波彦起身走下台阶，仔细察看他们带来的铁锭与兵器胚体。他拿起一块铁锭敲击，声音清脆；又检查刀剑的材质，果然质地均匀，品质较之前有明显提升。
“好！果然不错！”波彦满意地点头，脸上露出笑容，“不用拍孤马屁，孤只是提出想法，真正落实的还是尔等。这次尔等立了大功，孤说话算话，赏赐早已备好，官职与赏金稍后便可领取。”
他环视众人，郑重说道：“不过今后还要辛苦诸位奔赴各地铁矿，协助当地改良冶铁技艺，提高钢铁产量。有了充足的钢铁，大军才不会缺少兵甲，百姓也不会缺少农具。待这些事都办妥了，孤再为诸位庆功立传，日后还可进学院担任讲师，将技艺传承下去。”
詹元与雷广已是高官，对官职升迁并不太在意，但听到庆功立传四字，都不禁动容。这不仅是莫大的荣耀，更是青史留名的机会。
而站在后面的赵铁等工匠更是激动得浑身发抖。
从今往后，他们就是堂堂正正的官员，可以领取朝廷俸禄了！这是真正改变命运！更让他们难以置信的是，作为工匠出身，竟然还能去学院当讲师，为人师表！
赵铁不禁回想起这些年来，大王特意派人教他们读书识字，让他们明白事理。正因为如此，这次他们才能理解大王的指示，明白那些技艺改良的原理，最终成功改进冶铁技艺。
他悄悄掐了自己一把，确认这不是在做梦。
“谢大王恩赏！”众人齐声拜谢，声音因激动而微微发颤，“臣等必当竭尽全力完成大王交代之事，赴各地改良冶铁技艺，绝不让明国缺铁少钢！”
波彦亲手扶起众人：“孤相信诸位。不过尔等也不能就此满足，还要继续探索是否还有更好的方法，既能提高产量，又能炼出更优质的钢材。铁能如此，金、铜等其他金属是否也可照此办理？这些都需要尔等这些技艺精湛的工匠慢慢摸索。若是能有好结果，就算是赐爵，孤也绝不吝惜！”
“孤会让民部拨付钱粮，让尔等继续探索冶金技艺，不够，孤可拿出王爵俸禄出来补贴尔等，只望有好结果。”
“臣等谨遵大王之令，定当潜心钻研，不负大王厚望！”
波彦心情大悦，笑道：“正好孤要休息用膳，诸位来得巧，就陪孤一起吃顿饭吧，也算是对尔等这些功臣这段时间日夜操劳的犒赏。”
不久，偏殿中摆开宴席。虽然不算奢华，但菜肴精致，酒香醇厚。波彦举杯道：“孤敬诸位功臣一杯！尔等的功劳，丝毫不逊于战场上的军功。”
“明国正是有诸位这些默默奉献的功臣，才日益强大。炼出好铁，打出好刀剑、甲胄，大军才能砍翻敌军，还有农部那些农人在田间地头培育新高产粮种，每年不断改善堆肥之法，增强地力，让百姓耕种有了余粮，日子渐渐安稳。这些事数不胜数，功劳同样不可磨灭。”
波彦目光扫过在场每一个人，郑重承诺：
“待天下一统，孤定要为尔等这些默默无闻的功臣，举办一场盛大的庆功宴，让世人知道，天下安定、百姓安居乐业，都有诸位的功劳在其中。届时，孤将亲自为诸位颁发功绩证明，让尔等的贡献永载史册！”
众人听罢，无不感动得热泪盈眶。
赵铁更是哽咽难言，他从未想过，自己一个普通工匠，竟能得到大王如此看重。他想起自己年轻时在大户铁坊劳作的日子，那时工匠地位低下，生活困苦，何曾想过有朝一日能成为官员，与大王同席而食？
“大王恩重如山！”詹元代表众人表态，声音哽咽，“臣等本是卑贱之人，得大王如此信任重用，必当万死不辞，世世代代效忠明王，以报大王知遇之恩！”
过后宴席中，波彦与工匠畅谈冶铁技艺，仔细询问改进过程中的细节问题，不时提出自己的见解。工匠见大王如此平易近人，也都放开胸怀，畅所欲言，提出了许多宝贵的建议。
“大王，”赵铁鼓起勇气说道，“臣在验证大王冶铁之法过程中发现，若在炼铁时加入少量石灰石，可更好地去除杂质。只是具体用量还需反复试验。”
波彦赞许地点头：“这个发现很有价值，赵铁官要详细记录验证过程，找出最佳配比。成功后，孤必有重赏。”
酒过三巡，波彦又询问了工匠的各家情况，得知赵铁家中老母患病，当即命医官前去诊治。如此关怀备至，让在场众人无不感激涕零。
宴席结束后，赵铁等人在波彦亲军的护卫下，穿着崭新的官服，奔赴各地铁矿，协助当地改良冶铁技艺。临行前，波彦特意嘱咐：“此行之事艰巨，但关系国家命脉。尔等不仅要传授技艺，更要培养当地工匠，让改良之法在各地扎根生长。”
送走众人，波彦站在殿前，望着远去的赵铁等人，心中感慨万千。这些工匠的努力，将是明国强盛的重要基石。
他想起父亲波才在颍川领众黄巾起义的艰难岁月，那时兵器匮乏，将士缺乏操练，大多黄巾手中只有一把简陋的农具作为兵器，被大汉朝廷左中郎将皇莆嵩逼得退往会稽，何曾想过有朝一日能拥有如此精湛的冶铁技艺？
“大王已经连续操劳多日，该休息了。”贴身侍从小声提醒。
波彦点点头：“是啊，是该休息一下了，基本大事最近已经安排妥当，也是该轻松一下，把朝政交给朝臣，孤好好出门游玩一下。准备车驾，休息一晚，明日孤要前往汝南，接回家人。”
“大王要亲自去？”侍从有些惊讶。
“当然要亲自去。”波彦望向远方，眼中流露出难得的温情，“家人团聚之事，岂能假手他人？一年多没见，怪思念的。”
侍从躬身应道：“臣这就去准备。”
波彦转身走回殿中，开始安排离开阳翟期间的事务。
他召来几位重臣，详细交代各项政务，特别叮嘱要密切关注凉州局势，一旦汉中兵马到达，立即用兵，务必彻底铲除那些霸占盐池的豪强势力。
“盐铁专营乃国之根本，不容任何人挑战。”波彦语气坚定，“此次行动要快、要狠，让天下人都看清楚，与朝堂作对的下场！”
“臣等明白！”众臣齐声应道。
安排妥当后，好好休息了一晚，第二日，波彦换上一身便服，带着数百精锐亲兵，悄然离开阳翟，向汝南方向而去。
沿途他看到田野中劳作的百姓，村庄中升起的炊烟，心中涌起一股暖意。这一切的辛苦付出，不就是为了让百姓过上安稳日子？实现自己的王图霸业！
“加快行军。”波彦对亲兵队长周庆说道，“早点见到家人，一年多没见，安安他们肯定长大不少”
马蹄声声，数百精骑在官道上疾驰，扬起一路尘土。波彦一边赶路，心中却已在规划着明国的未来，安定凉州、增加朝堂收入、改善民生、统一天下……任重而道远啊！
与此同时，赵铁等人已经到达第一处铁矿，开始指导当地工匠改建高炉，实施新的冶铁工艺。这些当地的工匠听说这是大王亲自改进的冶铁技艺，无不欢欣鼓舞，干劲十足。
“大家加把劲！”赵铁高声鼓励，“吾等要炼出最好的钢铁，为明国的强盛贡献力量！大王说了不吝赏赐，可为吾等这些人庆功立传。”
“不过吾赵铁还是要提醒诸位，注意保密这新的冶铁技艺，不得外泄，说出一字都是灭三族的罪。”
铁矿场上，炉火熊熊，映红了每一个工匠充满希望的脸庞。在这片火光的照耀下，一个强大的明国正在崛起，而这崛起的力量，正是来自于千千万万个像赵铁这样默默奉献的普通人。
而在赶路的波彦或许不会知道，他的一句庆功立传，不仅改变了一群工匠的命运，更点燃了无数匠人心中的希望之火。
从此，明国的大部工匠不再视自己所做之事为单纯的谋生手段，而是将其视为报效国家、光耀门楣的大事。
这种观念的转变，将在未来催生出更多技艺革新，推动明国走向前所未有的繁荣强盛。
波彦在中原平坦的大地上，向着汝南疾驰。
在那里，有他许久未见的亲人，有他内心最柔软的牵挂。
一代雄主也是凡人，也有寻常人的情感与牵挂。正是这份对家人的深情，对百姓的关怀，让他不同于那些冷酷无情的枭雄，成为万民敬仰的明君。
夕阳西下，将天边染成一片金黄。波彦数百人在余晖中渐行渐远。