诉过为娘，此事竟如此危险呀！你可不能乱来！”
肖君若来之前也听说了消息，同样感到惊讶。他安抚母亲道：“娘不必担心，事情还没到那地步，钱太太兴许只是运气不好，才会出事的。在德州地界上，有几个人敢跟我们兴云伯府作对呢？您且歇一歇，待儿子去查清楚是怎么回事。”
兴云伯夫人把事情甩回给儿子了，顿时就安心了许多，可以放松下来，跟外甥女以及一双孙儿孙女，一道说笑解闷了。
相比之下，肖君若却很快陷入了谜团之中。
钱家的火灾，官府查得不是意外起火，而是有人故意纵火的——未曾被完全烧毁的正院正房里，还留存着点火的工具和油迹。大约放火的人也没想到钱家人会那么快就将火扑灭下去，因此疏忽地将这些东西全部留了下来。
这就足以证明，钱家的大火不是天灾，而是人祸了。
但凶手的身份来历，依然查不出什么有用的线索。
婆子也把自己看见的那名穿着兴云伯府男仆服饰男子的事告诉了官差，可兴云伯府否认曾经派仆人去见过钱太太。那婆子又没看见男子的正脸，就算兴云伯府愿意配合，把家里的男仆都叫出来让她认人，她也认不出来。这线索就断了。
但知道肖玉桃被绑架实情的人，却全都不约而同地想到了那个下令让拐子们将她灭口的男子。
曾经见过这名男子的人，包括薛绿、薛长林和老苍头，都十分详细地描述了此人的长相特征。谢管家把情况告知肖夫人，肖夫人再命心腹手下到钱家宅子附近打听，是否有这般长相的人在钱家起火前后，在那一片地区出现过。
幸运的是，当时是大白天，钱家周边除了有钱氏族人、亲友的宅子以外，还有许多人家聚居，人烟繁茂，除非那男子是隐身从天上飞过，否则是绝对免不了被人碰见的。
那男子虽然已经小心避开人了，但还是两度与陌生人打了照面。肖夫人手下的护卫很快就收集到了情报，将此人的衣着打扮与长相特征报了上去。肖夫人再两边一对比，不出意料地发现是同一个人。
她实在想不明白，这人到底想做什么？他背后又是什么人？为什么又要绑架她的女儿肖玉桃，又要灭口钱太太？难不成他背后的人当真与春柳县衙惨案有关系？！
肖夫人本以为薛绿当日只是随口说说，吓唬孙嬷嬷罢了，万万没想到她竟然还有猜中了真相的可能！
关系到女儿被绑，与师侄父亲丧命的真相，肖夫人也不能再优柔寡断了。她把情况告诉了谢咏，又派了心腹陪同，让他去跟官府交涉。
无论如何，他们必须要从官府抓到的拐子口中问出此人的身份才行！还有在背后指使他们绑架薛绿与肖玉桃的，到底是什么人？！
德州府衙的官员目前还有些态度暧昧，虽然他们一再命手下的官差们尽快查清钱家大火的真相，但却不想掺和兴云伯府的后院内斗，更别说钱太太的死，似乎还牵扯到了春柳县衙的三十二人惨案，那凶手可是耿大将军护着的人！
他们只一心关注钱家大火的案子，不许官差过问其他事。官差们也只好专心于此，把钱家里里外外、老老少少都问了个遍。钱家孩子又是伤心，又是害怕，没两天就病倒了。奶娘心里害怕极了，赶紧去请了钱家族老们过来主持大局。
虽然钱太太生前对夫家宗族十分戒备，恨不得与他们一辈子不相往来，可如今她死了，孩子又还小，家里的下人也只能求助宗族了。
其实，若不是这些天，钱家宅子里挤满了官差，族里早就要派人过来帮衬办丧事的。
钱家宗族族长、族老们迅速接手了钱太太的后事，并给孩子请了大夫，安排了族里的女眷过来照看。钱家宅子的混乱很快就结束了，秩序重新井井有条起来。
谢管家过来看到这个情形，心里感叹万分。虽说钱太太对他不大客气，可钱师爷生前为谢怀恩办事，还是很尽责的。看到他死后，妻子横死，儿女孤苦无依，谢管家心里也有些不是滋味。幸好钱家宗族还算靠谱，没有趁火打劫的意思。
钱管家去灵堂里给钱太太上了香，回头正想寻个人说话，打听事儿，忽然瞧见了一个眼熟的后生，似乎从前总是跟在钱师爷身边跑腿办事的，如今正在灵堂后头守着棺材烧纸。
家里的书僮怎么说的来着？这人好像是叫……钱贵？
钱贵好像是钱师爷的族侄，跟在他身边做长随，还挺受钱师爷看重的。只是钱师爷横死，钱太太扶灵返乡后，就把他打发了。谢管家来找钱太太，吃了几回闭门羹，也想过要找钱贵打听事儿，可惜找不到人。
如今可总算碰到正主儿了！
谢管家悄悄挪了过去，小声叫了一句“钱贵”，钱贵抬头望了过来，一眼就认出了谢管家。
他是个机灵人儿，迅速扫视四周，便站起身来，也不问谢管家找他做什么，只压低声音道：“您老请跟我来。”
谢管家心领神会，一声不吭地跟在他身后，从灵堂后方绕出了天井，三拐四拐，来到了一处僻静无人的空院子里。这地方似乎已经荒废了些时日，但又重新收拾干净供人住宿，只是仓促间，家具用品都未办齐备罢了。
钱贵小声说：“我昨儿才刚搬进来。族老们吩咐，我受了族叔恩惠，这几年才能衣食无忧，又见了世面。如今族叔族婶都去了，家里有难，我不能不管。小堂弟长大之前，我就住在这儿，替他打理庶务，也省得有人欺负他年幼失了怙恃。”
他原是少年时就没了父母，本就是光棍一个，才会跟在族叔身边跑腿。如今搬进来，还能得个安稳营生，比前些日子到处干零工强多了，也没什么不乐意的。
不过最关键的是……
他抬眼看向谢管家：“族叔死得不明不白，婶娘也死得冤！谢管家，他们是被人灭口的！”