叙利亚东部的夜晚，并非纯粹的黑暗。天穹上悬挂着冰冷的星子，残月偶尔从流云缝隙中投下吝啬的清辉，勾勒出大地模糊而狰狞的轮廓。远方的地平线上，有时会腾起爆炸的火光，短暂地照亮一片区域，随即又被更深的幽暗吞没。更常见的是零星枪声，像毒蛇的嘶鸣，不知从何处响起，又消失在何处。但在这片被战争蹂躏的土地上，真正致命的，往往是那些无声移动的阴影。
“毒蛇”亲自带领一支精干的六人小队，潜伏在一片废弃村落的外围。这里据情报显示，是一个与拉希德敌对的部落武装的小型物资中转站，存放着一批最近缴获的、本应属于“暗影”合作伙伴的武器和药品。对“毒蛇”而言，这既是夺回物资，也是一次立威，更是对小队夜间渗透和突击能力的实战检验。帕维尔作为突击手，阿米尔则凭借对当地环境的熟悉担任向导和战术顾问，另外三名队员分别是狙击手“鹰眼”，机枪手“堡垒”，以及通讯兼爆破手“回声”。
小队像一群融入夜色的幽灵。他们穿着适配沙漠环境的数码迷彩，脸上涂着油彩，装备经过了严格的防反光处理。微光夜视仪戴在眼前，将世界渲染成一片诡异的绿色。他们利用断壁残垣和干涸的沟渠作为掩护，无声而迅捷地向前推进，只有靴子踩过碎石的轻微沙沙声，以及装备偶尔摩擦的细微响动。
“毒蛇”通过骨传导耳机接收着信息，声音压得极低：“‘鹰眼’，报告制高点视野。”
村落边缘一栋相对完好的二层石质建筑屋顶，伪装布下的“鹰眼”如同磐石，他的SV-98狙击步枪稳稳架着：“视野清晰，入口处两名哨兵，状态松懈。院内无可见活动。over。”
“帕维尔，确认接近路线。”
“路线干净，左侧第三间房屋有热源信号，可能有人休息。建议从右侧迂回。over。” 帕维尔的声音冷静而精准。
“阿米尔？”
“同意帕维尔。右侧靠近水井，地形更复杂，利于隐蔽。over。” 阿米尔补充道。
“毒蛇”打了个手势，小队如同液体般改变方向，沿着帕维尔指示的路线悄然渗透。行动顺利得令人意外。帕维尔和“堡垒”用加装了消音器的手枪精准解决了那两名打瞌睡的哨兵，几乎没有发出声响。小队成功潜入院子，找到了那个作为仓库的、半埋在地下的拱形石屋。
石屋门口挂着一把简陋的铁锁。“回声”上前，熟练地使用小型破拆工具，几下便无声地弄开了锁。帕维尔和“堡垒”一左一右，猛地推开门，枪口迅速指向屋内黑暗的空间。夜视仪下，可以看到里面堆放着一些木箱和麻袋。
“确认目标，开始清理。”“毒蛇”下令。
然而，就在帕维尔和“堡垒”踏入仓库的瞬间，一种极度不祥的预感如同冰锥般刺入“毒蛇”的脊背。太安静了。不仅仅是这个院子，而是整个村落，乃至周围的荒野，都陷入了一种死寂。连之前零星的枪声和犬吠都消失了。这是一种真空般的寂静，往往预示着更大风暴的来临。
几乎在同一时刻，耳机里传来“鹰眼”急促而压低的声音：“警报！西北方向，约300米，发现不明人员活动！数量…四到六个！移动方式…非常专业！不是本地武装！重复，不是本地武装！”
“毒蛇”的心脏骤然收缩。“停止行动！全员警戒！‘鹰眼’，描述特征！”他立刻低吼，同时示意仓库内的两人迅速退出。
“鹰眼”的声音带着一丝难以置信：“装备…看不清全貌，但轮廓像是…高级作战服，头盔整合夜视仪，武器…短管突击步枪，带消音器？战术动作…干净利落，交替掩护，他们在向村落侧翼迂回！速度很快！”
不是拉希德的人，不是敌对部落，也不是ISIS那些散兵游勇。这种装备水平和战术素养，只可能来自…
“美军特种部队。”“毒蛇”几乎是从牙缝里挤出这几个字。他最不希望遇到的情况发生了。这些家伙怎么会出现在这个鸟不拉屎的地方？是巧合，还是针对他们而来？
没时间细想。对方显然也发现了这个村落的不同寻常——那两个被解决的哨兵，或者仅仅是“暗影”小队活动时难以完全掩盖的痕迹。
“撤退！按预定路线b，交替掩护！”“毒蛇”当机立断。夺取物资的任务已经失败，现在首要目标是安全脱离，避免与这支不明底细的强大敌人纠缠。
小队反应极其迅速，立刻放弃仓库，以战斗队形向村落东南方向的后撤路线移动。帕维尔和“堡垒”断后，“毒蛇”和阿米尔居中，“回声”在前方探路。
然而，对方的反应更快。
就在小队刚刚离开院子，进入一条狭窄巷道时，一阵极其轻微、几乎如同撕扯布帛的“噗噗”声从侧前方响起！
“消音武器！找掩护！”“毒蛇”大吼一声，猛地向旁边一扑，撞进一堵半塌的土墙后面。
“嗖！嗖！嗖！”子弹精准地打在他们刚才所在的位置，激起一片尘土。对方不仅发现了他们，而且抢先发动了攻击，试图将他们压制在不利地形内。
“鹰眼！报告敌人位置！”“毒蛇”靠在墙后，急促地呼吸着，肾上腺素急剧飙升。
“屋顶！两点钟方向屋顶一个！侧翼巷道口，十点钟方向两个！他们在试图包抄！我看不到其他人，可能还有隐藏！”鹰眼的声音依旧稳定，但语速极快。
“压制屋顶！帕维尔，左翼交给你！”“毒蛇”下令，同时从墙后闪出，手中的AK-104（加装了消音器和前握把）朝着十点钟方向猛烈点射，不是为了击中，而是为了阻止对方的推进。
“砰！”几乎同时，“鹰眼”的狙击步枪发出了沉闷的响声（他的步枪也加装了消音器，但无法完全消除声音）。远处屋顶上冒起一小簇火花，似乎击中了什么金属物体。对方的火力微微一滞。
帕维尔和“堡垒”则利用巷道口的残垣，与左翼的美军士兵展开了对射。“哒哒哒…”“堡垒”的pKm通用机枪喷吐出火舌，巨大的声响在夜空中回荡，彻底打破了寂静。但对方的身影如同鬼魅，在掩体后灵活移动，射击极其精准而克制，每次点射都直奔“暗影”队员的藏身位置，逼得他们不敢轻易冒头。
“毒蛇”的心沉了下去。对方的战术配合和射击精度极高，而且极其耐心。他们不急于强攻，而是利用精准火力进行压制和牵制，同时另一股力量肯定在试图绕到他们的侧后。
“回声！布置烟雾，准备后撤！”“毒蛇”喊道。
“回声”从战术背心上取下烟雾弹，刚要投出——
“砰！”
又一发子弹袭来，几乎是擦着“回声”的手臂飞过，打在他身后的墙壁上，溅起的水泥碎块打得他生疼。对方似乎有神枪手在盯着他们的每一个动作。
“该死！他们盯死了！”“回声”缩回掩体后面。
通讯频道里传来阿米尔有些气喘的声音：“他们…他们的战术不像常规三角洲…更…更诡异。像是…海豹六队‘金队’那些专门干脏活的…”
海豹六队！这个名字让所有“暗影”队员的心头都蒙上了一层阴影。这是美军中最顶尖、最神秘的反恐单位之一，其行动风格以高效、冷酷和隐秘着称。
交火在激烈而克制地进行着。双方都使用了消音武器，使得枪声不像常规战斗那样震耳欲聋，但死亡的威胁却更加浓重。子弹在狭窄的巷道和废墟间穿梭，划破空气的声音尖锐刺耳。每一次探头，每一次射击，都伴随着极大的风险。
“毒蛇”试图找出对方的破绽，但对方的阵型保持得极好，火力衔接天衣无缝，几乎没有留下任何可以利用的空当。他们就像撞在了一张无形而坚韧的网上。
“鹰眼”再次报告：“右侧屋顶目标消失！小心右翼！”
话音刚落，一阵密集的子弹就从右侧一处高窗泼洒下来，打得“毒蛇”和阿米尔藏身的土墙碎石飞溅。对方果然完成了侧翼机动！
小队瞬间陷入了被两面夹击的困境。
“堡垒！转向右翼！压制那个窗口！”帕维尔吼道，同时自己冒险向左翼的美军士兵投出一枚手雷。
手雷爆炸的巨响和火光暂时压制了左翼的火力。但右翼的射击更加凶猛了。
“这样下去会被耗死！”“毒蛇”大脑飞速运转。他不能呼叫拉希德的支援，那只会引来更多不必要的注意，而且远水救不了近火。他必须依靠小队自身的力量杀出一条血路。
“听我命令！”“毒蛇”的声音冰冷而决绝，“‘鹰眼’，持续监视，报告所有敌人位置变化。帕维尔，‘回声’，向我靠拢！阿米尔，准备烟雾弹，听我口令投掷！‘堡垒’，给我用机枪狠狠打右翼那个窗口，不要节省弹药！”
“明白！”
“收到！”
小队成员立刻执行命令。“堡垒”的pKm发出了怒吼，子弹如同金属风暴般席卷向右翼的高窗，压制得对方暂时无法抬头。
帕维尔和“回声”利用这短暂的间隙，快速移动到“毒蛇”身边。
“毒蛇”快速在地上画了几个简单的符号：“他们想包围我们。我们就反其道而行之。帕维尔，你和我，正面突击左翼那两个！‘回声’，你用你的家伙（指榴弹发射器）给我们开路！阿米尔，烟雾一起，就往左翼前方和右翼之间扔！阻断他们的视线和支援！”
这是一个极其大胆甚至冒险的计划。在被动防守的情况下，突然向敌人最强的正面点发动逆袭，打乱对方的部署。
“风险很大。”帕维尔沉声道。
“等死风险更大。”“毒蛇”盯着他。
帕维尔点了点头，眼中闪过一丝嗜血的光芒：“明白。”
“准备！”“毒蛇”低吼。
阿米尔深吸一口气，猛地将两枚烟雾弹分别投向预定区域。浓厚的灰色烟雾迅速弥漫开来，遮蔽了巷道。
“就是现在！”
“回声”从掩体后闪出，他手中挂载在步枪下的Gp-25榴弹发射器对准左翼美军士兵的大致位置，“嗵”地一声射出了一枚高爆榴弹！
“轰！”爆炸在左翼响起，火光和破片四射。
几乎在榴弹爆炸的同时，“毒蛇”和帕维尔如同两支离弦之箭，从烟雾中猛地冲了出去，手中的突击步枪喷射出致命的火舌！他们不再精确点射，而是以迅猛的压制性火力，一边冲锋一边射击，完全是一副拼命的架势！
这突如其来的、不符合常规特种作战逻辑的反冲击，显然出乎了美军的意料。左翼的两名美军士兵显然没料到对方在被包围的情况下还敢主动冲锋，而且火力如此凶猛。他们被“回声”的榴弹和“毒蛇”、帕维尔的突击火力暂时压制在了掩体后。
“毒蛇”和帕维尔瞬间突进了十几米，几乎能透过烟雾看到对方头盔的轮廓和枪口的火焰。
就在这时，“毒蛇”的夜视仪里，看到左翼一名美军士兵似乎做出了一个战术手势。紧接着，对方的火力骤然减弱，并且开始向后移动。
他们想脱离接触！
对方指挥官显然也判断出，这支不明武装战斗力极强，继续纠缠下去，即使能获胜，也必然付出惨重代价，而且任务目标（显然不是“暗影”小队）可能无法完成。在这种不明地域与一支同等精锐的敌人死斗，是极其不明智的。
“停止追击！巩固位置！”“毒蛇”立刻下令。他的目的已经达到，打开缺口即可，穷寇莫追，尤其是面对这样的敌人。
帕维尔和“毒蛇”迅速占据左翼美军刚才的阵地，枪口警惕地指着前方。右翼和屋顶的火力也停了下来。
战场上出现了诡异的寂静，只有烟雾在缓缓飘散，以及子弹击中物体引发的零星火光和燃烧的噼啪声。
“鹰眼”报告：“左翼目标后撤…速度很快…右翼目标也在移动…他们在脱离接触…全部…全部消失了…”
耳机里只剩下队员们粗重的喘息声。
过了足足一分钟，确认对方确实已经撤离，“毒蛇”才缓缓松了口气，感觉后背已经被冷汗浸透。
“清点人员伤亡，检查装备。”
“帕维尔，安全。”
“阿米尔，安全。”
“堡垒，安全，弹药消耗过半。”
“回声，安全，右臂擦伤，不影响行动。”
“鹰眼，安全，位置未暴露。”
万幸，无人重伤或阵亡。但这短暂的交火，其激烈和凶险程度，远超他们之前与任何武装分子的战斗。
“检查对方留下的痕迹，但不要深入，快速收集后我们立刻撤离！”“毒蛇”命令道，他担心对方会有后续手段，比如呼叫空中支援。
队员们迅速行动。在左翼美军士兵之前的掩体后，帕维尔找到了一枚掉落在地上的弹壳。他捡起来，借着远处爆炸的火光看了一眼——5.56mm NAto 弹，但弹壳底部没有任何铭文，光滑无比。这是典型的“幽灵弹”，无法追踪来源。
此外，再无任何有价值的发现。没有血迹，没有遗落的装备，甚至连脚印都显得模糊不清。对方专业得令人发指。
“干净得像鬼一样。”帕维尔将弹壳递给“毒蛇”，低声道。
“毒蛇”捏着那枚冰冷的弹壳，感受着其上残留的微弱火药气息，眼神无比凝重。这次意外的遭遇，虽然未分胜负，但其意义远比损失一批物资要重大得多。
他们，“暗影”，第一次在正面战场上，与这个星球上最强大的国家机器派出的最顶尖战力，发生了直接碰撞，并且…勉强算是不分上下。
这无疑向陈默和他自己证明了许多东西，但同时也带来了巨大的隐忧。
他们已经被这样的对手注意到了。
“撤！”“毒蛇”不再犹豫，下令小队沿着备用路线，快速而警惕地消失在叙利亚东部更加深沉的夜色之中。村落重新恢复了死寂，只有硝烟和弹孔记录着刚才那场短暂却足以让任何亲历者刻骨铭心的、阴影与阴影之间的碰撞。