四五十名山贼如同饿狼般从山坡上冲下，嘶吼声震得岩壁嗡嗡作响。
他们大多衣衫褴褛，手持锈迹斑斑的弯刀和自制弓箭，脸上涂着狰狞的油彩，
眼中闪烁着贪婪的光芒，死死盯着山谷中的骆驼和货物。
刘璋和张朱吓得魂飞魄散，死死抓住骆驼缰绳，浑身发抖，脸色惨白如纸，死亡的阴影再次笼罩心头。
“结阵！护住二位先生！”
石虎临危不乱，一声低吼如同闷雷炸响。
他与三名护卫动作迅捷如豹，瞬间以两匹骆驼为核心，结成防御圈，将刘璋和张朱护在中间。
四人同时摘下背上的弓，弓弦拉开的“咯吱”声在混乱中格外清晰——
这并非普通商旅的猎弓，而是力道强劲的军用强弓，箭羽在昏暗的光线下泛着冷光。
“嗖！嗖！嗖！嗖！”
四支利箭几乎同时离弦，破空声尖锐刺耳！
冲在最前面的四名山贼应声倒地，皆是咽喉或眉心要害中箭，连惨叫都来不及发出便气绝身亡。
精准狠辣的箭法让后续山贼的冲锋势头骤然一滞，脸上的凶悍被惊疑取代，脚步不由自主地放缓。
但利箭并未停歇！
石虎四人显然是身经百战的射术高手，开弓、搭箭、瞄准、发射一气呵成，动作流畅得如同呼吸。
“噗嗤！”
“啊！”
惨叫声此起彼伏，每一箭射出必有一人倒地，或贯穿胸膛，或射穿眼眶，或钉入咽喉。
短短数息之间，十余具山贼尸体横七竖八地躺在冲锋路上，鲜血染红了黄褐色的岩石，浓烈的血腥味弥漫开来。
如同屠杀一般的场景震慑了山贼。
冲在前头的山贼们彻底乱了阵脚，原本的凶悍气焰被打得烟消云散。
后边不知道状况的人还想往前冲，前边的人却下意识后退，互相推搡挤压，
人仰马翻，怒骂声、哭喊声、哀嚎声交织在一起，场面混乱不堪。
“废物！都是废物！”
跟在众山贼后边的一名身材魁梧、脸上带着狰狞刀疤的盗匪头目见状暴跳如雷，他挥舞着一把沉重的大刀，咆哮道，
“他们就四个人！怕什么？给老子冲！谁再后退，老子先砍了他！”
话音未落，他手起刀落，将两名试图后退的喽啰砍翻在地，鲜血溅了他一身。
头目凶残的手段暂时震慑住了混乱，山贼们在恐惧中重新集结，眼神中带着慌乱，胆怯，恐惧……缓缓向山谷内逼近。
“下面的杂碎！敢杀老子这么多兄弟！”
盗匪头目用弯刀指着石虎等人，声音怨毒如蛇，
“今日不把你们剥皮抽筋，敲碎骨头喂狼，老子就不姓库鲁！
你们等着，我会让你们尝尝最痛苦的死法！”
他身边的三名心腹也跟着叫嚣，挥舞着兵器，试图煽动士气。
然而，就在头目唾沫横飞、注意力完全集中在正面的石虎等人身上时，
他没注意到，石虎身边的两名护卫早已借着骆驼和岩石的掩护，如同狸猫般悄无声息地移动到了侧翼的阴影处。
两人眼神锐利如鹰，锁定了头目和他的三名心腹，手指搭在弓弦上，蓄势待发。
“嗖！嗖！嗖！嗖！”
又是四支利箭破空而出，角度刁钻至极，直奔四人要害！
盗匪头目只觉眼前黑影一闪，根本来不及反应，
便被一箭射穿太阳穴，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地。
他身边的三名心腹也同时中箭，或咽喉被穿，或心脏被透，连哼都没哼一声便栽倒在地。
首领和核心心腹瞬间毙命！
这致命一击彻底抽掉了山贼的主心骨，刚刚被压下去的恐慌如同火山般爆发。
“头儿死了！快跑啊！”
不知是谁喊了一声，剩下的山贼彻底失去了斗志，发一声喊，
如同无头苍蝇般向着山坡亡命奔逃，转眼间便消失在山林深处，只留下满地狼藉的尸体和血迹。
山谷内恢复了死寂，只剩下刘璋和张朱粗重的喘息声。
两人目瞪口呆地看着眼前的景象，心脏还在疯狂跳动，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
他们看着石虎等人如同做了一件微不足道的小事般，冷静地检查弓弦，回收尚能使用的箭矢，
眼神依旧警惕地注视着山贼逃跑的方向，防止他们去而复返。
过了好一会儿，张朱才咽了口唾沫，声音干涩地赞叹道：
“石……石头领……诸位兄弟……好……好厉害的箭法！”
石虎面无表情地看了他一眼，淡淡道：
“雕虫小技，不足挂齿。此地不宜久留，收拾一下战利品，尽快离开。”
两名护卫立刻上前，在山贼的尸体上快速搜索。
他们收获了一些零碎的金银、几把还算锋利的弯刀，以及几袋未开封的肉干和皮囊装的清水。
虽然数量不多，但在这荒山野岭，任何补给都弥足珍贵。
石虎将这些物资分给众人，又检查了骆驼的状况，确认无误后，
一行人立刻牵着骆驼，迅速离开了这片充满血腥气的山谷，继续向着东方跋涉。
经此一役，刘璋和张朱对石虎等人的身手彻底信服，心中的不安稍稍减轻，
但前路的艰险并未因此减少半分。
接下来的路程，愈发艰难。
本身贵霜境内东部的道路就曲折难行，刘璋他们因为身份问题又走的是更难走曲折小道……
这路况自然是难上加难。
他们很快抵达了地图上标注的“鬼哭涧”——
一条深不见底的巨大裂缝，两岸悬崖峭壁，风声穿过峡谷时发出如同万鬼哀嚎般的凄厉声响，令人毛骨悚然。
峡谷之上，仅有一座摇摇欲坠的古老绳桥相连，桥面由腐朽的木板和粗麻绳构成，下方是云雾缭绕的深渊，一眼望不到底。
“这……这怎么过？”
刘璋看着狭窄摇晃的绳桥，脸色发白，双腿发软。
石虎没有说话，率先踏上绳桥。
木板在脚下发出“吱呀”的呻吟，仿佛随时都会断裂。
他小心翼翼地走到桥中央，确认绳桥尚能承受重量后，才回头示意众人：
“依次通过，不要慌张，脚下踩稳，不要看下面。”