朝堂上的新政之争暂时陷入僵持,各方势力都在暗中积蓄力量,寻找新的突破口。
而就在这个微妙的时刻,京城地下世界一年一度的盛事——鬼市年度大拍,悄然拉开了帷幕。
鬼市,并非真在夜间开张的集市,而是京城一处鱼龙混杂、三教九流汇聚的特殊区域。
这里的拍卖会,不问来路,只认钱财,时常会出现一些来历不明却价值连城的奇珍异宝,甚至是某些见不得光的宫廷秘物、江湖至宝。
这一次,萧辰亲临鬼市。
并非为了寻常宝物,而是金鸽儿安插在鬼市的眼线传回密报,此次拍卖的压轴之物,极不寻常——一张残破的皮质地图,据传与那神秘消失的“楼兰古城”有关,更指向古城深处的“涅盘灵泉”!
消息早已在黑市中不胫而走,引来了各方势力的窥探。
拍卖会场设在一处从外面看毫不起眼、内部却极为宽敞深邃的地下石殿。
空气浑浊,弥漫着熏香、汗味以及一种难以言喻的陈旧气息。
无数盏牛油灯将大殿照得影影绰绰,来自天南地北、遮掩了面容的买客们坐在昏暗的阴影里,只有偶尔闪动的目光,透露出内心的不平静。
萧辰与金凤坐在一个相对靠前的雅间内,以轻纱遮面。
紫凤带着几名精干的客卿分散在周围,如同蛰伏的猎豹。
萧辰能清晰地感受到,来自不同方向的、带着审视与敌意的目光,其中最为灼热的一道,来自对面一个被众多护卫簇拥着的、虽也做了掩饰但气度不凡的包厢——靖王府的人。
还有几道气息晦涩不明,疑似与青凤提过的“前朝余孽”有关。
拍卖有条不紊地进行着,奇珍异宝、神兵利刃、乃至武功秘籍接连登场,引得竞价声此起彼伏,气氛逐渐升温。
但萧辰和金凤始终未曾出手,他们在等待最后的压轴。
终于,当一柄前朝名剑以高价拍出后,拍卖师的声音带着一丝激动响彻大殿:“诸位贵客,接下来,便是本次拍卖会的压轴之物——一张源自上古、记载着西域楼兰古城与其中‘涅盘灵泉’所在的秘藏残图!”
全场瞬间寂静下来,所有目光都聚焦在拍卖台。
一名侍女小心翼翼地捧着一个紫檀木托盘走上台,托盘上铺着锦缎,上面放着一张明显年代久远、边缘残缺不全、颜色暗沉的皮质地图。
地图上的线条和标记模糊不清,但那种苍凉古老的气息,却做不得假。
“此图材质特殊,水火不侵,经多位行家鉴定,确为古物无疑。
起拍价,十万两白银!每次加价,不得低于一万两!”
拍卖师高声宣布。
“十一万!”
“十三万!”
“十五万!”
价格瞬间飙升!
不仅靖王府包厢频频出价,那几个气息晦涩的买家也加入了争夺,甚至还有一些来自西域、草原的豪客也参与进来。
楼兰古城、涅盘灵泉的传说太过诱人,无论是为了其中的财富、秘宝,还是那据说能活死人肉白骨的灵泉,都足以让人疯狂。
价格很快突破了三十万两大关,竞价的速度才开始放缓,只剩下靖王府、一个戴着斗笠的神秘人以及另外两个财力雄厚的买家在角逐。
“三十五万!”
靖王府的代表,一个管事模样的中年人,声音带着志在必得的傲然。
“三十七万。”
斗笠神秘人声音沙哑,毫无波澜。
“四十万!”
另一个豪商咬牙喊道,这几乎是他的极限了。
就在这时,一直沉默的金凤,轻轻举起了手中的号牌,用她那特有的、清脆而带着一丝慵懒魅惑的声音开口道:
“六十万。”
轰!
整个拍卖场仿佛被投入了一颗巨石!
直接加价二十万两!这是何等豪气!
所有人的目光瞬间聚焦到这个之前毫无动静的雅间。
靖王府管事的脸色瞬间变得难看无比。
六十万两,即便是对于靖王府,也是一笔巨大的开销,而且明显超出了那残图本身(在不确定其真假和能否找到的情况下)的常规价值。
“六十一万!”
靖王府管事咬着牙,试图挣扎。
“六十五万。”
金凤眼皮都没抬一下,仿佛说的不是真金白银,而是六十五个铜板。
“你!”
靖王府管事气得浑身发抖,但看着金凤那副云淡风轻、仿佛无穷无尽的模样,终究没敢再跟。
王爷虽然想要此图,但也绝不会允许他无限度地挥霍。
那个斗笠神秘人沉默了片刻,似乎在权衡,最终也没有再出声。
“六十五万两!第一次!”
“六十五万两!第二次!”
“六十五万两!第三次!成交!恭喜这位贵客!”
拍卖槌落下,尘埃落定。
全场哗然,所有人都在猜测这个神秘女子的来历,竟有如此恐怖的财力!
萧辰在金凤出价的同时,已悄然运转帝经。
一股无形的感知力穿透距离,笼罩向那张残图。
虽然无法触碰,但帝经对能量和物质结构的微观感知,让他瞬间确认——这张残图的皮质、年代感、甚至上面残留的某种极淡的、特殊的能量印记,与他手中已有的羊皮卷、青凤秘图,同出一源!至关重要!
图,必须拿下!
拍卖会结束,金凤爽快地用金氏商会的飞钱票付清了款项,拿到了那张残图。
然而,所有人都知道,真正的麻烦,现在才开始。
当萧辰和金凤在一众客卿护卫下,离开地下石殿,走入鬼市那曲折、昏暗的巷道时,数道冰冷的杀机,瞬间锁定了他们!
“把图留下,饶你们不死!”
阴恻恻的声音从前方阴影中传出,数名黑衣蒙面、手持淬毒兵刃的武者堵住了去路。
同时,身后和侧方的巷口,也出现了人影,显然是想将他们包围在此。
“就知道会这样。”
紫凤冷哼一声,长剑已然出鞘,在昏暗的光线下泛起一抹紫芒。
“保护好东家和图。”
客卿院中,那名擅使双刀的“破风刀”沉声道,与其他几名客卿迅速结成战阵。
没有多余的废话,战斗瞬间爆发!
前方的黑衣刺客率先发难,如同鬼魅般扑上,刀光闪烁,直取要害!
紫凤身形一动,如同紫色旋风迎上,剑法凌厉迅捷,只听“叮叮当当”一阵密集的碰撞声,火星四溅,竟以一人之力挡住了大半攻势,剑尖每每从不可思议的角度刺出,逼得对方连连后退。
侧翼,数名刺客试图绕过主战团,直取被护在中央的萧辰和金凤。
“破风刀”双刀舞动如轮,刀风呼啸,硬生生将其逼退。
另一名客卿则甩出暗器,精准地打在试图从屋顶跃下的刺客脚踝,令其惨叫着跌落。
这些刺客身手不凡,配合默契,显然是经过严格训练的死士。
但萧辰这边的客卿也都是江湖经验丰富的好手,更兼紫凤这个顶尖战力,一时间竟斗得旗鼓相当。
然而,就在战况焦灼之际,一道极其隐晦、却快如闪电的黑影,如同融入夜色中的毒蛇,悄无声息地从一处屋檐的阴影中窜出,直扑金凤手中的那个装着残图的锦盒!
此人身法诡异,竟在乱战中找到了稍纵即逝的空隙!
“小心!”
萧辰瞳孔一缩,帝经预警已到,但他距离稍远,救援不及!
千钧一发之际!
“嗡!”
一道无形的气劲后发先至,精准地撞在那道黑影的手腕上!
黑影闷哼一声,动作一滞。
是紫凤!她在激战之中,竟还能分心他顾,弹指一道凌厉的指风,救了危局!
几乎同时,一道更快的紫色剑光如影随形,直刺那黑影背心!
黑影骇然,顾不得夺图,狼狈不堪地翻身躲避,衣袖被剑气划开一道长长的口子。
“撤!”
那黑影见事不可为,发出一声短促的唿哨。
围攻的刺客闻讯,毫不恋战,迅速掷出几枚烟雾弹。
“嘭!”
烟雾弥漫,遮蔽视线。
待烟雾散去,巷道中除了几具来不及带走的尸体和一些血迹,那些刺客已消失得无影无踪。
紫凤收剑回鞘,脸色冰寒:“是专业的死士,不是普通江湖人。”
萧辰走到那名被紫凤指风所伤、遗落下一小块黑色布料的地方,捡起布料,指尖摩挲,感受着上面残留的极淡的、阴冷的能量气息,眼神深邃。
“无妨,图到手了。”
金凤拍了拍那个锦盒,脸上并无惧色,反而带着一丝兴奋,“这点阵仗,还想从我们手里抢东西?做梦!”
这一次鬼市之行,不仅成功拍得了至关重要的残图,更向暗中窥伺的各方势力,展示了他们强大的财力与不容小觑的武力保护能力。
然而,萧辰心中清楚,争夺,才刚刚开始。
这张残图,就像一块投入平静湖面的石头,必将激起更大的波澜。
通往楼兰古城的路,注定布满荆棘。